Готовый перевод The Poor Little One Who Rules the Empire! / Бедолага, покоривший империю!: Глава 33

— Да и зачем вообще на неё внимание обращать? — Чжао Цинь велела служанке придвинуть поближе к себе маленькую чашку с творожным десертом на пару с сахаром и изящно отведала. На лице её заиграло удовольствие. — Лу Вань, твой десерт просто чудо! Расскажи, как его готовят, чтобы наши повара тоже научились.

— Правда такой вкусный? — Сунь Юань, сидевшая рядом, с недоверием попробовала. — Ну… съедобно… хотя, пожалуй, действительно лучше, чем у наших поваров.

— Вот именно!

— А ещё этот слоёный пирог с цветами сливы — тоже превосходен! Во рту тает, а послевкусие не проходит!

Все снова загомонили, большинство хвалили изысканность и тонкость приготовления угощений.

Конечно, вкусы у всех разные, и в такой большой компании обязательно найдутся те, кто скажет что-нибудь язвительное вроде «ничего особенного».

Но на самом деле всё это никак не касалось Лу Цзин.

Почему так получилось?

Дело в том, что отцы и дядюшки всех присутствующих были чиновниками примерно одного ранга — четвёртого или пятого. Например, дядя Лу Вань, то есть отец Лу Сюань, занимал пост всего лишь пятого ранга.

Поэтому эти женщины из таких семей, если говорить прямо, не принадлежали к высшему кругу столичной знати. Они не общались с такими, как принцесса Юйтань или Ли Минъюй. Единственное исключение — Лу Вань: она была невестой из знатного дома, да к тому же обладала ослепительной красотой и фарфоровой кожей, поэтому вполне могла соперничать с теми самыми высокородными красавицами.

В высшем свете соперничают в славе, талантах и добродетели, но в их кругу всё гораздо проще.

Зачем мучиться? Ведь стоит только появиться настоящей аристократке — и сразу становится ясно, что по статусу им с ней не тягаться. В итоге все старания напрасны!

Поэтому они предпочитают сплетничать и веселиться, а не заморачиваться всякими глупостями.

К тому же у всех здесь есть одна общая черта: все они — законнорождённые дочери своих отцов. Их взгляд на вещи одинаков: незаконнорождённая дочь — это всего лишь полухозяйка, и если ей велят стоять весь вечер, это её прямая обязанность!

Раз эта Лу Цзин сама хочет стоять — пусть стоит. Зачем вмешиваться?

Хотя некоторые, взглянув на происходящее, переглянулись и поняли: неужели эта незаконнорождённая затевает что-то? Отлично! Жизнь в покоях дочерей так скучна, а тут хоть какое-то развлечение.

И тогда они начали неторопливо лакомиться угощениями, ожидая, когда же Лу Вань выйдет из себя. Ведь ясно же: эта незаконнорождённая явно хочет опозорить её прямо на собственном дне рождения. Кто бы это стерпел? Все честно признали бы — никто.

Все прекрасно понимали друг друга и ждали зрелища, но Лу Цзин так и не осознала, что в глазах окружающих она просто смешна.

Увидев, что разговор окончательно ушёл в сторону от неё, она раскрыла рот, собираясь что-то сказать, чтобы вернуть внимание, но вдруг встретилась взглядом с Лу Вань.

Прекрасные глаза Лу Вань, обычно такие нежные, теперь полыхали предупреждением: будто говорили — «Если ты сейчас хоть слово скажешь, я лично приду и разорву тебе рот!»

Лу Цзин невольно похолодела внутри. Она никогда раньше не видела такого взгляда у своей кроткой младшей сестры. В её представлении четвёртая сестра всегда была тихой, послушной и мягкой.

Лу Вань бросила на Лу Цзин ещё один предостерегающий взгляд.

«Да какая же ты безмозглая!» — хотелось закричать ей.

Она чувствовала, как внутри всё кипит, как хочется выйти из себя! Но делать этого она не станет — не даст этим любопытным повод потешаться.

— Подойди, садись, — бросила Лу Вань, снова глянув на Лу Цзин.

Неизвестно почему, но Лу Цзин вдруг почувствовала, что не может отказать. Она подошла и заняла место в самом дальнем углу. Её руки даже задрожали.

Увидев, что Лу Вань не собирается устраивать сцену, любители зрелищ разочарованно пожали плечами и снова повернулись к своим сплетням.

Беседка у озера вновь наполнилась весёлым гомоном.

Но раз уж сегодня день рождения Лу Вань, разговор, конечно, неизбежно вернулся к ней.

— Лу Вань, — подала голос сидевшая в самом углу Фан Янь, — а что тебе подарил жених?

Лу Вань уже открыла рот, не зная, как ответить, как тут же кто-то другой вмешался:

— Да, покажи скорее! Что дарят в таких знатных домах? Наверняка что-то очень ценное?

— Да брось! Не в цене дело, а в намерении!

— Но ведь даже случайный подарок из такого дома — уже роскошь!

Лу Вань слушала эту болтовню и хотела что-то сказать, но, взглянув на собеседниц, поняла: никто и не ждёт её ответа — просто болтают между собой. Поэтому она промолчала и снова занялась угощениями.

Странно, но сегодня всё казалось особенно вкусным. Оказывается, повара в этом доме такие мастера! У неё в Наньване есть собственная кухня, поэтому она редко пользуется общими поварами. Теперь же решила отправить свою повариху учиться у них!

Обычные, всем знакомые сладости и творожные десерты почему-то казались невероятно вкусными. Возможно, к основному ужину все уже наедятся здесь.

Между тем девушки продолжали болтать, переходя от еды к сплетням. Все они были лишь поверхностными знакомыми и не слишком заботились о чувствах других.

— …Слышала, Лу Вань, — продолжала одна из них, — будто твой жених завёл себе какую-то наложницу на стороне? Какой мерзавец! Не ожидала такого от человека из знатного дома. Ццц!

Тон был резковат, но все они были законнорождёнными дочерьми, многие уже были помолвлены и в будущем станут главными жёнами. Поэтому все единодушно поддерживали Лу Вань, даже с некоторой ненавистью к этой «наложнице».

Лу Вань сейчас меньше всего хотелось слышать о Гу Чжао, да и вообще, чтобы его имя связывали с её именем.

Но она пока не придумала, как расторгнуть эту помолвку.

От тревоги лицо Лу Вань стало совсем несчастным.

А вдруг то, что сказала Лю Ижу, правда? Может, Гу Чжао и вправду собирается расторгнуть помолвку?

Чжао Цинь, заметив озабоченное выражение Лу Вань, выпила глоток чая и повысила голос:

— Лу Вань, не переживай! Моя мама говорит: с такими бесстыжими наложницами надо быть беспощадной!

— Беспощадной? — заинтересовались остальные. — А как именно?

— Убить, конечно! Такие, что отбирают мужчин, — все до одной мерзавки. Раз уж они сами отказались от стыда и совести, мы им поможем! Например, проткнуть пальцы иглой… Обязательно средний палец — говорят, он связан с сердцем. Больно не до смерти, но хватит, чтобы мерзавка потеряла сознание!

— Фу… — Лу Вань задрожала всем телом и поспешила остановить подругу. — Чжао Цинь, хватит! Ты говоришь ужасные вещи!

Она сама сначала прислушивалась с интересом — ведь раньше никто не учил её таким штукам. Была лишь наставница из Дома Гу, которая всё время твердила о покорности мужу. Это давно надоело.

Но то, что рассказывала Чжао Цинь, действительно было жутковато.

— Да, страшновато, — подхватила Фан Янь. — …Хотя, Чжао Цинь, разве тебя не учили, что женщине надлежит следовать трём послушаниям и четырём добродетелям? Когда мы выйдем замуж, должны будем помогать мужу заводить наложниц для продолжения рода.

На самом деле большинство женщин в Цзинской империи думали так же, как Фан Янь. Общество и традиции внушали им, что женщина — лишь приложение к мужчине.

Но, честно говоря, хоть все так и считали, внутри каждая чувствовала обиду: почему мужчинам можно иметь множество женщин и наслаждаться жизнью, а женщинам даже выйти за ворота — и то в вуали?

— …Я, конечно, просто так сказала, — вздохнула Чжао Цинь. — Все мужчины заводят наложниц, и потом с ними ничего не сделаешь… Но! Знаете что? Хотя убивать нельзя, способов насолить им — масса!

Оживившись, Чжао Цинь пригласила всех сесть поближе и, понизив голос, начала таинственно перечислять методы. Например, колоть иглой кончики пальцев наложницы — обязательно средние, ведь там проходит канал к сердцу. Боль будет не смертельной, но хватит, чтобы мерзавка лишилась чувств!

Или заставлять наложницу стоять под палящим солнцем в полдень. Солнечный удар — дело второстепенное, главное — испортить её белоснежную кожу!

А ещё! Ведь все финансовые дела в доме будут в наших руках? Значит, можно строго ограничить рацион наложницы: только грубая пища и вода. Вскоре она завянет, как цветок без воды! Кожа потускнеет, месячные станут нерегулярными — и как она тогда будет угождать господину?

— Верно, это разумно… — девушки, кроме побледневшей Лу Цзин, кивали и одобрительно шептали.

Лу Вань с широко раскрытыми глазами тоже внимательно слушала и запоминала — вдруг пригодится! Хотя она и не собиралась выходить замуж за Гу Чжао, но замуж всё равно придётся идти. Лучше подготовиться заранее!

— Так что в трудной ситуации не паникуйте, — закончила Чжао Цинь, словно опытный наставник. — Если ничего не поможет, можно просто испортить сына наложницы!

— А разве это хорошо? Ведь он всё равно из семьи, должен поддерживать род!

— Ты что, с ума сошла? Полагаться на сына наложницы? Нужно рожать своего наследника!

Девушки покраснели — такие темы были неловкими для юных особ.

Щёки Лу Вань тоже залились румянцем. Рожать сына?

Как?

С кем?

Неожиданно перед её глазами возникло холодное, суровое лицо Му Жун Чу.

Она так испугалась, что чуть не подпрыгнула на месте!

Почему именно сейчас она вспомнила о нём? Ни за что!

Лу Вань поспешно отогнала странные мысли и снова погрузилась в это тайное и волнующее обучение.

Девушки уже с жадным интересом задавали вопросы, стремясь узнать как можно больше, когда вдруг во двор вбежала запыхавшаяся служанка.

— Четвёртая госпожа! Старшая госпожа зовёт вас! Прибыл наследный сын Дома Гу!

Голос её звенел от волнения и прозвучал громче обычного, так что все в беседке вздрогнули.

Ведь только что они обсуждали вещи, которые явно противоречили женским добродетелям.

В главном приёмном зале Дома Лу царила торжественная атмосфера. Здесь всегда пахло благородным чаем.

Зная, что сегодня будут гости, слуги вымыли каждый угол, каждую поверхность до блеска, так что зал сиял чистотой и вызывал приятное чувство.

Однако сейчас в нём витало напряжение, почти ощущалась враждебность.

— Расторгнуть помолвку? Госпожа герцогиня, я, видимо, ослышалась или вы ошиблись? Вы что, сказали «расторгнуть помолвку»? — Госпожа Лу, урождённая Сунь, была крайне взволнована.

Как же иначе? Вчера А-вань что-то болтала про наложниц, но госпожа Сунь ни на секунду не поверила. Ведь речь шла о Доме Гу! Такой знатный род не мог просто так изменить решение, принятое ещё несколько лет назад. Превратить законную невесту в наложницу? За всю свою жизнь она никогда не слышала подобного!

Свадьба Лу Вань уже совсем близко, и госпожа Сунь мечтала о том, как их семья благодаря этому союзу достигнет новых высот. Главное — её муж недавно получил повышение, и теперь к ним ежедневно приходят с подарками!

А теперь эта госпожа Гу заявляет, что свадьбы не будет?

Как такое возможно? Да и позволено ли вообще?

Госпожа Сунь чуть не вскочила с места. Она даже не глянула на выражение лица свекрови, сидевшей во главе зала, и пристально смотрела на гостью, ожидая чёткого ответа.

В отличие от неё, госпожа Гу сохраняла полное спокойствие.

Её слова были прерваны, и это вызвало в ней раздражение. В её доме никто не осмеливался перебивать.

Но сейчас не время обижаться. Госпожа Гу сделала глоток чая и едва заметно кивнула служанке за спиной.

Та поняла и тут же подала знак слугам снаружи. Через мгновение двое высоких слуг с трудом внесли два огромных деревянных сундука.

Когда они открыли их, в зале вспыхнул свет.

Один сундук был доверху набит шёлковыми тканями — разноцветными, с великолепной текстурой. В другом лежали драгоценности: диадемы, заколки, яшма и самоцветы, сверкающие чистотой.

Блеск их буквально резал глаза.

http://bllate.org/book/6850/651109