Готовый перевод Model of the General's House / Пример добродетели в доме воина: Глава 60

Гу Ситин поспешно кивнул:

— Да-да-да! Было бы замечательно снять копию.

Он с надеждой взглянул на Чжоу Вэньхэ:

— Прошу, одолжите мне, пожалуйста, чернила и кисть.

Ему хотелось скопировать рукопись прямо здесь и унести с собой.

Чжоу Вэньхэ нахмурился:

— Такой толстый свиток… Сколько же тебе придётся писать в одиночку? Лучше я позову в Академии несколько учеников — пусть помогут.

Он возлагал большие надежды на медицинское искусство Гу Ситина и потому проявлял особую заботу.

Однако Гу Ситин тут же отказался:

— Не нужно. Эти медицинские записи — не обычный текст. Ошибёшься на один иероглиф — и весь рецепт может измениться до неузнаваемости. Я не доверяю это никому, кроме себя.

Он просто изнывал от нетерпения и надеялся, что, переписывая, сразу прочтёт весь свиток от начала до конца.

— У меня только два условия, — вмешался Ли Яньня. — Ты обязан есть три раза в день, и по вечерам обязательно прекращать писать.

Ведь вокруг Гу Ситина, как в тени, так и на виду, находилось не меньше двадцати телохранителей. Неужели они не в состоянии присмотреть за одним свитком? Просто он боялся, что Гу Ситин, увлёкшись перепиской «Записок Хуан Лао», забудет и о еде, и о сне.

Хотя Чжоу Вэньхэ и торопился помочь, но раз уж сам Ли Яньня заговорил, возражать было неудобно. При всех он выделил Гу Ситину отдельный дворцовый корпус, вызвал управляющего и велел передать все указания Ли Яньня.

Гу Ситин был вне себя от радости. Прижав к груди драгоценный свиток, он с воодушевлением ушёл.

* * *

Гу Ситин прожил в Академии уже пять дней. Ли Яньня тоже собирался остаться, но, получив секретное донесение, тут же побледнел от гнева.

— В доме Чжоу скоро будет пир? — спросил он у Чжоу Вэньхэ, всё ещё сжимая в руке донесение.

Чжоу Вэньхэ не сразу понял, о чём речь, и растерянно ответил:

— Нет… такого не слышал.

Чэнь Линь почувствовал неловкость за него и тихо напомнил:

— Его высочество имеет в виду не ваш дом, а Чжоуцзябао.

Ведь тот ещё недавно уверял, будто является близким другом самого князя. А теперь даже простой вопрос не понял! Чэнь Линь вспомнил о рассеянности Гу Ситина и вдруг пожалел князя — окружён ведь одними такими «друзьями».

Хотя и вышло неловкое недоразумение, Чжоу Вэньхэ не смутился, а лишь усмехнулся:

— А, так речь не обо мне, Чжоу.

Он припомнил, что на днях жена спрашивала, не послать ли подарок в Чжоуцзябао к юбилею. Он тогда лишь велел ей решать самой и не придал этому значения.

— Кажется, да, — кивнул он. — Должно быть, у кого-то из старших юбилей. А что случилось?

Ли Яньня не ответил. Медленно смяв донесение в комок, он сжал его в кулаке, и спустя мгновение, когда разжал пальцы, от бумаги остались лишь белые хлопья, которые тихо рассыпались по полу.

Увидев это, Чжоу Вэньхэ понял: спрашивать больше нельзя. Но, вспомнив ту девушку, владеющую редким искусством, он всё же не удержался:

— А стоит ли мне всё-таки отправить поздравительный дар?

Ему хотелось услышать хоть какой-то намёк от Ли Яньня.

Тот лишь мельком взглянул на него и равнодушно произнёс:

— Делай, как хочешь.

Чжоу Вэньхэ, заметив, что князь не возражает, облегчённо кивнул:

— Раз вы не против, значит, всё в порядке. А то было бы жаль.

Люди, на которых положил глаз сам князь Шоуян, почти наверняка связаны с императорским домом. Сейчас, находясь в этом тревожном месте, он невольно задумался об этом.

Ли Яньня ещё раз внимательно взглянул на развёрнутую на столе картину, но ничего не сказал и молча вышел из Академии.

Чэнь Линь следовал за ним, не осмеливаясь заговорить. Он служил при князе уже более десяти лет и, хоть и не мог полностью постичь все его мысли, но простые эмоции улавливал безошибочно.

Сейчас князь был вовсе не спокоен — он был до предела разгневан и взволнован. Хотя он не проронил ни слова, его плотно сжатые губы и пронзительный взгляд всё выдавали.

Наверняка речь шла о том проклятом Цзинь Шипэне.

Вернувшись верхом в особняк Цзян, оба спешились и сразу же направились в кабинет. Там Цзян Ихэ тут же доложил:

— Ваше высочество, семь лет назад Цзинь Шипэн под видом наставника боевых искусств проник в Чжоуцзябао. Вот портрет, составленный по описаниям слуг, которые его обслуживали.

Он подал вперёд свёрнутый лист.

Ли Яньня взял портрет. Его пальцы, белые как нефрит, казались ещё чище самой бумаги. Он развернул изображение, но, взглянув лишь раз, тут же поднял голову, закрыл глаза и глубоко вдохнул.

— Да, это он, — прошептал он хриплым, приглушённым голосом, в котором звучала леденящая душу холодность. — Где он сейчас? Жив ли ещё?

Цзян Ихэ ответил:

— По словам того слуги, Цзинь Шипэн пробыл в доме Чжоу всего два года, а потом исчез. Никто не знает, куда он делся.

Эта информация поступила совершенно случайно. Старый господин Чжоу всего лишь пятого ранга — генерал Динъюань, да и то без реальной власти. Если бы не появление «Записок Хуан Лао», армия Бу Фана никогда бы не стала тратить силы на такой ничтожный род.

Услышав это, Ли Яньня почувствовал острый укол в груди — так больно, что даже сердце закололо. Он бросил портрет на стол и сжал пальцы в кулак, впиваясь ногтями в тёмно-зелёную парчу рукава, будто хотел вырвать из груди своё мучающееся сердце.

Он не смел закрывать глаза — боялся, что снова увидит повсюду кроваво-красный туман и ужасную картину смерти матери с огромной раной на животе, которая неотступно преследовала его все эти годы.

Да, он и его сестра были единственными выжившими в той резне. Один спасся лишь потому, что тела отца и брата прикрыли его собой, а другая — потому что её вырвали из чрева матери, но она не издала ни звука и чудом осталась жива. Хотя эти образы не всплывали в его памяти уже много лет, но сегодня, увидев портрет этого человека, всё мгновенно вернулось с невероятной ясностью.

— Ваше высочество… — Чэнь Линь смотрел на страдания князя и готов был отдать свою жизнь, лишь бы избавить его от боли.

Цзян Ихэ тоже тревожно наблюдал за ним.

Князь не только страдал от повреждённого голоса, но и часто мучился от приступов сердечной боли. Хотя долгие годы лечения у господина Гу значительно облегчили его состояние, это были хронические недуги. Как говорил сам Гу Ситин: «Можно смягчить симптомы, но вылечить до конца — невозможно».

— Ничего… — Ли Яньня, опираясь на стол, опустился в широкое кресло и махнул рукой, давая понять, что с ним всё в порядке.

Он даже заставил себя снова долго смотреть на портрет, пока боль в сердце не притупилась до онемения. Только тогда он поднял голову и спросил:

— Зачем ему понадобилось идти в Чжоуцзябао? Кто его рекомендовал или принял?

Неважно, рекомендация или приём — в любом случае это доказывает, что у него есть сообщники. Идя по этому следу, рано или поздно можно добраться до главного злодея.

Цзян Ихэ поспешил ответить:

— Нет, этого не было. Согласно показаниям слуги, восемь лет назад дом Чжоу породнился с родом Юй из столицы и взял с собой множество слуг и наставников. Позже старый господин Чжоу, недовольный малым числом боевых наставников, устроил в замке турнир по обычаям цзянху и оставил нескольких лучших мастеров обучать молодёжь. Цзинь Шипэн был одним из них.

Он сделал паузу и добавил:

— Он оказался хитёр: взял себе псевдоним Пэн Шицзинь и выступил на турнире. Слуга рассказывал, что тогда Цзинь Шипэн был одет в лохмотья, но владел превосходным искусством кнута. Старый господин Чжоу высоко оценил его мастерство, нанял и часто тренировался с ним. Теперь почти все молодые в Чжоуцзябао умеют пользоваться кнутом — всё благодаря этому Цзинь Шипэну.

Ли Яньня выслушал и не выказал ни гнева, ни радости — его лицо оставалось совершенно спокойным:

— Как дом Чжоу мог породниться с родом Юй из столицы?

Из-за «Записок Хуан Лао» армия Бу Фана тщательно изучила родословную Чжоуцзябао. Пять поколений назад они были всего лишь военными крепостными, но благодаря храбрости предков и указу императора У, повелевшего переписать родословные, ветвь Чжоу смогла процветать и даже стала местной знатью в Аньси.

Но породниться с третьим по значимости аристократическим родом столицы? Это казалось невероятным.

Цзян Ихэ, заметив нахмуренные брови князя, напомнил:

— Ваше высочество, вторая жена второго господина Чжоу — вторая супруга Первого маркиза.

Он замолчал на мгновение, увидев, что князь, похоже, вспомнил старое дело десятилетней давности, и продолжил:

— В то время род Юй, чтобы разорвать связи с Чжоу, согласился на множество условий. Одно из них — взять в жёны законную дочь Чжоу, Гу Яньсю, в качестве главной супруги.

Род Юй — знатный род. Хотя требования к невесткам и не столь строги, как к выдаваемым замуж дочерям, всё же не любую девушку пускали в их дом.

Тогда род Юй действительно заплатил огромную цену!

— Кстати, та девушка, что продала «Записки Хуан Лао», — дочь Первого маркиза, оставшаяся в доме Чжоу, — добавил Цзян Ихэ. — У неё есть брат. Вся их семья живёт на приданое, полученное от усадьбы Юй.

На первый взгляд, они кажутся несчастными, но расследование показало: на самом деле им живётся неплохо. До участия девушки в празднике Цицяо на седьмой день седьмого месяца она вела беззаботную жизнь, а её брат стал серьёзным только после выхода из тюрьмы.

— Так это она… — прошептал Ли Яньня, и в его памяти вновь возникла их встреча. Неужели девушка бывала в столице и видела его?

Только это объясняло её знакомый взгляд и неожиданный кивок.

Разгадав загадку того дня, Ли Яньня почувствовал облегчение и отложил воспоминания о девушке в сторону.

— Как ты думаешь, связан ли дом Чжоу с Цзинь Шипэном? — внезапно спросил он.

Цзян Ихэ подумал и ответил:

— Не знаю, ваше высочество. На данный момент у дома Чжоу нет явных изъянов.

Но действительно ли связи нет — это предстоит выяснить.

Ли Яньня кивнул, сжал кулак, а потом разжал его и холодно произнёс:

— Неважно, есть связь или нет. В любом случае мне придётся лично туда съездить.

Он всегда сам занимался делами, связанными с Цзинь Шипэном.

— Я, Ли Яньня, клянусь: соберу все ваши головы, только тогда осмелюсь предстать перед алтарём моих родителей! — ежедневно повторял он эту клятву, чтобы подстегнуть себя. Получив сегодня вести о злодее, он был вне себя от нетерпения.

Войдя в особняк, он уже узнал от привратника о приглашении от дома Чжоу. Обычно он бы проигнорировал такое приглашение, но теперь, ради поисков Цзинь Шипэна, велел слугам приготовить подарок и поручил Чэнь Линю записать дату, чтобы тот напомнил ему вовремя.

Однако он и не подозревал, что из-за ненависти к Цзинь Шипэну так жаждет поймать его, что в назначенный день не стал ждать напоминания — сам рано утром приказал управляющему подготовить карету и выехать за город.

А в Чжоуцзябао уже царило праздничное оживление. Старому господину Чжоу исполнилось семьдесят семь лет, а иероглиф «семьдесят семь» в скорописи напоминает иероглиф «радость». Поэтому, украсив весь дом иероглифами «радость», с первого взгляда можно было подумать, что в доме свадьба одного из молодых господ.

Госпожа Чжан, следуя за старшей невесткой, госпожой Сунь, суетилась, командуя служанками то здесь, то там. Вскоре её одежда измялась, а на ней даже появились подозрительные пятна. Госпожа Фан и госпожа Лян, напротив, были одеты нарядно и ярко и уже стояли у вторых ворот, приветливо встречая гостей-дам одну за другой.

Чжоу Сыминь со своими сёстрами тоже стояла рядом и, завидев юных гостьян, сама подходила, чтобы поприветствовать их.

— Двенадцатая сестра, твоя болезнь прошла удивительно быстро, — язвительно сказала Чжоу Сышу, стоя рядом. — Разве бабушка не говорила, что ты умираешь, и только поэтому четвёртая тётушка тебя выпустила? А теперь, спустя несколько дней, ты уже прыгаешь, как коза! Наверное, тот лекарь дал тебе какое-то чудодейственное снадобье, а? Хе-хе-хе…

Из-за того, что наложницу Цяо наказали, Чжоу Сышу возненавидела Чжоу Сыюань, считая её виновницей. Но та всё это время находилась под домашним арестом, и план Чжоу Сышу отомстить ей в родовой школе провалился. Сегодня, в честь юбилея бабушки, Чжоу Сыюань наконец вышла наружу.

И теперь Чжоу Сышу, словно увидев перед собой живую мишень, следовала за ней повсюду, не переставая насмехаться.

* * *

Чжоу Сыюань терпела и терпела, но теперь стояла, сжав губы и нахмурив брови, не шевелясь.

http://bllate.org/book/6832/649569