Готовый перевод A Young Girl Should Get Married / Девушке пора замуж: Глава 3

Цзинтянь вдруг почувствовал раздражение. Он всего лишь проявил доброту и спас её разок — неужели теперь на свою голову навлёк беду? Неужели она не понимает его слов? Что вообще происходит? Пришлось слезть с осла и ещё раз всё чётко ей объяснить.

Четвёртая глава. Следует за мной

Цзинтянь, услышав плач, вынужден был вернуться. Девочка стояла босиком — всего лишь вчера он вымыл ей ноги, но, не имея обуви, сейчас они снова стали грязными.

Она, сжавшись от боли, прижимала правое колено. Видимо, упала и ушибла его. Цзинтянь даже не стал спрашивать, а сразу поднял штанину. Как и ожидалось, колено покраснело, местами проступила кровь. Он слегка нахмурился — рана несерьёзная. К счастью, в дорожной сумке ещё остался порошок для остановки крови. Он быстро присыпал им ушиб.

От лекарства девочка тихонько застонала. Цзинтянь подумал: «Хорошо хоть, что немая, иначе бы сейчас орала во всё горло. Дети всегда плачут без причины».

Когда он уже собирался опустить штанину после перевязки, взгляд его упал на икры — там тянулись многочисленные синяки и ссадины, некоторые уже подсохли и покрылись корочками. «Как она получила такие раны? Кто мог так жестоко избить ребёнка?» — с досадой подумал он.

Цзинтянь указал на эти следы и спросил:

— Как ты их заработала?

Девочка, всё ещё с блестящими от слёз глазами, только жалобно смотрела на него и крепко сжала губы — отвечать она, очевидно, не собиралась. Цзинтянь хлопнул себя по лбу: он забыл, что перед ним немая девочка. Спрашивать — бессмысленно.

— Больше не следуй за мной. Мне нужно торопиться в путь. У меня нет времени возиться с тобой, — бросил он и, заставив себя не смотреть на неё, решительно сел на осла и поскакал на юг.

Он больше не оглядывался. Он лишь проявил доброту — не желал ввязываться в неприятности. Все его мысли были заняты скорейшим возвращением в Гаоюэ, чтобы успеть к Празднику середины осени и встретить его с семьёй.

Когда он добрался до рынка в Байша, уже наступил полдень. Сегодня как раз был базарный день, на улицах сновало немало людей. Со всех сторон раздавались зазывные крики торговцев. Цзинтянь весь в поту и голодный — надо было найти место, чтобы поесть.

Рыночный посёлок Байша оказался небольшим: одна улица тянулась с севера на юг, а другая, ведущая неведомо куда, была вымощена лишь наполовину и выглядела довольно запущенной.

Цзинтянь выбрал небольшую, относительно тихую закусочную, привязал осла, поправил дорожную сумку и уселся за столик. Официант тут же бойко подскочил:

— Чем могу угостить, господин?

Из пароварки поднимался густой пар — наверняка там пыхтели булочки. Цзинтянь сказал:

— Десяток булочек. Есть ещё какие закуски?

Официант сразу же затараторил:

— Тушёные бараньи копытца, жарёная баранья печёнка, тушёный бараний желудок и разные домашние соленья.

Цзинтянь прикинул, сколько у него осталось денег. Ему хотелось поменять осла на более резвое животное — этот слишком уж медлителен. Надо экономить. Он кивнул:

— Дайте два соленья. И ещё… вижу, есть сухой лепёшечный хлеб — упакуйте двадцать штук.

— Сию минуту, господин! — официант побежал выполнять заказ.

Блюда подали быстро: десять пухлых белых булочек, дымящихся в тарелке, и две маленькие пиалы солений — одна с солёной редькой, другая с маринованным баклажаном. Цзинтянь попробовал редьку — вкус оказался неплохим. По сравнению с кислыми и горькими соленьями дедушки Чэня это было в десять раз вкуснее.

Он с аппетитом ел, но вдруг почувствовал чей-то пристальный взгляд. Поднял глаза — вокруг сидели одни незнакомцы. Видимо, почудилось. Он ведь уже проехал несколько ли — как эта немая девочка могла его догнать?

Цзинтянь спокойно продолжал трапезу, пока не услышал, как официант грубо кричит:

— Откуда взялась эта нищенка? Убирайся прочь! Не мешай работать!

Цзинтянь поднял голову и увидел, что официант прогоняет оборванную девочку — ту самую, которую он недавно спас. «Как она сюда попала? — подумал он с досадой. — Я же не замечал её за собой».

Официант, видя, что девочка не уходит, схватил её за волосы и пнул ногой. Та даже не пискнула. Цзинтянь не выдержал:

— Не трогай её!

И поманил девочку к себе.

Официант, поняв, что дело принимает оборот, отступил.

Девочка с красными от слёз глазами послушно подошла к столу. Она не сводила глаз с белых булочек и жадно глотала слюну. Наверное, давно не видела такой еды.

Цзинтянь сжалился:

— Садись, ешь.

Она сразу же уселась, протянула руку, но, увидев свои грязные пальцы, замерла — не хотела пачкать булочку. Взяла палочки и попыталась подцепить одну, но та выскользнула и покатилась под стол.

Девочка бросила палочки и полезла под стол, чтобы поднять булочку. На чистом лице тут же осела пыль, но она, не обращая внимания, собиралась съесть её прямо так.

Официант насмешливо фыркнул:

— Вот нищенка! Видно, не ела целую вечность!

Цзинтянь нахмурился, вырвал булочку из её рук, снял испачканную корочку и вернул ей. Девочка благодарно посмотрела на него. Цзинтянь кивнул — и только тогда она стала есть без стеснения.

После скромной трапезы Цзинтянь пошёл отвязывать осла, но девочка опередила его и крепко схватила поводья. Её решимость ясно говорила: теперь её не отвяжешь. Цзинтянь с досадой почесал затылок. Что с ней делать? Она немая — не спросишь, откуда она и куда направляется.

Он всё ещё хотел поменять животное на более подходящее для дороги. Обойдя весь рынок, он увидел, что лошадей почти нет, зато продают три-четыре осла, но ни один не приглянулся. Зато попался мул с простой повозкой. Цзинтянь решил, что это подойдёт: если не успеет найти ночлег, можно переночевать в повозке и не мокнуть под дождём.

Обмен совершили быстро. Теперь Цзинтянь мечтал о горячей ванне — тело липло от пота и грязи, будто вот-вот заплесневеет. Решил поискать простую гостиницу и заночевать здесь, чтобы отдохнуть перед дальней дорогой. Мул был выгодной покупкой, но теперь к нему прилипла эта хвостик-нищенка, от которой не отделаешься. Это серьёзно осложняло дело. Что с ней делать? Если бы можно было поговорить… Но она же немая. Откуда она? Может, её и вправду бросили? Но тогда откуда эти раны?

Цзинтянь ещё раз взглянул на девочку: растрёпанные волосы, лохмотья вместо одежды, босые ноги. И всё же она упрямо шла за ним из дома дедушки Чэня. Несмотря на хрупкость и юный возраст, в ней чувствовалась удивительная стойкость.

Обойдя Байша, он обнаружил лишь одну простенькую гостиницу — двухэтажную.

Цзинтянь попросил комнату. Слуга тут же попытался прогнать девочку, но Цзинтянь опередил его:

— Она со мной.

Слуга странно посмотрел на Цзинтяня: «Выглядишь чистоплотным мужчиной, а рядом нищенка». Однако спорить не стал, проводил их наверх. Цзинтянь велел вскипятить воды — ему не терпелось хорошенько вымыться и избавиться от вони.

Пятая глава. Ночлег

Слуга быстро принёс горячую воду и наполнил деревянную ванну почти до краёв.

Ванна стояла за ширмой. Девочка сидела на стуле из ивового дерева и болтала босыми ногами, опираясь подбородком на ладонь. Она с любопытством осматривала комнату.

Когда слуга приносил воду, он брезгливо косился на неё, боясь, что она испачкает помещение. Хотя комната и без того не блиставала чистотой.

Девочка, однако, будто не замечала этого и спокойно играла сама с собой.

Когда Цзинтянь вымылся и оделся, он увидел, что девочка уснула, положив голову на стол. Рядом расплылась лужица слюны. Цзинтянь постоял, глядя на неё, хотел разбудить и уложить в постель, но вспомнил, что вся она в грязи. Лучше не рисковать. Он позвал слугу и велел принести ещё одну ванну. Потом разбудил девочку.

— Есть горячая вода. Иди прими ванну.

Та сонно потерла глаза, но быстро поняла, что от неё хотят. Стряхнув сонливость, она мгновенно разделась. Цзинтянь подумал: «Всё-таки ребёнок — никакого стыда нет. Перед мужчиной раздевается, даже не смущаясь». Девочка нырнула в воду — температура была в самый раз. Боль в ранах будто утихла, и она почувствовала себя так, словно попала в рай. «Даже небесные бессмертные, наверное, не знают такого блаженства», — подумала она.

Когда она вышла, на деревянном полу остались мокрые следы её маленьких ног — получалось, что мылась зря. Цзинтянь слегка нахмурился, заметив, что волосы всё ещё мокрые. Взял чистое полотенце и начал вытирать ей голову.

Девочка покорно склонила голову. Иногда Цзинтянь случайно дёргал её за волосы, но она даже не пискнула.

Цзинтянь увидел, что на ней нет ни одной приличной вещи, да и обута она не была — неудивительно, что все принимают её за нищенку. Неважно, кто она на самом деле — так выглядеть нельзя. Он сказал:

— Оставайся в комнате. Если хочешь спать — ложись. Я ненадолго выйду.

Девочка тут же проснулась. Она с тревогой смотрела на Цзинтяня, боясь, что он исчезнет и бросит её снова.

Она не отходила от него ни на шаг. Цзинтянь сдался:

— Мои вещи здесь, в комнате. Куда я денусь? Присмотри за ними, а я схожу купить кое-что и вернусь. Если будешь послушной — не прогоню.

Девочка кивнула и послушно вернулась на стул, провожая его взглядом, пока он не закрыл за собой дверь.

Цзинтянь вернулся уже под вечер. Внизу гостиницы была еда, поэтому он заказал две миски лапши и велел подать наверх.

Открыв дверь, он увидел, что девочка не спала, а ждала его. Лицо её выражало тревогу, но как только дверь открылась и она увидела Цзинтяня, тут же радостно бросилась к нему босиком. Её глаза сияли такой искренней радостью, будто перед ней был самый близкий человек.

Скоро слуга принёс две миски лапши. Цзинтянь начал есть. Девочка посмотрела на свою миску, но, так как её не пригласили, не тронула палочек.

Цзинтянь удивился:

— Ты не голодна?

Она кивнула.

— Тогда ешь, пока не остыло.

Девочка взяла палочки, перемешала лапшу и увидела в миске яичницу-глазунью. Вдруг слёзы хлынули из её глаз. Она аккуратно отодвинула яйцо в сторону и стала есть только лапшу, запивая бульоном, и выглядела при этом вполне довольной.

Цзинтянь не стал спрашивать, почему она не ест яйцо — всё равно не ответит. Но тут девочка неожиданно переложила яйцо в его миску.

— Я уже поел. Это твоё.

Она покачала головой и снова уселась на свой стул, покорная и упрямая одновременно, но яйцо есть не стала.

Цзинтянь не мог понять детских мыслей, особенно девочки. Он протянул ей свёрток.

Девочка развернула — внутри лежал кусок тёмно-синей льняной ткани и чёрные тканевые туфли с квадратным носком.

— Не нашёл магазина с готовой одеждой, купил только ткань. Обувь, может, и велика, но всё же лучше, чем бегать босиком. На дороге полно колючек — легко пораниться.

С этими словами Цзинтянь вдруг присел и поднёс её ногу к свету лампы.

Как он и предполагал, на ступнях полно мозолей и, возможно, заноз. Иголку найти несложно — в дорожной сумке лежал набор серебряных игл, подаренных учителем.

http://bllate.org/book/6863/651956