Готовый перевод Model of the General's House / Пример добродетели в доме воина: Глава 140

Внучка Сяовэнь тихо сидела у неё на коленях. По обе стороны ложа расположились обе невестки, каждая держала на руках ребёнка — обе такие кроткие и благовоспитанные, будто вылитые дочери госпожи Сунь.

Чжоу Сысянь, смутившись, отстранилась от материной руки и воскликнула:

— Мама! Мои чувства к старшей тётушке выше всяких поколенческих границ. Когда я только вышла замуж и приехала в столицу, без помощи старшей тётушки мне бы никогда не удалось навести порядок в доме Чжанов!

Она говорила правду. Чжан Бинкунь жил в столице совершенно один, без старших родственников, кто мог бы вести хозяйство. Он распоряжался наобум: сегодня велел управляющему купить овощи, завтра послал мальчишку за лошадью. Сколько чего тратилось и сколько серебра уходило — он и вовсе не считал. Поэтому в доме то царило изобилие, то наступала нищета. Когда Чжоу Сысянь вышла за него замуж, она была ещё совсем юной — хоть и способной, но без авторитета, да и столичное великолепие так её ошеломило, что она растерялась и не могла взять хозяйство в свои руки.

— Да и не стану говорить о прочем, — продолжила она. — Когда я рожала Сяовэнь, рядом не было ни одной опытной старшей родственницы. Нянька не знала столицы, а Бинкунь совсем растерялся и ничего не понимал. Если бы не тётушка, я бы…

Воспоминания захлестнули её, и она не смогла договорить.

Госпожа Сунь почувствовала укол в сердце. Видно, без поддержки старших новой невестке приходится нелегко.

— Ты так много перенесла, — сказала она, растроганная за дочь, и повернулась к Чжоу Яньцзинь с поклоном: — Старшая госпожа, наша Сысянь доставила вам столько хлопот.

Чжоу Яньцзинь махнула рукой:

— Не люблю такие слова слышать. Вы для меня — как родная мать, ведь с детства лишилась я своей. Так что Сысянь я люблю не меньше вас.

И, улыбаясь, добавила:

— К тому же теперь Сысянь стала такой самостоятельной! Видите, когда она рожала Сяотяня, меня ведь вовсе не было в столице, а всё равно всё прошло гладко.

От этих слов Чжоу Сысянь покраснела и с нежной укоризной воскликнула:

— Старшая тётушка, вы нарочно меня поддеваете! Разве вы не знаете, что при родах Сяотяня рядом были пятый брат и десятая сестра? Без них, с таким беспомощным Бинкунем, я бы и не справилась!

И тут же рассказала всё, что произошло во время родов.

Госпожа Сунь, конечно, уже всё знала, поэтому лишь мягко улыбалась, слушая дочь. А вот Чжоу Яньцзинь услышала об этом впервые и сразу же устремила взгляд на Чжоу Сыминь, сидевшую рядом. Когда Сысянь закончила рассказ, Чжоу Яньцзинь восхищённо воскликнула:

— Старшая десятая! В детстве ты ничем особенным не выделялась. Как же ты за несколько лет стала такой способной? Не только Генерал-защитница Империи признаёт в тебе равную, но и при родах сестры ты управляла внутренними покоями!

Это была чистая шутка. Ведь Чжоу Сыминь ещё не была замужем, и по правилам приличия должна была избегать разговоров о браке и родах. То, что ей пришлось вести хозяйство при родах сестры, было исключением — иначе она бы и не посмела вмешиваться.

Чжоу Сыминь сразу покраснела и, обратившись с мольбой к госпоже Чжан, сказала:

— Мама… посмотрите, как тётушка надо мной смеётся…

Но госпожа Чжан не стала её выручать, а наоборот присоединилась к веселью:

— Правда? Я об этом не знала.

Погладив свой живот, она пошутила:

— Значит, теперь я спокойна. С такой опытной сестрой моему ребёнку ничего не грозит.

Все снова засмеялись.

Дети мало что понимали, но, видя, как смеются взрослые, тоже захихикали. Даже Чжоу Сыхуэй, сидевшая рядом с Сыминь, с довольным видом наблюдала за происходящим. Тогда Сыминь, разозлившись, ущипнула её и тут же перевела разговор:

— Кстати, почему дядя не пригласил сына семьи Чжао? Ведь он официально обручён с восьмой сестрой! Его следовало бы представить дяде и старшим братьям для проверки.

При этом она бросила взгляд в сторону малого зала.

Все женщины сидели в тёплом павильоне, отделённом от главного зала небольшим промежуточным помещением, где висела бусная занавеска. Сквозь её прозрачные промежутки можно было видеть, как мужчины из первого и второго крыльев дома Чжоу собрались вместе, а посреди них сиял от счастья Чжан Бинкунь — явно его все хвалили.

Чжоу Сыхуэй, обманутая быстрой сменой темы, машинально последовала за взглядом Сыминь. Но, осознав, что попалась, она увидела, как все в павильоне с насмешливым любопытством наблюдают за её реакцией. Лицо её мгновенно залилось румянцем, и она, рассердившись, отплатила той же монетой — больно ущипнула Сыминь за бок так, что та чуть не заплакала.

— Восьмая сестра, ты же моя родная сестра! Как ты можешь так со мной!

— Служишь по заслугам! Кто велел тебе болтать вздор!

Сёстры начали переругиваться.

Чжоу Яньцзинь, улыбаясь, спросила у госпожи Сунь:

— Уже решили насчёт Сыхуэй? Она ведь выходит замуж в столицу после праздника Лантерн?

Узнав, что так и есть, она радостно захлопала в ладоши:

— Отлично! Как раз Сывэнь после Нового года отправится в столицу — пусть брат сопровождает её. А я, как тётушка, воспользуюсь случаем и поеду с вашим обозом.

Она явно делала вид, что хочет только выгадать, ничего не делая взамен.

Госпожа Сунь, конечно, согласилась:

— Я как раз хотела с тобой об этом поговорить. Дорога дальняя, я переживала. Но раз ты поедешь с ними, мне будет спокойнее.

Эту тему глубоко не развивали — иначе госпожа Сунь расстроилась бы ещё больше. Она даже пожалела, что выдала младшую дочь замуж так далеко.

Чжоу Яньцзинь, заметив выражение её лица, тут же сменила тему и спросила госпожу Чжан:

— Сыхуэй уже обручена, а как насчёт Сышу из второго крыла? Она ведь старше Сыхуэй на несколько месяцев.

Она огляделась:

— Сегодня она пришла? Я её не вижу.

Когда речь шла о Сыминь, лицо госпожи Чжан светилось радостью, но при упоминании Сышу оно сразу стало холодным.

— Сказала, что живот болит. Ушла ещё рано, — ответила она с лёгким недовольством, хотя тон оставался вежливым. — Не стесняйтесь, старшая госпожа. Раньше мы договорились о браке с одной семьёй, но как только они увидели, что второе крыло ослабело, тут же расторгли помолвку. Недавно мой муж нашёл другую партию — местный военный. Семья не богата, но зато юноша честный, в доме нет наложниц и служанок, а старшие очень строги в соблюдении правил.

Она помолчала, опасаясь, что её сочтут нелюбящей мачехой, и добавила:

— Вы же понимаете, она не может сравниться с Сыхуэй. Найти такое семейство — уже удача.

Присутствующие, все уже замужние, прекрасно понимали все тонкости сватовства. Чжоу Яньцзинь тут же одобрила:

— Вы, вторая невестка, очень рассудительны. Бедность — не беда, главное — стремление к лучшему. Если человек ленив, даже десять тысяч лянов не спасут от разорения. Да и вообще, женщина выходит замуж не за богатство, а за спокойную жизнь и уважение. Нет в доме наложниц — и душа спокойна, а задний двор в порядке.

Госпожа Сунь и Чжоу Сысянь кивали в знак согласия, хваля госпожу Чжан за мудрость и великодушие.

Даже сама госпожа Чжан засомневалась: «Неужели муж выбрал действительно хорошую партию?» Погладив живот, она отогнала лёгкое раздражение: «Ладно, не стану с ней спорить. Пусть будет на благо моему ребёнку».

— Но даже при этом она недовольна, — с горечью сказала госпожа Чжан. — Поэтому, старшая госпожа, если представится случай, поговорите с ней. Она ведь не со мной росла, мои слова для неё — пустой звук.

Хотя она и решила не держать зла, всё же не удержалась от жалобы.

Чжоу Яньцзинь нахмурилась:

— Вторая невестка, вы несправедливы. Что значит «недовольна»? Разве родители и свахи могут навредить своей дочери?

Едва она договорила, как в зал вбежала служанка и, упав на колени, сквозь слёзы произнесла фразу, от которой у госпожи Сунь и госпожи Чжан потемнело в глазах:

— Госпожа… седьмая госпожа переодевалась в Саду грушевых цветов, и её застал молодой господин Чжао…

☆

Служанка, ворвавшаяся в зал, была знакома всем в доме Чжоу — она входила в число ближайших прислужниц седьмой госпожи. Старшие, возможно, не знали её имени, но Чжоу Сыминь и Чжоу Сыхуэй точно знали, что её зовут Сяофу.

— Сяофу, разве ты не всегда рядом с седьмой госпожой? — встревоженно спросила Сыминь. — Как ты допустила, чтобы она одна пошла в Сад грушевых цветов?

Сад грушевых цветов находился в западном саду, в одном из двух кабинетов главного крыла. Если Сышу болела, как она могла туда попасть?

— Ты права, Сыминь, — подхватила госпожа Сунь, приходя в себя. — Почему седьмая госпожа пошла именно туда?

Сяофу задрожала и, заливаясь слезами, начала рассказывать:

— У госпожи начались месячные, и она испачкала одежду. Сказала, что в центральном саду много гостей, боится, что её увидят, и пошла в западный сад, где никого нет. Сказала, что все сегодня в центральном саду, а в кабинете точно пусто…

Они незаметно прошли в восточный флигель кабинета, и Сышу велела Сяофу сбегать в Чжоуцзябао за чистой одеждой. Но когда та вернулась, Сышу уже не было в флигеле. Она окликнула госпожу и услышала крик из тёплого павильона кабинета.

Узнав, что кричала именно Сышу, Сяофу бросилась туда и увидела: Сышу уже сняла верхнюю одежду и юбку, оставшись в поддёвке и нижних штанах. Чжао Мочин стоял у письменного стола, ошеломлённый, а за ним — мальчик, прислуживающий при чернилах.

Между ними лежала опрокинутая шестистворчатая ширма с узором сливы и бамбука, упавшая на стол и забрызгавшая его чёрными чернилами.

Сяофу не посмела спрашивать, почему Сышу оказалась в тёплом павильоне, а не ждала в флигеле. Она лишь потянула госпожу наружу, но та от страха потеряла сознание.

Чжао Мочин и мальчик тут же отвернулись. Сяофу, стиснув зубы, подняла ширму и, плача, сказала:

— Я сейчас позову людей, чтобы унесли госпожу. Молодой господин, прошу вас, не выходите!

Слуги в доме Чжоу проходили обучение: если господин теряет сознание, нельзя его трогать до прихода врача. Поэтому Сяофу не смела двигать Сышу и лишь умоляла Чжао Мочина оставаться внутри.

Тот и не собирался выходить. Как ему выйти? Пришлось бы обходить Сышу и увидеть её полураздетой.

На самом деле, даже если бы он вышел, ничего бы не увидел — Сяофу уже накрыла Сышу принесённой одеждой, так что всё было прикрыто. Но Чжао Мочин с детства воспитывался в строгих правилах древнего этикета и редко нарушал их. Услышав слова служанки, он ответил:

— Иди скорее. Жизнь важнее всего — беги без промедления.

Тогда Сяофу и побежала прямо к госпоже Сунь и госпоже Чжан.

Выслушав рассказ, госпожа Сунь внутри бушевала буря, но внешне оставалась спокойной. Она строго одёрнула служанку:

— Ты, глупая девчонка, совсем не разбираешься в важном и неважном! Ведь между ними стояла ширма, и госпожа была одета прилично. Где тут «столкновение»?

http://bllate.org/book/6832/649649