Готовый перевод A Young Girl Should Get Married / Девушке пора замуж: Глава 1

Название: Девушка выходит замуж [Рекомендовано редакцией] (Юй Чжэнь)

Категория: Женский роман

Одна-единственная сиротка, едва держащаяся на грани жизни и смерти,

Случайно спасена проезжавшим мимо дядей.

Ни родителей, ни младшего брата — где искать приют, где найти опору?

Тысячи опасностей, будущее окутано мраком.

Возможно, лишь в тот миг, когда, казалось бы, все пути исчерпаны,

Она вдруг поймёт: рядом всё это время была тёплая гавань…

Жанр: сельское хозяйство и торговля

Шестой месяц. Солнце пекло нещадно, будто решив выпарить из земли каждую каплю влаги.

Трава и кусты у обочин безжизненно повисли. Поля, хоть и засеяны, покрылись жёлто-бурой коркой — стоит поджечь, и всё вспыхнет в мгновение ока. Земля отчаянно жаждала дождя.

От такой жары на дорогах не было ни души. Сюй Цзинтянь, проехав полдня на осле, чувствовал сильную усталость. Осёл упрямо останавливался у каждого кустика и не желал идти дальше, несмотря на все уговоры.

Цзинтяню ничего не оставалось, кроме как слезть и вести животное за поводья. Рубаха давно прилипла к спине, пропитавшись потом и пылью. От всего тела несло затхлостью. Хотелось хорошенько вымыться, но сейчас это казалось невозможной роскошью.

Он выехал из постоялого двора ранним утром, но до следующего поселения так и не добрался. «Где же сегодня ночевать?» — тревожно подумал он.

Пройдя участок пыльной горной дороги, Цзинтянь почувствовал сильный голод и жажду. В дорожной сумке лежали две сухие и твёрдые лепёшки, но воды в фляге не осталось ни капли. Проглотить сухое было невозможно. «Хоть бы за перевалом нашёлся дом, где можно попросить воды», — мечтал он.

И тут вдруг заметил в небольшой лощине воду. Правда, она была мутной, как болото, и пить её было нельзя. Тем не менее он подвёл осла напиться и заодно передохнул сам.

Прислонившись спиной к дереву, Цзинтянь снял соломенную шляпу и стал медленно обмахиваться. Возвращаться домой в таком виде — позор.

Ему всего двадцать четыре года — возраст, когда мужчина полон сил и амбиций. Он много лет упорно трудился, преодолевая все преграды, и наконец попал в Императорскую лечебницу. Хотя должность была скромной, он вложил в неё все свои силы. Уезжая из родных мест, он торжественно обещал старейшинам: «Я, Сюй Цзинтянь, обязательно добьюсь успеха и вернусь в родной край в роскошных одеждах!» А теперь всё рухнуло. Но, видимо, такова его судьба. Другие врачи, стоявшие выше него и имевшие доступ ко дворцу, сейчас сидят в темнице, их жизнь висит на волоске. По сравнению с ними он ещё счастливчик — небо явно смиловалось над ним.

Осёл напился вдоволь, Цзинтянь отдохнул — пора было в путь. Он снова взял поводья, надеясь, что за горой увидит деревню, и тогда у него появится шанс.

Цзинтянь шёл на юг. Добравшись до вершины, он почувствовал, как горячий ветер с пылью ударил в лицо, зашумели листья. Стало чуть прохладнее. Он огляделся и внизу заметил несколько разрозненных домиков. Сердце забилось быстрее — усталость будто испарилась. Он быстро повёл осла вниз.

Спуск оказался пологим и удобным. Войдя в деревню, он не увидел ни одного человека. Дома стояли редко, все из соломы и глины, многие покосились от времени. Двери были наглухо закрыты — непонятно, живут ли там вообще.

Цзинтянь подошёл к одному из дворов. Ещё не успел постучать, как из-за плетня выскочила крупная серо-белая собака и яростно залаяла.

Цзинтянь едва успел отскочить и схватил первую попавшуюся палку, чтобы отогнать пса.

К счастью, собака только лаяла, не пытаясь кусать. Наконец дверь хижины приоткрылась, и на пороге появился сгорбленный старик лет сорока-пятидесяти. Он выглянул за забор, увидел чужака с ослом, дорожной сумкой и соломенной шляпой. Высокий, в простой серо-голубой рубахе — явно путник.

Старик, стоя за плетнём, дрожащим голосом спросил:

— Кто там? Что нужно?

Цзинтянь, увидев пожилого человека, вежливо снял шляпу и поклонился:

— Прошу прощения за беспокойство. Я прохожий, иду уже полдня и умираю от жажды. Не могли бы вы дать мне немного воды?

Старик внимательно разглядел молодого человека: лицо вытянутое, загорелое до чёрноты, черты правильные, одет скромно, но ведёт себя вежливо и учтиво — явно образованный человек. Успокоив собаку, он открыл калитку и пригласил гостя во двор.

Цзинтянь не собирался задерживаться надолго — просто попить и уйти. Но, видя искреннее гостеприимство старика, согласился.

Хозяин не повёл его в дом, а поставил у крыльца грубый бамбуковый стул под деревом и предложил сесть.

Цзинтянь вежливо уселся. Старик ушёл в дом, а собака продолжала недоверчиво следить за незнакомцем издалека. Осёл тем временем потянулся через плетень и начал жевать цветы мальвы. Цзинтянь, увидев, как животное портит цветущий забор, встал, отвёл осла в сторону и привязал его к другому месту.

Через несколько минут старик вышел с глиняной чашкой. Цзинтянь встал и двумя руками принял её. Вода была мутноватой, покрытой какой-то пыльной плёнкой. Но в дороге не до приверед — хоть какая-то влага. Он сделал пару больших глотков. Грубая посуда слегка царапала губы.

Старик уселся на циновку под навесом и начал расспрашивать:

— Куда путь держишь, молодой человек? В столицу?

Цзинтянь горько усмехнулся:

— Я как раз из столицы возвращаюсь домой.

— А… — старик прищурился и снова оглядел гостя.

Цзинтянь завёл разговор о хозяйстве: спросил, сколько в доме людей, есть ли земля.

Старик помолчал и вздохнул:

— Живу один с сыном. Ему лет столько же, сколько и тебе. Жена умерла пять лет назад. В прошлом году сына забрали в армию. А в этом году засуха — едва сводим концы с концами. К счастью, за домом есть колодец, вода ещё есть. В деревне уже начали умирать от голода… Что будет дальше — не знаю.

Цзинтянь сжался сердцем. Действительно, по дороге он не видел ни одного благополучного дома. Посевы из-за нехватки дождей погибли — урожай пропал. Он тихо сказал:

— Хоть бы дождь пошёл.

Старик сложил руки и взглянул на небо:

— Только небо знает, смилуется ли оно.

Цзинтянь допил воду, вернул чашку и попросил наполнить флягу. Достал несколько медяков:

— Возьмите, пожалуйста.

Старик покачал головой:

— Вода сейчас дорога, но у нас колодец полон. Да и мне деньги некуда девать — я уже больше года не выхожу из деревни. Забирайте обратно.

Цзинтянь почувствовал неловкость. Когда старик наполнил флягу, он поблагодарил и, вспомнив про сухие лепёшки, протянул одну из них хозяину.

Тот на этот раз без колебаний принял угощение, открыл калитку и напутствовал:

— Будьте осторожны в дороге.

Цзинтянь попрощался и спросил, далеко ли до ближайшего городка.

— Я уже больше года не выходил из деревни, — ответил старик. — Если пойдёте на юг, следующая остановка — Байша. Если шагать быстро, до заката успеете.

Цзинтянь обрадовался: в городке можно будет переночевать под крышей, а не в кустах. Он поблагодарил старика и двинулся дальше, чувствуя себя гораздо бодрее.

Пройдя около двух ли, он достал лепёшку, чтобы перекусить, и решил привязать осла к скирде сена.

Подойдя ближе, он вдруг заметил из-под соломы чёрные босые ступни. Цзинтянь вздрогнул и отступил на шаг. «Кто здесь спит?» — подумал он. Осторожно заглянул под солому и увидел растрёпанные волосы и клочок синей ткани. Не понятно, живой человек или мёртвый.

Он уже собрался поддеть солому палкой, как вдруг осёл, совершенно не обращая внимания, принялся жадно жевать сено. Солома соскользнула, и Цзинтянь увидел маленькую девочку. Лицо грязное, худое, заострённое, без единого признака жизни. Одежда в лохмотьях.

— Эй, малышка! Не спи здесь, комары искусают! — позвал он.

Никакого ответа. «Неужели мертва?» — мелькнуло в голове. Цзинтянь замер, потом осторожно проверил дыхание. Губы потрескались, из трещин сочилась кровь — явное обезвоживание.

По идее, это его не касалось. Чужая, не родственница, да и сам спешит в путь. Можно было просто уйти, сделав вид, что ничего не заметил. Но вид девочки вызвал жалость. Он достал флягу и попытался разбудить её:

— Пей, малышка!

Она не реагировала. Если бы не дыхание, можно было бы подумать, что она мертва. Скорее всего, солнечный удар.

Цзинтянь осторожно влил ей в рот немного воды, но та даже не глотала. Девочка была на грани смерти. «Оставить её? Или спасти?» — колебался он.

Но разве врач может пройти мимо умирающего? В конце концов, он поднял девочку и усадил на осла. «Дойдём до городка — там ей помогут», — подумал он.

Но теперь он точно не успеет до заката в Байша.

«А что, если вернуться к старику? Может, он знает, чья это девочка. Переночую в деревне, а завтра утром двинусь дальше».

Приняв решение, Цзинтянь развернул осла и пошёл обратно.

Обратная дорога оказалась короче. Вскоре он снова оказался у деревенского входа и сразу узнал дом старика. Подойдя ближе, он увидел, как из-за плетня снова выскочила серо-белая собака и яростно залаяла.

Цзинтянь не испугался и, перегнувшись через забор, громко закричал:

— Дедушка! Дедушка!

Наконец из-за дома показался знакомый сгорбленный старик с мотыгой в руках.

Увидев недавнего путника, он удивился: «Почему он вернулся?» Быстро подошёл к дому и заметил на осле ребёнка.

— Что ещё случилось, молодой человек?

Цзинтянь поклонился:

— Дедушка, вы не знаете эту девочку? — Он указал на ребёнка, сидевшего на осле.

Старик внимательно разглядел лицо девочки и покачал головой:

— Не припомню. Не из нашей деревни. Ай-яй-яй, да она же больна!

— Очень больна. Раз вы её не знаете, возможно, она тоже путница, просто потерялась. Я не знаком с окрестностями… Не могли бы я переночевать у вас? Завтра отправлюсь дальше.

Старику нечего было терять — дом пустой, бедный, — и он согласился:

— Лишней кровати нет, но есть старая циновка. Если не побрезгуете…

http://bllate.org/book/6863/651954