Готовый перевод A Young Girl Should Get Married / Девушке пора замуж: Глава 2

Сюй Цзинтянь вновь поспешил поблагодарить, после чего взял девочку с ослиной спины и занёс её в дом. Старик тем временем расстелил циновку прямо посреди главного зала.

Цзинтянь присел на корточки и внимательно осмотрел состояние девочки. Затем он тщательно прощупал пульс — положение было не из лучших.

Старик-горбун, стоявший за его спиной, подумал про себя: «Неужели этот юноша понимает что-то в искусстве врачевания? По его манерам так и кажется». Когда Цзинтянь закончил осмотр, старик спросил:

— Можно ли её вылечить?

— Сделаю всё, что в моих силах, — ответил Цзинтянь. — Но пройдёт ли она через это испытание — зависит лишь от её собственной удачи.

Он достал дорожную сумку, вынул из неё маленький чёрный фарфоровый флакончик с приготовленными им пилюлями и попросил старика вскипятить воды. К счастью, лекарства оказались под рукой; иначе пришлось бы искать травы на улице, да и не факт, что удалось бы собрать всё необходимое.

Два взрослых мужчины хлопотали над девочкой, пока наконец не влили ей лекарство и не напоили водой. К счастью, она всё проглотила, хотя по-прежнему оставалась без сознания.

Пока девочка лежала, Цзинтянь умылся горячей водой, затем аккуратно вытер лицо девочки и вымыл ей руки с ногами.

Старик взглянул и удивился:

— Я-то думал, это мальчишка! А ведь это девчонка.

— Да, это девочка, — сказал Цзинтянь. — Бедняжка совсем юная, а уже одна в дикой местности. Наверное, родные в панике ищут её.

Он посмотрел на девочку и подумал: «Пусть скорее очнётся — тогда я смогу спросить, где у неё болит».

У старика в доме почти ничего не было съестного. Цзинтянь ел свой сухой лепёшечный хлеб, а старик сварил полкотла прозрачной каши из пшеничных зёрен с просом и подал на стол маленькую тарелку чёрной, неопознаваемой солёной зелени.

Цзинтянь сделал глоток воды, попробовал немного солений — кисло, горько и явно не досолено.

— Молодой человек, почему не ешь кашу? У нас, правда, только это и есть, но не гнушайся.

— Благодарю за доброту, дедушка, — честно ответил Цзинтянь. — Мне и сухарями хватит. Лучше оставьте кашу девочке. Неизвестно, когда она проснётся, а наверняка давно ничего не ела.

Старик, услышав это, убрал кашу, чтобы подогреть, когда девочка очнётся.

Когда немного передохнули, Цзинтянь завёл разговор со стариком и узнал, что тот из рода Чэнь, а деревня называется Чэньцзяцунь; почти все десяток домов в ней принадлежат семьям по фамилии Чэнь. Приняв гостеприимство старика, Цзинтянь вежливо обратился к нему:

— Дедушка Чэнь!

Старик замахал руками, мол, не заслужил такого почтения.

Между тем солнце стало клониться к закату, и двор наполнился золотистыми отблесками. Девочка на циновке по-прежнему не подавала признаков жизни. Цзинтянь не знал, сколько ещё она будет спать, и даже начал думать: а что, если завтра ей не станет лучше? Оставить ли девочку на попечение дедушки Чэня в надежде, что родные найдут её? Но дом дедушки Чэня и так беден — вряд ли он сможет прокормить лишний рот. Да и болезнь у девочки, судя по всему, не пройдёт за день-два. Раз уж он вмешался и спас её, нужно тщательно обдумать, как быть дальше.

Обычно дедушка Чэнь не зажигал огня по ночам и ложился спать сразу после захода солнца. Но сегодня было иначе: у них не осталось масла для лампы, и старик предложил сходить к соседям одолжить.

Цзинтянь остановил его:

— Не стоит беспокоиться, дедушка. Мы как-нибудь переночуем и без света.

— Нам-то ничего, — возразил старик, — а вот если девочка проснётся в темноте — неудобно же. Да и лечить её тебе придётся — без света никак. Я ненадолго, ты только пригляди за домом.

Цзинтянь остался рядом с девочкой и снова проверил её лоб — жар, кажется, спал. Положение, похоже, стабилизировалось. Возможно, к полуночи она придёт в себя, и тогда можно будет с ней поговорить.

С наступлением ночи всё вокруг погрузилось во мрак. В этой глухой деревушке слышались лишь редкие собачьи лаи и изредка — плач младенца. Всё остальное было тихо.

На столе мерцала масляная лампадка, но её огонёк был так слаб, что комната оставалась почти чёрной. Цзинтянь устал до изнеможения — весь день он провёл в дороге, да ещё и вспотел основательно, а нормально вымыться не получилось. Он опёрся локтём на стол и начал клевать носом.

Дедушка Чэнь уже улёгся спать, но перед сном трижды напомнил Цзинтяню: если что — сразу зови.

Через некоторое время Цзинтянь вдруг вздрогнул во сне и проснулся. Он тут же подошёл к циновке: дыхание девочки было ровным, пульс всё ещё слабоват, но стал чётче.

Девочка смутно ощущала чьё-то присутствие рядом и хотела позвать, но не могла вымолвить ни звука. В груди будто лежал тяжёлый камень, и дышать было трудно.

Цзинтянь услышал её бормотание и решил, что ей приснился кошмар. Он слегка встряхнул девочку. Та медленно открыла глаза и увидела над собой смутное, совершенно незнакомое лицо. Она явно не понимала, где находится, и смотрела на Цзинтяня с испугом.

— Наконец-то очнулась! Как себя чувствуешь?

Девочка лишь крепко сжала губы и настороженно молчала, явно не собираясь отвечать.

Цзинтянь не знал, что делать. «Наверное, голодна», — подумал он и разбудил дедушку Чэня. Тот вскоре подогрел кашу, и Цзинтянь подал миску девочке. Та, увидев еду, схватила её и начала жадно глотать, даже не пережёвывая зёрна.

Цзинтянь улыбнулся:

— Пей потихоньку, никто не отнимает. Так быстро — плохо переварится.

Девочка выпила большую миску прозрачной каши и с удовольствием облизнула губы. Она не знала этих людей, но в глубине души решила: раз дали поспать и накормили — значит, не злые.

Цзинтянь, заметив, что девочка немного оживилась, участливо спросил:

— Где-нибудь ещё болит?

Девочка удивлённо посмотрела на него, но снова молча сжала губы.

Видимо, из неё ничего не вытянешь. Он так и не слышал, чтобы она произнесла хоть слово. Неужели немая? Если так, это серьёзная проблема. Ладно, уже поздно — переночуем, а завтра разберёмся.

Цзинтянь уложил девочку обратно на циновку, опасаясь, что ей станет холодно, и попросил дедушку Чэня принести старое грубое одеяло. Девочка свернулась клубочком, словно спящий котёнок, и Цзинтянь укрыл её.

«Переночую на столе, — подумал он. — Для мужчины это не проблема».

Он уже собирался встать, как вдруг почувствовал, что маленькая ручка крепко держит его за край одежды.

Цзинтянь оглянулся. «Во сне она мне уже не чужая», — подумал он. Чтобы не разбудить девочку, он потушил лампу, и комната погрузилась во тьму. Снаружи подул ночной ветерок, проникая сквозь щели в стенах и принося прохладу.

Слушая шелест ветра, Цзинтянь сидел, поджав ноги, рядом с циновкой, позволяя девочке держать его за одежду. В голове крутились мысли: «Если я вернусь домой таким — без славы, без успеха — родные, конечно, обрадуются, но, наверное, и разочаруются. Ведь я клялся привезти их всех в столицу, чтобы жили в роскоши. А теперь всё вышло пустым обещанием. Прошло уже пять-шесть лет… Как они там?»

На следующее утро девочка проснулась, потёрла глаза и почувствовала, что ей гораздо легче. Только теперь она осознала, что всю ночь крепко держала за одежду этого незнакомого мужчину. Кто он такой? Почему спал рядом с ней в такой неудобной позе? Ей стало немного стыдно.

Когда Цзинтянь открыл глаза, он увидел, что девочка пристально разглядывает его. Он проверил ей лоб — ещё немного горячо, — и снова прощупал пульс. Всё стабильно. Похоже, серьёзной болезни нет, просто ребёнок сильно истощён и, судя по всему, давно не ел по-настоящему.

— Чувствуешь себя лучше? — осторожно спросил он, заранее готовясь к молчанию.

Девочка долго смотрела на него пустыми глазами, а потом медленно кивнула.

Хорошо, что реагирует — значит, не глухая. Но если не говорит… Неужели правда немая?

— Раз тебе уже лучше, может, пока поживёшь у дедушки Чэня? Родные наверняка ищут тебя и скоро придут за тобой. Хорошо?

В глазах девочки мелькнуло испуганное недоумение. Она явно встревожилась. Но по её взгляду Цзинтянь понял: она всё поняла. Осталось дождаться кивка — и он сможет отправляться в путь.

Однако девочка долго молчала, а потом вдруг разрыдалась. Цзинтянь растерялся: он терпеть не мог детского плача и совершенно не знал, как её утешить.

Из соседней комнаты вышел дедушка Чэнь:

— Может, голодная?

На завтрак подали остатки вчерашней каши, те же чёрные соленья и два таро. Дедушка Чэнь отдал оба клубня Цзинтяню, тот тут же отдал один девочке. Та, всё ещё всхлипывая, увидела еду и тут же замолчала, жадно набивая рот.

Видимо, действительно голодала.

Пока ели, Цзинтянь обсудил с дедушкой Чэнем:

— Я уже задержался на полдня. Пора в путь. Не могли бы вы пока приютить девочку? Её семья наверняка ищет её и вернётся сюда.

Лицо старика омрачилось. «Как раз в год бедствия, — подумал он. — В доме и так еле сводим концы с концами, а тут ещё один рот кормить…»

Он не решался сказать прямо, но Цзинтянь всё понял. «Вчера я из доброты вмешался, — подумал он, — теперь нужно довести дело до конца».

Он вынул из сумки полстроки монет — сколько там было, сам не знал — и протянул старику:

— Спасибо за гостеприимство. Это всё, что могу сделать. Денег немного, но хватит купить еды на несколько дней. Простите за хлопоты.

Старик растерянно теребил руки: брать неловко, не брать — ещё хуже. Цзинтянь положил монеты на стол, подошёл к девочке, погладил её по голове и мягко сказал:

— Оставайся здесь и жди родных.

С этими словами он взял свою сумку и вышел за порог. Солнце уже поднималось, и день обещал быть ясным. Цзинтянь торопился добраться до города к полудню, чтобы как следует отдохнуть.

Он привязал осла, поклонился дедушке Чэню и вышел из деревни. Вскочив на осла, он двинулся дальше. Животное шло медленно, и Цзинтянь был недоволен таким транспортом. «Не поменять ли в городе на лошадь? — думал он. — Иначе два месяца добираться, а к дому не останется ни гроша».

Дорога шла на юг. Солнце ещё не поднялось высоко, и земля не успела прогреться. Нужно было пользоваться прохладой и спешить в путь.

Проехав примерно ли, Цзинтянь всё чаще оглядывался: ему казалось, что кто-то идёт следом. Наконец он не выдержал и обернулся. И остолбенел: за ним, босиком и запыхавшись, бежала та самая девочка, которую он оставил у дедушки Чэня!

Цзинтянь остановил осла, немного проехал назад, наклонился и спросил, не слезая с седла:

— Зачем ты за мной идёшь? Ведь мы договорились: дедушка Чэнь добрый человек, он не обидит тебя.

Девочка смотрела на него с тоской и явной привязанностью. Глаза её были ещё красны от слёз.

Цзинтянь сжался от жалости, но не мог поддаться чувствам: ему нужно было спешить домой. Откуда она взялась — неизвестно. А вдруг её родные уже ищут?

— Возвращайся к дедушке Чэню, — мягко сказал он. — Не надо меня провожать. Ты потерялась, и родители наверняка в отчаянии. Будь умницей, не бегай больше.

Он ещё немного поговорил с ней и снова двинулся в сторону города. Но вскоре снова почувствовал, что девочка бежит следом. Он сделал вид, что не замечает, думая: «Пройдёт немного — и вернётся».

Однако прошли уже несколько ли, а девочка всё бежала за ним. Вдруг она споткнулась и упала, громко зарыдав.

http://bllate.org/book/6863/651955