Ночью Лу Вань не любила надевать подплатье — оно стесняло движения, — и потому, едва расстегнув ночную рубашку, она предстала во всём своём обворожительном великолепии: фарфоровая белизна кожи, изящные кости, пышные формы, всё это скрытое под растрёпанными чёрными прядями, распущенными после снятия украшений. Волосы мягко обрамляли её лицо, придавая образу томную, цветочную нежность.
Чжишу, вошедшая вместе с ней, прекрасно знала, что госпожа стеснительна и легко краснеет, поэтому всякий раз, помогая ей купаться, держала глаза полуприкрытыми. И сейчас поступила так же: тщательно выкупала Лу Вань, высушила её густые волосы, натёрла всё тело ароматным кремом из лавки «Сянъюньчжай», а затем переодела в чистое, тёплое домашнее платье.
Закончив все приготовления, Чжишу сказала, что сейчас сходит за обедом.
Лу Вань тихо «мм»нула в ответ. Только что выйдя из ванны, она чувствовала себя ленивой и неохотно двигалась, поэтому свернулась клубочком на кушетке и прикрыла глаза, точно маленький котёнок, забывшийся дрёмой.
После недолгого сна Лу Вань открыла глаза.
Ах да! Надо навестить бедолагу и проверить, есть ли у него документы на свободу. Если нет — придётся отправиться в управу, чтобы оформить их заново.
Подумав об этом, Лу Вань собралась с духом и вышла из главного покоя. Холодный ветер хлестнул её по лицу, и она невольно вздрогнула, затем обошла садовый грот и подошла к двери гостевой комнаты.
Дверь была плотно закрыта, внутри не слышалось ни звука. Лу Вань заглянула сквозь маленькое оконце, но увидела лишь мебель и убранство — самого гостя не было видно.
— Бедолага, ты проснулся? — прошептала она, напрягая горлышко так тихо, что, не прислушайся, и не услышишь.
Она ждала ответа, но тишина не нарушалась. Немного поколебавшись, Лу Вань решила всё же заглянуть внутрь и осторожно толкнула дверь.
Комната оказалась небольшой, без внутренних перегородок, лишь лёгкая шёлковая ширма разделяла пространство. Именно она и мешала Лу Вань увидеть всё сразу.
Не задерживаясь, Лу Вань обошла ширму и сразу же увидела кровать. Она собралась рассмотреть получше, но вдруг столкнулась взглядом с парой чёрных, глубоких, как бездна, глаз. От неожиданности она вздрогнула и остановилась.
Человек на кровати был уже в сознании.
Более того, он сидел, прислонившись к изголовью, и холодно смотрел на неё. Его взгляд пронзал насквозь, заставляя Лу Вань снова поёжиться.
Ей показалось, что в его глазах — что-то пугающее. Она растерялась и машинально отступила на несколько шагов назад.
В комнате воцарилась гнетущая тишина. Лу Вань растерянно моргнула, чувствуя себя точно оленёнок, забредший в чужой лес: растерянная, испуганная, не зная, идти ли дальше или бежать.
Му Жун Чу с самого момента, как она вошла, внимательно её разглядывал, оценивая с лёгкой настороженностью.
Он пришёл в себя уже некоторое время назад. Сначала осознал, что находится в очередном незнакомом месте: резные окна, деревянный стул — всё это явно не Золотой тронный зал и даже не тот переулок, где он очнулся в прошлый раз.
Недовольно нахмурившись, Му Жун Чу почувствовал раздражение от этого ощущения полной неопределённости.
Хорошо хоть силы вернулись, и ему больше не приходится быть словно скотиной, которую эта женщина тащила за собой… да ещё и насильно влила какую-то гадость в рот!
Вспомнив об этом, Му Жун Чу вспыхнул от ярости. В конце концов он лишь холодно усмехнулся: «Ха! Женщины…»
В этот момент за дверью послышался лёгкий шорох. Му Жун Чу, привыкший к боевым условиям, уловил даже самый тихий звук.
Кто-то шёл.
Он насторожился и схватил со столика рядом с подушкой мелкую серебряную монетку. У неё были острые края — если метнуть её с силой в голову, можно убить.
Дверь открылась, и вошла женщина с личиком в ладонь и сияющими миндалевидными глазами. А, так это та самая женщина из переулка.
Отлично! Глаза Му Жун Чу сузились, в них мелькнул ледяной гнев.
Теперь понятно, почему всё тело ноет и чешется! Эта женщина протащила его от переулка до этого дома, и спина, наверное, вся в ссадинах от трения!
Его, столь благородного и изящного!
Му Жун Чу с трудом сдержал бушующую ярость и глубоко вдохнул. Не сейчас. Сначала надо разобраться, а потом уже сводить счёты.
Он бегло окинул её взглядом и заметил её растерянность.
— Кто ты? — спросил он холодно, без тени тепла в голосе, но в нём чувствовалась врождённая властность, будто император допрашивает своего подданного.
Лу Вань почувствовала, как давление его взгляда сжимает грудь, не давая дышать.
— Говори.
— Лу… Лу… — выдавила она, уже дрожа от страха.
В этот момент она совершенно забыла, зачем вообще сюда пришла. Ей хотелось лишь поскорее убежать из комнаты. Но его взгляд приковывал её к месту, ноги дрожали и не слушались.
Поэтому она просто стояла, словно вкопанная.
— Дом Лу? — Му Жун Чу повторил услышанное и задумался.
Среди тех, с кем он обычно вёл политические игры, не было ни одного чиновника по фамилии Лу.
Разве что среди купцов…
Он снова поднял глаза и пристально спросил:
— Какой именно дом Лу?
Лу Вань почувствовала, как её пронзает взгляд, острый, как соколиный. Но после первоначального испуга она немного пришла в себя. Ведь это же её собственный дом! Во дворе стоит Чжиу, за воротами — стража рода Лу. Чего ей бояться?
И разве она не хозяйка этого дома? Надо держать себя в руках и показать, кто здесь главный. Разве не говорила тётушка, что в первый же день надо устанавливать авторитет?
Подумав об этом, Лу Вань выпрямила спину, подняла подбородок и, подражая тётушке, строго взглянула на него с прищуром.
— Кхм! Просто дом Лу. Мой дядя служит в Министерстве финансов, но не стану вдаваться в подробности — ты всё равно не поймёшь. Запомни одно: теперь ты принадлежишь дому Лу. Пока ты выздоравливаешь, оставайся здесь и отдыхай. Как только пойдёшь на поправку, переберёшься во внешний двор, ясно?
Он молчал, не возражая, и Лу Вань решила, что её слова дошли до него.
Удовлетворённая его послушанием, она немного смягчилась.
Раз уж он такой покладистый, можно поговорить с ним подробнее.
— Как тебя зовут? — До сих пор она не знала его имени и не могла же вечно звать его «бедолагой»?
— …
— Ничего, если не хочешь говорить, — сказала Лу Вань, на самом деле не особо стремясь узнать. — Я просто дам тебе имя, как у Чжишу и Чжиу. Сегодня хорошо отдохни. Как только выздоровеешь — переедешь во внешний двор. Здесь внутренние покои, тебе здесь не место.
— Му Жун Чу.
— Что? — Лу Вань не ожидала ответа и не сразу сообразила.
— Я — Му Жун Чу.
Му Жун Чу внимательно следил за её реакцией, решив выяснить, зачем она так старалась, чтобы притащить его сюда. Что за игру она ведёт?
— Му… Жун? Ты фамилии Му Жун? — Лу Вань моргнула, чувствуя смутное знакомство. Она повторила про себя пару раз и вдруг вспомнила: — Ах да! Ведь Му Жун — императорская фамилия!
— Ты… из императорского рода?
Неудивительно, что Лу Вань так подумала. В империи Цзин фамилия Му Жун встречалась крайне редко и почти исключительно среди членов императорской семьи или их ближайших родственников.
И этот человек тоже носил такую фамилию. Заметив, что он не отрицает, Лу Вань нахмурилась и снова бросила на него взгляд.
— Ты правда из императорского рода?
— А как ты думаешь? Похож ли я? — Му Жун Чу приподнял бровь и пристально уставился на неё.
Лу Вань машинально кивнула — в нём действительно чувствовалась величавая, почти царственная осанка… но тут же покачала головой. На нём была грубая холщовая одежда, а в империи Цзин существовали строгие законы о том, кто и что может носить. Такой наряд недопустим для представителя императорского дома.
Заметив её сомнения, Му Жун Чу, сам не зная почему, добавил:
— Фамилия Му, имя Жун Чу.
Му Жун Чу? Лу Вань наконец поняла. Вот оно что! Она же сразу сказала — не может он быть из императорского рода. Она видела второго принца: белокожий, красивый, с изысканной, почти женственной грацией. Все представители императорского дома, по её мнению, должны быть такими. А этот — с узкими глазами, резкими чертами лица и высоким, мощным телосложением.
Точно не из императорского рода.
— Ты совсем не похож на второго принца. Не может быть, чтобы ты был из императорской семьи! Но всё же впредь не называй себя полным именем — это может вызвать подозрения. В Лое императорская семья очень строга: если узнают, что у простого слуги имя похоже на царское, могут отправить тебя в тюрьму на допрос!
Лучше дать тебе новое имя.
— Кстати, из какого ты дома? Как звали твоего прежнего господина?
Едва она это спросила, как лицо Му Жун Чу побледнело. В его глазах вспыхнули неведомые эмоции, и он вдруг схватился за голову. Бинт на лбу ослаб.
— С тобой всё в порядке? — обеспокоилась Лу Вань. — Голова болит?
Он молчал, стиснув зубы от боли, и Лу Вань решила, что как новая хозяйка обязана проявить заботу.
Она осторожно подошла ближе, голос её смягчился:
— Болит голова?
Да, болит. Вспомнив о втором принце, Му Жун Чу почувствовал, как боль пронзает череп, будто сотни игл вонзаются в мозг.
Второй принц… его никчёмный младший брат! Из-за него его собственная мать решилась на отравление… эта проклятая женщина!
Не надо думать об этом. Воспоминания о дворце, о её лицемерной улыбке… голова раскалывалась всё сильнее.
Но вдруг в ноздри ударил лёгкий, сладковатый аромат, и боль немного отступила, стала терпимой.
Му Жун Чу опустил руку и снова взглянул на женщину, уже стоявшую совсем близко. Он мог разглядеть даже изгиб её пушистых ресниц.
Он пока не понял, почему очутился не в Золотом тронном зале, но поведение этой женщины требовало объяснений. Она совершенно незнакома ему, но всё же вытащила его из переулка. Либо у неё какие-то тайные цели, либо… она просто глупа.
— Ещё болит? — Лу Вань не отводила от него глаз. — Если да, я пошлю за лекарем Лю.
— Тогда ложись, — сказала она, решив немедленно вызвать врача. Её новый слуга не должен умереть так скоро.
Му Жун Чу почти не слушал её. Он лишь видел, как её маленькие губы двигаются, алые, как коралл. Она приблизилась ещё ближе, и он почувствовал, что сможет дотянуться до неё, если захочет.
И он действительно протянул руку.
Внезапно он схватил её за подбородок. Его пальцы, грубые и сильные, скользнули по её нежной коже и заставили её поднять глаза.
Миндалевидные, влажные, сияющие… не похоже, чтобы она была глупа.
Значит, у неё есть скрытые цели?
Глаза Му Жун Чу сузились, и он усилил хватку.
Лу Вань была ошеломлена. Она не ожидала такого поворота и не сразу поняла, что происходит.
Она широко раскрыла глаза, не веря своим ощущениям. Он… он осмелился схватить её за подбородок?!
Наглец!
Только через мгновение она пришла в себя и попыталась оттолкнуть его. Но он был твёрд, как стена, и не сдвинулся с места.
Наоборот, от её попытки вырваться он ещё сильнее сжал её подбородок, заставив её приблизиться ещё ближе.
— Отпусти меня… — прошептала она дрожащим голосом. Чужой, мужской запах окружил её, полный угрозы и давления. Она испугалась по-настоящему и начала отчаянно вырываться, хватая его за запястье и пытаясь освободиться.
http://bllate.org/book/6850/651085
Готово:
