Готовый перевод The Poor Little One Who Rules the Empire! / Бедолага, покоривший империю!: Глава 34

Когда слуги покинули зал, госпожа Гу наконец нарушила молчание:

— Госпожа Лу, вы всё услышали верно, и я сказала именно то, что имела в виду. Сегодня я привела Чжао сюда по двум причинам. Во-первых, чтобы поздравить А-вань с днём рождения. Вот подарки от Дома Гу — скромные, но искренние. Прошу принять их с добрым сердцем… А во-вторых, мы пришли обсудить вопрос брака между А-вань и Чжао.

Заметив, как широко распахнулись глаза госпожи Сунь, госпожа Гу едва заметно усмехнулась про себя.

На самом деле, госпожа Сунь держалась сдержанно. Она была не какая-нибудь деревенская женщина без понятия о светских порядках — всё-таки жена чиновника. Просто эти два огромных сундука с дарами от Дома Гу… Едва бросив на них взгляд, она сразу поняла: всё это — вещи высочайшего качества, многие из которых не купить ни за какие деньги.

При таком щедром жесте со стороны Дома Гу как можно было согласиться на разрыв помолвки?

Она бросила взгляд на свекровь, восседавшую во главе зала. Та сжала губы и сурово нахмурилась — явный признак того, что и старшая госпожа тоже против разрыва.

Это лишь укрепило решимость госпожи Сунь всеми силами воспрепятствовать этому.

Она взяла себя в руки и спокойно произнесла:

— Госпожа герцогиня, помолвка между А-вань и наследным принцем Гу была заключена ещё в детстве. Прошло столько лет, А-вань уже готовится к свадьбе… Почему же сегодня вы вдруг заявляете о расторжении помолвки?

Госпожа Гу сразу поняла: госпожа Сунь не хочет соглашаться. Но она не спешила — ведь заранее подготовила все доводы.

— В то время А-хуань, умирая, в спешке просила меня позаботиться о ребёнке. Из уважения к нашей дружбе я не могла отказать. Откровенно говоря, А-вань мне всегда нравилась, и все эти годы я воспитывала её как будущую невестку. Но кто мог подумать, что в той суматохе мы с вами оба забыли сверить даты рождения по китайскому календарю? Недавно мастер Сюаньцзи из монастыря Цыэньсы вышел из затворничества. Поскольку свадьба уже на носу, я решила обратиться к нему за консультацией. И вот что он сказал: их судьбы несовместимы.

Госпожа Сунь тут же встревожилась:

— Свадьба уже почти назначена, а вы теперь заявляете, что их судьбы несовместимы? Да как такое вообще возможно?

— Это не я сказала, а мастер Сюаньцзи. Правда, он не оставил письменного заключения. Но если вы сомневаетесь, можете сами обратиться к нему.

— Госпожа герцогиня, вы шутите, — вдруг вмешалась третья госпожа Цянь, супруга третьего сына, до сих пор молчавшая в стороне. — Люди нашего положения вряд ли сумеют добиться приёма у такого мастера.

Её слова, подрывающие авторитет собственного дома, так разозлили госпожу Сунь, что та тут же бросила на неё гневный взгляд и шепнула предостерегающе:

— Молчи, раз никто не просит!

Испуганная и всегда робкая госпожа Цянь смущённо улыбнулась и тут же замолчала.

— Мастер Сюаньцзи — человек высочайшего духовного уровня. Я не стану использовать его имя для обмана. У меня и вовсе нет причин лгать вам. Их судьбы действительно несовместимы… К тому же, если внимательно посмотреть, в помолвочной грамоте даже не указаны даты рождения по китайскому календарю. А без этого документ нельзя считать полноценным. Кстати, я как раз принесла эту грамоту — можете сами убедиться.

Гу Чжао всё это время сидел рядом с матерью и прекрасно понимал, о чём она говорит. Но ему совсем не хотелось доставать грамоту.

Этот документ — единственная нить, связывающая его с Вань. Вдруг он почувствовал сильное предчувствие: стоит ему сегодня передать грамоту — и он навсегда потеряет Вань. Их пути разойдутся, они станут чужими, и больше не встретятся.

Мысль о том, что его нежная, хрупкая Вань станет для него просто прохожей… Это было невыносимо!

— Чжао? — Госпожа Гу нахмурила брови, заметив, что сын не шевелится. — Чжао, достань грамоту и покажи госпоже Лу.

Её голос звучал спокойно и даже мягко, но все, кто знал госпожу Гу, понимали: она уже в гневе.

Гу Чжао, конечно, уловил гнев в голосе матери. Всю жизнь он ни разу не ослушался её. И сейчас… тоже не посмел.

С тяжёлым сердцем он медленно вынул из рукава помолвочную грамоту.

Та лежала в изящной шкатулке — золотистая бумага, бережно сохранённая, но теперь слегка помятая от его крепкого сжатия.

Гу Чжао встал, на мгновение замер, а затем с болью в сердце передал грамоту госпоже Лу.

Госпожа Сунь взяла документ и быстро пробежала глазами. Её лицо сразу потемнело.

Действительно, в грамоте не было дат рождения — только имена, названия домов и пожелания долголетия и счастья.

Госпожа Сунь уже выдавала замуж одну дочь и прекрасно знала: строго говоря, такой документ не может считаться официальной помолвочной грамотой.

Внезапно она почувствовала, как силы покидают её.

Госпожа Гу, увидев, что госпожа Сунь уже достаточно долго изучает документ, заговорила снова:

— Как видите, в грамоте указаны лишь имена и дома, но нет дат рождения. Я знаю дату рождения А-вань — А-хуань рассказала мне тогда. А теперь выясняется, что их судьбы несовместимы, они враждуют друг с другом — это величайшее табу для брака! Да, тогда, в спешке, я согласилась на помолвку, но брак — дело серьёзное. Чжао — старший законнорождённый сын Дома Гу, его свадьба требует особой осторожности. Как я могу допустить, чтобы главной женой Дома Гу стала та, чья судьба враждебна его? Как я посмотрю тогда в глаза предкам рода Гу?

«Ага, тебе стыдно перед предками, но не стыдно нарушать слово?» — подумала госпожа Сунь. Теперь ей всё стало ясно: Дом Гу пришёл не для переговоров, а чтобы в одностороннем порядке объявить об отказе от брака.

Все эти речи о несовместимых судьбах — не более чем жалкая отговорка!

Какой же бесчестный род! Говорят — «столетний аристократический дом», а на деле — ни капли чести, ни тени достоинства!

Госпожа Сунь едва сдерживалась, чтобы не выкрикнуть всё это прямо в лицо… Но, учитывая разницу в статусах, ей пришлось подавить гнев.

Она молча закрыла грамоту и передала её свекрови.

Это дело уже не в её власти.

Старшая госпожа Лу взяла документ, внимательно его изучила, а затем приказала своей служанке:

— Гуй, принеси вторую копию помолвочной грамоты.

Няня Гуй быстро принесла второй экземпляр.

Старшая госпожа раскрыла и его — точно такая же грамота, без дат рождения.

Она вспомнила: тогда, когда умерла мать четвёртого сына, всё делалось в спешке и упрощённо. Обе семьи договорились устно, обменялись одинаковыми грамотами и сочли помолвку заключённой, не проходя полной церемонии — без сверки дат рождения, без официального оформления в государственных органах.

В империи Цзин такие упрощения были обычным делом — если обе стороны согласны, этого достаточно.

Правда, юридически такой брак не имел такой же силы, как зарегистрированный в государственных учреждениях.

Но даже официально зарегистрированные помолвки иногда расторгали.

А сейчас было совершенно ясно: Дом Гу решил разорвать помолвку и уверен, что Дом Лу не посмеет возразить.

— И что вы намерены делать? — спросила старшая госпожа Лу. Ей было за шестьдесят, она повидала в жизни всякое, и даже в такой момент её лицо оставалось спокойным, без лишних эмоций.

Госпоже Гу нравилось иметь дело с прямыми людьми.

— Мы хотим расторгнуть помолвку, — чётко ответила она. — Именно для этого я сегодня и пришла.

— Я не согласна!

Едва она договорила, как снаружи донёсся мягкий, но твёрдый голос:

— Я не позволю Дому Гу расторгнуть помолвку!

Этот нежный, звонкий голосок Гу Чжао узнал сразу.

Только у Вань такой голос — мягкий, как шёлк, и свежий, как горный ручей. От одного звука сердце наполнялось прохладой и умиротворением.

Он, как и все, обернулся к двери — и увидел её. Стройная, прекрасная, в длинном платье цвета сянфэй с широкими рукавами, с серебряной вышивкой по краю. Сегодня она сделала новую причёску, отчего стала ещё изящнее и прекраснее.

Гу Чжао невольно залюбовался. Особенно его растревожили её слова: «Я не согласна на разрыв помолвки!»

Это значит… она всё ещё любит его! Она не хочет терять его!

В его груди вспыхнула нежность и надежда. Он знал — Вань всё ещё его!

С полными любви глазами он шагнул к ней:

— Вань…

Лу Вань уже некоторое время стояла у двери, слушая разговор. Но когда услышала, как госпожа Гу заявила о разрыве помолвки, она не выдержала и вошла.

Едва она переступила порог, как Гу Чжао резко схватил её за запястье.

Так крепко, что стало больно.

Лу Вань нахмурилась:

— Ты чего?

Она попыталась вырваться, но не смогла, и сердито бросила на него взгляд.

— Отпусти меня.

Гу Чжао опешил.

Раньше Вань часто сердилась на него, но в её миндалевидных глазах всегда читалась ласковая обида. А сейчас… в её взгляде была лишь холодная отчуждённость, будто он для неё — чужой, совершенно незнакомый человек.

Эта дистанция заставила его непроизвольно ослабить хватку.

Лу Вань легко вырвалась и, не обращая внимания на его выражение лица, подошла к бабушке, тётке и третьей тётке, почтительно поклонилась, а затем повернулась к остальным.

Её глаза были холодны и решительны:

— Госпожа герцогиня, я категорически не согласна с вашим решением расторгнуть помолвку.

«Госпожа герцогиня»…

Госпожа Гу чуть приподняла бровь. «Вот как, — подумала она, — забыла, как раньше звала меня „тётей“?»

Но раз уж решили разорвать помолвку, вежливые формальности больше ни к чему. Она не удивилась, что Вань выступила против — наоборот, ожидала этого.

Её сын ведь так прекрасен! Кто же захочет от него отказываться?

При этой мысли лицо госпожи Гу немного смягчилось, и раздражение, вызванное грубостью госпожи Сунь, полностью исчезло.

— А-вань, ты пришла… Ты ведь не слышала всего разговора.

— Мне не нужно ничего слушать, я всё знаю, — перебила её Лу Вань. Она стояла у двери и слышала каждое слово.

— Дитя моё, я ещё не успела ничего объяснить…

— Вы говорили о несовместимости наших судеб, — сказала Лу Вань и на мгновение замолчала, словно собираясь с мыслями. — Госпожа герцогиня, скажите, правда ли, что вчера вторая принцесса передала мне ваши слова?

Все присутствующие перевели взгляд на госпожу Гу.

Та на секунду замялась.

Она прекрасно знала, о чём речь. После того как выяснилась несовместимость судеб, она написала письмо своей племяннице, второй принцессе, предложив Лу Вань стать наложницей высшего ранга. Она думала, что так сохранит отношения между молодыми людьми. Но, судя по всему, ни Лу Вань, ни её семья не оценили этого «доброго» намерения.

Однако теперь всё изменилось: из-за принца Чэня Лу Вань не может стать женой Дома Гу — ни законной женой, ни даже наложницей высшего ранга.

— Да, это были мои слова, — сказала госпожа Гу.

Взгляд Лу Вань дрогнул. Раньше она искренне уважала госпожу Гу. Пусть та иногда и смотрела на неё свысока, с жалостью, но из-за связи с матерью Лу Вань всегда считала её настоящей тётей.

Но сейчас от этих слов у неё похолодело внутри.

— Однако сегодня мы пришли не за тем, чтобы взять вас в жёны или в наложницы, — продолжила госпожа Гу, предпочитая говорить прямо. — Мы пришли расторгнуть помолвку.

Увидев, что девушка молчит, опустив глаза, госпожа Гу добавила:

— А-вань, тётя знает, как ты привязана к Чжао. Тебе тяжело…

— Кто привязан? — Лу Вань резко подняла глаза, нахмурив брови. Она перебила госпожу Гу, не дав договорить. — Зачем вы так медленно говорите?

Лу Вань никогда не была нетерпеливой, но сейчас ей просто не хотелось слушать эту женщину.

Она бросила короткий взгляд на Гу Чжао, а затем снова посмотрела на госпожу Гу:

— Почему вы все думаете, что мне будет больно? Что я не смогу без него? Госпожа герцогиня, в этом мире никто никому не нужен навсегда.

http://bllate.org/book/6850/651110