В те времена он был ещё совсем юн, не знал жизни и был далёк от нынешней сдержанности и спокойствия. Он любил её дразнить — особенно ему нравилось, как она вспыхивала от злости, но, краснея по глаза, всё равно терпела, словно бедный крольчонок, загнанный в угол.
Хочется поцарапать его, хочется сопротивляться — да когти слишком тупы.
Тогда они втроём — он, Сяо Ван и Чу Юэпин — были главными фигурами в своём кругу. Чу Юэпин считался её старшим братом, и иногда, когда он уж слишком сильно её задирал, тот вмешивался.
Но чем чаще Чу Юэпин его останавливал, тем яростнее он старался в следующий раз, будто соревнуясь с кем-то невидимым.
Некоторые вещи невозможно выразить словами.
Тогда сердце было полно искренности, но разум — в тумане. Теперь, повзрослев и взглянув на прошлое под другим углом, он наконец понял то чувство.
Почему он терпеть не мог разговаривать с другими, а только её и мучил?
Ответ был прост до смешного.
В эти дни дожди не прекращались ни на минуту. Земля пропиталась сыростью, будто что-то медленно гнило, а что-то иное — пробивалось сквозь почву.
Из-за исследовательского проекта Ли Пэн в последнее время часто общался с Су Цин и после занятий звал её поужинать.
В юности они лишь мельком сталкивались, но судьбы их были похожи, и порой им казалось, будто они — два одиноких странника под одним небом. Разговоры легко ладились. К тому же Ли Пэн был добродушным и ненавязчивым, так что Су Цин не возражала против его общества.
Вечером, закончив эксперимент, Ли Пэн переоделся и окликнул её:
— Су Цин.
Су Цин обернулась, прижимая к груди папку:
— Что случилось, старший брат Ли?
Ли Пэн улыбнулся:
— У моего дяди в Западном районе есть ресторан. Недавно его отремонтировали, и пару дней всё бесплатно. Пойдём поужинаем? Сделай одолжение — принеси удачу заведению.
— Какую ещё удачу? Я разве талисман какой-то? — усмехнулась Су Цин.
Они вышли за пределы кампуса и сели в машину Ли Пэна.
Это было старинное винное заведение в Западном районе. В последние годы в моду вошёл «сельский туризм»: теперь важно не только вкусно поесть, но и приятно провести время в уютной обстановке.
Заведение располагалось у подножия горы Цзиншань, вдоль искусственного озера. Раньше владельца даже предупреждали за незаконное захватывание земли, но он оказался человеком расторопным — как-то сумел всё уладить.
Столик уже был забронирован. У входа их записали, и официант провёл их через холл по кольцевому коридору к восьмигранному павильону на восточной оконечности, прямо у озера.
— Заказывай, что хочешь, — протянул Ли Пэн меню.
Су Цин удивилась:
— Разве всё не бесплатно? Можно выбирать блюда?
Ли Пэн на миг замялся, но тут же ответил:
— Есть три готовых сета.
Су Цин не стала задавать лишних вопросов и кивнула.
Еда действительно оказалась отличной — насыщенной и свежей. Но они едва успели сделать пару укусов, как со стороны холла донёсся шум. Ли Пэн вышел посмотреть и вернулся с мрачным лицом.
Су Цин заметила его тревогу и отложила палочки:
— Что случилось?
— Кто-то устроил скандал, — ответил Ли Пэн, велев ей оставаться на месте. Он не стал ничего пояснять и вышел из павильона.
…
Вэнь Чун был директором компании по ядерной электронике в Шанхае. Денег у него хватало, но недавно из-за реконструкции старого района его завод закрыли, и многие проекты пострадали. Он собирался перебраться в Сямэнь, но там, как оказалось, тоже строго следили за экологией — найти подходящее место под производство было почти невозможно.
А у него на руках — тысячи сотрудников, которым нужно кормиться. Времени на долгие поиски не было. Подумав, он решил двинуться на север. У него там был старый однокурсник, который неплохо устроился и обещал помочь найти готовую площадку с полным пакетом документов.
Однокурсник связал его с Ли Яном — молодым, но уже давно «в деле» человеком с обширными связями по всей стране. У Ли Яна имелись участки в районе Фэнтай, на которых стояли несколько пустующих заводов. Раньше там шили обувь, но во время финансового кризиса владелец сбежал, оставив здания в залог Ли Яну.
Сам Ли Ян не интересовался таким бизнесом, рабочих распустил, и заводы пустовали.
Недавно Вэнь Чун вместе с однокурсником съездил в Фэнтай, осмотрел площадку и остался в восторге: просторно, хорошо проветривается, вдали от центра. Он тут же попросил однокурсника договориться о встрече с Ли Яном — решить всё за ужином.
За столом царила дружелюбная атмосфера. Ли Ян вёл себя открыто и приветливо, ничуть не показывая, что считает Вэнь Чуна чужаком. Тот облегчённо вздохнул.
Дело уже почти заключили, как вдруг — в блюде нашлась муха!
Лицо Вэнь Чуна стало зелёным.
Ли Ян, однако, остался спокоен. Он аккуратно подцепил чёрную муху серебряными палочками и, усмехнувшись, сказал окружающим:
— Вот это добавка! Нестандартно, ничего не скажешь.
Сяо Ван молча закурил.
Атмосфера за столом стала неловкой.
Вэнь Чун понимал: если он сейчас не проявит характер, сделка сорвётся. Он ведь просил помощи, а тут — муха в еде! С его точки зрения, это было равносильно оскорблению.
Он вскочил, закатал рукава и начал громко возмущаться. Официант, увидев неладное, побежал звать хозяина.
Хозяин заведения, Ли Дунлай, мужчине за пятьдесят, внешне добродушный, как Будда, подбежал и начал кланяться Вэнь Чуну, умоляя простить, обещая угощение за счёт заведения и добавить два блюда.
Но Вэнь Чун в ответ опрокинул тарелку:
— Ты что, думаешь, я нищий какой-то?
Так началась потасовка.
Когда Ли Пэн подошёл, Вэнь Чун уже вместе со своими охранниками разнёс весь павильон: ширмы повалены, посуда разбита, фрукты и закуски разбросаны повсюду.
А трое приглашённых гостей спокойно сидели в стороне и наблюдали за происходящим, не вмешиваясь и не подстрекая.
Ли Пэну показалось, что средний из них выглядит знакомо. Он на миг замер, но не успел припомнить, как из двери вывалился его дядя. Ли Пэн инстинктивно подхватил его и сердито уставился на Вэнь Чуна:
— Если есть претензии — говорите спокойно! Зачем старика обижать?
Вэнь Чун возмутился:
— Кто его толкал? Сам споткнулся!
Он ведь только хотел немного погромить, чтобы показать характер перед Ли Яном и его компанией. Но старик полез мешать, и он случайно его сбил.
Ли Пэн спросил:
— И чего вы хотите?
Вэнь Чун ухмыльнулся:
— Просто поклонись и извинись — и дело с концом.
Ли Пэн покраснел от злости. Как интеллигент, он внутренне презирал эту шумную компанию и теперь не мог сдержать гнева.
Ли Дунлай схватил племянника за руку, не давая вступить в драку.
Обстановка зашла в тупик.
Шэнь Цзэфань, зевнув от скуки, встал, поправил шляпу и, не оборачиваясь, вышел.
Сяо Ван последовал за ним.
Снаружи Сяо Ван положил руку ему на плечо и усмехнулся:
— Извини, что притащил тебя смотреть на этот цирк. Хотел отвлечь тебя — вижу, настроение у тебя и так не самое радужное.
— Да нет, интересно получилось, — ответил Шэнь Цзэфань, бросив взгляд на дверь павильона. В уголках его губ мелькнула ироничная усмешка.
Сяо Ван заметил его странный взгляд и тоже посмотрел внутрь, но ничего не увидел:
— Что не так?
— Ничего, — отрезал Шэнь Цзэфань, сбросив его руку. Он прислонился к перилам галереи и начал бросать в пруд корм для рыб, один гранул за другим, явно скучая.
Сяо Ван прислонился рядом:
— При такой погоде рыба ещё не замёрзла?
— Рано или поздно замёрзнет, — ответил Шэнь Цзэфань.
Когда у него плохое настроение, он со всеми обращается сухо и надменно. Тот, кто в этот момент лезет к нему с разговорами, лишь зря тратит силы.
Но Сяо Ван не сдавался. Он толкнул его в плечо:
— Да что с тобой? На кого злишься?
— На кого злюсь? А на кого мне злиться? — Шэнь Цзэфань сжал горсть корма и швырнул в пруд. Рыбы тут же сгрудились у поверхности, нарушая покой воды.
Он высыпал остатки корма и, поправив одежду, выпрямился. Его усмешка была полна сарказма.
В этот момент из восьмигранного павильона вышла Су Цин.
Их взгляды встретились.
…
Шэнь Цзэфань вышел из винного погребка с бутылкой вина.
Он, похоже, порядком перебрал — пошатывался и чуть не упал с лестницы. Су Цин, заметив это издалека, с минуту колебалась, но всё же подошла и поддержала его.
Шэнь Цзэфань повернул к ней лицо. Щёки его были слегка румяными.
Он не отводил от неё взгляда, пока Су Цин не стало неловко:
— Ты пьян.
— Не пьян, — ответил он, пристально глядя на неё. Голос звучал резко, но румянец и расслабленность делали его менее пугающим, чем обычно.
Су Цин замялась:
— А Сяо Ван? Он разве не с тобой?
— Там, внутри, — кивнул он на заведение. — Разбирается.
Су Цин потянула его обратно:
— Пойдём, найдём его.
Но Шэнь Цзэфань не двинулся с места:
— Зачем?
Су Цин не могла его сдвинуть и остановилась:
— Чтобы он отвёз тебя домой. Ты же в таком состоянии!
Он вёл себя непредсказуемо — невозможно было понять, что у него на уме.
Решив, что дальше тянуть некуда, Су Цин достала телефон, чтобы позвонить Сяо Вану и избавиться от этой обузы.
Но Шэнь Цзэфань вырвал у неё телефон и начал вертеть его в руках.
Су Цин испугалась, что он разобьёт его:
— Верни!
Он просто сунул телефон в карман.
Даже у такой терпеливой девушки, как Су Цин, внутри вспыхнул гнев:
— Ты с ума сошёл? Я тебе что, должна?
Шэнь Цзэфань оттолкнул её и, покачнувшись, выпрямился:
— Я с ума сошёл? — Он горько усмехнулся, тыча пальцем себе в грудь. — Конечно, сошёл! Ты ведь только и ждёшь, когда я сойду с ума… или сдохну.
Су Цин онемела.
— Просто невыносимый человек.
Они молчали. Потом он потерёл переносицу — видимо, прохладный ветер немного протрезвил его. Выражение лица стало насмешливым, но драться он больше не стал. Спустя некоторое время он сказал:
— Пойдём, я отвезу тебя домой.
— Не надо. За вождение в пьяном виде три года дают, — фыркнула Су Цин.
Шэнь Цзэфань рассмеялся, накинул ей на плечо руку и дыхнул в лицо перегаром:
— Чего бояться? Штраф заплачу я.
Су Цин с отвращением оттолкнула его и вызвала такси с водителем.
Шэнь Цзэфань больше не спорил. Он засунул руки в карманы и задумчиво уставился на дорогу напротив.
Вэнь Чун устроил в погребке настоящий бардак: весь павильон был разгромлен, половина гостей разбежалась.
Ли Дунлай унижался перед ним, потому что не мог позволить себе конфликта и, честно говоря, чувствовал свою вину. Ли Пэн, однако, не выдержал и начал спорить с Вэнь Чуном, чуть не дойдя до драки.
Водитель такси приехал. Су Цин усадила Шэнь Цзэфаня в машину и собралась уходить.
Он схватил её за руку через окно:
— Куда собралась?
— Посмотреть, что там.
— На что смотреть?
Его взгляд был слишком настойчивым. Су Цин раздражённо вырвала руку.
Шэнь Цзэфань выскочил из машины и пошёл за ней обратно в погребок.
— Ты чего? Не ходи за мной!
— Смешно. Дорога твоя? Или погребок твой? Почему ты можешь ходить, а я — нет?
Су Цин поняла, что спорить бесполезно, и замолчала.
Когда они вернулись, Ли Пэн и Вэнь Чун яростно спорили, но, к счастью, до драки не доходило. Обе стороны, словно сговорившись, не вызывали полицию.
Ли Дунлай метался в стороне, не зная, что делать.
Су Цин подошла:
— Давайте успокоимся. Может, поговорим спокойно?
Вэнь Чун даже не взглянул на неё:
— Катись отсюда!
Но сидевший рядом Ли Ян вдруг взорвался. Он пнул Вэнь Чуна и рявкнул:
— Да ты что несёшь, придурок?!
Затем он обернулся к Су Цин и заискивающе улыбнулся:
— Опять встречаешься, сестрёнка.
Су Цин не узнала его и растерялась.
http://bllate.org/book/6845/650691
Готово:
