Капитан представил членам команды:
— Это мой младший товарищ по школе — мы раньше учились в одной старшей школе.
Затем он повернулся к Ин Цзиню:
— А это мои коллеги по команде.
Его радость была искренней. Подойдя ближе, он сказал:
— Давно не виделись. Пойдём попозже перекусим ночью?
Но Ин Цзинь прошёл мимо, даже не замедлив шага.
Он направился прямо к Чу Нин — решительно, с настороженным взглядом.
Что-то было не так. У Чу Нин мелькнуло тревожное предчувствие, и она инстинктивно отступила. Из-за этого движения Ин Цзинь остановился. Между ними остался метр расстояния. Он хрипло, с трудом сдерживая эмоции, спросил:
— Что это вообще значит?
Чу Нин взяла себя в руки и промолчала.
Ин Цзинь кивнул:
— Хорошо.
Развернувшись, он ушёл.
Его молодая спина выглядела мрачной и безмолвной. Хотя зал сиял огнями, всё, что отражалось на нём — каждый шаг, каждое движение, — превращалось в осколки разбитого света.
На мгновение сердце Чу Нин сжалось.
А тем временем Ин Цзинь, уже далеко уйдя, вдруг остановился.
Все взгляды обратились на него, и даже самые болтливые невольно замолчали.
Он развернулся и вернулся, подошёл к Чу Нин и, при всеобщем внимании, схватил её за руку.
— Ты пойдёшь со мной.
Его движение было резким, почти грубым.
Чу Нин не сопротивлялась и не вырывалась.
Не потому, что не хотела.
А потому что, когда он разворачивался, она увидела, как он больше не смог сдержаться — его глаза полностью покраснели от слёз.
Глаза Ин Цзиня были как у кролика. Чу Нин на миг растерялась, но быстро пришла в себя.
Да что за ерунда!
Столько народу смотрит! Свои, чужие, знакомые и незнакомые — одни насмехаются, другие строят догадки. Кто-то ещё подумает, будто это брошенный любовник явился устраивать сцены!
Чу Нин решительно вырвала руку.
Ладонь Ин Цзиня опустела, и вместе с ней вниз провалилось и его сердце.
Он посмотрел на неё, и разочарование в его глазах сменилось отчаянием.
Он был словно чистый лист бумаги — неиспорченный, не умеющий скрывать чувства.
У Чу Нин заболела голова. Она тихо сказала:
— Подожди меня снаружи, я скоро выйду.
Он не дослушал и сразу ушёл.
Чу Нин извинилась перед Вэй Цилинем. Господин Вэй усмехнулся:
— Иди, я понимаю.
Эти слова прозвучали не очень-то доброжелательно. Но у Чу Нин не было времени размышлять — она побежала вслед за ним.
Ин Цзинь стоял за пределами банкетного зала. Сегодня он тоже был в парадном костюме — простом и классическом, с белой рубашкой под ним. На воротнике с обеих сторон были янтарные пуговицы, которые при свете мерцали тонким, изысканным оттенком морской лазури. Всё это стоило недёшево и выглядело со вкусом.
Благодаря строгому наряду он, стоя в ночи, напоминал стройную осину.
Особенно сейчас, с таким мрачным выражением лица, он казался совсем лишённым юношеской наивности.
Чу Нин подошла к нему в два шага и спросила:
— Ты опять с ума сошёл?
Ситуация развивалась слишком стремительно, и поведение этого парня вновь пошло наперекор здравому смыслу. Она действительно разозлилась, поэтому тон получился резким.
Ин Цзинь пристально посмотрел на неё и жёстко сказал:
— Ты инвестируешь в другой проект.
Чу Нин не стала отрицать:
— Да, действительно рассматриваю.
Ин Цзинь сжал кулаки:
— Почему?!
— Почему? — нахмурилась Чу Нин. — Откуда столько «почему»? Если мне кажется подходящим — инвестирую. Всё так просто.
Её позиция была слишком чёткой, голос — совершенно спокойным. Такая собранность и дисциплинированность только усилили разочарование Ин Цзиня.
Одну фразу он не произнёс вслух.
Подходящий — инвестируешь.
А неподходящий — значит, бросаешь?
Эта мысль обессилила его, будто он увяз в болоте. Он боялся задать этот вопрос, как боялся сделать шаг — вдруг провалится и уже не выберется.
Чу Нин не чувствовала за собой вины. Её аргументы были логичны и спокойны:
— Любое решение проходит обсуждение в компании, и я одна не решаю. Но первичные встречи и ознакомление — это совершенно нормальный рабочий процесс.
Она хотела донести до него: в бизнесе важны не личные отношения, а деловой подход.
— Лгунья.
Чу Нин замолчала и подняла на него глаза:
— Что ты сказал?
Взгляд Ин Цзиня стал холодным:
— Ты лгунья.
Чу Нин мгновенно охладела:
— Я тебе что-то обещала?
В голове Ин Цзиня всё ещё стояла картина с банкета: Чу Нин улыбалась и тепло общалась с командой разработчиков электромобилей.
Он не осмеливался озвучить свои подозрения и вместо этого нашёл другой повод, сердито выкрикнув:
— Я звонил тебе, ты сказала, что в командировке! А теперь что это такое?!
Чу Нин тоже разозлилась:
— А это тебя вообще касается?!
Этот окрик, полный власти, разметал его душу в клочья.
Он словно одержимый опустил голову и почти прошептал себе под нос:
— Да, не касается. Что бы ты ни делала, зачем тебе рассказывать мне? Зачем тебе заботиться о моих чувствах… Ты ведь никогда не ценила меня.
Эти слова ударили прямо в сердце Чу Нин.
Какая-то догадка закрутилась в голове, не давая покоя.
Она почувствовала тревогу и даже смутно угадала, к чему всё идёт, но не успела додумать — Ин Цзинь уже развернулся и направился обратно в банкетный зал.
Его спина решительно исчезла в мерцающем свете.
Чу Нин хотела окликнуть его, но в этот момент налетел ветер, который остудил её пыл. Она сжала губы и промолчала.
Ин Цзинь продержался до самого конца банкета.
Ли Цзюньшань ничего не знал о случившемся посреди вечера и даже спросил, куда он пропал.
Ин Цзинь ответил, что у него расстройство желудка.
На этом дело закрылось.
На этом банкете собрались люди со всех сторон. Было заметно, что команда разработчиков электромобилей — главные звёзды вечера. Они только что заняли призовое место на международном конкурсе, и организаторы всячески их продвигали: выступление на сцене, знакомства с крупными инвесторами. Ещё несколько фотографий, немного ретуши — и завтра они точно будут в топе Weibo.
Вот так работает слава, порождённая вниманием индустрии.
Реалистично и жестоко.
Ли Цзюньшань был настоящим учёным, для которого светские рауты почти не существовали. Его сфера деятельности была сухой и непопулярной, без яркой подачи и громких имён. Вместе с Ин Цзинем они выглядели как бедные отец с сыном, пришедшие торговать блинами во дворец.
Их никто не замечал.
Ин Цзиню стало душно, и он ушёл к окну.
Машинально он начал искать глазами Чу Нин, но не увидел её. Это вызвало новую волну раздражения — почему он всё время думает о ней!
Эти противоречивые чувства жарили его, как на сковороде. Ему было невыносимо тяжело.
Внезапно его окликнул мужской голос:
— Здравствуйте.
Ин Цзинь обернулся и удивился:
— Господин Тан?
Тан Яо улыбнулся и кивнул:
— Ты меня помнишь?
— Конечно! В прошлый раз вы так любезно предоставили нам свою лабораторию, — вежливо протянул Ин Цзинь руку, и Тан Яо её пожал.
— Пустяки. Студентам-предпринимателям нелегко, — ответил Тан Яо с учтивостью.
Уголки губ Ин Цзиня дрогнули. Слово «нелегко» отозвалось в нём горькой пустотой.
— Вот моя визитка, — Тан Яо, как будто заранее всё предусмотрев, протянул чёрную визитку с золотым тиснением. На ней было всего две строки: первая — его должность: исполнительный директор «Минъяо Кэчан», Тан Яо. Вторая — номер его мобильного телефона.
Обычно на деловых встречах люди его статуса дают лишь условный номер офиса.
Когда Ин Цзинь взял визитку, Тан Яо улыбнулся:
— Если понадобится помощь — обращайся.
Сказав это, он развернулся и ушёл.
Ин Цзинь снова и снова перечитывал визитку, чувствуя, что тот протянул ему оливковую ветвь.
Но эта мысль быстро улетучилась — он увидел Чу Нин.
В нескольких метрах она стояла в окружении группы людей. Рядом с ней были одни лишь элегантные, привлекательные мужчины. На ней было белое платье, подчёркивающее тонкую талию, а на шее — тонкая цепочка, которая лишь подчеркивала белизну её кожи.
Она смеялась так очаровательно, что легко притягивала к себе все взгляды.
Он вдруг понял: случившееся ранее совершенно не задело её.
Глядя издалека, Ин Цзинь выглядел крайне подавленным.
Перед окончанием банкета его остановил старший товарищ по школе:
— Сяо Цзинь, пойдём потом перекусим! Давно не виделись, надо собраться.
Старшего звали Чжоу Мин. Его команда по разработке электромобилей сегодня произвела фурор. Он учился на два курса старше Ин Цзиня, уже в аспирантуре, но выделялся ещё со студенческих лет — начал заниматься собственными проектами ещё на бакалавриате и уже успел заявить о себе в индустрии.
Их школа была известна по всей стране, но тех, кого внесли в почётный список столетнего юбилея alma mater, можно пересчитать по пальцам.
Чжоу Мин был одним из них.
В старших классах Ин Цзинь участвовал в провинциальном технологическом конкурсе, где Чжоу Мин был капитаном команды. Они тогда хорошо ладили, но после поступления в вузы связь оборвалась.
Сегодня, встретившись в чужом городе, Чжоу Мин был особенно радушен и несколько раз повторил:
— Ты уж не уходи, ладно!
Когда всё закончилось, выяснилось, что на ночной перекус пойдёт… целая толпа.
Угощал Вэй Цилинь, и его заинтересованность в сотрудничестве была очевидна — он проявлял искреннюю доброжелательность. Он также был одним из инвесторов компании «Нин Цзин» и явно хотел познакомить Чу Нин с этим проектом.
Широкие связи — много гостей. В итоге шесть машин одновременно выехали с парковки.
Ин Цзинь и Чу Нин не только не сели в одну машину, но и при встрече не обменялись ни словом, ни взглядом.
Место, выбранное Вэй Цилинем, было, конечно, первоклассным.
Обычный шашлык здесь подавали с уровнем ресторана Мишлен.
Сначала молодёжь немного стеснялась, но постепенно все раскрепостились.
У Вэй Цилиня был отдельный кабинет с игровым столом, и компания весело развлекалась. Чу Нин понаблюдала за игрой в карты и вышла наружу.
Там царила совсем другая атмосфера.
Живая, дружелюбная, полная смеха.
Ин Цзинь сидел рядом с Чжоу Мином и слушал их разговоры о мечтах. Энтузиазм и страсть были заразительны — все оживлённо болтали, не замолкая. Но Ин Цзинь, в отличие от обычного, почти не говорил. Иногда улыбался, но чаще сидел, опустив голову, в молчании.
На столе стояло уже больше десятка пустых бутылок из-под пива, а на полу — ещё целый ящик.
Чу Нин нахмурилась — неизвестно, сколько он уже выпил.
Вскоре Вэй Цилинь вышел из-за карточного стола в сопровождении секретаря и, увидев Чу Нин, сказал:
— Иди сюда.
Группа людей подошла к их столу, чтобы выпить за встречу.
Все встали. Вэй Цилинь мягко приложил ладонь к груди:
— Сегодня без формальностей. Просто веселитесь. Я за вас, пейте, сколько хотите.
Чу Нин стояла как раз рядом с Ин Цзинем и тихо сказала:
— Если не можешь пить — не пей.
Он ведь не хозяин, ему не обязательно участвовать.
Но Ин Цзинь проигнорировал её слова и в следующую секунду опрокинул в себя весь стакан тёмного пива.
Чу Нин разозлилась ещё больше, но не могла выразить это при стольких людях. Она сердито взглянула на него, но он даже не отреагировал. Тогда она, нахмурившись, ушла вместе с Вэй Цилинем.
Полтора часа вечера прошли так: каждый раз, когда Чу Нин смотрела на Ин Цзиня, он пил.
В одиннадцать всё закончилось. Все приехали в приподнятом настроении и так же уехали домой. Секретарь Вэй Цилиня организовал несколько машин, чтобы всех удобно развезти.
Команда Чжоу Мина возвращалась в университет Т, им понадобились две машины. Несколько знакомых распределились по направлениям. Только Ин Цзинь ехал в университет С, и секретарь спросил его:
— Господин Вэй едет по пути. Может, поедешь с нами?
Ин Цзинь ещё не ответил.
— Я по пути, я его подвезу, — сказала Чу Нин, подходя сзади.
Секретарь посмотрел на Ин Цзиня, ожидая подтверждения, но тот не подал виду.
Ладно. Он обратился к Чу Нин:
— Госпожа Нин, тогда не утруждайтесь.
Когда все уехали, Чу Нин скрестила руки на груди и спросила его:
— Ты собираешься всю ночь здесь торчать?
Она отвела взгляд и больше ничего не сказала, направившись к своей машине.
Вскоре за ней послышались шаги. Чу Нин немного расслабилась.
Они молча сели в машину. Ин Цзинь занял пассажирское место, пристегнулся и больше не произнёс ни слова.
Он был слишком тих. Вся его подавленная сила невольно исходила от него. Чу Нин делала вид, что ничего не происходит: завела двигатель, включила поворотник и плавно выехала на главную дорогу.
Последние дни стояла ясная погода, и зимний ночной воздух был особенно сухим. Возможно, из-за давящей атмосферы в салоне Чу Нин опустила окно наполовину, позволяя городским огням и ветру свободно вливаться внутрь.
http://bllate.org/book/6841/650384
Готово:
