Готовый перевод The Daily Struggles of a Young Lady / Повседневная борьба юной госпожи: Глава 14

Ту Синь аккуратно завернула мясо в промасленную бумагу и протянула его госпоже Чэнь.

— Килограмм мяса с прослойкой — сорок монет.

Обычно, продавая односельчанам, она всегда делала небольшую скидку или добавляла чуть больше — ведь все они были родными и близкими. Но госпоже Чэнь Ту Синь делать поблажек не собиралась.

Теперь Ван Цзыян в её глазах был «её человеком». Она с детства знала, что госпожа Чэнь плохо к нему относится. Однако та была старшей в роду, и пока не совершала чего-то по-настоящему возмутительного, Ту Синь не могла открыто защищать мальчика. Раньше это ещё можно было терпеть, но впредь, если госпожа Чэнь снова попытается обирать Ван Цзыяна, ей придётся спросить разрешения у самой Ту Синь.

Она хотела этим самым ясно дать понять госпоже Чэнь: она не считает её настоящей родственницей и не собирается мириться с её попытками пользоваться чужой добротой.

Ту Синь никогда не была жадной и охотно делилась с теми, кто был ей дорог. Но это вовсе не означало, что она готова позволить такой вот особе пользоваться её щедростью.

Значит, единственный выход — показать этой женщине, что с ней не так-то просто справиться.

Лицо госпожи Чэнь мгновенно посинело. Чтобы продемонстрировать мужу, будто у неё нет злых намерений, она вынуждена была отказаться от выгоды, которую могло принести сближение с семьёй Ту. Но внутри она всё ещё чувствовала обиду.

Услышав сегодня, что мясная лавка семьи Ту открылась, она немедленно пришла. Ведь между семьями уже всё было решено — осталось лишь выбрать подходящий день для помолвки. В её глазах они уже считались сватами. А раз так, как эта девчонка осмеливается брать с неё деньги!

Она даже заранее придумала, что скажет Ван Цяну: мол, деньги она, конечно, хотела отдать, но семья Ту наотрез отказалась их брать.

Но всё же она дорожила репутацией, да и о помолвке пока никто не знал. Поэтому, с величайшей неохотой, она вынула сорок монет.

Ту Синь, будто ничего не замечая, весело улыбнулась и взяла деньги.

Стоявшая рядом мать Лантоу, увидев эту сцену, вновь усомнилась в своих прежних догадках: не бывает такого, чтобы сваты вели себя подобным образом! Да и семья Ту вовсе не была скупой. Если бы они действительно собирались стать роднёй, разве стали бы брать деньги?

Теперь она окончательно решила: эта женщина из дома Фэньдуй — настоящая жадина! Хочет получить мясо, но не хочет платить! Прямо как её муж — оба нехорошие люди!

Во второй половине дня Ту Даган вернулся на бычьей телеге, а на задке сидела Лю. Сегодня в лавке дела шли отлично — весь товар раскупили ещё до обеда, так что оставлять кого-то не стали, и оба вернулись домой.

С их приездом Ту Синь стало легче — теперь у неё появилось время подумать, как лучше открыть прилавок, чтобы он имел преимущество перед другими.

Прилавок и лавка — вещи разные. Как бы дёшево ни продавали товар в лавке, само наличие постоянного помещения внушает покупателям доверие. А вот прилавок — совсем иное дело. Прежде всего, цены, которые она планировала, придётся ещё немного снизить.

Кроме того, некоторые блюда больше не получится предлагать. Например, рис или вонтоны. Вонтоны, конечно, можно продавать и с прилавка, но на улице уже есть торговцы, продающие их, и Ту Синь пробовала — вкус у них отличный. По сравнению с ними у неё явного преимущества нет.

Да и вообще, на прилавке нельзя предлагать слишком много блюд. Нужно выбрать одно особенно выдающееся и добавить к нему ещё одно-два вспомогательных — этого будет достаточно.

Изначально Ту Синь планировала сразу открыть лавку и сделать основным блюдом жареную лапшу. Но если теперь речь идёт о прилавке, то и жареная лапша, и мясо в лепёшке вполне подойдут в качестве главного товара.

Мясо в лепёшке готовить проще — она сможет управляться одна и сэкономит на найме работника.

Правда, в этом случае в первоначальный бюджет придётся добавить расходы на печь.

Для жареной лапши понадобится как минимум одна печь, а для мяса в лепёшке — сразу две: маленькая для варки мяса и побольше — для выпечки лепёшек. Столы и стулья тоже не придётся закупать в большом количестве, а вот промасленной бумаги понадобится много.

С этим, впрочем, проблем не будет: в их мясной лавке тоже используют промасленную бумагу. Обычно покупатели приходят со своими ёмкостями, а бумага служит вместо тех самых полиэтиленовых пакетов, к которым Ту Синь привыкла в прошлой жизни.

Без промасленной бумаги при продаже мяса в лепёшке не обойтись — ведь нельзя же, чтобы люди ели его голыми руками.

Но самый важный вопрос — это место.

Ту Даган предлагал поставить прилавок прямо у входа в мясную лавку, но на деле это оказалось невозможным. Когда семья Ту покупала помещение, денег хватило лишь на одну маленькую лавку. Прежний владелец и сам не хотел продавать только одну комнату, но другая семья, тоже желавшая приобрести помещение, не смогла собрать нужную сумму. Хозяин не хотел снижать цену, и тогда семьи Ту и Вань договорились купить всё вместе. Однако, несмотря на «совместную» покупку, семье Ту досталась лишь одна лавка, а двор и прочие постройки к ним отношения не имели.

Поставить прилавок у входа в лавку просто невозможно: их мясная торговля и так идёт отлично, и места перед лавкой едва хватает. Если Ту Синь ещё и прилавок поставит, тут же подоспеют городские стражники, чтобы разогнать толпу.

Ту Синь как раз размышляла, как решить эту проблему, когда вечером после ужина Ту Даган сказал ей:

— Прилавок у дверей твоего дяди Вана собирается убрать — тот торговец решил купить себе помещение и больше не будет снимать место у них.

Дядя Вань — тот самый сосед, с которым они вместе купили лавки. Он приобрёл большую часть и открыл лавку зерна и кормов, что отлично сочеталось с мясной торговлей Ту Дагана.

Семья Ту не занималась земледелием и с самого открытия лавки покупала зерно у дяди Ваня, а тот, в свою очередь, регулярно брал у них мясо. Отношения у них сложились самые дружеские.

Ту Синь обрадовалась:

— Это просто замечательно! Я как раз сегодня думала, что у нас перед лавкой места не хватит!

Лавка зерна совсем не похожа на их маленькую мясную — там просторно, ведь нужно хранить большие запасы. У дяди Ваня из четырёх дверей открыты только две для посетителей, а остальные наглухо закрыты. Этого места более чем достаточно, чтобы торговать едой.

— Завтра я пойду с тобой в город и поговорю с дядей Ванем. Надеюсь, он ещё не сдал это место кому-то другому.

Здесь, по местным законам, пространство перед лавкой принадлежало её владельцу. Если оно не использовалось, хозяин обычно сдавал его в аренду — дополнительный доход никогда не помешает.

Ту Даган удивился:

— Зачем тебе идти? Я сам всё улажу!

Ту Синь посмотрела на отца:

— Папа, я хочу снять это место сама!

Лицо Ту Дагана покраснело:

— Ты ещё ребёнок! Откуда у тебя деньги? У твоего отца, может, и нет больших способностей, но он не настолько беспомощен, чтобы позволить дочери самой открывать прилавок!

Ту Синь не ожидала такой бурной реакции и поспешила объясниться:

— Папа! Ты куда это? Кто сказал, что у тебя нет способностей? Мой папа самый талантливый человек в деревне! Но раз уж ты такой замечательный, я тоже не хочу отставать! Дай мне попробовать! У меня ведь есть свои сбережения — я копила с тех пор, как начала получать деньги на Новый год, да и все те монетки, что вы со мной делили, я тоже отложила!

Ту Даган всё ещё хмурился, но Ту Синь почувствовала, что атмосфера стала мягче, и с облегчением продолжила:

— Только, папа, ты не увиливай от ответственности! Если я прогорю, ты должен будешь меня поддержать. И ещё: все мои сбережения уйдут на прилавок, так что на покупку работника тебе придётся потратиться самому. Не думаешь же ты, что я буду сама жарить лапшу? Это же так утомительно!

(На самом деле Ту Синь не боялась усталости, но она заметила, что отец расстроен, и решила его немного утешить.)

Ту Даган недовольно хмыкнул, понимая, что дочь старается его подбодрить и не хочет, чтобы он переживал.

— Ладно, договорились? Завтра я пойду с тобой. А когда в лавке будет мало народу, ты поможешь мне узнать, сколько стоят печи в городе. Мне нужно как минимум три печи, так что постарайся поторговаться — может, получится немного сбить цену.

Ту Даган кивнул и, не сказав больше ни слова, ушёл в свою комнату. Выглядел он всё ещё недовольным.

Лю, увидев это, удивилась:

— Что это вы с отцом последние два дня шепчетесь, как заговорщики?

Ту Даган молча снял верхнюю одежду, разделся и забрался на кровать. Прислонившись к изголовью, долго молчал, а потом вдруг произнёс:

— Наша дочь повзрослела!

Лю улыбнулась:

— Ну конечно! Ведь скоро помолвка — разве не пора расти?

Эта мысль даже радовала её: дочь останется жить под присмотром родителей, и за неё можно будет не волноваться.

— Твоя дочь хочет сама открыть прилавок и торговать едой, — сказал Ту Даган. Дело уже решено, и он не видел смысла скрывать это от жены.

Лю как раз шила подошву для обуви. Услышав эти слова, она тут же уколола палец иголкой, и из ранки хлынула кровь. Но она даже не поморщилась — только засосала палец и тревожно спросила:

— Что ты сказал? Наша дочь хочет открыть прилавок?

— Да.

— И ты не стал её останавливать? Она же ещё так молода!

— Ты сама её знаешь. Разве её упрямый характер позволит ей отказаться, если она чего-то захотела?

Лю почувствовала вину: её дочь, ещё такая юная, уже вынуждена думать о торговле. Всё из-за того, что она, мать, не родила ей брата.

Ту Даган тоже был подавлен и не стал отвечать. Он думал лишь о том, чем ещё может помочь дочери.

Ту Синь не знала, какой разговор состоялся между родителями после её ухода. Она всегда была беспечной и теперь, полная решимости, едва коснувшись подушки, тут же заснула.

Несмотря на неохоту, на следующий день Ту Даган всё же повёз Ту Синь с собой в уездный город. К полудню основные дела были закончены, и у неё наконец появилось время поговорить о месте для прилавка.

Она вошла в лавку зерна. Ван Чжи сидел за прилавком и считал деньги на счётах. Увидев её, он отложил счёты в сторону.

— Синь-девочка, ты как сюда попала? У твоего отца какие-то дела?

Ван Чжи был мужчиной лет сорока с лишним. Он отрастил густые чёрные бакенбарды и каждый день с удовольствием их поглаживал, мечтая, что однажды они поседеют.

Он часто покупал мясо в лавке семьи Ту, и за несколько лет соседства уже привык считать Ту Синь почти своей племянницей, поэтому разговаривал с ней без церемоний.

Ван Чжи, пожалуй, был самым интересным человеком, которого Ту Синь встречала в этом мире. По словам его жены, муж её когда-то учился на учёного, жил в префектурном городе и даже владел небольшой лавкой. Но был слишком горд, чтобы идти на государственную службу. Когда родители умерли, он три года соблюдал траур, а сразу после этого продал лавку в префектурном городе и переехал сюда, в уездный городок, чтобы заняться торговлей зерном.

Теперь, когда дела шли отлично, его жена не уставала восхвалять мужа за его дальновидность и искренне считала, что если бы они остались в префектурном городе, их жизнь не была бы такой спокойной и счастливой.

Интересными были оба супруга: один неустанно хвалил, а другой с полным удовлетворением принимал похвалы.

Характер у Ван Чжи был как у старого ребёнка, поэтому Ту Синь чувствовала себя с ним совершенно свободно и не стала церемониться:

— Дядя Вань, это не отец, а я сама к вам. Я слышала, что торговец, который раньше стоял у вашей двери, уходит?

Рука Ван Чжи замерла на бакенбардах, и он внимательно посмотрел на девочку:

— Синь-девочка, чего ты задумала?

— Я хочу поставить свой прилавок и торговать едой, — честно ответила она.

Ван Чжи прицокнул языком, обошёл её дважды вокруг, и когда Ту Синь уже начала нервничать, вдруг громко рассмеялся:

— Ха-ха! Ладно! Раз уж Синь-девочка решила, дядя тебя поддержит! Смело начинай! Арендная плата будет такая же, как у предыдущего торговца — один лянь серебра в месяц!

Ту Синь обрадовалась: наконец-то всё начало сбываться! До этого она могла только мечтать, но без реальных действий всё казалось ненастоящим. А теперь, когда место для прилавка было найдено, будто с плеч свалился тяжёлый камень.

— Синь-девочка, удачи тебе! Дядя Вань уже ждёт твоих угощений!

В торговле очень важно иметь хороших соседей. Мясная лавка семьи Ту привлекала много покупателей, и благодаря этому зерно у Ван Чжи раскупалось быстрее. Если прилавок Ту Синь тоже пойдёт в гору, людей в этом районе станет ещё больше — а чем больше народу, тем лучше идут дела!

Ту Синь улыбнулась:

— Тогда я пойду, дядя Вань? Вам, наверное, нужно работать.

— Иди, иди! — махнул он рукой.

Когда Ту Синь вернулась в мясную лавку, её лицо сияло. Ту Даган сразу понял, что всё прошло удачно.

Его чувства были противоречивы: с одной стороны, он гордился своей дочерью, а с другой — грустил, что она так быстро взрослеет и скоро ему, отцу, просто не понадобится.

http://bllate.org/book/6880/653058