Готовый перевод Model of the General's House / Пример добродетели в доме воина: Глава 56

— Господин, что вы делаете?.. Сыминь ни в чём не виновата — это госпожа Цяо…

Она заикалась, пытаясь оправдаться, но второй господин Чжоу бросил на неё такой гневный взгляд, что слова застряли в горле.

— По-моему, именно ты её так испортила! Из-за неё Сышу лишили жениха, а теперь она ещё и замыслила злодейство! В таком юном возрасте — и уже такое чёрствое, злобное сердце! Просто позор для нашего второго крыла!

Госпожа Чжан испугалась и замолчала, лишь краем глаза подав знак служанке сходить за Чжоу Сывэнем. Правда, тут же подумала: может, и не стоит. Ведь Сывэнь уже взрослый юноша, а вдруг окажется в покои наложницы — это же неприлично.

— У отца сегодня что, припадок? — Чжоу Сыминь, несмотря на всю ярость, исходящую от второго господина, ничуть не испугалась и даже слегка улыбнулась. — Отец, скажите, пожалуйста, кто вам наговорил, будто я якобы сговорилась с посторонними, чтобы высечь наложницу?

Снаружи она казалась спокойной, но внутри бушевал гнев. Взгляд её на мгновение скользнул по занавесу, ведущему во внутренние покои, и она с ненавистью процедила сквозь зубы:

— Кто осмелился оклеветать меня? Неужели думает, что я не посмею вырвать ей язык?

Со старшими нельзя грубить, но ведь простую служанку можно наказать? Да и Чжоу Сышу, хоть и ровня по возрасту, всё равно младшая по статусу — ведь она дочь наложницы! Эта мать с дочерью совсем обнаглели!

— Клевета? — Второй господин Чжоу не поверил ни слову. — И кому выгодно на тебя клеветать? Не думай, что раз ты пришлась по душе старому господину, можешь творить в доме всё, что вздумается! Я — твой отец! Даже если я тебя сейчас прикончу, никто и слова не скажет!

— Если отец желает убить сестру, пусть сначала пройдётся по моему телу, — раздался спокойный голос.

Чжоу Сыминь обернулась и увидела входящего Чжоу Сывэня. Её одновременно растрогало и обеспокоило: ведь Сывэнь уже взрослый, и даже с госпожой Чжан он должен соблюдать приличия, не говоря уж о том, чтобы врываться во двор наложницы.

«Отец, наверное, сейчас взорвётся», — подумала она.

Так и вышло: едва второй господин Чжоу увидел сына, как его гнев вспыхнул с новой силой. Он нахмурил брови и заорал:

— Ты здесь дела не имеешь! Вон отсюда!

Чжоу Сывэнь не обратил внимания на крик, подошёл к сестре, взял её за руку и потянул к выходу.

— Зачем тебе с ним спорить? Всё равно ведь мы оба ему не родные дети — настоящая родная дочь там, за занавесом!

Эти слова прозвучали грубо и вызывающе. Пусть второй господин Чжоу и любил сына больше всех, сейчас он готов был убить его на месте.

— Что ты сказал? Стоять! — закричал он в ярости, но тут же понял, как глупо прозвучало это приказание.

И действительно, Чжоу Сывэнь остановился и, насмешливо усмехнувшись, произнёс:

— Отец, так чего же вы хотите? Сначала велите нам убираться, а теперь не пускаете?

В его взгляде читалась такая откровенная насмешка, что он мог бы стать образцом для всех непочтительных сыновей Поднебесной. Чжоу Сыминь чувствовала одновременно тепло и тревогу: она была благодарна брату за защиту, но боялась, что из-за неё он потеряет расположение родителей.

Даже госпожа Чжан нахмурилась. Какой бы доброй ни была мачеха, она всё равно не одобрит, если сын станет открыто оскорблять отца.

— Брат, отец хочет, чтобы ты ушёл, а я осталась, — сказала Чжоу Сыминь, внезапно став покорной и мягкой. — Думаю, стоит разобраться в этом деле до конца. Если тебе не по себе, подожди меня у Двора Оу. Всё прояснится само собой, со мной ничего не случится.

После этих слов все, кроме Чжоу Сывэня, облегчённо вздохнули. Ведь если бы Сывэнь ушёл, второй господин Чжоу остался бы в глупом положении. Между отцом и сыном возникла бы трещина, и это не устраивало ни самого отца, ни тем более госпожу Чжан, которой пришлось бы страдать между двумя огнями.

Ведь во всём втором крыле был лишь один сын. Как бы они ни ругали его за нерадивость, именно на него возлагали надежду — он должен был в будущем совершить обряд поминовения и унаследовать род.

— Ну пожалуйста… — увидев, что Сывэнь колеблется, Чжоу Сыминь даже капризно надула губы. — Брат, я не позволю себе быть униженной. Отец ведь не из тех, кто путает добро и зло.

Гнев второго господина Чжоу уже поутих, но, услышав эти слова, он всё равно фыркнул.

Чжоу Сывэнь, заметив сдержанность отца, тоже почувствовал неловкость. На самом деле, пока не трогали Сыминь, он оставался вполне послушным сыном.

— Ладно. Я подожду тебя снаружи, — наконец согласился он и вышел, решительно шагая прочь.

Второй господин Чжоу и госпожа Чжан уже уселись на свои места. Чжоу Сыминь встала между ними и снова бросила взгляд на занавес внутренних покоев. В уголках её губ мелькнула ледяная усмешка.

— Ты же сама сказала, что тебя оклеветали? — После того как гнев улегся, второй господин Чжоу начал сомневаться, стоит ли верить лишь словам наложницы Цяо и Чжоу Сышу. Не то чтобы он перестал их любить, просто ему не хотелось выглядеть глупцом. Пусть он и не занимался серьёзными делами, предпочитая развлекаться, но дураком себя не считал.

— Если отец хочет узнать правду, достаточно допросить слуг, которые сегодня служили в Павильоне Ланьюэ, — сказала Чжоу Сыминь чётко и ясно. Она не знала, что именно наговорила наложница Цяо, но наверняка изобразила себя жертвой, а всех остальных — злодеями.

— Мне нужно услышать это от тебя! — Второй господин Чжоу, глядя в её прямые, честные глаза, вдруг вспомнил, как она точно так же говорила со старым господином. От этого воспоминания его снова начало злить, и одновременно он почувствовал странную связь с отцом: теперь и он понял, что чувствовал старый господин в тот день!

Тогда старый господин расхваливал Сыминь до небес, а потом вдруг обрушился на второго господина Чжоу, обвиняя его в том, что он плохо воспитал детей. Второй господин тогда не понял, почему отец так разозлился: ведь манеры Сыминь хвалила даже супруга наследного князя! Но теперь он всё понял. Эта дерзкая девчонка выглядит такой скромной и воспитанной, а на деле говорит такие вещи, что хочется её придушить. И самое обидное — ни в чём не уличишь! Её «хорошие манеры» просто раздражают, ведь из-за них даже наказать её не получится. Такое бессилие невыносимо!

Он уже забыл, что сам, ворвавшись сюда, первым делом обвинил Сыминь в отсутствии приличий. Просто она не стала спорить, уступив ему из уважения.

— Если отец настаивает, чтобы я сама рассказала, дело обстоит просто, — сказала Чжоу Сыминь, не подозревая о буре чувств, бушующих в душе отца. — Сегодня четвёртая тётушка пришла в гости, а матери не было дома. Слуги пошли за наложницей Цяо, чтобы та приняла гостью. Четвёртая тётушка захотела повидать меня, но наложница Цяо отказалась, заявив, что гостья её унижает и тем самым оскорбляет седьмую сестру. Сначала они спорили, потом перешли к оскорблениям и даже драке. Когда я прибежала, четвёртая тётушка была растрёпана и в полном замешательстве, а двенадцатая сестра уже хлестала наложницу Цяо кнутом.

Она гордо подняла голову и с достоинством продолжила:

— Отец, подумайте сами: если бы у меня и вправду было злое сердце, я бы просто ушла, позволив четвёртой тётушке расправиться с наложницей. Но я этого не сделала! Я велела служанкам отобрать кнут у двенадцатой сестры и спасти наложницу, а потом сама умоляла четвёртую тётушку простить её.

— Что до обвинений наложницы Цяо в том, будто я сговорилась с четвёртой тётушкой, чтобы её погубить, — это полнейший вздор! — Чжоу Сыминь на мгновение замолчала, потом с горькой усмешкой добавила: — За всю свою жизнь я впервые узнала, что такое «зло за добро». Если бы я хотела навредить ей, разве стала бы отказываться от подарков, которые четвёртая тётушка принесла в знак примирения? Я ведь только и просила, чтобы гостья простила наложницу!

Второй господин Чжоу смутился:

— Раз ты спасла госпожу Цяо, почему не приказала немедленно отнести её к лекарю? Она получила тяжёлые раны! Ты задержала лечение — разве это не то же самое, что лишить человека жизни?

Он и сам понимал, что это несправедливо. Двенадцатилетняя девочка, которая первой прибежала на место происшествия, приказала слугам спасти человека и при этом сумела удержать гостью от дальнейшего конфликта — разве этого мало? В такой ситуации никто не смог бы всё уладить идеально.

Но он просто не хотел терять лицо перед этой дерзкой, надменной павой!

— Отец, разве в тот момент я могла приказать унести наложницу к лекарю? Разве это не означало бы немедленно обидеть четвёртую тётушку и навредить отношениям между нашими крыльями? — Чжоу Сыминь смотрела на отца так, будто перед ней стоял полный идиот. — Ведь, по словам четвёртой тётушки, наложница — всего лишь слуга, не достойная внимания. Я рисковала потерять расположение гостьи, спасая её, только ради седьмой сестры! А они не только не благодарны, но ещё и оклеветали меня! Ну и… хм!

В её голосе звучала обида.

За занавесом Чжоу Сышу, услышав эти «лживые» оправдания, сжала губы и прошипела:

— Притворщица!

Да, в её глазах Чжоу Сыминь умела только притворяться. Если бы она действительно заботилась о наложнице Цяо, разве не прогнала бы эту наглую госпожу Лян из дома? Когда чужую невестку оскорбляют прямо в доме, а никто из второго крыла не встаёт на защиту — разве это не позор?

Второй господин Чжоу уже снова разозлился от насмешливого взгляда дочери, но её обиженный тон заставил его сдержаться. Он с трудом подавил гнев и в душе начал злиться на госпожу Лян. Какого чёрта эта жена четвёртого крыла приходит в дом старшего брата и устраивает скандалы с наложницей? Разве это не вызов? Ведь даже собаку бьют, глядя на хозяина!

Но он не мог требовать от Сыминь, чтобы та выгнала госпожу Лян — та была старшей родственницей, и племянница не имела права поднимать на неё руку.

Чем больше он думал, тем сильнее злился, и в итоге перевёл раздражение на сидящую рядом госпожу Чжан:

— Жена четвёртого господина приходит в гости, а тебя нет дома? Если бы ты вышла её принять, разве случилось бы всё это?

Он перестал злиться на Сыминь и теперь искал, на кого бы ещё свалить вину.

«Ну и ну!» — подумала Чжоу Сыминь, видя, как отец несправедливо пытается обвинить либо её, либо мачеху. В гневе она забыла о притворной почтительности и с горькой усмешкой сказала:

— Не удивительно, что отец не знает, чем занята мать. Вы ведь не замечаете ничего, кроме своей любимой наложницы! Откуда вам знать, что мать последние дни проводит в доме старшей тётушки, помогая готовить банкет ко дню рождения старого господина? Простите, я ошиблась… думала, вы хоть немного интересуетесь жизнью жены.

Она прекрасно понимала, что эти слова разозлят отца, но не могла молчать.

Второй господин Чжоу уже почти успокоился и даже чувствовал неловкость за то, что обвинил Сыминь без причины. Но, услышав, как дочь вступается за госпожу Чжан, он вновь разъярился:

— Ты становишься всё дерзче! Не твоего ума дело — обсуждать жизнь старших в их покоях! Вон отсюда!

— Уйду! — бросила Чжоу Сыминь и, резко развернувшись, вышла.

В комнате остались только невиновная госпожа Чжан и разгневанный второй господин Чжоу.

— Господин… я правда ничего не знала, — почувствовав необходимость оправдаться, сказала госпожа Чжан. — Когда я вернулась, четвёртая тётушка уже уехала. Я лишь успела повидать лекаря.

Второй господин Чжоу взглянул на неё. Увидев, как она смотрит на него с влажными ресницами и таким жалобным видом, он снова смягчился.

— Ладно, ладно! Главное — подготовка к празднику старого господина, — сказал он и решил пойти выпить с четвёртым господином Чжоу.

Как же всё испортилось! Ведь у него было прекрасное настроение… Всё из-за четвёртого господина, который слишком потакает своей жене! Из-за него он поссорился с детьми и разладился с женой и наложницами!

Да, во всём виноват четвёртый господин!

Размышляя так, второй господин Чжоу свалил всю вину на четвёртого и провёл с ним целую ночь в квартале, напившись до утра.

А в четвёртом крыле тем временем наказали «виновницу» избиения наложницы Цяо — Чжоу Сыюань. Её посадили под домашний арест на десять дней.

После этого Чжоу Сыюань возненавидела двух сестёр из второго крыла ещё сильнее. Отсидев положенные десять дней, она даже не пошла в родовую школу, а, отстранив служанку, направилась прямиком в Цзюй Шэ, чтобы проучить их обеих.

— Где ваши барышни? В родовой школе? — спросила она, схватив за ворот стражницу у внешних ворот.

http://bllate.org/book/6832/649565