Вспомнив вчерашнее сообщение, которое она отправила ему, Чжо Синчэнь засомневалась: а вдруг оно так и не ушло? Или он его получил, но делает вид, что нет? А теперь он снова заигрывает с ней столь двусмысленно — от этой неопределённости её бросало то в жар, то в холод.
Рун Чжиъе, заметив, что она замерла, заговорил с ней, как с маленьким ребёнком:
— Ладно, шучу. Штанина и так широкая — просто подверни чуть выше.
Чжо Синчэнь наконец пришла в себя. Да уж, она будто окаменела.
— …Ага.
Она поспешно села, чтобы самой подвернуть штанину, но Рун Чжиъе, видимо, развеселившись её растерянным видом, мягко остановил её:
— Не двигайся, я сам.
С этими словами он легко взял её за лодыжку, приподнял ногу и аккуратно начал заворачивать край брюк.
Закончив с подворотом, он принялся наносить мазь. Добравшись до самого повреждённого участка, невольно нахмурился.
— Больно? — тихо спросил он.
— Больно, — призналась она.
Пока спала, ничего не чувствовала, но теперь, когда полностью проснулась, боль стала отчётливой — мелкая, колючая, будто муравьи грызут кожу. Чжо Синчэнь считала себя стойкой к боли: в момент ожога она даже не вскрикнула. Но сейчас эта ноющая, выматывающая боль казалась невыносимой.
Она машинально попыталась отдернуть ногу.
— Не шевелись, — мягко, но твёрдо остановил её Рун Чжиъе. — Буду осторожнее.
Он стал ещё нежнее наносить мазь — кончик ватной палочки едва касался раны, почти не прикасаясь. При этом он то и дело дул на обожжённое место, чтобы охладить.
Чжо Синчэнь вспомнила своего младшего брата: когда тот был совсем маленьким, после каждого падения он плакал и бежал к ней, указывая на ушиб и причитая: «Сестрёнка, подуй!» — будто от этого боль действительно уходила.
Неужели Рун Чжиъе теперь обращается с ней, как с ребёнком?
— Что хочешь на завтрак? — неожиданно спросил он.
Чжо Синчэнь только что блуждала мыслями в облаках, но вопрос застал её врасплох, и она ответила почти автоматически:
— Хочу цзунцзы с клейким рисом, юйтяо, яичные блинчики с начинкой и жареные пирожки с мясом…
Рун Чжиъе тихо рассмеялся:
— Столько всего? Праздника ещё нет, а ты уже набрала три кило. После праздников точно потолстеешь на шесть — тогда не плачь.
Чжо Синчэнь надула губы:
— Ну и пусть. Выпишусь — побегаю пару лишних кругов, всё сброшу.
— Тебе очень нравится бегать?
— Да, с седьмого класса привычка.
Рун Чжиъе закончил обрабатывать первую ногу и перешёл ко второй.
— Ты ведь ещё и боевые искусства знаешь?
— Немного. В сочетании с мышцами, которые натренировала бегом, вполне внушительно выглядит.
— Это точно. Я же не раз становился твоей жертвой — ты меня просто избиваешь без сопротивления.
— … — Чжо Синчэнь слегка задумалась. По правде говоря, она его никогда по-настоящему не била — разве что в первый день знакомства наступила на ногу, да потом случайно ударилась головой о его. Она совершенно не помнила, как однажды Мэн Яньци подсыпал ей что-то в напиток, и она чуть не…
Так, перебрасываясь репликами, они провели время, пока Рун Чжиъе не закончил обработку. Он выпрямился, на висках блестели капельки пота. Аккуратно выбросил ватную палочку в корзину под кроватью, закрутил крышку от флакона с мазью и поставил его обратно на тумбочку.
— Готово. Сейчас позову медсестру, чтобы перевязали. А я схожу за завтраком.
Чжо Синчэнь кивнула и машинально произнесла:
— Спасибо.
Рун Чжиъе остановился у двери и повернулся к ней:
— Чжо Синчэнь, ты хоть замечала, что чаще всего мне говоришь именно «спасибо»?
Она опешила. Постаралась вспомнить — и правда, так и есть.
— Впредь не надо быть такой вежливой, — сказал он и, слегка растрепав ей волосы, вышел.
Чжо Синчэнь осталась лежать и размышлять над его словами. Почему он сказал «впредь»? Откуда у него уверенность, что будет «впредь»?
Может, он всё-таки получил то сообщение? Но почему тогда молчит? Неужели не знает, как отказать, и делает вид, что ничего не было?
Она чувствовала себя глупо — как девчонка, которая тревожится из-за каждого взгляда и слова. Где её обычная собранность и решительность? Видимо, избыток дофамина действительно снижает интеллект.
Она тряхнула головой, стараясь прогнать все эти сумбурные мысли, и позвонила маме. Не стала рассказывать про ожог — просто сказала, что в университете назначили практику на каникулах. Мама не стала расспрашивать, лишь посоветовала не переутомляться и добавила, что присланных денег хватает.
Зато младший брат, узнав, что она не приедет домой, чуть не расплакался. Он долго говорил с ней по телефону, а перед тем, как повесить трубку, снова спросил:
— Сестрёнка, ты точно не вернёшься?
У Чжо Синчэнь защипало в носу.
— Да, не получится. Но обязательно приеду, как только появится возможность. А ты, А Цзэ, будь настоящим мужчиной — заботься о маме. За это будет награда.
— Какая?! Какая?! — тут же оживился А Цзэ.
— Узнаешь через несколько дней.
Она уже попросила Цинчу отправить домой робота-помощника для чтения и немного одежды. До Нового года посылка точно дойдёт.
А Цзэ радостно пообещал всё и с трудом распрощался.
В этот момент в палату вошла медсестра, чтобы перевязать раны. Девушка работала быстро и умело — вскоре всё было готово.
— Медсестра, можно встать?
— Пока нельзя — потянете рану, заживление замедлится. Вам что-то нужно?
Чжо Синчэнь смутилась:
— В туалет надо… И умыться, почистить зубы.
— Пусть ваш молодой человек поможет. Не стесняйтесь! Такой красавец — грех не использовать. Да и я вас не подниму.
— … Он не мой молодой человек, — пробормотала Чжо Синчэнь, чувствуя, как запуталась в собственных чувствах. Этот вопрос теперь будто застрял у неё в голове.
Но медсестра не восприняла её слова всерьёз:
— Цыц-цыц! — покачала она головой с многозначительным видом. — Всё знаю, всё понимаю. Доктор Сян рассказывал: «Девушка в палате 202 упрямая, ссорится с парнем, но при обработке раны ни звука не издала — аж парню глаза покраснели от волнения…»
— Сегодня утром мы сами должны были вам мазь наносить и перевязывать, но ваш молодой человек настоял — боялся, что мы сделаем больно. Доктор Сян даже сказал ему: «Лови шанс, хорошо себя покажи». Где таких найдёшь? Высокий, красивый, заботливый… А мой парень только «пей горячую воду» говорит…
Медсестра продолжала болтать, но тут в палату вошёл Рун Чжиъе с пакетами завтрака. Девушка тут же замолчала, весело улыбнулась и направилась к выходу. На пороге она обернулась и с хитринкой бросила ему:
— Ваша девушка хочет в туалет!
— …
— Хорошо, спасибо, — совершенно спокойно ответил Рун Чжиъе. — Ах да, купил немного сладостей — передайте, пожалуйста, доктору Сяну и всему персоналу в процедурной. Небольшая благодарность.
Он при этом улыбнулся так обаятельно, что медсестра покраснела и, смущённо улыбаясь, вышла, прижимая к груди пакет.
«Это что, подкуп?» — подумала Чжо Синчэнь. Все вокруг твердят одно и то же: «Не упрямься!» Но ведь она и не упрямится! Она уже нашла в себе смелость признаться… А он молчит. Что делать? Прямо спросить, получил ли он сообщение? Нет уж, лучше повеситься. Вчера она исчерпала весь запас мужества — повторить такое невозможно. Ладно, раз не отвечает — значит, будто и не писала.
С этими мыслями она успокоилась.
Рун Чжиъе поставил пакеты на стол и, увидев её задумчивое лицо, решил, что она стесняется.
— Не переживай. В туалете есть поручни. Я просто отнесу тебя туда, а как всё сделаешь — позови.
Что до умывания и чистки зубов — это можно прямо в кровати.
Чжо Синчэнь кивнула.
Когда личные дела были улажены, они сели завтракать. Из всего списка желаемого Чжо Синчэнь достались лишь лёгкий рисовый отвар и маленькие закуски, но ей и это понравилось — вкусно и свежо.
— Ты, оказывается, неприхотливая, — заметил Рун Чжиъе. Он сам ел мало, через несколько глотков отложил палочки и, скрестив руки, с интересом наблюдал, как она ест.
— А чего тут выбирать? Гораздо вкуснее, чем в столовой. Там каждый день одно и то же: редька, капуста и картошка.
Рун Чжиъе помолчал, затем серьёзно посмотрел на неё:
— Ты впервые упомянула про университет.
Чжо Синчэнь замерла с палочками в руках. Она и не заметила, как сама собой раскрылась перед ним.
— Да, учусь на третьем курсе в Цинлане.
— Я знаю. Не только тогда, когда мы вместе бегали в Цинлане. Я видел тебя там и раньше.
От этих слов Чжо Синчэнь будто током ударило. Она лихорадочно пыталась вспомнить — но ничего не приходило на ум.
— Забыла? Как же больно… — Рун Чжиъе театрально вздохнул, потом напомнил: — Перед Новым годом, у лестницы в аудитории с амфитеатром…
Чжо Синчэнь напряглась. Перед Новым годом… у лестницы…
И вдруг вспомнила: однажды кто-то налетел на неё, листовки разлетелись по полу, а очки вылетели из рук. Незнакомец поднял их и спросил дорогу.
— Тот, кто спрашивал дорогу… это был ты?
Рун Чжиъе кивнул:
— Тогда я уже узнал тебя — ту самую девушку, что наступила мне на ногу в Миине.
Чжо Синчэнь была ошеломлена. Чтобы избежать проблем, она специально маскировалась: в Миине — яркий макияж, каштановые кудри; в университете — без косметики, в очках без диоптрий и с короткими волосами. Как он мог запомнить её после одного-единственного встречного взгляда?
Будто прочитав её мысли, Рун Чжиъе наклонился ближе и кончиком указательного пальца дважды коснулся родинки под её левым глазом:
— Эта родинка слишком примечательна. Запомнить невозможно — разве что нарочно забыть.
Чжо Синчэнь вдруг вспомнила: в тот день в Миине она была в туалете без макияжа — кожа покраснела от аллергии, и родинка явно выделялась.
— Я тогда заехал за Цзо Жанем, — продолжал Рун Чжиъе. — А потом увидел тебя в зале факультета искусств Цинланя: короткие волосы, рюкзак за плечами, стоишь на сцене и организуешь репетицию. Такая послушная и скромная. Я подумал: «Как же у одной девушки может быть два лица?»
— Потом снова встретил тебя в Миине — ты там так искусно играла роль перед другими. Мне захотелось сорвать эту маску. Наверное, это моя слабость — не терплю, когда кто-то пытается обмануть меня подобными уловками. Но чем больше я наблюдал за тобой, тем интереснее ты мне становилась.
— Мне всё больше хотелось узнать тебя, понять, какой ты на самом деле под этими двумя обличьями.
— Ты прозрачна, но не наивна; доброжелательна, но не глупа; рассудительна и всегда остаёшься самой собой, не позволяя другим влиять на тебя. А главное — в тебе живут решимость и упрямство. Ты чётко знаешь свои принципы и границы — и никому не позволишь их переступить. Иногда ты как кошка: стоит кому-то задеть твою гордость — и ты тут же выпускаешь когти.
Рун Чжиъе смотрел на неё с редкой для него нежностью. Под таким взглядом Чжо Синчэнь покраснела, сердце заколотилось всё быстрее.
Неужели это признание?
— Такая ты… очень притягательна, — прошептал он, отводя прядь волос с её лба и проводя пальцами по щеке, вдоль подбородка — будто чертил контур её лица.
Медленно он наклонился ближе. В его прекрасных глазах отражалась только она — и с каждым мгновением это отражение становилось всё больше, всё отчётливее…
Чжо Синчэнь чувствовала, как перехватывает дыхание.
Что делать? Закрывать глаза или нет? Отстранить его или позволить? Может, как в сериалах — дать пощёчину?
Пока она металась в смятении, дверь палаты с грохотом распахнулась, и ворвался Цзи Шэн:
— Поймали!
Оба застыли как статуи.
— …
— Всё пропало… — мелькнуло в голове у Цзи Шэна. Это уже второй раз, когда он в самый неподходящий момент прерывает Рун Чжиъе! И сейчас — особенно «вовремя», «как раз» и «в самый нужный момент».
Рун Чжиъе медленно повернул голову и посмотрел на него так, будто хотел убить взглядом.
Цзи Шэн захотелось, как в прошлый раз, сделать вид, что ничего не видел, и незаметно исчезнуть. Но ноги будто приросли к полу, а в голове крутилась только одна мысль: «Кто я? Где я? Зачем я здесь?»
На выручку пришла Чжо Синчэнь. Она выпрямилась и, стараясь говорить как можно естественнее, весело замахала руками:
— О, ты пришёл! Кого поймали?
Цзи Шэн постарался не встречаться глазами с Рун Чжиъе и почти ползком добрался до кресла в углу, спиной к нему уселся и выдавил:
— Мо Ли. Её уже поместили под стражу. Ждём ваших указаний.
http://bllate.org/book/6870/652393
Готово:
