Готовый перевод Little Nemesis / Маленький враг: Глава 16

Дальше начинались горы. Несколько лет назад здесь распахали участок, но планы застройки так и не утвердили, из-за чего эстакаду пришлось перенаправить. По вечерам на этой дороге почти не было машин.

«Тойота» застряла в пробке под эстакадой, и Ли Пэну ничего не оставалось, кроме как свернуть в горы. Он долго петлял по серпантину и лишь спустя полтора часа добрался до города.

— Спасибо тебе, — сказала Су Цин.

— Да что ты! Это я предложил поужинать здесь.

В этот момент Ли Пэн вгляделся в зеркало заднего вида и побледнел.

Су Цин удивилась:

— Что случилось?

— Держись крепче, — коротко бросил он и резко надавил на газ. Машина рванула вперёд, и Су Цин едва не врезалась лбом в лобовое стекло, вовремя схватившись за ручку над головой.

Она всё ещё не пришла в себя:

— Да что происходит?

— Нас преследуют, — отрезал Ли Пэн, крепко сжимая руль и ещё сильнее выжимая педаль газа.

Чёрный внедорожник, словно призрак, неотступно следовал за ними, плотно прижавшись к хвосту. Несмотря на высокую скорость, водитель вёл себя совершенно спокойно — не торопился, будто играл в кошки-мышки.

Будто… развлекался.

На лбу Ли Пэня выступили капли холодного пота. В такие моменты страх одного легко передаётся другому, и Су Цин тоже охватило напряжение.

Промчавшись в таком режиме около двух километров, преследователь наконец начал сокращать дистанцию, приближаясь всё ближе и ближе, как навязчивый призрак.

Ли Пэн побледнел.

Раздался чёткий, резкий хлопок — их машину сзади с силой ударили. Правый задний фонарь разлетелся вдребезги.

Кузов дёрнуло, и автомобиль начал неконтролируемо заваливаться на бок. Су Цин в ужасе закричала, вцепившись в ручку.

Даже такого спокойного человека, как Ли Пэн, едва не прорвало на «чёртов идиот!».

Едва успев выровнять машину, он с ужасом заметил, что внедорожник не отстал. Тот снова врезался в них. Водитель явно был мастером своего дела: удар был точным и дозированным — на этот раз разлетелся второй фонарь, и машину резко занесло влево, но опрокинуться она не успела.

Ли Пэн наконец понял: этот человек просто издевается над ними.

После трёх таких «предупреждений» внедорожник резко ускорился, сделал дрифт и встал поперёк дороги, полностью перекрыв им путь.

Ли Пэн и сам хотел разобраться, в чём дело, и вместе с Су Цин вышел из машины.

Из джипа распахнулась дверь, и на асфальт с тяжёлым стуком опустилась чёрная армейская берцовая. Из машины вышел молодой человек в безупречно сидящей военной форме, подчёркивающей узкую талию и длинные ноги. Под козырьком фуражки виднелось холодное, но поразительно красивое лицо с выразительными чертами.

Ли Пэн был уверен: такого человека он точно не знал.

В молчаливом взаимном осмотре они за считанные секунды сумели оценить друг друга. Мужчины, как и женщины, при первой встрече невольно сравнивают внешность и осанку.

А эти двое явно не испытывали симпатии друг к другу.

Ли Пэн, хоть и не знал, кто перед ним, сразу понял: гость явился с дурными намерениями. Он собрался было подойти и спросить, в чём дело, но, увидев холодную уверенность незнакомца, передумал.

«Не бей того, кто протягивает руку», — подумал он и вежливо улыбнулся:

— Здравствуйте, я Ли Пэн. Как вас зовут? Наверное, произошло недоразумение?

Шэнь Цзэфань стоял, скрестив руки на груди, и даже не думал протягивать руку в ответ.

Ли Пэну стало неловко.

Этот человек, несмотря на внешнюю сдержанность, излучал высокомерие и презрение — это было невозможно скрыть.

Он явно смотрел на Ли Пэня сверху вниз.

Тот почувствовал себя неловко и убрал руку.

Су Цин не выдержала:

— Шэнь Цзэфань, ты чего творишь? Ты хоть понимаешь, что на дороге можно погибнуть?

— Понимаю, — равнодушно ответил он, даже бровью не поведя.

Су Цин на миг растерялась.

И тут он холодно произнёс фразу, после которой атмосфера застыла льдом:

— Лучше уж я сразу убью тебя, чем позволю тебе ночью шляться с мужчинами и погибнуть где-нибудь в канаве.

Су Цин на секунду оцепенела, а потом впервые с момента их встречи вспыхнула настоящей яростью:

— Какое «шляться»? Ты вообще о чём? На каком основании ты так говоришь?

Шэнь Цзэфань бросил на неё ледяной взгляд и произнёс всего одну фразу.

Именно эта фраза окончательно разрушила и без того хрупкое равновесие.

— Ты же даже собственного брата соблазняла. Что уж тут говорить?

…

Несколько дней подряд Су Цин пребывала в подавленном состоянии.

Однажды вечером ей позвонила Шэнь Шиюнь и пригласила на ужин. Вспомнив о недавнем конфликте с Шэнь Цзэфанем, Су Цин попыталась отказаться.

Но Шэнь Шиюнь, всегда прямолинейная и решительная, сразу пресекла её попытки:

— Не хочешь — не приходи. Тогда все твои оценки за семестр будут нулевыми.

— Ну и характер у вас в семье, — пробормотала Су Цин про себя. — Один к одному: такой же властный, такой же несговорчивый.

У неё не осталось выбора. Она села на автобус и поехала.

Когда она добралась до внутреннего двора, уже стемнело.

Ночь в Пекине была ледяной.

Су Цин долго стояла под фонарём, растерянно оглядываясь. В конце концов зашла в ближайший ларёк и купила пачку сигарет. Когда она поднесла спичку, пламя дрогнуло на ветру, а под фонарём мотыльки отчаянно бились о стекло, пытаясь приблизиться к теплу.

Но цена за это стремление была слишком высока.

Она не умела курить. От первой же затяжки её начало душить, и лицо покраснело от приступа кашля.

Су Цин была красива: изящные, чувственные черты лица. Однако из-за долгих лет, проведённых в лаборатории за исследованиями, она редко общалась с людьми, и её скромная, сдержанная манера держаться придавала ей особую благородную строгость.

Из-за этого она казалась одновременно спокойной, сдержанной — и невероятно притягательной.

Небольшая пешеходная улица, напротив — густые заросли цветов, за ними — ряды старых серых домов с островерхими крышами и маленькими карнизами.

Су Цин не помнила, чтобы здесь раньше был такой район.

Зажав сигарету между пальцами, она наклонила голову и стала вчитываться в табличку с указателями. Влево — детский сад и спортивный центр, но она никогда не слышала о таком садике и не знала, когда его построили.

Бродя по родному двору, она умудрилась заблудиться… Это было бы просто стыдно признать.

Она решила позвонить своей наставнице.

Телефон прозвенел дважды, и Шэнь Шиюнь сразу ответила, весело рассмеявшись:

— Приехала? Почему звонишь? Разве я тебе так надоела, что ты решила проверить, дома ли я? Дай угадаю — ты заблудилась?

— Конечно нет! — Су Цин соврала без тени смущения. — Меня из дома выгнали, общежитие ремонтируют, и мне негде переночевать. У вас же тут была маленькая квартирка? Дайте переночевать.

Шэнь Шиюнь фыркнула:

— Та квартира давно течёт, да и лет пять назад её передали другим. Я же не живу здесь постоянно — зачем занимать служебное жильё?

Су Цин принялась болтать обо всём подряд, пытаясь выкрутиться. Но Шэнь Шиюнь прекрасно знала её характер и прервала поток слов:

— Хватит нести чушь. Ты же сама не веришь тому, что говоришь.

Су Цин сникла и тихо призналась:

— Не могу найти дорогу.

Шэнь Шиюнь рассмеялась:

— Ну ты даёшь!

Су Цин прекрасно представляла её довольную физиономию и мысленно оскалилась, но продолжала вкрадчиво уговаривать:

— Вы же обещали прислать кого-нибудь за мной?

Шэнь Шиюнь перестала поддразнивать её:

— Где ты сейчас?.. У детского сада?.. Хорошо, сейчас пришлют. Стои на месте.

Не дожидаясь ответа, она положила трубку.

Шэнь Шиюнь была последней ученицей академика Су Пинсюаня. В течение четырёх лет, пока Су Цин училась в Шанхае, именно Шэнь Шиюнь заботилась о ней в те периоды, когда академик уходил в закрытые научные работы.

Су Цин поступила в докторантуру сразу после бакалавриата и теперь последовала за наставницей в Пекин.

Шэнь Шиюнь была широко известна в их кругу.

В двадцать четыре года она получила две докторские степени, став выдающимся физиком и химиком. Её награды включали первую премию Департамента вооружения за научно-технический прогресс и вторую премию Фонда славы науки. В тридцать два года она открыла два новых химических элемента, внесших значительный вклад в ядерную энергетику и физику плазмы.

Су Цин была её любимой ученицей и самой усердной из всех.

Правда, характер у неё был замкнутый, и она избегала общения с окружающими.

Шэнь Шиюнь надеялась, что Су Цин начнёт чаще выходить в люди, заводить друзей и не будет держать всё в себе — иначе рано или поздно это выльется в болезнь.

Пока Су Цин ждала, небо, словно назло, разразилось дождём.

Она потушила сигарету, прикрыла ладонью лоб и побежала метров на десять вперёд, укрывшись в маленьком магазинчике. Владелец, пожилой мужчина лет пятидесяти, добродушно улыбнулся ей.

Су Цин смутилась — ей было неловко просто стоять под навесом:

— Дайте пачку сигарет.

— «Женские»? — улыбнулся продавец, указывая на яркие пачки внизу.

— Нет, дайте самые крепкие, — ответила Су Цин. Она курила не ради моды, а лишь когда становилось особенно тяжело или тревожно.

Её наставница Шэнь Шиюнь курила много. Всего пару дней назад у неё диагностировали перфорацию желудка, и она долго ругалась, поклявшись с сегодняшнего дня бросить курить.

Су Цин тогда поддразнила её: «Вы это повторяете уже лет пятнадцать. Когда же вы наконец бросите?»

Шэнь Шиюнь много лет посвятила науке и всё это время оставалась одна. Если бы не её открытый характер и привычка после работы собирать шумную компанию друзей, чтобы посмеяться и поговорить, она давно бы сошла с ума. Так что, когда ей было особенно тяжело, она позволяла себе закурить — и в этом можно было её понять.

Плохо, конечно, но разве кто-то действительно может бросить?

Продавец дал ей пачку «Юньнянь». Когда Су Цин собралась расплатиться, то с ужасом обнаружила, что забыла кошелёк. Смущённо спросила:

— Можно оплатить через «Алипэй»?

Продавец, старомодный человек, ещё не освоил электронные платежи и только махнул рукой:

— Да ладно, в следующий раз принесёшь. Все вы, дети из этого двора, как на ладони — я ведь знаю каждого. Ты мне незнакома, но лицо доброе. Верю.

Но Су Цин настаивала — ей было неприятно брать товар в долг.

Пока они спорили, кто-то сзади не выдержал и поднялся на крыльцо:

— Дядя Чжан, я за неё. А мне, пожалуйста, «мягкую пятерку».

Су Цин обернулась. Перед ней стоял молодой человек с приятными чертами лица, в белой рубашке под трикотажным джемпером. Несмотря на зиму, он закатал штанины, обнажив белые кеды.

На лодыжке красовалась красная нить — видимо, для защиты от злых духов.

Когда Су Цин посмотрела на него, он тоже разглядывал её, не скрывая восхищения, и не мог отвести глаз. Ей не понравился этот пристальный взгляд, и она отвернулась.

Ли Ян смутился, почесал затылок и, прислонившись к прилавку, заговорил с продавцом:

— Есть?

— Есть, есть! Знал, что придёшь. Держи «мягкую пятерку», — продавец усмехнулся и хлопнул по прилавку пачкой «Сусянь». — Мужчина, а куришь как девчонка.

— Да вы что! — Ли Ян вынул сигарету из пачки и поднёс к лицу. — Сигареты — просто способ отвлечься, не стоит в них вникать. «Сусянь» — как девственница из Сучжоу: нежная, мягкая, тёплая и гладкая.

Он зажёг сигарету, глубоко затянулся и, повернувшись, снова бросил взгляд на Су Цин:

— Тоже из храма Военно-морского ведомства? Раньше не видел тебя. Как тебя зовут?

Су Цин не захотела отвечать.

Выглядит прилично, возраст подходящий, а ведёт себя как нахал.

К тому же только ублюдки из штаба ВВС называли их район «храмом Военно-морского ведомства». В прошлом веке здания военного городка флота строили в старинном стиле — с четырьмя изогнутыми углами крыш, издалека напоминающими храмы.

Именно поэтому штаб ВВС и флот с детства подкалывали друг друга этим прозвищем.

Она промолчала, и Ли Ян не стал настаивать, отвернулся и спокойно продолжил курить.

Дождь всё ещё моросил, и, хоть и не сильно, но полностью приковал её к этому маленькому уголку под навесом. Су Цин стало тяжело на душе, и она повернулась к нему, протянув руку:

— Что? — нахмурился Ли Ян.

— Номер счёта.

Ли Ян хитро усмехнулся, и в его миндалевидных глазах заплясали искорки:

— Номер? При первой встрече? Это же неприлично, сестрёнка.

http://bllate.org/book/6845/650689