Готовый перевод Model of the General's House / Пример добродетели в доме воина: Глава 139

Пронзительный взгляд Чжоу Яньцзинь тут же устремился в стан противной стороны, и выражение презрения с насмешкой глубоко ранило каждого, кто осмелился встретиться с ней глазами.

Люди из третьего и четвёртого крыльев опустили головы, охваченные стыдом, и больше не смели поднимать глаза.

— Как такое возможно? — голос Чжоу Яньсю дрожал между смехом и слезами. — Это неправда! Всё это принадлежало моей матери!

Видя, что дочь начинает терять рассудок, старый господин Чжоу резко оборвал её:

— Почему бы и нет? Ты думаешь, в мои-то годы, когда я уже отец троих детей, мне легко найти женщину получше первой жены для повторного брака? Хотел бы я, конечно, но разве найдётся порядочная семья, готовая выдать дочь за такого старика?

Он безжалостно продолжал давить на Чжоу Яньсю:

— Твоя мать была всего лишь дочерью обычного торговца, чьи предки поколениями пользовались покровительством нашего дома Чжоу. Откуда у неё могло быть столько накоплений? Даже те вещи, что значатся в списке её приданого, по большей части были моими свадебными подарками, вернувшимися обратно. Если бы она действительно происходила из знатного рода, почему вы никогда не навещали родню со стороны матери?

— Мама говорила, что все родные погибли во время войны… — пробормотал Чжоу Яньсяо, пытаясь хоть немного спасти честь старшей госпожи Пэй. Он быстро взглянул на отца и тут же снова опустил глаза: — Остальные родственники — одни попрошайки, которые только и хотят, что поживиться за наш счёт. Поэтому мы их игнорировали.

— Ха! Вам уже не по одиннадцать-двенадцать лет! Неужели вы до сих пор не понимаете, где здесь обман? — холодно рассмеялся старый господин Чжоу, глядя на третьего и четвёртого сыновей, чьи головы были опущены так низко, что, казалось, вот-вот коснутся пола. — Вы просто закрываете глаза на правду, чтобы иметь повод присвоить побольше имущества.

У Чжоу Яньжэня давно не было никакого влияния в доме, а Чжоу Яньсяо всегда боялся отца. Услышав эту колкость, они не нашлись, что ответить. Но Чжоу Яньсю, оскорблённая и разгневанная, возразила:

— Отец, покойница — свята. Даже если мать при жизни присвоила немного денег, разве обязательно сейчас, сразу после её смерти, всё это вытаскивать на свет? Она родила вам детей — пусть и без особых заслуг, но труды её велики! Неужели вы видите только её ошибки и совсем забыли о добрых делах?

Ей казалось, что отец зашёл слишком далеко. «Сто дней любви за один день брака», — гласит пословица, а ведь мать умерла совсем недавно, и траурные одежды ещё не сняты, а он уже начал расчётливую проверку её прошлых поступков. Такая жестокость леденила душу.

Старый господин Чжоу лишь холодно усмехнулся и перевёл взгляд на третьего и четвёртого сыновей, его тон стал многозначительным:

— Она родила мне детей, и даже без заслуг есть заслуга? Так спроси-ка об этом своих двух старших братьев — согласны ли они с твоими словами?

Тем, кто знал правду, эта фраза была совершенно ясна; остальные же решили, что отец просто издевается над третьим и четвёртым крыльями.

Чжоу Яньцзинь, увидев, как сестра попала впросак, не только не вступилась за неё, но и добавила масла в огонь:

— Сестра, я не могу согласиться с тобой. Ты говоришь, будто отец цепляется за прошлое, но ведь все здесь присутствующие видели своими глазами и слышали своими ушами — кто на самом деле упрямо цепляется за своё?

Когда-то, в детстве, мать Пэй жила в достатке именно потому, что присвоила приданое своей свекрови. Вспоминая, как сестра тогда насмехалась и унижала её, Чжоу Яньцзинь чувствовала лишь гнев и обиду.

Чжоу Яньсю, хоть и кипела от злости, не осмелилась спорить с сестрой. Отношение двух старших братьев было слишком очевидным. Как замужняя дочь без поддержки братьев, она не могла противостоять всей семье.

Старый господин Чжоу вздохнул, услышав слова дочери:

— Всё это — моя вина! — признал он с сожалением. — В молодости я думал только о службе и славе, оставил всё хозяйство на попечение женщины, которая ничего в этом не понимала. Если бы она была настоящей благородной девицей, может, и не случилось бы беды. Но она не была такой. Жадная и эгоистичная, увидев в кладовых ящики за ящиками прекрасных вещей, она не устояла перед искушением. А когда я вернулся, почти всё уже было растрачено… Ах, старшие сыновья, если вы и злитесь, вините меня одного.

Это было своего рода извинением перед первым и вторым сыновьями.

Чжоу Яньли, как старший, сохранял спокойствие и тут же ответил:

— Отец, что вы говорите! Вы с детства учили нас: «Настоящий мужчина стремится к великим делам, а не сидит дома». Если бы не ваша отвага и неустанные труды на полях сражений, откуда бы взялось процветание и безопасность Чжоуцзябао? Всё богатство давно бы разграбили чужаки. Ваш сын недостоин — не смог унаследовать вашу доблесть, но надеюсь, что следующее поколение возьмёт с вас пример.

Старый господин Чжоу просиял от этих слов и энергично закивал в знак одобрения.

Чжоу Яньи, видя это, тоже вынужден был заглушить свою обиду и неохотно произнёс:

— Брат прав. В этом деле отец совсем ни при чём. Без ваших подвигов и защиты Чжоуцзябао, каким бы богатым он ни был, остался бы лишь пустой мечтой. Да и вещи-то не достались посторонним — третье и четвёртое крылья, хоть и рождены от другой матери, всё равно ваши кровные дети. Что с нами, что с ними — разницы нет.

При этом он косо взглянул на противоположную сторону и заметил, как лицо Чжоу Яньжэня стало серым от унижения. В душе он ехидно усмехнулся. Да, он был человеком принципов и справедливости: открыто нападать на третье и четвёртое крылья он не мог, но намекнуть, уколоть, заставить их почувствовать себя мерзко — это пожалуйста.

Чжоу Сывэнь, единственный из младшего поколения, кто знал правду, сразу уловил иронию отца. Остальные же юноши и девушки ничего не поняли. Сыновья первого крыла считали второго дядю великодушным, а дети третьего и четвёртого крыльев благодарили второго дядю за милосердие.

Знающие же чуть не задохнулись от бессильного гнева.

— Раз вы, старшие, не хотите ворошить прошлое, я и не стану пересчитывать приданое, — решил старый господин Чжоу. На самом деле, если бы он действительно хотел вернуть приданое первой жены, сделал бы это гораздо раньше.

— То, что осталось от Амэй, я уже включил в приданое и свадебные подарки вам двоим и Яньцзинь при ваших свадьбах. — Голос его стал тише — возраст давал о себе знать. — Поэтому сегодня мы делим не приданое Амэй, а личное имущество, накопленное матерью Яньсяо. Как я уже говорил в храме предков, большая часть этого имущества была присвоена из приданого госпожи Юй, второй жены. Теперь, когда она умерла, всё должно вернуться Сывэню и Сыминь.

Он помолчал, окинув всех мрачным взглядом:

— Есть ли у кого-нибудь вопросы?

После предыдущего урока никто не осмелился возражать. В зале воцарилась гробовая тишина.

Старый господин Чжоу удовлетворённо улыбнулся и обратился к своему старому слуге:

— Раз вопросов нет, передай вещи Сывэню. Сколько из них пойдёт на приданое Сыминь — решать ему, как старшему брату.

Слуга приказал молодым слугам внести деревянный сундук — тяжёлый, содержимое которого оставалось загадкой. Чжоу Сывэнь тут же подошёл, преклонил колени и поблагодарил деда, затем спокойно взял ключ у старого слуги и уверенно отошёл в сторону.

Молодёжь с завистью смотрела на него.

Старый господин Чжоу, заметив невозмутимость внука, мысленно одобрил его и продолжил:

— Остальное я уже разделил. Каждому из четырёх крыльев — по одной части. Кто-то получит больше, кто-то меньше, но спорить не стоит — всё равно это мелочи.

Видя, что отец обо всём позаботился заранее, никто не возражал. Все тихо получили свои доли и вернулись на места, притворяясь деревянными истуканами.

— Сегодня мы разобрали имущество внутреннего двора, — объявил старый господин Чжоу, довольный покорностью потомков. — Когда в следующий раз будем делить наследство, я, скорее всего, буду уже при смерти.

— Отец!.. — раздался хор встревоженных голосов.

— Не шумите! — остановил он их. — Всем суждено умереть. Я просто хочу сказать это заранее, чтобы избежать ссор. Главный дом Чжоу достанется первому крылу. Остальные дома останутся за теми, кто в них живёт сейчас. Земли и лавки: четыре части — первому крылу, остальные шесть поровну между тремя другими. А мои личные сбережения… всё достанется Сывэню.

Все взгляды снова устремились на Чжоу Сывэня — мол, второе крыло чересчур уж везучее.

— Не думайте, что я несправедлив, — полуприкрыл глаза старый господин. — Из всех внуков только Сывэнь подаёт надежду. Я не святой — естественно, буду делать поблажки тому, кто того заслуживает.

— Внук в смятении! — Чжоу Сывэнь вновь опустился на колени и громко заявил: — Хотя и не в силах оправдать всю вашу доброту, я сделаю всё возможное, чтобы преуспеть!

— Ха-ха-ха! Отлично! — весело воскликнул старый господин, а затем повернулся к Юй Чжэндэ и Чжан Бинкуню: — Сын Сянтан не смог приехать. Сегодня прошу вас, Чжэндэ и Бинкунь, быть свидетелями. Моё здоровье непредсказуемо — кто знает, сколько мне ещё осталось. Чтобы избежать споров после моей смерти, давайте оформим всё письменно. Как вы на это смотрите?

Юй Чжэндэ, конечно, не мог отказаться:

— Составить документ — дело несложное, но ваши слова, тесть, не стоит принимать всерьёз. Вы ещё очень крепки!

Чжан Бинкунь тут же подхватил:

— Совершенно верно!

Старый господин Чжоу громко рассмеялся, затем велел слуге принести заранее подготовленные бумаги.

— Раз возражений нет, подписывайте.

Когда всё было оформлено, он наконец почувствовал облегчение:

— С этим покончено. Теперь единственное, чего я жду, — чтобы Сывэнь добился успеха. Больше мне не о чём беспокоиться.

* * *

После всех дел старый господин Чжоу приказал всем остаться на обед. Через полмесяца наступал Новый год, и семьи Юй, Чжан и Чжао договорились завтра покинуть Аньси и отправиться в столицу встречать праздник с родными.

Чжоу Яньцзинь решила остаться в Чжоуцзябао и ждать, пока Чжоу Сывэнь весной не поедет в столицу учиться — тогда они вместе вернутся домой.

— Сянтану весной предстоит передать дела новому уездному чиновнику, поэтому он не смог сопровождать нас на этот раз. Он очень волновался, но я убедила его: мирные времена, да ещё и с караваном под охраной — что может случиться? Ах… — Чжоу Яньцзинь крепко обняла двух своих пухленьких сыновей, и голос её дрожал от страха. — Кто мог подумать, что по дороге нас нападёт банда разбойников? Вы не видели… Эти люди были полны убийственного замысла, сразу же обезглавили всех охранников из каравана — кровь лилась рекой! Мне пришлось одновременно защищать старшего и успокаивать младшего… Я была в отчаянии и полна раскаяния. Если бы не Генерал-защитница Империи, спасшая нас своим мечом, мы с детьми давно бы расстались с вами навеки.

До обеда ещё было время, и большая компания разбилась на несколько групп: одни собрались в левом флигеле, другие — в тёплом павильоне, чтобы поболтать и вспомнить старые времена. Чжоу Яньцзинь много лет не виделась со старшими братьями, и теперь, наконец, у них появилась возможность собраться вместе.

— Фу-фу-фу! Не говори таких страшных слов! — воскликнула Чжоу Сысянь, тоже держа на руках сына. Лицо её побледнело от испуга. — Старшая тётушка, ведь скоро Новый год! Не надо упоминать несчастий — а вдруг Будда услышит и примет всерьёз…

Она запнулась, шлёпнула себя по губам и закричала:

— Фу-фу-фу! Опять я наговорила глупостей! Всё из-за тебя, тётушка — ты меня сбила с толку!

Женщины, которые только что испугались, теперь рассмеялись.

Госпожа Сунь, мать Сысянь, больно щёлкнула дочь по лбу и с улыбкой отругала:

— Посмотри на себя! Перед старшей тётушкой ведёшь себя как последняя нахалка! Где ты этому научилась?

http://bllate.org/book/6832/649648