Готовый перевод Little Marquis, I Was Wrong / Малый маркиз, я был неправ: Глава 18

К тому же небесное наказание ещё не миновало, а тут вдобавок вспыхнула чума — дело серьёзное. Отец-герцог уже передал ей титул и отправился в странствия, так что оставаться в Чаншу и руководить оттуда стало бы не вполне уместно.

Однако сейчас при дворе почти не осталось тех, кто способен взять на себя такую ответственность. Никто не подходит лучше неё.

— Я поеду с тобой.

Су Нно не согласилась и лишь покачала головой:

— Чума — не то же самое, что прочие беды. Ваше Величество — бесценная особа. Нельзя.

Чэн Няо с лёгкой улыбкой взглянул на неё:

— Ано, с каких пор ты тоже стала говорить такие официальные слова?

— Действительно неприемлемо. При дворе не должно быть вакуума власти, — ответила Су Нно, слегка дрогнув глазами. В душе она саркастически усмехнулась: если они оба уедут, разве не дадут этим придворным отличный шанс сблизиться с другими влиятельными лицами?

— Именно этого я и хочу, — серьёзно произнёс Чэн Няо. — Ано, тех, кто уже превратился в древесную тлю, следует выкорчевать разом.

Переродившись и оказавшись в настоящем времени, он уже давно тайно создал собственные силы и медленно сплёл вокруг них паутину.

— К тому же никто не осмелится действовать именно сейчас — иначе гнев небес за три года засухи обрушится прямо на него.

— Мне не хватает поддержки народа.

— Да, ваш слуга повинуется.

Чэн Няо смотрел в пустоту, но в душе холодно усмехался. Он не забыл, как в прошлой жизни Ано едва не погибла в Чаншу.

В этой жизни он ни за что не допустит, чтобы она отправилась туда одна.

Хотя это и часть его плана, главное — защитить того, кого он любит.

Поддержка народа… В этом никто не мог его переубедить.

В глазах простых людей трон Чэн Няо занял случайно. Три года небесного наказания — конечно, вина за это не лежала на нём, но и благодарности от народа он не ждал.

Раньше он был наследным принцем, но после отречения почти исчез из виду, поэтому никто никогда не заботился о том, чтобы заручиться народной поддержкой для него.

За эти три года он кое-что накопил, но всё ещё крайне мало.

Если вспышка чумы разрастётся и не будет найдено достойного решения, вся накопленная поддержка рухнет в одночасье.

К тому же Су Нно всё чаще чувствовала, что император что-то замышляет.

Он не ставил её в известность, но и не скрывал особо.

Автор говорит: Так голодно~

Сегодня кликов, наверное, даже до ста не дойдёт. Ах, «Слушающий ветер» — несчастный ребёнок, вот и заплакал вслух~

Нет ни закладок, ни комментариев, ни кликов… Да ещё и ошиблась со временем публикации! Плачу горько~

А ведь должна была обновиться в девять часов???

На этот раз вспышка чумы не была вызвана умышленно, однако время выбрано так, что обязательно кто-то воспользуется ситуацией в своих целях.

Три года назад после того хаотичного переворота император тяжело заболел. Один из замешанных принцев был наказан, другой погиб во время попытки захвата власти, и Чэн Няо вынужденно взошёл на престол. С тех пор государство Ан начало терпеть небесное наказание.

Небеса карали за неспособность правителя и за то, что он плохо воспитал сыновей. Два любимых принца — один мёртв, другой предал — и с момента смерти императора и восшествия Чэн Няо на трон прошло уже три года: зимы без благодатного снега, лето — жаркое и скудное на дожди, урожаи год от года становились всё хуже.

В Чаншу урожай хоть и упал, но всё же остался лучше, чем в других местах, поэтому за городскими стенами уже собрались толпы беженцев, не сумевших выжить на родине.

Если дождей и снега не будет и дальше, чума вспыхнет не только здесь.

И всё же чиновники Чаншу запретили беженцам входить в город — оттого эпидемия началась раньше.

Хотя даже так — всё равно на полмесяца раньше, чем помнил Чэн Няо из прошлой жизни.

— Да здравствует Его Величество!

— Ваши слуги кланяются перед Вами, да здравствует Император десять тысяч лет!

Все придворные опустились на колени, лица их были мрачны.

Вчерашнее экстренное донесение не было секретным — многие уже знали об этом с самого утра.

— Все вы, вероятно, уже в курсе происшествия в Чаншу, — спокойно, но безапелляционно произнёс Чэн Няо. — Прошлой ночью первая группа врачей уже отправилась в путь. Завтра я выезжаю вместе с герцогом Нинъань. Министерство финансов подготовит продовольствие и припасы для пострадавших — и мы отправимся.

Придворные были потрясены. Некоторые хотели выступить против, но, увидев решительное выражение лица императора, замерли на месте.

Они понимали его намерения, но всё же… Император — бесценная особа! Такой риск недопустим.

Если с ним что-нибудь случится, ответственность никто не потянет.

— Ваше Величество, это… неприемлемо, — наконец выступил вперёд Главнокомандующий. На лице обычно сурового мужчины читалась тревога, голос звучал неодобрительно: — Чума опасна. Если с Вашим Величеством что-то случится, что станет с государством Ан?

— Ваше Величество — бесценная особа! Нельзя подвергать себя такой опасности!

— Главнокомандующий, я понимаю твои опасения, — невозмутимо ответил Чэн Няо, холодно глядя на собравшихся. — Но с тех пор как я взошёл на престол, народ страдает от небесного наказания. Раз я занял этот трон, должен разделить бремя с народом.

— Как император, я обязан успокоить сердца всех подданных.

— Все вы должны помочь министерству финансов. К моменту нашего отъезда завтра припасы должны быть готовы.

— Не нужно больше убеждать меня. Пока я буду в отъезде, дела при дворе поручаю канцлеру, Главнокомандующему и всем вам.

В этой жизни он непременно должен был туда поехать.

В прошлой жизни те смерти и разрушения — были ли они лишь следствием стихийного бедствия или в них замешаны люди? Теперь он собирался лично всё выяснить.

Тогда, в прошлом, его тайно подстроили под простуду, и в Чаншу отправилась только Ано.

Он ничего не заподозрил тогда. Но переродившись, сразу заметил все улики.

Он хотел посмотреть в глаза тем, кто осмелился помешать ему появиться в Чаншу.

— Ваши слуги повинуются.

На следующий день.

— Ваше Величество, пора выезжать, — Цюань Шэн почтительно поднялся к карете и доложил, склонив голову.

— Как там Янь Хэ? — спросил император, не отрываясь от книги в руках.

— Всё в порядке, — Цюань Шэн достал из тайного ящика чашку и заварил чай, подав его господину.

— Отправляемся.

Чэн Няо приказал, а затем насмешливо усмехнулся, услышав шум снаружи.

Безразлично, провожают его или нет — все прекрасно играют свою роль.

Он уже почти полчаса сидел в карете, а отряд всё ещё не трогался с места.

— Молодой герцог, берегите себя в пути, — с тревогой сказал министр финансов, тяжело вздыхая.

Чума… Это не обычная болезнь. Даже при самом лучшем обращении погибнут тысячи невинных.

Если вы сами заразитесь… что тогда?

— Не волнуйтесь. Доставку припасов Его Величество полностью поручил вам. Если возникнут проблемы, пошлите гонца в герцогский дом, — Су Нно легко похлопала его по плечу, не раскрывая всей правды.

— Если Его Величество предпримет какие-либо действия, просто следуйте указаниям.

Не дожидаясь его реакции, она уже вскочила на коня и направилась к карете, окружённой охраной.

Министр Чжу на мгновение замер, потом понял скрытый смысл её слов и лишь глубоко поклонился издалека.

Отряд двигался уже два-три часа, когда Чэн Няо с досадой отбросил книгу.

— Цюань Шэн, позови молодого герцога.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — Цюань Шэн наполнил пустую чашку на маленьком столике горячим чаем и тихо отступил.

— Молодой герцог, Его Величество желает вас видеть.

Су Нно ехала совсем близко к карете, не спеша, в меру шага коня.

Возможно, сама она этого не замечала, но под влиянием императора всё чаще позволяла себе вести себя непринуждённо, даже… всё ближе и ближе к нему.

Того, кого долго балуют, естественно не захочется терпеть унижений — и естественно, он начинает позволять себе капризы.

Император сознательно действовал методично, как вода, медленно нагревающаяся в котле, а молодой герцог почти не ставил преград — такой исход Цюань Шэна не удивлял.

Он служил императору много лет и знал: чего захочет Его Величество — рано или поздно добьётся.

Чэн Няо понимал это ещё лучше: Су Нно не ставила ему преград в обычном общении и при дворе, но когда дело касалось её женской природы — тут она охраняла тайну как дракон своё золото. Ни единому человеку, даже ему, не позволяла и намёка на проникновение.

Более того — возможно, именно его она остерегалась сильнее всех.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — Су Нно передала поводья стражнику и вошла в карету.

Карета на миг замерла — ровно настолько, сколько нужно, чтобы она поднялась внутрь.

Кто-то в толпе бросил взгляд, но тут же незаметно исчез.

На Су Нно был белый меховой плащ, под ним — однотонные одежды с тёмным узором бамбука на рукавах. Лицо её было холодным, черты — благородными и изящными.

Забираясь в карету, она невольно улыбнулась — и в этот миг будто оживила величественный пейзаж на свитке: красота, полная жизни и свободы, ослепила кого-то из присутствующих.

Как же она стала мелочной… Разве можно злиться из-за того, что он что-то скрывает?

Он — император. Ему положено расти, обретать когти и клыки. Она должна радоваться, а не дуться.

Прямо откатилась назад в детстве.

— Не злись. Заходи, выпей горячего чаю, согрейся, — мягко сказал Чэн Няо, пододвигая ей чашку.

— Молодой герцог, прошу вас, зайдите поговорить с Его Величеством. На улице ветрено, не дайте холоду проникнуть внутрь, — тихо напомнил Цюань Шэн, незаметно бросив предостерегающий взгляд на тех, кто слишком пристально смотрел в их сторону.

Некоторым вещам лучше не проявлять любопытства.

— Благодарю Ваше Величество, — Су Нно опустила занавеску и легко вошла в карету, держа себя непринуждённо, как давняя подруга, а не как подданная.

Чэн Няо, взглянув на её спокойное лицо, понял, что она уже всё осознала, но всё равно пояснил:

— Не хотел тебя намеренно скрывать. Просто не хотел тревожить тебя понапрасну.

Но эта женщина была слишком проницательной — по мельчайшим следам угадала его замысел.

— Ваше Величество о чём? — Су Нно слегка улыбнулась, налила себе чай и сделала глоток, мысленно вздохнув от удовольствия. В такую стужу в карете куда приятнее, чем на коне.

Чэн Няо не обиделся. Достав из тайника заранее приготовленное блюдо с пирожными, он поставил его рядом с ней и произнёс нечто потрясающее:

— Кто-то тайно поддерживает сына покойного князя Юнъаня.

«Сошли с ума?» — первой мыслью мелькнуло у Су Нно. Затем последовал холодный смех.

Эти люди действительно осмелились мечтать о подобном!

Князь Юнъань… В истории императорского дома он был фигурой особой. Младший брат покойного императора, моложе его более чем на десяток лет, пользовался особым покровительством старшего. Был человеком светлой души, талантливым и прославленным — но умер слишком рано.

В двадцать лет он ушёл из жизни, оставив после себя одну жену, трёх наложниц и целый дом слуг.

Детей у него было мало — лишь один нерождённый сын в утробе супруги.

Император тогда долго расследовал обстоятельства смерти, но так и не нашёл доказательств чужого вмешательства. Причиной значилось: пьяный, упал с коня и погиб под копытами.

Странно, что человек, никогда не увлекавшийся вином и женщинами, погиб именно так — и при этом не осталось ни единого следа интриги.

Такая абсурдная смерть вызывала лишь вздохи сожаления.

Тому ребёнку сейчас должно быть лет четырнадцать-пятнадцать. Су Нно однажды мельком видела его на одном из дворцовых пиров — тихий юноша.

Когда кто-то специально опрокинул на него вино, испачкав одежду, он даже не стал наказывать обидчика, хотя тот был ниже его по статусу и явно издевался.

После смерти князя Юнъаня его семья сознательно держалась в тени. Если бы Чэн Няо не упомянул, Су Нно уже почти забыла об этом человеке.

А теперь оказывается — кто-то тайно хочет выдвинуть его на первый план. Поистине не знают страха смерти.

— Скорее всего, сам юноша ни при чём. Просто кто-то решил использовать его, — Чэн Няо понял её мысли и покачал головой.

— Я помню того мальчика. Его характер вовсе не стремится к власти. Вероятно, тут замешано нечто иное.

— Но если такого скромного юношу выдвигают на авансцену… Значит, кто-то уже недоволен моим пребыванием на троне.

— Что намерено делать Ваше Величество? — спросила Су Нно. Она сама уже додумалась до этого, поэтому внутри закипела ярость.

http://bllate.org/book/6833/649820