Готовый перевод Little Marquis, I Was Wrong / Малый маркиз, я был неправ: Глава 19

— Не торопись, всё придет вовремя, — сказал Чэн Няо, сам подобрав пирожное и поднеся его ей с чуть пониженным голосом: — На этот трон не каждому дано даже взглянуть.

— По крайней мере, нынешний разгром никто не осилит, не так ли?

Тёмный, слегка насмешливый голос звучал почти соблазнительно, но Су Нно осталась совершенно безучастной — ни тени смущения.

«Император уже знает, кто за этим стоит?» — подумала она про себя. В последнее время Цюань Шэн стал особенно внимателен: пирожные, которые он приготовил, были именно её любимыми.

Она даже не сомневалась, что они предназначались кому-то другому: ведь сам император никогда не ел сладостей, да и в его свите посторонним не бывать.

Су Нно спокойно приняла угощение. Чэн Няо в последнее время часто делал такие мелкие знаки внимания, и она не видела в этом ничего странного.

— Не знаю, — покачал головой Чэн Няо, снова беря в руки свиток. — Уже приказал расследовать. Заманим в ловушку — результаты придут со временем.

В прошлой жизни, когда канцлер и великий военачальник сошлись в битве, он видел смутные силуэты у императорской колесницы, но не сумел разглядеть, кто именно был в императорских одеждах.

Подозрения насчёт сына князя Юнъаня возникли лишь тогда, когда люди Янь Хэ случайно заметили того в переулке у цветочного дома.

Янь Хэ поистине обладал невероятной проницательностью — именно поэтому и удалось кое-что выяснить.

Теперь, обдумывая всё заново, Чэн Няо понимал: среди членов императорского рода подходящих и легко управляемых наследников было немало, но лишь один из них по комплекции напоминал того, кого он видел в императорских одеждах в прошлой жизни.

— Как обстоят дела у старого маркиза?

— Отряды стражи и гарнизон Чаншу уже под контролем. На место назначены надёжные люди, а поставки лекарств контролирует Линь Ань. Пока всё под контролем. Отец отправил людей на расследование: катастрофа вызвана стихией, но слухи не с неба взялись.

Лицо Су Нно потемнело. Даже любимое пирожное с тонким ароматом зелёного чая не могло унять её внутреннего раздражения.

— Всё из-за бездарности этого чиновника! Он не только не пустил беженцев в город, но и запретил вывозить продовольствие и припасы из города наружу — будто бы ради безопасности.

Говорил, что заботится о горожанах, а на деле лишь хотел спокойно предаваться удовольствиям, не тратя денег на приём и размещение беженцев.

Когда отец явился к нему, во дворе чиновника всю ночь горели огни — там веселились мужчины и женщины.

— И этого мало: он гнал беженцев прочь, подавлял мнения подчинённых и не докладывал в столицу.

— А ведь среди тех, кто пришёл из других мест, уже были заражённые. Он сознательно хотел превратить Чаншу в ад.

В этом мире никогда не было справедливости, но все стремились к ней.

Когда люди видят, как другие живут без забот, пьют и веселятся, а сами едва сводят концы с концами, в сердце неизбежно зарождается злоба.

Даже те, кто не желает зла, могут под её влиянием совершить ужасное. Что уж говорить о тех, кто сознательно плетёт интриги.

Су Нно не верила, что сообщение её людей о появлении этого человека — ложь. Даже если это лишь слухи, она обязана лично разобраться.

Если за этим действительно стоит он, значит, чумная эпидемия в Чаншу — лишь вершина куда более масштабного заговора.

— Чиновник уже в тюрьме, но пока не наказан.

Ведь отец уже передал ей титул маркиза, а у Линь Аня нет официального чина — арестовать чиновника было уже нарушением правил.

К тому же, человек ей ещё пригодится.

Чэн Няо кивнул. Хотя детали немного отличались, общая картина почти совпадала с тем, что Ано сообщила ему в прошлой жизни.

Тогда Ано прибыла в Чаншу всего через три дня и тут же казнила того чиновника за преступное бездействие: он отказал беженцам в убежище и не принял мер, из-за чего всё и вышло.

Ано также докладывала, что кто-то может использовать чуму для мятежа, но доказательств не хватало. Расследование зашло в тупик, и следы исчезли.

Тогда он усомнился в ней. Но в этой жизни он сам вырвет зло с корнем — неважно, человек это или демон.

В этой жизни он не только не станет подозревать Ано на словах недоброжелателей, но и вырежет все тернии с её пути.

Кстати, Линь Ань и вправду оправдывал репутацию Долины Божественных Врачей: его медицинское искусство было на высоте, даже чума ему не помеха.

Автор добавляет:

Вторая глава~

Чума, кстати. Не стоит проверять исторические источники: настоящая чума не лечится так легко. Однако древние люди не различали эпидемии и чуму, да и действие происходит в вымышленном мире, поэтому здесь болезнь чуть легче поддаётся лечению — хотя и остаётся смертельно опасной. Просто героини не всемогущи: сколько бы ни была масштабна эпидемия, всегда найдутся жертвы.

Группа путешественников шла несколько дней, прежде чем достигла окраин Чаншу.

Всё было не так ужасно, как докладывали в столицу. Наоборот — повсюду царили порядок и чёткое распределение обязанностей.

Императорская гвардия стояла по периметру. Внутри жители и солдаты развели костры, на которых стояли большие котлы с плотно закрытыми крышками. Где-то вдалеке женщины стирали одежду и прочие вещи.

Никакого хаоса, никакой паники — всё было под чётким управлением.

Из ближайших котлов доносился запах лекарств, рядом дежурили один-два императорских лекаря; из других — аромат рисовой каши.

— Ваше Величество, здесь находятся уже заражённые и те, кто добровольно остался ухаживать за ними — родные и обычные горожане. Линь Ань варит профилактическое снадобье, все пьют его ежедневно, — сказал средних лет мужчина, шагая впереди императора и Су Нно с серьёзным выражением лица.

— К счастью, вовремя заметили, поэтому жертв пока немного, хотя погибшие всё же есть.

— Вздохнув, он добавил:

— Всё равно это удача.

Чэн Няо прекрасно понимал: без вмешательства этого человека даже самые преданные люди Ано не смогли бы добиться подобного масштаба.

Он склонил голову и поклонился:

— Благодарю вас, старый маркиз, за помощь. От лица жителей Чаншу благодарю вас за великодушие.

Местный губернатор был упрямцем. Без авторитета старого маркиза, годами сражавшегося на полях битв и привыкшего принимать жёсткие решения, никто бы так быстро не взял его под стражу.

Иначе страдали бы только невинные люди.

— Ваше Величество слишком хвалите меня, — ответил Су Цзяньчжоу, возвращая поклон и не принимая похвалы. — Я всего лишь исполняю свой долг. Ведь, хоть я и ушёл в отставку, всё равно остаюсь подданным Анго.

Он всю жизнь провёл в походах, и народная любовь ему была не в новинку.

Для него губернатор — ничто. Даже если бы он самолично арестовал высокопоставленного чиновника, кто посмел бы возразить?

Чэн Няо выпрямился и с облегчением оглядел занятых делом людей. Видно, народ ещё не потерял веру в императорский двор. Старый маркиз и впрямь оказался незаменим — одним движением он вернул спокойствие народу.

Су Цзяньчжоу отстал на полшага, ласково похлопал Су Нно по плечу и снова вышел вперёд.

— Я не лгал в докладе. Просто, когда я прибыл, в Чаншу и в самом деле царил хаос, и я опасался, что враги воспользуются этим, поэтому преувеличил масштаб бедствия.

— Ничего страшного, — сказал Чэн Няо. Он прекрасно понимал намерения старого маркиза — тот хотел привлечь внимание двора.

К тому же, это как раз облегчало его собственные планы. В тот самый доклад о чуме он сам велел добавить несколько строк.

Су Цзяньчжоу знал, что император не обидится: ведь он заранее угадал его намерения и отправил доклад, исходя из них.

Не из личной выгоды он преувеличил угрозу — просто без этого двор не стал бы воспринимать бедствие всерьёз. Большинство придворных привыкли к роскоши и не понимали, что такое настоящие страдания.

Во-вторых, чума и вправду обрушилась внезапно и яростно.

Без императорских лекарей даже талантливому Линь Аню и местным врачам не хватило бы сил спасти всех. А с их помощью шансы на спасение увеличились на сорок–пятьдесят процентов.

Хотя он и не хотел видеть Линь Аня своим зятем, но не стал бы мешать молодому человеку ради собственных амбиций — особенно если от этого зависели жизни людей.

Раз покойный император позволил ему передать титул своей дочери и оставить за собой статус подданного, он обязан был действовать как настоящий чиновник.

Чэн Няо велел подняться горожанам и солдатам, которые поспешили кланяться ему при его появлении, и долго смотрел на них, прежде чем остановиться.

Накануне прибытия старый маркиз прислал ему записку всего с одной фразой:

«Прошу Ваше Величество облачиться в императорские одежды и сначала посетить лагерь за городом, чтобы успокоить народ, а затем уже входить в Чаншу».

Вторая группа императорских лекарей уже присоединилась к спасательной команде. Даже в зоне карантина, где находились заражённые, царила полная дисциплина.

Это было несравнимо лучше, чем в прошлой жизни.

Хотя он сам тогда не приезжал, Ано рассказывала, что в Чаншу тогда творилось нечто ужасающее.

Только сожжённых тел, которых не удалось спасти, насчитывалось почти триста. Не говоря уже о тех, кого пришлось оставить без лечения.

Даже при всех усилиях Ано и её людей спасти всех было невозможно.

Теперь становилось ясно: дело не в том, что чума была особенно сильной, а в том, что в прошлой жизни вспышку засекли не вовремя.

— Как обстоят дела в городе? — спросил Чэн Няо, когда они, останавливаясь то тут, то там, подошли к одному из больших котлов.

Котёл стоял над огнём, из него доносилось бульканье и сильный аромат рисовой каши.

— В городе всё спокойно. Все аптеки Чаншу уже распространили рецепты профилактических отваров и организовали раздачу уличных пунктов. Жители приходят со своими мисками и получают лекарство.

Было почти полдень. Солдаты и лекаря раздавали готовые отвары и кашу. Перед каждым котлом стояла очередь.

Су Цзяньчжоу вздохнул и поклонился:

— Лекарств, конечно, не хватает, но я не стал урезать их для горожан — лишь немного сократил дозы.

Пусть чиновник и был бездарен, но народ-то ни в чём не виноват.

Как только слухи о бедствии за городом распространились, в городе началась паника.

— В доме губернатора я нашёл документы на несколько рисовых лавок и другие активы. Всё конфисковал на нужды спасательной операции. Прошу прощения за самовольные действия.

— Ничего подобного, маркиз поступил отлично, — сказал Чэн Няо, глядя на людей в холодном ветру. Некоторые были в одной тонкой рубахе, у других одежда из грубой ткани была заштопана во многих местах.

— Маркиз, успеют ли к первому декабря построить для этих людей и солдат хотя бы временные укрытия?

Эти хижины явно не выдержат зимних бурь.

Су Нно молчала. Она просто взяла черпак и черпала кашу из котла, подавая по очереди императору и старому маркизу.

Юноша в дорогих одеждах, держа простую глиняную миску и черпая белоснежную кашу, выглядел непринуждённо, но каждое его движение излучало благородство.

Из толпы кто-то тайком вытер слёзы.

Слух о том, что император и молодой маркиз Нинъань лично приехали помогать при бедствии, разнёсся по Чаншу ещё несколько дней назад. Теперь, увидев это собственными глазами, никто не мог остаться равнодушным.

Это их страна. Их не бросили. Их не предали.

Когда Чэн Няо принял миску из рук Су Нно, мимо пробежал мальчик лет пяти и споткнулся, упав на землю.

За ним бросилась крестьянка, глаза её покраснели, но она не осмелилась подойти ближе и лишь упала на колени в отдалении, глядя на сына.

Раньше, проходя через города, она часто видела, как бедные дети, случайно задев знатных господ, теряли жизнь без причины.

А перед ней стоял сам император — государь всей страны!

— Больно? — Чэн Няо присел на корточки, голос его был удивительно тёплым. Он осторожно поднял мальчика, отряхнул пыль с его грубой одежды и погладил по голове.

— Ананю не больно. Спасибо, Ваше Величество, — ответил малыш мягким, детским голоском и даже похлопал себя по животику. Он не знал, что такое император, но мама сказала, что этого красиво одетого господина нужно называть «Ваше Величество», а самого красивого юношу — «молодой маркиз».

— Анань — настоящий мужчина, он не боится падать.

— Анань — хороший мальчик, — улыбнулся Чэн Няо и протянул ему свою миску. — Тогда маленький мужчина поможет мне выпить эту кашу?

— Спасибо, Ваше Величество, — серьёзно поблагодарил мальчик и бережно прижал миску к груди.

Он понимал: красивый господин просто хочет угостить его, а не просит помощи.

Мама говорила: в такое тяжёлое время тот, кто делится едой, — настоящий добрый человек. А Ананю нужно обязательно поблагодарить.

Правда, хороших людей на его пути встречалось немного.

— Пей, — Су Нно уже налил новую миску и подал её крестьянке, не выказывая ни капли пренебрежения.

— Благодарю молодого маркиза! Благодарю Ваше Величество! — женщина глубоко поклонилась трижды, прежде чем принять миску.

Иметь таких государя и знати — великая удача для народа Анго.

Автор добавляет:

Третья глава~

http://bllate.org/book/6833/649821