Готовый перевод Model of the General's House / Пример добродетели в доме воина: Глава 59

Но судьба, как всегда, сыграла злую шутку. Обе — прекрасные девы.

— Я уже говорила: дело не в том, что я не хочу помочь, а в том, что всё зависит от воли генерала, — сказала Чжоу Сыминь, обращаясь к Чжоу Сыюань, но взгляд её неотрывно покоился на Янь Цзылин. — Если генерал и вправду простит тебя, разве это не станет для неё унижением?

Под этим пристальным, чёрным, как смоль, взглядом Янь Цзылин почувствовала, как участилось сердцебиение. Ей так хотелось немедля обнять эту красавицу, но кругом было слишком много посторонних — не развернуться.

— Мне не жаль. Что скажет Сыминь, то и сделаю я, генерал, — произнесла она, облизнув пересохшие губы. Осознав, что слишком откровенна перед другими, поспешила добавить: — Мы же лучшие подруги! Ради тебя я готова пойти на всё!

Её взгляд был слишком пылким, сиял, как у щенка, ожидающего лакомство.

Чжоу Сыминь никогда не видела подобного взгляда… особенно от женщины, обращённого на неё саму. Она почувствовала лёгкое замешательство и даже вину: ведь с самого начала она лишь использовала Янь Цзылин.

— Тогда прошу вас, генерал, великодушно простить мою младшую сестру, — сказала Чжоу Сыминь. Если скандал раздуть, другие непременно заподозрят истинные чувства генерала к ней. Но и так легко отпустить Чжоу Сыюань ей не хотелось.

— Однако сестра всё же уронила честь семьи. Позвольте мне, генерал, сходить с вами к четвёртой тётушке и всё ей объяснить, — наконец опустила она глаза, больше не глядя на Янь Цзылин, и, обращаясь к разочарованной Чжоу Сыюань, добавила: — Если будешь держать язык за зубами, дело можно уладить. Четвёртая тётушка — не четвёртый дядя и уж точно не дедушка. Даже узнав обо всём, она, в худшем случае, просто усилит твоё домашнее заключение на пару дней. Убить тысячу врагов — потерять восемьсот своих. Если ты всё же решишь встать против меня и генерала, то, как бы ни шла моя жизнь, она всё равно будет спокойнее твоей.

Янь Цзылин — не настоящий мужчина. Даже если из-за этого Чжоу Сыминь не выйдет замуж, её репутация пострадает, но до полного позора ещё далеко.

А вот Чжоу Сыюань наживёт себе двух врагов. Пусть даже Чжоу Сыминь сама по себе не столь значима, но Янь Цзылин — Генерал-защитница Империи! С ней шутки плохи: раздавить Чжоу Сыюань для неё — всё равно что прихлопнуть муравья!

— Десятая сестра… — голос Чжоу Сыюань дрожал от внутренней борьбы, лицо её менялось каждую секунду. — Неужели ты так не доверяешь своей младшей сестре?

Чжоу Сыминь громко рассмеялась:

— Конечно, не доверяю!

Смеясь, она бросила взгляд на Янь Цзылин, и в её глазах, полных живого блеска, мелькнула неожиданная, почти женская, зрелая притягательность:

— А как думает генерал?

Янь Цзылин снова оцепенела и лишь спустя долгое мгновение глупо кивнула:

— Сыминь права.

Уши её покраснели, она опустила голову, но тут же сверкнула глазами на Чжоу Сыюань и резко бросила:

— Не смей бросать вызов! Твоя сестра уже согласилась за тебя ходатайствовать, а ты всё ещё колеблешься! Неужели задумала снова её подставить? Предупреждаю: если осмелишься болтать лишнее, я не постесняюсь сделать из тебя настоящую немую! Поняла?

☆

Янь Цзылин бывала на полях сражений и несла в себе отголоски былой жестокости. Просто люди привыкли к её обычному, беззаботному и небрежному поведению и забыли, что эта Генерал-защитница Империи когда-то была безжалостной убийцей.

Сейчас же, желая доказать что-то Чжоу Сыминь или просто разгневавшись по-настоящему, она вдруг излучала ледяную, убийственную ауру, от которой сердце Чжоу Сыюань чуть не остановилось.

— П-поняла… — дрожащим голосом прошептала та.

— Хм, хоть умом не обделена! — Янь Цзылин не стала её больше пугать, решив, что та просто труслива и впредь не посмеет строить козни Чжоу Сыминь.

— Тогда я провожу генерала и двенадцатую сестру, — с довольной улыбкой сказала Чжоу Сыминь. — Рана на лице двенадцатой сестры не скроется. Пойдёмте, я представлю генерала четвёртой тётушке и всё объясню.

Обычная девушка из уважаемой семьи скорее умерла бы от стыда, чем потащила бы высокопоставленного гостя объясняться перед простой женщиной без придворного титула. Но Чжоу Сыминь, привыкшая к прежнему высокому статусу, пока не осознавала разницы.

А Янь Цзылин в тот момент уже была глубоко отравлена именем «Чжоу Сыминь». Она не только слушалась её во всём, но и ни за что не отказалась бы от подобной учтивости. Поэтому, не дожидаясь, пока Фэн Сань и Фэн Сы поймут, с чего вдруг их госпожа сошла с ума, генерал уже поспешно согласилась.

— Не вини меня, — продолжала Чжоу Сыминь по дороге, безжалостно обрушиваясь на Чжоу Сыюань. — Сегодня ты не пошла в родовую школу, и за тобой, наверняка, следили десятки глаз. Даже если мы не станем разбираться, четвёртый дядя и четвёртая тётушка всё равно спросят. Да и в Чжоуцзябао полно людей старого господина. Ты можешь скрыть правду от других, но уж точно не от него!

Ведь она всего лишь незаконнорождённая внучка, а не сын, способный продолжить род. Пока Янь Цзылин не настаивает на наказании, старый господин не станет раздувать скандал, чтобы не запятнать честь женской половины семьи.

Чжоу Сыюань всё ниже опускала голову. Чжоу Сыминь не видела её лица и не знала, достигли ли её слова цели. Но если та не дура, то не станет делать то, что никому не принесёт пользы.

Как и ожидалось, в У Шэ Чжоу Сыюань не обмолвилась ни словом о чужой вине. Она лишь сказала, что, собираясь отомстить Чжоу Сыминь, случайно столкнулась с генералом и была за это наказана. Госпожа Лян была в ярости и отчаянии. При всех она десять раз хлестнула Чжоу Сыюань деревянной линейкой, после чего снова заточила под домашний арест.

На самом деле наказание было не слишком суровым, но Янь Цзылин, видя безразличие Чжоу Сыминь, тоже закрыла на это глаза.

— Генерал, простите мою непослушную дочь! — после наказания госпожа Лян в ужасе поклонилась Янь Цзылин. — Всё это из-за моей плохой наставницы! Я готова понести наказание!

Она уже собиралась пасть на колени, но Янь Цзылин тут же подхватила её под руки и с величайшей учтивостью сказала:

— Что вы делаете?! Я и Сыминь — лучшие подруги. Вы — её старшая родственница, а значит, и моя тоже. Не унижайте меня так!

Она была предельно вежлива, благородна и сдержанна.

Чжоу Сыминь, наблюдая за этим, почувствовала досаду: «Вот ведь, перед другими ведёт себя как настоящая госпожа, а со мной — всё время без царя в голове!»

Но, несмотря на раздражение, ей пришлось вмешаться:

— Четвёртая тётушка, генерал — человек вовсе не обидчивый. Она сама проводила двенадцатую сестру, чтобы вы не заподозрили чего дурного. Теперь, когда всё прояснилось, а двенадцатая сестра уже наказана, давайте оставим это в прошлом.

Янь Цзылин тут же подхватила:

— Именно так! Не стоит так церемониться со мной, тётушка!

Эти слова тронули госпожу Лян до слёз и наполнили её чувством вины. «Вот оно, какое настоящее величие! Генерал, лично пожаловавшийся императором, такой вежливый и рассудительный — совсем не похож на обычных барышень из знатных домов», — подумала она, поднимаясь. Взгляд её снова упал на Чжоу Сыминь: «Десятая из второго крыла — добрая душа. Зная, что Сыюань шла устраивать скандал, всё равно ходатайствовала за неё. Не зря её выбрала супруга наследного князя!»

«Почему же мои дети такие непослушные? Сыюань — ладно, она ведь не от моего чрева. Но Сыцюань — мой любимый младший сын, которого бабушка чуть ли не превратила в распущенного повесу!» — с горечью подумала она, и её неприязнь к старшей госпоже Пэй усилилась: «Всё это из-за неё! Она испортила ребёнка!»

— Тогда благодарю вас, генерал, — сдержав досаду, сказала госпожа Лян.

— Это моя обязанность, — учтиво улыбнулась Янь Цзылин, излучая тёплую, располагающую атмосферу. — Главное, чтобы вы не заподозрили Сыминь в чём-то дурном.

Обе женщины обменялись вежливыми фразами, стараясь угодить друг другу, и расстались в полном взаимопонимании. Госпожа Лян была так благодарна генералу, что, когда та собралась уезжать, даже села в карету и проводила её до самых ворот Чжоуцзябао.

Дело было улажено. Когда старый господин узнал об этом, он лишь отругал четвёртого господина, не назначив никакого дополнительного наказания.

Зато старшая госпожа вновь записала этот инцидент в счёт Чжоу Сыминь. Но та в последнее время набирала популярность, и старшая госпожа не находила подходящего повода, чтобы её упрекнуть. В итоге она лишь недовольно отправила несколько служанок проверить, как поживает Чжоу Сыюань. Убедившись, что госпожа Лян не жестока с внучкой, она немного успокоилась.

Чжоу Сыминь не знала, что старшая госпожа вновь на неё зла. Отдав «Записки Хуан Лао», она почувствовала, как с плеч свалил тяжкий груз. Теперь каждый день она либо ходила в родовую школу, либо занималась боевыми искусствами, либо восстанавливала старинные свитки и картины.

В прошлой жизни она умерла из-за слабого здоровья. В этой же, получив шанс укрепить тело, она не собиралась упускать его.

К тому же сюда прибыли ещё два сундука с живописью от наследного князя, и времени у неё стало катастрофически мало.

Пока она усердно восстанавливала картины для Чжоу Вэньхэ, тот как раз оценивал её мастерство.

— Скажу тебе честно, если бы Фэн Цзиньсюй была жива, я бы поклялся, что работа её рук! — стоя у письменного стола, восхищённо произнёс Чжоу Вэньхэ, разглядывая развернутый свиток. — Посмотри на тон чернил: после её рук они будто вернулись к первоначальному состоянию! А блеск — прозрачный, чистый! Если они не из одной школы, я не верю!

Этот свиток Янь Цзылин привезла из Чжоуцзябао вместе с «Записками Хуан Лао». Чжоу Вэньхэ изначально не собирался его присваивать, но как раз пришёл Ли Яньня, и он решил показать ему шедевр. Однако, пока свиток был свёрнут, всё было спокойно, но стоило его развернуть — перед глазами открылся великолепный пейзаж гор и рек, будто свежая влага с картины хлынула прямо в лицо, захватив все чувства Чжоу Вэньхэ.

Он тут же пожалел: «Зачем я изображал из себя праведника? Такой шедевр раз в жизни не сыскать! Если бы он остался у меня, я умер бы без сожалений!»

Но слово уже было сказано — шедевр предназначался для императорского двора, и теперь отступать было поздно.

«Жаль, жаль…» — вздыхал он про себя, но на лице сохранял невозмутимость:

— Его величество всегда ценил пейзажи предыдущей династии. Этот шедевр непременно порадует императора.

Ли Яньня, моложе Чжоу Вэньхэ на несколько лет, оставался невозмутимым и спокойным. Он даже не встал со стула, лишь поднял чашку чая и равнодушно заметил:

— Ты уж слишком смел в своих речах.

Чэнь Линь рядом энергично закивал: «Угадывать мысли императора — великое преступление! Хочешь заискивать — не говори так откровенно!»

Но Чжоу Вэньхэ не смутился:

— Такой уж я человек — говорю, что думаю.

Ли Яньня был его закадычным другом, поэтому Чжоу Вэньхэ позволял себе быть непринуждённым:

— К тому же его величество милосерден. Уж точно простит мне эту неосторожную фразу.

Чэнь Линь молча отвернулся. «Милосерден» — это мягко сказано. По правде, император слаб и безволен. Если бы не поддержка князя, трон, глядишь, уже сменил бы владельца.

Конечно, подобные дерзкие мысли Чэнь Линь осмеливался держать лишь в голове. Произнеси он их вслух — и милость императора, и дружба князя не спасли бы его.

— Господин Гу, с «Записками» всё в порядке? — спросил Ли Яньня, бросив взгляд на Гу Ситина, сидевшего в стороне с книгой в руках. Тот то хмурился, то выглядел растерянным, и Ли Яньня почувствовал неладное. — Не подделка?

Гу Ситин не был настолько погружён в чтение, чтобы не услышать своё имя. Он тут же ответил:

— Ваше высочество, проблема не в самом тексте. Просто… взгляды старого мастера настолько необычны, что мне пока трудно их усвоить.

Ли Яньня облегчённо кивнул:

— Главное, что подлинник. Раз так, сними копию и забирай с собой — разбирайся в спокойной обстановке.

Изначально текст предназначался для передачи в императорскую сокровищницу и дальнейшего изучения в Императорской академии врачевания. Об этом Ли Яньня ещё до отъезда доложил императору. Гу Ситин, хоть и был чиновником, не имел официальной должности, поэтому после приезда в столицу ему будет не так просто получить доступ к оригиналу.

http://bllate.org/book/6832/649568