Готовый перевод The Little Princess / Маленькая принцесса: Глава 34

Ци Жун была поражена и немедленно поспешила туда.

Се Чэньшунь привёл Е Чжэнь во внутренний двор и уже собирался велеть служанке отвести её в баню и переодеть, как вдруг увидел, что Ци Жун идёт со стороны крытой галереи.

Е Чжэнь не ожидала, что Се Чэньшунь прямо приведёт её в дом — да ещё и в таком жалком виде застанет его мать. Услышав шаги Ци Жун, она почти инстинктивно опустила глаза и нервно сжала край одежды.

Когда Ци Жун подошла, перед ней предстали Се Чэньшунь, чья одежда промокла наполовину, и девушка рядом с ним. Та склонила голову, на плечах её лежал верхний халат Се Чэньшуня, а мокрые чёрные пряди прилипли к щекам.

— Матушка, — окликнул Се Чэньшунь.

Ци Жун кивнула и уже собиралась заговорить, но Е Чжэнь, собравшись с духом, тоже тихо произнесла:

— Здравствуйте, госпожа Се.

Подняв лицо, она позволила Ци Жун взглянуть на себя. Та почувствовала лёгкое знакомство, но прежде чем успела вспомнить, где видела эту девушку, Се Чэньшунь представил:

— Матушка, принцесса попала под дождь, поэтому я привёл её домой переодеться.

Тут Ци Жун всё вспомнила: на новогоднем пиру Е Чжэнь стояла рядом с императрицей-вдовой. Она немедленно опустилась на колени и поклонилась до земли:

— Ваше Высочество! Простите смиренную служанку — я не знала о Вашем прибытии и не вышла встречать Вас у ворот. Прошу простить мою дерзость!

— Госпожа Се, пожалуйста, не говорите так! Это я сама навязалась вам, — поспешила Е Чжэнь поднять её.

Ци Жун была матерью Се Чэньшуня, и явиться к ней в таком виде было для Е Чжэнь крайне неловко. А уж видеть, как та кланяется ей до земли, было и вовсе невыносимо.

Се Чэньшунь вовремя вмешался:

— Матушка, принцесса всё ещё в мокрой одежде. Лучше отведите её в баню и дайте переодеться.

Ци Жун согласилась и обратилась к Е Чжэнь:

— Прошу следовать за мной, Ваше Высочество.

Е Чжэнь пошла за ней, но перед тем как свернуть за угол крытой галереи, обернулась. Се Чэньшунь всё ещё стоял под навесом. Будто почувствовав её взгляд сквозь завесу дождя, он едва заметно кивнул — давая понять, что ей не стоит смущаться.

Узнав, кто перед ней, Ци Жун не осмелилась проявить ни малейшей небрежности и тут же распорядилась приготовить горячую воду и сухую одежду.

Е Чжэнь отослала служанок, сняла мокрую одежду и опустилась в горячую воду. Её рука случайно коснулась воды — и тут же пронзила острая боль. Она перевернула ладонь: на левой ладони содрана кожа, а на кончиках пальцев запеклась кровь.

Это она поранилась, когда вручную рылась в обломках. Тогда боль не чувствовалась, а теперь, когда кровотечение остановилось, раны почти не беспокоили. Е Чжэнь глубоко вздохнула и погрузилась в воду по плечи.

Ци Жун велела слугам приготовить чай и фрукты, а в конце добавила:

— Когда сварится имбирный отвар, не забудьте отнести миску и в покои Чэньшуня.

Она ещё не закончила распоряжаться, как за окном доложили:

— Госпожа, пришла Цзыдай из покоев старшего господина.

Цзыдай вошла, поклонилась Ци Жун и объяснила цель визита:

— Господин послал меня принести лекарство принцессе.

Ци Жун кивнула:

— Принцесса в бане и никого не пустила к себе. Прежде чем войти, спроси у двери, чтобы не потревожить её.

Цзыдай согласилась и подошла к двери бани:

— Ваше Высочество, это Цзыдай. Господин велел принести Вам лекарство. Могу ли я войти?

Е Чжэнь как раз одевалась. Услышав голос Цзыдай, она быстро завязала пояс и открыла дверь, радостно воскликнув:

— Сестра Цзыдай!

В роду Се, кроме самого Се Чэньшуня, Е Чжэнь была знакома только с Цзыдай, поэтому, увидев её, она искренне обрадовалась.

— Давно не виделись! Как Ваше Высочество поживаете? — Цзыдай вошла с мазью и поклонилась с улыбкой.

— Всё хорошо, всё хорошо! — Е Чжэнь потянула Цзыдай за руку и слегка нахмурилась. — Сестра Цзыдай, разве мы с тобой должны быть такими формальными?

Зная, что Е Чжэнь не любит церемоний, Цзыдай улыбнулась:

— Господин велел мне обработать Ваши раны.

Е Чжэнь послушно протянула руки. Все десять кончиков пальцев были изранены, а от горячей воды раны побелели. Цзыдай было больно смотреть, но Е Чжэнь, казалось, ничего не чувствовала и даже спросила:

— А ты, сестра Цзыдай, как поживаешь?

— Благодарю за заботу, Ваше Высочество, у меня всё в порядке, — отвечала Цзыдай, намазывая мазь и отвлекая Е Чжэнь. — Когда я увидела Вас впервые, подумала, что мне показалось!

— Ты меня видела? Когда? Я ничего не знала!

Цзыдай рассказала о ночи фонарей.

Сердце Е Чжэнь заколотилось.

Цзыдай видела её в ночь фонарей — неужели Се Чэньшунь тогда уже знал, кто она?

Но тут же решила, что вряд ли: Се Чэньшунь не знал её лица, а Цзыдай всегда осторожна — если даже сомневалась, не могла же она сама сообщить об этом господину.

Тогда когда же Се Чэньшунь узнал её?

— Ваши волосы ещё мокрые, позвольте мне их вытереть, — сказала Цзыдай, закончив мазать раны, вымыла руки и взяла сухое полотенце.

Пока Цзыдай вытирала волосы, Е Чжэнь рассказала ей, что вскоре после их отъезда из деревни Чуньшуй в неё приехала придворная дама и сообщила правду о её происхождении.

Вспомнив прошлое, Цзыдай не удержалась и осторожно спросила:

— Ваше Высочество, в Чуньшуй, накануне нашего отъезда… Вы не слышали разговора между мной и Цинъюем?

Е Чжэнь кивнула. Цзыдай тут же хотела пасть на колени и просить прощения, но Е Чжэнь остановила её и серьёзно посмотрела в глаза:

— Ты ничего не сделала дурного, так что не надо просить прощения.

Слова Цинъюя стали одной из причин, по которой она отказалась уехать с Се Чэньшунем, но не единственной. Между ними всегда зияла пропасть, которую она пыталась игнорировать и которую пыталась преодолеть, но в итоге проиграла судьбе.

Тогда Е Чжэнь решила, что их пути не сойдутся.

Но теперь, когда она уже смирилась с этим, судьба вновь свела их вместе. Эти два месяца Е Чжэнь хранила свою тайну, боясь, что Се Чэньшунь узнает, что она — та самая Е Чжэнь из Чуньшуй, но в то же время не могла удержаться, чтобы не быть поближе к нему.

Теперь её тайна раскрыта.

Е Чжэнь не знала, что ждёт её впереди. Она нервно сжала юбку, и вдруг острая боль пронзила палец — только тогда она опомнилась. Что бы ни случилось дальше, раз они дошли до этого, им придётся встретиться лицом к лицу.

Сделав несколько глубоких вдохов, Е Чжэнь взяла себя в руки и встала:

— Не будем задерживать госпожу Се. Пойдём.

Ци Жун всё это время ждала снаружи. Увидев Е Чжэнь, она лично подала ей миску имбирного отвара:

— Ваше Высочество попали под дождь, выпейте отвар, чтобы согреться.

— Благодарю Вас, госпожа, — Е Чжэнь обеими руками приняла миску и вежливо добавила: — Прошу садиться.

Ци Жун поблагодарила и села чуть ниже и левее Е Чжэнь.

Перед Ци Жун Е Чжэнь и так нервничала, а увидев её безупречную осанку и манеры, стала ещё напряжённее. Она сидела, напряжённо выпрямив спину, и маленькими глотками пила отвар, пользуясь каждой возможностью, чтобы незаметно взглянуть на Ци Жун.

Ци Жун собрала волосы в высокую причёску, её облик был мягким и благородным. Хотя Се Чэньшунь внешне мало походил на мать, их аура была удивительно схожа.

Побеседовав немного, Ци Жун улыбнулась:

— Перед уходом Чэньшунь сказал мне приготовить для принцессы отдельные покои, чтобы Вы могли отдохнуть. Позвольте проводить Вас.

Услышав, что Се Чэньшунь уже ушёл, Е Чжэнь сначала облегчённо выдохнула, но тут же почувствовала лёгкую грусть. Однако на лице она ничего не показала и с улыбкой последовала за Ци Жун.

Ци Жун, заметив, что Е Чжэнь знакома с Цзыдай, оставила ту при ней. Когда Ци Жун ушла, Цзыдай сказала:

— Ваше Высочество, отдохните немного. Я буду сторожить снаружи.

Е Чжэнь действительно не спала всю ночь и теперь еле держалась на ногах, но, лёжа в постели, всё равно думала о переулке Хуайхуа.

Удалось ли Се Чэньшуню спасти людей из-под завалов? И жителям — теперь, когда выяснилось, что это не чума, а отравление водой, лечение пойдёт гораздо легче.

Е Чжэнь хотела остаться и помочь, но раз это не чума, лекарь Е уже доложил императору Сюаню. Вскоре за ней пришлют экипаж, и, чтобы не раскрыть своё происхождение, ей пришлось уехать с Се Чэньшунем из переулка Хуайхуа.

Ей было очень хочется спать, но мысли не давали покоя, и сон был тревожным. Во сне она вдруг услышала шум за дверью. Подумав, что вернулся Се Чэньшунь, она тут же откинула одеяло и поспешила к двери.

— Принцесса ещё не проснулась, пожалуйста… — Цзыдай не договорила: за её спиной скрипнула дверь.

Цзыдай обернулась и увидела Е Чжэнь в дверях.

Е Чжэнь думала, что это Се Чэньшунь, но вместо него перед ней стояли Лань Ли и придворный евнух императора Сюаня.

— Ваше Высочество! — Лань Ли быстро подошла и обеспокоенно посмотрела на Е Чжэнь. Как за одну ночь принцесса так осунулась?

Е Чжэнь покачала головой, давая понять, что с ней всё в порядке, и обратилась к евнуху:

— Господин Фу, могу ли я вернуться во дворец чуть позже?

Она хотела дождаться Се Чэньшуня — узнать, как обстоят дела в переулке Хуайхуа, и разобраться в их отношениях.

— Ах… — лицо Фу Гуна стало озабоченным.

Лань Ли тихо посоветовала:

— Ваше Высочество, если у Вас нет срочных дел, лучше вернуться сейчас. Императрица-вдова ещё не знает, что Вы вчера покинули дворец. Если задержитесь, она узнает — и тогда Вам будет очень трудно выбираться из дворца в будущем.

Это действительно была проблема.

Се Чэньшунь, скорее всего, надолго задержится в переулке Хуайхуа, а ей нельзя долго оставаться в доме Се. Поколебавшись, Е Чжэнь согласилась вернуться во дворец.

По дороге домой у неё началась лихорадка. Она не стала тревожить Лань Ли и, вернувшись в покои Сефан, написала себе рецепт и передала его Лань Ли:

— Тётушка, возьми этот рецепт в Императорскую аптеку и приготовь отвар. Я немного посплю, разбуди меня, когда лекарство будет готово.

Сказав это, она забралась в постель.

Во сне, когда жар усилился, она почувствовала, что вокруг много людей. С трудом приоткрыв глаза, она увидела императрицу-вдову у своей постели, рядом стояла Сюй Иньюэ, а Лань Ли и все служанки стояли на коленях.

Е Чжэнь мгновенно пришла в себя и, слабым голосом, попыталась встать:

— Матушка, это не их вина! Я сама ночью открыла окно, не наказывайте их!

Императрица-вдова, увидев, что Е Чжэнь очнулась, тут же забыла о наказании. Она обняла дочь, спрашивая, где болит, и велела подать лекарство, которое начала кормить Е Чжэнь по ложечке.

Е Чжэнь обычно выпивала лекарство залпом, но теперь, когда мать кормила её по капле, это казалось пыткой. Однако, чтобы не навредить Лань Ли и другим, она выпила всё до капли и тихо умоляла:

— Матушка, пожалуйста, не наказывайте их.

Лицо Е Чжэнь было бледным, а в глазах — мольба.

— Ладно, ладно, — императрица-вдова не хотела расстраивать дочь в болезни и уступила. Но, повернувшись к Лань Ли и служанкам, её голос стал строгим: — На сей раз Е Чжэнь ходатайствовала за вас, и я прощаю вас. Но если такое повторится, я буду безжалостна!

— Благодарим Ваше Величество! Благодарим принцессу! — служанки, дрожа от страха, поклонились императрице и принцессе.

Вскоре после лекарства Е Чжэнь снова погрузилась в сон. Императрица-вдова осталась у постели, пока не убедилась, что дочь крепко спит, и лишь тогда, аккуратно заправив одеяло, ушла.

Е Чжэнь не спала всю ночь, да ещё и лекарство содержало успокаивающие травы, поэтому спала она очень крепко. Когда она проснулась, за окном уже был полдень, и пасмурная погода сменилась ясной.

— Ваше Высочество, Вы проснулись! Вам ещё что-то беспокоит? — Лань Ли тут же подошла помочь.

— Со мной всё в порядке, — Е Чжэнь всё ещё переживала за переулок Хуайхуа. Выпив полмиски каши, она сказала: — Тётушка, пошли кого-нибудь в Императорскую аптеку за лекарем Е.

Лань Ли вышла отдать распоряжение и, вернувшись, увидела, что Е Чжэнь уже оделась и сидит за столом, что-то записывая.

— Ваше Высочество, лекарь сказал, что сегодня Вы должны соблюдать постельный режим, — поспешила уговорить Лань Ли.

Е Чжэнь подняла бледное, измождённое лицо и улыбнулась:

— Со мной всё в порядке. К тому же я сама врач — никто не знает моё тело лучше меня. Не волнуйтесь, тётушка.

— Но…

http://bllate.org/book/6836/650034