— Так что думаете, господин Сунь, каково наше дело? — продолжил Ту Даган.
Он, конечно, не был из тех, кто не может держать в себе ни единой мысли, но и понимал: если начнёт ходить вокруг да около, то запутается быстрее, чем успеет договорить. Лучше сразу перейти к сути.
Господин Сунь, как и следовало ожидать, улыбнулся.
— По сравнению с другими мясными лавками в уезде ваша, пожалуй, не выделяется особыми преимуществами?
Ту Даган понял: пришло время показать козыри. Он был к этому готов — давно ждал этого дня и заранее всё обдумал. На лице его появилась уверенность.
— Напротив! Я считаю, что у нашей лавки огромные преимущества!
Господин Сунь принял вид заинтересованного слушателя.
— Во-первых, во всём уезде у нас самое свежее мясо! Это знает каждый.
Сунь Чэн кивнул. Это правда, но недостаточно. Его таверна процветала, и любой поставщик, с кем он заключал договор, старался привозить свежее мясо — разве что кто-то скупал сразу несколько свиней у крестьян, тогда могло быть иначе.
— Господин Сунь знает, что у нас самые высокие цены в уезде. Но вам я предложу вот такую! — Ту Даган показал рукой цифру.
Сунь Чэн наконец всерьёз заинтересовался. Изначально он и рассматривал лавку Ту, но цены там действительно были выше остальных. Он знал, что Ту Даган упрям, и боялся, что тот не согласится снизить стоимость. А теперь предложенная сумма его вполне устраивала.
— И наконец, господин Сунь, мы будем доставлять товар прямо к вам! А то, что останется невостребованным в таверне к концу дня, можно вернуть нам — по той же цене!
Эту идею подсказала ему дочь Ту Синь. В те времена доставка на дом была редкостью: таверны сами отправляли закупщиков, которые решали, у кого и по какой цене покупать. Если же мясник сам привозит товар, то закупщикам не остаётся места для манипуляций.
Сунь Чэн мысленно всё обдумал и пришёл к выводу, что предложение неплохое. Ему всё равно, у кого покупать — главное, чтобы условия устраивали. Ту Даган первым пришёл с таким предложением, и его искренность произвела впечатление. Этого было достаточно.
Он встал, всё так же мягко улыбаясь:
— В таком случае, господин Ту, сотрудничество состоится?
Ту Даган едва верил своему счастью. Вчера, обсуждая с дочерью, он приготовил массу аргументов, но Ту Синь посоветовала поставить два последних пункта в начало — и, похоже, она была права.
«Моя дочь, видно, талантливее меня, — подумал он. — Может, именно она осуществит мои мечты?»
Дело было сделано, и Ту Даган не стал задерживаться. Управляющий Чжан вежливо пригласил его остаться на обед, но тот вежливо отказался. Поболтав ещё немного, он вышел из таверны «Хунъюнь».
Оставшись один, Сунь Чэн размышлял о предложении Ту Дагана. Тот, конечно, не гений, но идея действительно стоящая.
У него было не одна таверна, и требовалось не только свинина. Если применить подобную систему ко всему, можно сэкономить немало.
Ведь у каждой таверны были свои закупщики — обычно доверенные домочадцы. Люди, даже самые верные, всё равно склонны к корысти: брали взятки, накручивали цены. Он знал об этом, но не был жестоким хозяином. Домочадцы получали жалованье, и всё же тянули своё. Это считалось нормой, но всё равно неприятно.
От домочадцев не избавишься — у них есть контракты, и они не осмелятся брать слишком много. А вот если заменить их на других, например на родственников, как недавно случилось с его шурином, то проблем будет ещё больше.
Теперь же его супруга сама уволила шурина, и оставались только домочадцы. Значит, можно смело внедрять новую систему без опасений обидеть кого-то важного.
По дороге домой Сунь Чэн думал, что Ту Даган — человек с удачей. Сам он считал, что добился всего благодаря везению, и теперь, увидев в Ту Дагане того же «счастливчика», решил с ним подружиться.
— Отныне будем покупать свинину только в лавке Ту, — сказал он жене.
Супруга Сунь Чэна, госпожа Чжао, была дочерью крестьян. В юности она отличалась упрямством. Когда отец Сунь Чэна умер, а семья Чжао решила разорвать помолвку — ведь у Суней больше не было главы семьи и они продали землю, — девушка взяла ножницы и приставила их к горлу.
Позже, когда Сунь Чэн разбогател, он однажды подумал о том, чтобы взять наложницу. Внешность жены была скромной, и хотя он её любил, иногда хотелось «попробовать новое». Все его знакомые так поступали, и он не видел в этом ничего дурного.
Когда он впервые заговорил об этом, обычно стойкая Чжао расплакалась. Сунь Чэн растерялся и спросил, в чём дело.
— Если возьмёшь наложницу, я разведусь с тобой и уйду с сыном, — сказала она.
С тех пор у Сунь Чэна была только одна жена. Он делился с ней всеми делами, и характер Чжао становился всё более решительным, но она искренне любила мужа и заботилась о нём. «Какая крышка — такой и горшок», — говорили люди. Их отношения с годами только крепли.
— С чего это ты вдруг стал заботиться о таких мелочах? — удивилась Чжао.
Сунь Чэн таинственно приблизился к ней:
— Я скажу тебе: Ту Даган — человек с удачей!
Чжао усмехнулась. Она знала, что муж верит в такие вещи, и не стала его разубеждать — всё равно разница невелика, где покупать мясо.
— И что же ты такого заметил?
— Сегодня я встретился с Ту Даганом. Он, конечно, не глупец, но и не особенно хитёр. А ведь таких, как он, полно! Однако именно он добился успеха. И сегодня он предложил мне одну идею — знаешь какую?
— Какую? — заинтересовалась Чжао.
Сунь Чэн подробно рассказал ей о предложении Ту Дагана и своих планах.
— Такая замечательная идея, и её предлагает человек, далёкий от хитрости! Разве это не удача?
— Скорее, случайное стечение обстоятельств, — возразила Чжао. За годы спокойной жизни она даже наняла учительницу и научилась грамоте, теперь говорила изящнее.
— Нет! — покачал головой Сунь Чэн. — Знаешь ли ты, что за пять лет он превратил свою лавку в самую успешную в уезде? Ему не хватало только договора с тавернами — и вот он его получил!
— Но всё равно не так, как ты! — вырвалось у Чжао.
— Это совсем другое дело! — вздохнул Сунь Чэн. — Вкус блюд проверяется сразу: если вкусно — клиенты придут. Но как отличить хорошую свинину от плохой? А Ту Даган сумел убедить весь уезд, что у него самое свежее и чистое мясо. Раньше я думал, что он просто талантлив, но после встречи понял: ему просто везёт.
Чжао не верила, но, как всегда, не стала спорить. Просто велела закупщице впредь брать свинину в лавке Ту.
Ту Даган возвращался домой в приподнятом настроении. По дороге увидел торговца хурмой на палочках и купил одну для дочери.
Ту Синь сияла, когда отец вошёл в дом.
— Получилось? — не дождавшись, спросила она.
Ту Даган протянул ей лакомство:
— Получилось!
Девушка засмеялась так, что глаза превратились в лунные серпы. Теперь, с этим заказом, мечта о доме в городе становилась всё ближе!
— Днём схожу к управляющему Чжану, уточню, сколько мяса им нужно в день, — сказал Ту Даган. Не то чтобы он не хотел решить всё сразу — просто такого опыта ещё не было, и управляющий не мог сразу назвать точную цифру.
В таверне «Хунъюнь» основной поток клиентов приходился на обед. Из-за комендантского часа вечером мало кто ел вне дома. Хотя при династии Чжао правила смягчились: запрет на передвижение начинался с третьего стража (примерно с 23 часов) и длился до пятого стража (около 5 утра). Раньше было строже — с первого стража (19:00–21:00).
Раньше Ту Синь считала комендантский час неудобством, но теперь понимала: без него в темноте творилось бы много зла. Без камер наблюдения и полиции ночные улицы были опасны. Поэтому власти усилили патрулирование: даже в маленьком уезде каждую ночь дежурили три смены стражи.
Однако управляющий Чжан не заставил себя ждать — уже к середине дня прислал мальчика с точным расчётом.
Оказалось, всё сложнее, чем думала Ту Синь. Таверна не просто заказывала «столько-то фунтов мяса» — она чётко разделяла: вырезка, корейка, антрекот, рёбра и так далее. Всего «Хунъюнь» ежедневно брала у них около сорока–пятидесяти цзинь мяса. В то время не было таких пород свиней, как в будущем, — весили они в среднем двести цзинь. Ту Даган говорил, что племенные свиньи крупнее, но их никто не продавал.
Выходит, одна таверна забирала у них четверть целой свиньи в день!
Ту Синь была поражена. Она думала, что даже у процветающей таверны спрос ограничен. Раньше их лавка продавала двух свиней за три дня. Теперь, с заказом от «Хунъюнь», они могли продавать по одной свинье ежедневно!
И это только начало. Раз «Хунъюнь» выбрала их, часть клиентов бывшей лавки семьи Чжу тоже перейдёт к ним. Не все, конечно — другие мясники тоже имеют связи с закупщиками, — но большинство точно останется.
Ту Синь поняла: скоро им не хватит мяса! Это была сладкая забота.
Они сотрудничали с десятком хозяйств в деревне. Только одно держало тридцать свиней, остальные — по семь–восемь. Были и те, кто выращивал по три–четыре свиньи к свадьбам или праздникам — таких тоже удавалось переманить. Свиньи росли десять месяцев, то есть урожай был раз в год. Ту Даган заранее договорился с крестьянами, чтобы свиней забивали равномерно в течение года.
Бизнес шёл в гору, но у них не было мощностей для такого объёма!
Ту Синь долго думала и решила: деньги надо делить. Нужно привлечь больше крестьян к разведению свиней.
Но найти желающих было непросто. Свиньи, хоть и неприхотливы, создавали две проблемы: санитария и корм.
Во-первых, при большом поголовье легко вспыхивает эпидемия — и всё поголовье погибнет.
Во-вторых, корм. Свиньям нужно много еды. Нельзя заставить работать, не кормя. Обычно крестьяне держали так называемых «помойных свиней»: туалет соединяли со свинарником, и отходы жизнедеятельности человека становились кормом для свиней. Такое мясо было жирным, плотным и вкусным.
Но при большом количестве свиней такой способ не годился — не хватало помоев, да и нечистоплотно.
Единственное хозяйство с тридцатью свиньями построило отдельный свинарник и засеяло пустоши портулаком, бататом, таро и листовой зеленью.
Однако не каждый решался тратить землю на корм для свиней. В эпоху мелкотоварного хозяйства каждая пядь земли была на вес золота, даже пустоши берегли.
Ту Синь долго ломала голову, но подходящих кандидатов не находила. Пришлось рассказать об этом отцу.
— Кого бы ты выбрал для этого? — спросила она.
Ту Даган усмехнулся:
— А ты как думаешь?
http://bllate.org/book/6880/653050
Готово:
