Готовый перевод The Little Silly Wife / Глупенькая жена: Глава 8

— Кто знает? Тот черномазый парнишка — из лавки Тан Хао. Неужели это его сестра?

— Фу! — сплюнул тот, кто первым заговорил. — У этого чёрного боба может быть такая красивая сестра? Да она словно небесная фея!

— И вправду странно…

…

Ду Бабушка ничего не слышала из этих разговоров. Вернувшись с Лээр, она велела Тан Хао собираться — пора было возвращаться домой.

Тан Хао не возражал. Вместе с Хэйдоу они погрузили вещи на воловью телегу, стоявшую за пределами городка. Воловьи повозки не имели права въезжать внутрь — только конные кареты допускались на улицы. Однако Тан Хао не волновался: за городской чертой стояло множество таких телег, и никто не тронет его упряжку.

— Хэйдоу, ступай домой. Завтра зайду ещё раз, — сказал он и отправил мальчишку восвояси.

Затем снял с головы соломенную шляпу и надел её Лээр:

— А то вернёшься — загоришь дочерна.

Неизвестно, кому он это сказал — себе или Ду Бабушке. Та промолчала, и Тан Хао спокойно уселся спереди, чтобы править волом.

После полудня солнце всё ещё палило, но самый зной уже миновал. Телега двигалась неспешно, но всё же значительно быстрее, чем пешком.

Лээр, убаюканная теплом солнца, начала клевать носом. Сначала она ещё сопротивлялась сну, но вскоре её тело непроизвольно завалилось набок.

Ду Бабушка тоже задремала под солнцем и не заметила, как с девочкой.

Обернувшись, Тан Хао как раз увидел, что Лээр, сидевшая посредине телеги, начала падать к самому краю. Под соломенной шляпой её глаза были прикрыты, а щёчки слегка покраснели от жары. Очевидно, она крепко уснула — иначе бы не позволила себе такую опасность.

Тело среагировало быстрее мысли: Тан Хао резко обернулся и подхватил её в охапку.

Это движение мгновенно разбудило Лээр. Она широко распахнула глаза и недоумённо уставилась на него.

Под пристальным взглядом тех чистых, миндалевидных глаз Тан Хао смутился. Осторожно посадив её на место, он вернулся на своё, но всё же пояснил:

— Ты чуть не свалилась. Я подхватил тебя.

Голос его был тих, и услышала его лишь Лээр, всё ещё смотревшая на него. Теперь она перевела взгляд в сторону — на обочину дороги.

Будто бы там, среди придорожной травы, было нечто куда интереснее этого мужчины.

Тан Хао больше ничего не сказал. Ду Бабушка продолжала дремать, ничего не подозревая о происшедшем.

Когда телега въехала в деревню, на улицах почти никого не было. В это время все трудились в полях, пропалывая сорняки. Лишь изредка попадались дома, где оставались старики или малые дети.

Лээр с любопытством наблюдала за ребёнком, который бегал с какой-то штуковиной, похожей на цветок. Она раньше видела, как другие играли с такой игрушкой, но сама никогда не держала её в руках.

Заметив, куда смотрит девочка, Ду Бабушка улыбнулась:

— Лээр, это ветряная вертушка. Если хочешь, дома попроси Тан Хао сделать тебе одну.

Ведь на такую вертушку не нужно тратить ни единой медяшки. Тан Хао тут же согласился.

Разгрузив вещи в главной комнате, он сразу же принялся мастерить бумажную вертушку для Лээр. И даже сделал ещё одну — поменьше. Когда он вручил ей обе — большую и маленькую — на лице Лээр ясно отразилась радость.

Оказывается, её чувства вовсе не невозможно угадать. Вот сейчас, например: её прекрасные глаза изогнулись в две лунки, уголки губ приподнялись, и всё лицо озарилось живой радостью. Так она выражала свою радость.

Тан Хао был уверен: со временем он научится понимать Лээр всё лучше и лучше. Главное — не торопиться, чтобы не напугать её.

Ду Бабушка, вернувшись, не пошла домой, а сразу же занялась раскроем ткани прямо на канге. Так, когда появится свободное время, она сможет прийти и шить одежду.

— Тан Хао, ты уже говорил с тёткой Цзян? — спросила она.

Ведь именно тётка Цзян предложила взять Лээр. Пусть её намерения и были недобрыми, но всё же она принесла Тан Хао некое подобие судьбы. Ду Бабушка хоть и не верила в карму, но решила, что всё же стоит заглянуть к госпоже Цзян.

— Нет, сейчас зайду.

Хотя Тан Хао и не испытывал к ней никаких тёплых чувств, она всё же родила ребёнка для рода Тан.

…

Дядя Тан Хао был младшим сыном старого господина Тан. На самом деле, у отца Тан Хао был ещё один ребёнок, но его родная бабушка умерла при родах второго сына — и мать, и младенец погибли. Позже старый господин Тан встретил женщину, бежавшую от бедствия. В то время отец Тан Хао был ещё мал, и одинокому мужчине было нелегко ухаживать за ребёнком. В итоге эта женщина стала второй женой старого господина Тан.

Через два года родился дядя Тан Хао — Тан Шу. Через несколько лет и его мать скончалась от болезни. Старый господин Тан растил двух сыновей в одиночку и больше не женился.

Тан Шу был молчаливым мужчиной. С детства он не пользовался расположением отца, но и не подвергался жестокому обращению или несправедливости — просто отцовской любви ему доставалось мало.

После смерти старшего сына старый господин Тан стал ближе к младшему и даже на смертном одре велел Тан Шу найти Тан Хао достойную жену, чтобы тот не остался в одиночестве до конца дней.

Именно поэтому дело дошло до Лээр.

Жена Тан Шу — госпожа Цзян — была женщиной, отлично умеющей держать себя в руках. Перед мужем она всегда была послушной и покорной, но с Тан Хао обращалась совсем иначе.

Впрочем, она была всего лишь женщиной и не осмеливалась совершать по-настоящему злые поступки. Её уловки ограничивались мелкими, но раздражающими гадостями. Однако таких мелочей накапливалось столько, что становилось невыносимо.

Если бы не то, что госпожа Цзян искренне предана Тан Шу, и не чувство вины старого господина перед младшим сыном, Тан Хао, возможно, и не стал бы терпеть эту фальшивую гармонию в чужой семье.

На этот раз он пришёл не для того, чтобы ссориться с госпожой Цзян. Достаточно было сохранить видимость приличий.

Когда Тан Хао пришёл, Тан Шу ещё не вернулся с поля. Дома оставался лишь его двоюродный брат Тан Минъюань — восемнадцатилетний ученик городской академии, который в этом году собирался сдавать осенние экзамены.

Тан Хао нарочно громко ступил на порог. Тан Минъюань, читавший в западной комнате, поднял глаза и увидел своего двоюродного брата в дверях с двумя свёртками в руках.

— Старший брат? Ты какими судьбами? — удивился Тан Минъюань и вышел из комнаты. Неудивительно: Тан Хао почти никогда не навещал их — бывало, проходил целый год, и ни разу не заглянет.

Несмотря на удивление, он всё же пригласил гостя в главную комнату.

Тан Хао сел на табурет. Он не испытывал к этому далёкому родственнику ни симпатии, ни антипатии — просто находил его любопытным. Ведь, несмотря на то, что госпожа Цзян вела себя не лучшим образом, её сын вырос застенчивым, но в остальном вполне порядочным юношей. Более того, в академии его считали одним из лучших учеников.

Нетрудно понять, почему госпожа Цзян всё больше позволяла себе вольности: ведь у неё родился такой замечательный сын!

— Минъюань, скоро ведь твои экзамены? — спросил Тан Хао, хотя сам не интересовался наукой. Но об осенних экзаменах знала вся страна.

Тан Минъюань кивнул, но больше не знал, что сказать.

В главной комнате воцарилось молчание. Тан Хао чувствовал себя совершенно спокойно, а вот Тан Минъюань начал нервничать.

В этот момент со двора донёсся шорох шагов, и оба инстинктивно переглянулись.

— Минъюань, не засиживайся за книгами! Чаще отдыхай! — раздался знакомый голос госпожи Цзян.

Тан Хао сидел прямо у входа в главную комнату, и госпожа Цзян увидела его, сделав всего пару шагов. Она тут же замолчала, вытерла потные ладони о подол и, улыбаясь, подошла ближе.

— Тан Хао пришёл? Чем занят в эти дни? Девушку, что я тебе посоветовала, посмотрел?

Она бы никогда не предложила ему эту девушку, если бы не убедилась лично: третья дочь семьи Мэн — полная дурочка, которую никто не возьмёт замуж!

За ней вошёл Тан Шу с невозмутимым лицом. Увидев племянника, он тоже спросил:

— Что за девушка, которую ты привёл домой?

Он услышал об этом от соседки Лю Мамаши, когда пропалывал грядки. Сначала Тан Шу возразил, но Лю Мамаша так уверенно всё рассказала, что у него возникли сомнения. Теперь, увидев Тан Хао, он решил уточнить.

Услышав вопрос, госпожа Цзян удивлённо посмотрела на Тан Хао:

— Какая девушка? Та, из семьи Мэн?

Раньше он всегда отказывался от подобных предложений. Как так получилось, что он вдруг привёл девушку домой? Раньше она не раз пыталась устроить ему брак, но каждый раз он уклонялся.

На этот раз она выбрала именно дурочку, чтобы заставить его жениться, ссылаясь на последнюю волю старого господина. Но в глубине души она понимала: если Тан Хао узнает, что девушка глупа, он ни за что не согласится.

Значит, ту, что он привёл домой, можно ли назвать той самой дурочкой из семьи Мэн?

Под их пристальными взглядами Тан Хао кивнул и посмотрел на Тан Шу:

— Да, это та самая девушка, которую порекомендовала тётка Цзян. Её родители погибли, и больше некому о ней заботиться, поэтому я забрал её к себе.

Говоря это, он смотрел только на Тан Шу, даже не удостоив госпожу Цзян взгляда. Тан Минъюань стоял, опустив голову, и что-то бормотал себе под нос.

— Но так нельзя! Это плохо скажется на её репутации, — не одобрил Тан Шу. Ведь у Тан Хао ведь ещё оставались родные! Он, дядя, ведь рядом. Как можно было сразу приводить девушку к себе домой? Люди будут осуждать!

Тан Хао не собирался больше объясняться. Он знал: госпожа Цзян сама всё уладит.

И действительно, едва Тан Шу договорил, как госпожа Цзян вмешалась:

— Да что в этом плохого? У девушки нет семьи, а Тан Хао готов взять её под крыло — разве это не прекрасно? По-моему, надо просто устроить пир для всей деревни, объявить об их помолвке — и дело в шляпе!

Говоря это, она незаметно ткнула Тан Шу в руку и бросила на него многозначительный взгляд. Репутация Тан Хао в Уванпо и так уже безнадёжна. Кто ещё захочет выдать за него дочь? Теперь, когда хоть кто-то согласен, разве стоит церемониться?

Госпожа Цзян презирала такие условности, но раз Тан Шу — её муж, она не станет его позорить.

Подумав, Тан Шу согласился:

— Может, пусть девушка пока поживёт у нас? А после свадьбы перейдёт к вам?

Тан Хао решительно возразил:

— Дядя, Ду Бабушка сейчас живёт у меня. Девушка к ней привыкла.

Смысл был ясен: бедняжка и так потеряла родителей, теперь хоть с Ду Бабушкой нашла общий язык. Зачем снова заставлять её привыкать к новому дому?

Все присутствующие поняли его намёк.

Госпожа Цзян была в восторге. Та старуха — не подарок! Каждый раз, когда она проходила мимо их дома, Ду Бабушка даже не удостаивала её взглядом. Пусть теперь эта маленькая дурочка пристанет к ней — посмотрим, каково ей будет!

— Ду Бабушка — прекрасный выбор! Она живёт рядом. Пусть девушка остаётся у неё. Тан Хао сможет навещать её почаще, и никто не будет сплетничать.

http://bllate.org/book/6830/649396