Готовый перевод Model of the General's House / Пример добродетели в доме воина: Глава 21

Она неторопливо подошла к столу Чжоу Сыминь с непринуждённой грацией и язвительной усмешкой:

— Ах, больше всего на свете не переношу таких игроков в го, как ты. В душе уже извиваешься от злости и раскаяния, а на лице всё равно напускаешь вид безмятежного бессмертного, будто тебе всё равно. Проиграла — так проиграла, что в этом страшного! Не могла бы ты перестать, как та подружка твоя, упрямо твердить одно и то же, будто мёртвая утка, которая не желает признавать поражение?

Эти слова, вероятно, выражали общее мнение присутствующих, но никто, кроме неё, не осмелился произнести их так громко и прямо.

Цянь Жуюнь наконец подняла глаза. Хотя насмешки заставили её лицо вспыхнуть, а слёзы уже стояли в глазах от обиды, она всё же сдержала гнев и не посмела возразить собеседнице.

Чжоу Сыминь внимательно наблюдала за реакцией Цянь Жуюнь и удивилась. Ей стало любопытно: кто же эта благородная госпожа, чьё присутствие заставляет дочь уездного судьи в Аньси даже рта не раскрыть? Очевидно, её род и положение исключительно высоки.

— Говорят, ты отлично владеешь кнутом? — спросила та девушка, подойдя ближе и усевшись прямо на мягкий циновочный тюфяк между ними. Она оперлась руками о игровой стол и наклонилась к Чжоу Сыминь: — Так, может, и в го ты тоже преуспела?

Её глаза сияли живым огнём, и вблизи Чжоу Сыминь даже разглядела своё отражение в чёрных зрачках собеседницы.

Но расстояние между ними стало чересчур малым.

Чжоу Сыминь невольно отодвинулась назад и спокойно ответила:

— Госпожа слишком хвалит меня. Кнут приносит лишь беды, и я больше никогда не стану им пользоваться.

— Значит, ты занялась го? — на лице девушки появилось любопытство. — Я всё никак не пойму: ведь все называли тебя бездарью, так как же за несколько дней ты добилась таких успехов?

На празднике Цицяо вся Аньси знала, как дочь дома Чжоу опозорилась.

Цянь Жуюнь тоже устремила на Чжоу Сыминь взгляд, полный недоумения.

Чжоу Сыминь опустила ресницы и тихо произнесла:

— В этом нет ничего сложного. Мне всегда было интересно военное дело, стратегии и тактика. Отец и брат постоянно обсуждали эти темы при мне, и со временем, даже если я не стала настоящим специалистом, я всё же усвоила основные принципы.

Она небрежно добавила:

— А игра в го — это ведь тоже форма войны, не так ли? Просто раньше я не знала правил и приёмов, но как только начала изучать, сразу поняла: в этом нет ничего непостижимого.

Среди «четырёх искусств» — музыки, го, каллиграфии и живописи — девушки дома Фэн обязаны были свободно владеть хотя бы двумя, а остальные — не хуже среднего уровня. В детстве она уступала другим сёстрам в сообразительности, поэтому старалась компенсировать недостаток усердием. Позже, когда мастер Пань взяла её в ученицы, она прочитала всю обширную библиотеку наставницы и, наконец, заслужила репутацию образованной и добродетельной девушки.

Услышав, как легко она обо всём этом говорит, Цянь Жуюнь почувствовала горечь и зависть. С тех пор как она приехала в Аньси вместе с отцом, за ней закрепилась слава талантливой девушки. А теперь её легко победило ничтожество — да ещё и при всех! Как ей теперь сохранить лицо?

— Эй-эй-эй, Цянь Жуюнь, неужели ты снова собираешься плакать? — девушка, сидевшая между ними, повернулась и, увидев убитое горем выражение лица Цянь Жуюнь, прикрыла ладонью лицо: — Проиграла — так проиграла, чего ревёшь? Выглядишь такой жалкой, что и мне хочется расплакаться!

Окружающие невольно рассмеялись и забыли о своих проигрышах, начав утешать:

— Да, да, проиграла — так проиграла, пари есть пари!

Чжоу Сыминь молча наблюдала, не торопя события.

— Чжоу Сыминь, в этой партии я признаю твою победу, — Цянь Жуюнь сдержала слёзы и с трудом бросила фишку на доску. — Но я не согласна.

Она подняла глаза и пристально посмотрела Чжоу Сыминь в лицо:

— Я просто была невнимательна. В следующей партии я тебя не пощажу.

Она до сих пор не могла поверить в своё поражение. Конечно, в го важен талант, но никто не слышал, чтобы новичок, занимавшийся всего полмесяца, победил опытного игрока. Разве что тот нарочно подпускал соперника…

— Госпожа Цянь, — спокойно сказала Чжоу Сыминь, — а кто сказал, что я собираюсь играть с тобой ещё раз?

Увидев изумление на лице противницы, она лишь слегка улыбнулась, не обращая внимания, и велела Шаояо собрать выигрыш и доли зрителей. Затем встала и поклонилась собравшимся:

— Благодарю всех за участие.

Теперь, когда все поняли, что перед ними не та самая «бездарь», прежнее презрение исчезло, и гости вежливо ответили на поклон.

Цянь Жуюнь, видя, что Чжоу Сыминь даже не пытается сохранить ей лицо, сжала кулаки и с силой ударила по доске, ещё больше рассыпав фишки. Она резко вскочила и крикнула:

— Чжоу Сыминь, стой!

Если она сейчас уйдёт, каково будет репутации «первой талантливой девушки Аньси»?

Чжоу Сыминь остановилась и обернулась. На её лице появилось холодное, неприступное выражение:

— Госпожа Цянь, есть ещё что-то?

«Какая же мелочная, не умеющая проигрывать особа! И это называется „первой талантливой девушкой Аньси“?» — с негодованием подумала она и мысленно понизила престиж столичного города ещё на одну ступень.

— Ты ведь просто хочешь повидать своего трусливого брата! — в ярости выкрикнула Цянь Жуюнь, радуясь, что Чжоу Сыминь остановилась. — Слушай сюда: пока я не скажу иного, сегодня ты даже порог уездной канцелярии не переступишь!

Дом Чжоу, конечно, обладал немалым влиянием, но ведь в Аньси уездным судьёй был именно представитель семьи Цянь!

Лица присутствующих изменились. Теперь многие с презрением смотрели на Цянь Жуюнь: проиграла — так проиграла, а тут начинает запугивать! Настоящая бесчестность.

Когда Чжоу Сыминь услышала, как её брата назвали трусом, сердце её внезапно сжалось от боли. В её глазах вспыхнул яростный гнев, вокруг неё будто поднялась мощная аура, пальцы хрустнули от напряжения, зубы скрипнули, и она медленно, по слогам, произнесла:

— Ты меня запугиваешь?

Цянь Жуюнь уже однажды пострадала от Чжоу Сыминь. Хотя через несколько дней всё прошло, страх остался глубоко внутри. Увидев, что та снова готова выйти из себя, она инстинктивно отступила на несколько шагов, съёжилась и дрожащим голосом пробормотала:

— Да, запугиваю… и что ты сделаешь?

Что она сделает? Сама Чжоу Сыминь уже почти не справлялась с собой. Обычно она не была вспыльчивой и уж точно не собиралась бросаться на людей. Но сейчас хруст её пальцев и пылающий гнев почти полностью стёрли прежнюю её сущность. Тело перестало слушаться разума и готово было действовать по инерции — по остаточным рефлексам прежней хозяйки этого тела.

Она сдерживала себя изо всех сил, но почти теряла контроль!

Цянь Жуюнь действительно заслуживала хорошей взбучки! В этот момент ей хотелось лишь одного — избить эту нахалку до состояния свиньи!

— Цянь Жуюнь, да у тебя совсем голова разболталась! — раздался ясный, звонкий голос, словно светлый месяц в безоблачную ночь.

Но эмоции Цянь Жуюнь тоже были на пределе. Она больше не могла терпеть, как эта девушка снова и снова встаёт на сторону Чжоу Сыминь, и в отчаянии закричала:

— Янь Цзылин! Это наше личное дело! Не вмешивайся!

— Ваше личное дело — это то, что ты проиграла в го, а она хочет уйти, но ты не даёшь? — Янь Цзылин поднялась со своего места, и её длинные одежды мягко колыхнулись, словно волны. — Но ведь «Синьюэлоу» — не твой дом! Кто угодно может прийти и уйти, когда захочет. С каких это пор тебе нужно докладывать? Или, может, дочь уездного судьи настолько могущественна, что может заставить любого идти только туда, куда ей вздумается? Если так, то это уже не личное дело…

Она многозначительно протянула слова, косо глядя на Цянь Жуюнь, и, увидев её побледневшее лицо, громко рассмеялась:

— Дочь уездного судьи в столице злоупотребляет властью! Если об этом дойдёт до Сянпина, императорские цензоры непременно подадут обвинение…

Все повернулись к ним.

С того момента, как Цянь Жуюнь начала угрожать, Чжан Чэнлань не сводила глаз с Чжоу Сыминь, опасаясь, что та не справится с этой Цянь. Увидев, что Янь Цзылин вступилась за неё, она почувствовала искреннюю благодарность.

Лю Хунлянь тоже с тревогой смотрела на Цянь Жуюнь.

Гнев Чжоу Сыминь мгновенно рассеялся, стоило ей услышать имя «Янь Цзылин».

Янь Цзылин?

Неужели это она? Старшая дочь клана Янь из Цзянтуна, которую с детства воспитывали как сына и которая смело сражалась рядом с отцом и братьями на поле боя — героиня, лично пожалованная императором титулом Генерала, Защитника Державы?

Но как она оказалась в Аньси?

Род Янь на протяжении нескольких поколений охранял границы земель Эрчжу. Без особого указа императора они не имели права покидать свои владения.

— Янь Цзылин, ты слишком меня обижаешь! — Цянь Жуюнь рыдала навзрыд. — Мои родители последние дни принимали тебя как почётную гостью, а ты…

Она прикрыла рот ладонью и зарыдала.

Люди, видя, как Янь Цзылин доминирует, а Цянь Жуюнь — в слезах, начали считать первую чересчур жестокой, и их взгляды постепенно изменились.

Но Янь Цзылин было всё равно. Она снова прикрыла глаза и раздражённо проворчала:

— Сколько раз повторять… Не показывай мне эту жалостливую мину, а то меня тошнить начинает!

Чжоу Сыминь бросила Чжан Чэнлань успокаивающий взгляд, успокоила дыхание и подошла к Янь Цзылин, почтительно поклонившись:

— Генерал Янь, благодарю вас за защиту. Сыминь бесконечно признательна.

Они стояли лицом к лицу, и Чжоу Сыминь была значительно ниже ростом.

— Ты неплохо осведомлена, — с интересом заметила Янь Цзылин. — И в родословных разбираешься?

— Лишь поверхностно, — скромно ответила Чжоу Сыминь.

Дом Фэн принадлежал к первому рангу знати, и дети такого рода обязаны были знать основы генеалогии. Если бы она не изучала это в юности, как бы сегодня узнала статус Янь Цзылин только по имени?

— Ха-ха! — Янь Цзылин громко рассмеялась и внимательно осмотрела девушку перед собой. Та, хоть и молода, обладала некой неуловимой, трогательной привлекательностью.

Она протянула руку, чтобы коснуться щеки Чжоу Сыминь, но та незаметно уклонилась.

— Что такое? — на лице Янь Цзылин не было и тени женской нежности; скорее, она напоминала распущенного повесу. — Ты ведь хотела выразить благодарность? Как именно? Может, отдайшься мне в жёны?

На людях, если бы она не была женщиной, Чжоу Сыминь давно бы дала ей пощёчину. Она нахмурилась и снова поклонилась:

— Если генерал не откажется, в другой раз Сыминь с радостью пригласит вас на пир.

Она не хвасталась: если дом Чжоу узнает, что она установила связь с Янь Цзылин, они не только немедленно вернут её и Чжоу Сывэня домой, но и широко распахнут двери перед генералом, устроив пышный приём.

Янь Цзылин сразу похолодела. Махнув рукой, она равнодушно сказала:

— Это было лишь пустяковое дело. Госпожа Чжоу, не стоит держать это в памяти.

Чжоу Сыминь слегка улыбнулась, позвала Шаояо и направилась к выходу.

По дороге она уже обсудила планы с Чжан Чэнлань, поэтому та лишь мельком взглянула на неё, а затем снова склонилась над доской, продолжая партию с Лю Хунлянь.

Янь Цзылин долго смотрела вслед уходящей фигуре Чжоу Сыминь. Только когда Лю Хунлянь снова вскрикнула: «Не может быть!», она очнулась от задумчивости, холодно усмехнулась, громко рассмеялась и снова растворилась в шумной толпе.

Получив у прилавка триста сорок три ляна серебра, Чжоу Сыминь отдала хозяину один лян, чтобы тот вызвал для неё карету, и отправилась прямиком в уездную канцелярию.

Изначально она действительно хотела, как и сказала Цянь Жуюнь, лично навестить Чжоу Сывэня в тюрьме. Но после сегодняшнего инцидента она поняла: семья Цянь наверняка уже дала указания.

Скорее всего, эта поездка окажется напрасной.

Так и вышло. Приказав кучеру остановиться у входа в канцелярию, она даже не вышла из кареты, а лишь послала Шаояо проверить. Две стражи грубо оттолкнули служанку и прогнали её обратно.

Шаояо вернулась в карету с покрасневшими глазами. Чжоу Сыминь осталась невозмутимой и велела кучеру свернуть к «Чживэньчжай».

Выходя из кареты, она дала кучеру пять лянов, отчего тот обрадовался и заверил, что будет ждать поблизости, чтобы отвезти их обратно.

Чжоу Сыминь кивнула, дав Шаояо знак согласиться, а сама, с холодным выражением лица и величественной осанкой, направилась к безлюдным воротам «Чживэньчжай».

http://bllate.org/book/6832/649530