Готовый перевод Little Marquis, I Was Wrong / Малый маркиз, я был неправ: Глава 17

— Сеть информаторов, которой я располагал, в значительной части уже уничтожена. Оставшаяся часть как раз находится здесь, в столице. Ваше Величество может назначить надзор, — совершенно спокойно произнёс Янь Хэ. С любым другим он вряд ли стал бы раскрывать всё до конца — достаточно было бы отблагодарить за оказанную когда-то милость и уйти.

Но перед ним стоял тот самый государь, которому юный господин искренне желал служить. И Янь Хэ не возражал против того, чтобы действительно предать ему свою верность.

Пусть это станет расплатой за старый долг.

— Не нужно. Раз уж ты взялся за это дело — веди его сам, — рассмеялся Чэн Няо. Он прекрасно понимал, что перед ним не простой человек, и не требовал полной, безоговорочной преданности — достаточно было того, что тот не станет служить другим.

— Кто в подозрении — тому не поручают; кому поручают — тому не сомневаются.

— Благодарю, Ваше Величество.

— Сыграешь со мной партию в вэйци? — Чэн Няо развернулся и направился в спальню, где на мягком ложе уже был расставлен шахматный набор.

— Ваш слуга не посмеет отказаться, — с улыбкой ответил Янь Хэ и, немного замедлив шаг, последовал за ним.

После того как Янь Хэ ушёл, Чэн Няо долго сидел молча, а затем холодно усмехнулся.

Он и не подозревал, что прямо у него под носом так много высокопоставленных чиновников ведут столь тёмные дела.

Не зря Ано однажды сказала: «Места увеселений — это не только логово наслаждений, но и могила для героев».

Действительно, сколько на свете таких, кто в веселье сумеет держать язык за зубами?

Тем временем у Су Нно всё было спокойно: она неторопливо удит рыбу и любуется пейзажем в своём поместье.

— Госпожа, на улице такой холод — не стоит долго сидеть на ветру, — на коленях рядом с ней опустилась Лиули и мягко попыталась уговорить хозяйку.

В пруду перед ними плавали вовсе не редкие золотые рыбки, а жирные, вкусные экземпляры, годные для еды.

Когда-то, только поселившись здесь, госпожа приказала провести живую воду, и с тех пор пруд соединён с внешними водоёмами. Рыбы здесь всегда водились в изобилии, но никто никогда не ловил их — хозяйка запретила, сказав, что надо беречь жизнь.

И вот сегодня, без видимой причины, она сама решила выудить несколько штук, чтобы съесть.

— Ещё одно слово — и я уберу подушку из-под твоих коленей, — с улыбкой, но совершенно спокойным голосом сказала Су Нно.

Лиули не испугалась. Она лишь крепче прижала к себе тёплый грелочный сосуд и внимательно следила за рыбами в воде.

В корзинке рядом уже лежали три экземпляра — все крупные и сочные.

Сегодня можно велеть поварихе сварить наваристый рыбный суп. Наверняка получится очень вкусно, и это пойдёт госпоже на пользу.

На Су Нно было ярко-алое лисье пальто, оттеняющее её необычайную красоту. Когда на лице появлялась лёгкая, дерзкая улыбка, она становилась похожа на божественного юношу — изящного, как нефрит, сияющего, как радуга.

Лиули не совсем понимала: госпожа почти никогда не носила красное, но сегодня утром почему-то именно этот наряд велела достать.

Ровно пять рыбок — и Су Нно, подтянув меха на плечах, одним лёгким движением поднялась с земли, затем протянула руку и помогла встать Лиули.

Юноша в алых одеждах, будто пламя, с беззаботной, свободной улыбкой и чертами лица, достойными небожителя, протягивал руку своей служанке в зелёном. Картина была прекрасна, как живопись, и в то же время казалась слегка вольной — но вовсе не вульгарной.

Взгляд юноши был чист.

Управляющий на мгновение замер, прежде чем подойти ближе.

Его юный маркиз обладал слишком ослепительной внешностью. Хорошо ещё, что родился мужчиной — иначе такая красота могла бы как уничтожить государство, так и погубить его.

— Госпожа, прибыли люди от старого маркиза. Письмо здесь, — с поклоном подал он конверт, не повреждённый ни в чём, и сам взял корзинку с рыбой.

— Отложи три штуки, пусть повариха сварит суп. Остальное разделите между собой. А эти две оставьте отдельно — я сама их заберу, — Су Нно взяла письмо и спокойно распорядилась.

— И не забудь оставить мне миску супа.

— Не нужно никого за мной посылать.

Су Нно направилась к конюшне, сама вывела коня. Управляющий уже упаковал отобранных рыб в особую корзину — снаружи она выглядела как обычная, но внутри, судя по всему, была какая-то ёмкость с водой.

Так рыба не погибнет по дороге и останется свежей до самого приготовления.

Су Нно одобрительно взглянула на управляющего — не ожидала, что он привёз эту вещь даже в столицу.

— Будьте осторожны, госпожа, сегодня на улицах много народу, — напомнил он.

— Ничего страшного, — Су Нно неторопливо выехала из ворот и медленно, словно прогуливаясь, двинулась в сторону императорского дворца.

Путь, который обычно занимал полчаса, сегодня растянулся на целых два.

Когда она наконец добралась до дворцовых ворот, Цюань Шэн уже ждал её там. Увидев человека, который, хотя до глубокой зимы ещё далеко, уже облачился в зимнюю одежду, он мысленно вздохнул, но на лице сохранил доброжелательное выражение:

— Ах, юный господин, вы наконец-то приехали!

Его предупредил присланный вперёд гонец, и он уже собирался выходить, но государь велел подождать. И действительно — юный маркиз добирался сюда целую вечность.

Какой же ледяной ветер! Не простудится ли?

Цюань Шэн не мог понять, почему сегодня оба его повелителя вели себя так странно.

Он не позволил стражникам подойти ближе, поэтому только Су Нно услышала его слова.

Но сегодня настроение у неё было не лучшим, и она даже не обратила внимания на обращение.

Цюань Шэн мгновенно это почувствовал — по спине пробежал холодный пот, он уже подбирал слова для извинений, но не успел их произнести.

Всадник даже не заметил его — спрыгнул с коня и сразу направился во дворец.

Цюань Шэн передал поводья стражнику и поспешил вслед, в душе коря себя за оплошность.

Сегодня он проявил небрежность. Юный маркиз слишком проницателен — и это «юный господин» было сказано не к месту.

Чэн Няо приказал подготовить всё необходимое для жарки рыбы и одиноко ждал под деревом.

Как и ожидалось, тот человек направился прямо сюда.

Зная её уже много лет — даже с прошлой жизни, — он прекрасно понимал: алый наряд она надевает лишь в двух случаях — когда её настроение крайне мрачно или когда ей предстоит убивать.

Поэтому, увидев её, он не выказал ни малейшего удивления, а лишь спокойно произнёс:

— Пришла.

Су Нно не ответила, лишь кивнула, всё ещё держа в руке корзинку с рыбой.

Чэн Няо на миг залюбовался ею, но, заметив выражение её лица, почувствовал боль в сердце.

Что же случилось, что так потрясло её душу?

— Можно выпить немного светлого вина? — Чэн Няо протянул руку за корзинкой и мягко спросил.

Во дворике уже разожгли огонь, на каменном столе стоял подогретый кувшин, а на стенах дворца зажгли фонари, освещая быстро темнеющее небо.

Цюань Шэн, следовавший за Су Нно, уже распорядился убрать всех слуг и поставил стражу на всех подходах, чтобы никто не осмелился помешать двоим.

В душе он недоумевал: что за странная затея у государя и юного маркиза — сидеть на холоде поздним вечером и жарить рыбу?

— Хм, — Су Нно без церемоний передала ему корзинку и взяла кувшин.

— Бамбуковый лист из Мастерской на западе города, — спокойно упомянул Чэн Няо. Туда они часто заезжали, когда бывали за пределами дворца.

Хозяин мастерской когда-то служил при дворе и имел с Чэн Няо давние связи.

— Ароматное, насыщенное, вкус не изменился, — Су Нно взглянула на кувшин и задумалась.

Во дворе уже стоял цитр, но Чэн Няо ничего не спрашивал — молча начал играть «Мелодию очищения сердца».

Су Нно долго слушала, пока наконец не закрыла уставшие глаза.

Ей снова привиделось то далёкое время.

Она тогда сжалилась и спасла юного господина лет пятнадцати-шестнадцати — на вид он был очень кротким и доступным.

На поясе у него висел нефритовый жетон, который Су Нно узнала — он принадлежал одному из княжеских домов, но самого юношу она никогда не видела.

В тот день она была в мужском обличье и случайно имела при себе лук со стрелами. Стреляя, чтобы спасти его, она и представить не могла, что этим поступком обречёт на гибель всю Долину Божественных Врачей.

Тогда, хоть и царила смута, в стране ещё сохранялась доля порядка.

Она до сих пор помнила, как её учитель, увидев лицо юноши, сначала был потрясён, а потом — словно смирился.

Уже на следующий день он отправил её прочь из долины.

Через несколько месяцев, услышав слухи в мире речных и озёрных бродяг, она поспешила туда, но по пути её тайно схватили.

Учитель сначала лишь запер всех тех людей из мира речных и озёрных бродяг, чтобы выиграть время, но потом отдал свою жизнь, чтобы спасти её.

«Не вини себя, — сказал он. — Все эти долги и расплаты — то, что Долина Божественных Врачей должна была принять».

Тот, кто пообещал учителю отпустить её, нарушил клятву и дал ей «Порошок ослабления сухожилий», лишив возможности пользоваться внутренней силой. Лишь благодаря находчивости и смене одежды на женскую ей удалось сбежать, иначе её бы уже увезли в чужую страну.

Ей тогда было всего одиннадцать-двенадцать лет. Без сил, в одиночестве, и ещё — неосторожно показав лицо — она неизбежно попала в руки торговцев людьми.

Притворяясь покорной, она ждала, когда внутренняя сила вернётся, и незаметно связалась с местными властями.

Эти торговцы оказались настолько дерзкими, что привезли всех похищенных прямо в столицу.

В день спасения действие яда почти сошло на нет, а её дух был на грани разрушения.

Именно тогда она впервые услышала «Мелодию очищения сердца», доносившуюся со двора.

На самом деле она могла сбежать и сама, но как оставить тех несчастных детей, запертых вместе с ней? Поэтому она искала способ уничтожить всю банду разом.

Она знала, что людей спас Чэн Няо, но он не заметил девочку в женском платье, стоявшую в тени.

Всех спасённых разместили во дворе и на следующий день отправили по домам.

Она ушла сама — после того как дослушала до конца «Мелодию очищения сердца», сидя у стены.

Ещё не добравшись до Долины Божественных Врачей, её нашли люди отца-маркиза.

В долине почти никого не осталось в живых. Тело Линь Аня так и не нашли, остальные погибли все до единого.

Их убили те самые люди из мира речных и озёрных бродяг.

Карма вернулась.

Тот, кто угрожал её учителю, хотел лишь вызвать хаос в мире речных и озёрных бродяг. Но, возможно, его замысел был куда шире.

Она до сих пор помнила его лицо и имя.

Его звали Янь Цин.

Когда она вернулась в настоящее, музыка уже стихла. Человек в императорских одеждах уже занялся жаркой рыбы и протянул ей одну порцию.

Но не успели они дожарить рыбу, как появился гонец.

— Ваше Величество! Срочное донесение из Чаншу! В окрестностях вспыхнула чума, уже начата изоляция. Прошу указаний! — на коленях, опустив голову, доложил командующий императорской гвардии Чжун.

Чэн Няо сначала не отдал приказа, а посмотрел на Су Нно.

Она уже немного пришла в себя — вся жестокость исчезла с лица, оставив обычное спокойствие.

— Письмо от отца-маркиза, — одной рукой она вынула конверт из рукава и передала его Чэн Няо, а сама взяла рыбу и сосредоточилась на жарке.

Эти две были самыми крупными и сочными из пяти — жаль было бы испортить их.

— «Сынок Чэн, ситуация под контролем. Пошли лекарей, но не поднимай шума», — прочитав, Чэн Няо положил письмо рядом и почувствовал облегчение. — Передай в Тайную больницу: оставить одного-двух лекарей, остальных отправить в Чаншу. Разделить на два отряда: первый — немедленно сегодня ночью. Всех сопровождать императорской гвардией. По прибытии — начинать лечение.

— Граф Нинъюань находится в окрестностях Чаншу. Всё подчиняется его приказам. Неважно, что он решит — гвардия обязана подчиняться без возражений.

— Есть! — Чжун приложил кулак к груди и стремительно удалился.

— Завтра на утреннем собрании министров все уже будут знать, — сказал Чэн Няо. — Три года подряд бедствия, но только те земли почти не страдали… А теперь на них обрушилось зло, сотворённое людьми.

Даже зная, что ситуация под контролем, он не мог оставаться равнодушным. Он — государь, и за страдания народа он несёт ответственность.

— Отец уже сделал всё возможное. Даже если не удастся спасти всех, потери будут гораздо меньше, чем при полной неожиданности, — Су Нно смотрела на яркое пламя, и её лицо на миг стало ещё холоднее, но тут же вернулось в обычное состояние.

— Прошу разрешения лично отправиться туда. Первый отряд лекарей пусть сопровождает гвардия, второй — я поведу сама.

Ей необходимо лично убедиться в правдивости полученных сведений.

http://bllate.org/book/6833/649819