Готовый перевод The General’s Household Bride / Невестка из военного рода: Глава 53

Она с Люй Юньлань заранее условились: в Наньцзюне она будет использовать вымышленное имя и не станет признаваться даже перед семьёй Люй, что дружит с Юньлань. Родители Люй отлично знали всех близких подруг дочери, и появление новой, якобы столь доверенной, неминуемо вызвало бы у них подозрения — они непременно захотели бы выяснить её происхождение.

К тому же, если бы она осталась в доме Люй под видом подруги, реализовать свой дальнейший план было бы крайне затруднительно. Поэтому они договорились: отныне она будет называться Яо Юнь и устроится в доме Люй в качестве вышивальщицы.

Госпожа Люй внимательно разглядывала её несколько раз подряд и лишь когда Юньяо поставила чашку на стол, спросила:

— Девушка вы ещё юная. Не скажете, насколько хороша ваша вышивка?

Её дочь привела эту девочку и заявила, что хочет выдвинуть её в качестве главной вышивальщицы в семейной мастерской «Линьси Сюань». Госпожа Люй, однако, считала, что дочь просто шалит.

Какой уж тут талант у такой юной девушки? Даже если бы она с пелёнок занималась рукоделием, разве могла бы достичь чего-то выдающегося?

Юньяо подняла глаза, в которых мелькнуло лёгкое волнение, и взглянула на знакомую ей женщину:

— Признаюсь, мне повезло. Недавно мне случайно досталась древняя рукопись с редкими приёмами вышивки. Благодаря ей я освоила несколько необычных техник, в том числе и вышивку «Паньюнь», хотя и не могу похвастаться большим мастерством.

Глаза госпожи Люй загорелись интересом. Тут же Люй Юньлань обвила рукой мать и капризно потрясла её за локоть:

— Видишь, мама? Я же говорила! Разве я теперь ребёнок, чтобы шалить?

Госпожа Люй ласково похлопала её по руке:

— Уже скоро станешь матерью, а всё ещё такая непоседа.

В этот момент в зал вошёл мужчина. Лицо Люй Юньлань озарила радость, и она тут же вскочила:

— Вэньсюань! Иди сюда, познакомлю тебя с моей подругой… э-э… с госпожой Яо.

Юньяо тоже встала. Перед ней стоял Люй Вэньсюань. Она встречалась с ним всего несколько раз в прошлом и помнила лишь, что он всегда был чрезвычайно покладист с Люй Юньлань. Теперь же, глядя на сияющее лицо Юньлань, Юньяо убедилась, что ничего не изменилось. Люй Вэньсюань сначала внимательно осмотрел её, убедился, что она выглядит здоровой и свежей, и лишь потом кивнул Юньяо в знак приветствия.

Госпожа Люй улыбнулась:

— Эта госпожа Яо весьма талантлива. Юньлань хочет пригласить её в «Линьси Сюань». Как ты на это смотришь?

Как говорится, зять — почти сын. У господина и госпожи Люй была лишь одна дочь — их гордость и отрада, поэтому сейчас всеми делами в доме управляли Люй Юньлань и её муж Люй Вэньсюань. Услышав слова тёщи, Люй Вэньсюань удивлённо взглянул на Юньяо, но ответил спокойно:

— Если Юньлань так решила, значит, у неё есть на то причины. Матушка, не стоит беспокоиться.

Люй Юньлань торжествующе потянула за рукав матери:

— Мне уже девятнадцать! Только ты всё ещё считаешь меня ребёнком!

Юньяо раньше была очень близка с госпожой Люй, но теперь вынуждена была вести себя как незнакомка, наблюдая за их материнско-дочерней игрой. Ей стало немного больно, и она опустила голову, тихо утешая себя: «У меня ведь две матери…»

Жаль только, что одну из них нельзя увидеть, а другую — тем более.

Госпожа Люй заметила, как она опустила голову, и с лёгким упрёком отмахнулась от дочери:

— Ты уже взрослая, как можно так вести себя перед посторонней!

Люй Юньлань замерла. Увидев слёзы на глазах Юньяо, она мысленно ахнула: «Чёрт! Совсем забыла про это!»

Она тут же отпустила руку мужа и, схватив Юньяо за ладонь, потянула её во внутренние покои. Услышав, как мать спрашивает, куда они идут, она громко крикнула через плечо:

— Спрашивать, как вышивать утку!

Юньяо не удержалась и рассмеялась:

— Ты до сих пор не умеешь вышивать?

— Ах, не напоминай! Даже персиковый цветок у меня не получается, не говоря уже про мандаринок. Вэньсюань просил вышить ему мешочек… Я уже седею от этой мысли!

—

В столице — «Лань И Фан», в Наньцзюне — «Линьси Сюань». Юньяо слышала в прошлой жизни: если спросить у кого угодно в империи Тяньси, чьи шёлка и вышивки лучшие, ответить невозможно — «Лань И Фан» и «Линьси Сюань» не уступают друг другу.

Однако, по её мнению, если разделить эти два ремесла, можно провести чёткое сравнение: «Лань И Фан» превосходит в ткачестве, а «Линьси Сюань» — в вышивке. Когда она вошла вслед за Люй Юньлань в семейную мастерскую Люй — «Линьси Сюань», ладони её слегка вспотели.

Ведь все знали: в «Линьси Сюань» собраны лучшие вышивальщицы империи. Хотя её мастерство и было высоким, главным козырем оставались лишь редкие техники вроде «Паньюнь». А если окажется, что кто-то из местных вышивальщиц тоже знает эту технику — и даже лучше неё? Тогда весь план с Люй Юньлань рухнет.

Люй Юньлань и Юньяо, сопровождаемые управляющим мастерской, вошли в вышивальный зал. Вышивальщицы были заняты работой. Оглядевшись, Люй Юньлань хлопнула в ладоши, и все замерли.

— Сегодня я привела вам новую вышивальщицу. Это Яо Юнь. Отныне она — одна из нас в «Линьси Сюань».

Она сделала паузу, давая всем хорошенько разглядеть Юньяо. Затем продолжила:

— Вчера я подумала: в последнее время вышивальщицы в «Линьси Сюань» стали слишком расслабленными. Кажется, ваши навыки несколько притупились. Поэтому мы решили ввести ежегодный экзамен для вышивальщиц.

Вышивальщицы переглянулись. Некоторые даже зашептались.

Экзамен раз в год — «Суйкао». Когда шёпот стих, Люй Юньлань добавила:

— Все вы считаете себя мастерами. Раньше в «Линьси Сюань» каждый брал столько заказов, сколько мог осилить, и мастерская заботилась лишь о качестве готовой работы. Но теперь княгиня Чжэньнань объявила: к празднику Ваньшоу она хочет преподнести императору вышитую картину «Горы и реки на тысячу ли» и собирается выбрать лучшую вышивальщицу во всём Наньцзюне, а возможно, и во всей империи Тяньси.

Среди вышивальщиц пронёсся возбуждённый ропот. Те, кто не знал этой новости, обрадовались.

— Будет выбрана только одна, — продолжала Люй Юньлань. — Поэтому «Линьси Сюань» не может допустить, чтобы этот шанс достался кому-то за пределами нашей мастерской. Экзамен послужит и стимулом, и отбором. Победительница, возможно, и станет той самой избранницей.

Все загорелись надеждой. Ведь если именно твоими руками будет создана эта картина, тебя будут знать все знатные особы империи. А при удаче — и вовсе обеспечишь себе безбедную жизнь до конца дней.

Для новичков, ещё не получивших признания в «Линьси Сюань», это было поистине невероятной удачей. Зал наполнился оживлённым гулом.

Так, благодаря шумихе вокруг экзамена, Юньяо наконец обосновалась в «Линьси Сюань». Люй Юньлань настояла, чтобы она поселилась в доме Люй. Юньяо не смогла устоять перед её угрозами, да и трогать сбережения Вэнь Юньяо было рискованно — их могли заметить родители или люди из Дома князя Чжэньнаня. Поэтому она согласилась жить в доме Люй.

На следующее утро она пришла в вышивальный зал задолго до всех. До экзамена оставалось мало времени, и нужно было оттачивать каждую технику, чтобы не подвести на решающий момент. Цзиньсюй помогала ей подавать нитки и иглы. Юньяо была полностью погружена в работу, когда в углу зала вдруг послышался шёпот. Сначала она не обратила внимания, но потом уловила нечто интересное.

— Эй, ты знаешь, кто такая эта новенькая Яо Юнь?

Юньяо с трудом вспомнила, что это её новое имя. Она замедлила работу и прислушалась.

— Нет, а что? Она же ещё совсем юная. Вряд ли может быть настоящим мастером!

— Да ты что! По-моему, она очень даже серьёзная фигура. Ты хоть знаешь, где она живёт?

Юньяо чуть не усмехнулась. Дальше и так понятно, что последует.

И точно:

— Она живёт в доме Люй! Ты вообще понимаешь, что это значит? Даже «Линьси Сюань» принадлежит семье Люй! Если её поселили в главном доме — значит, она точно важная персона!

— Неужели… — в голосе девушки прозвучало сомнение.

— Конечно! Если её приняли в дом Люй как почётную гостью, значит, в ней есть что-то особенное. Она — наш главный соперник!

Юньяо улыбнулась про себя. Теперь давление стало ещё сильнее. Если она не выиграет экзамен, ей будет стыдно смотреть в глаза хозяевам, которые кормят её три раза в день.

Закончив утреннюю практику, она отпустила карету Люй и, взяв Цзиньсюй за руку, отправилась гулять по городу.

Она выросла в Наньцзюне и последние два дня мечтала просто прогуляться по знакомым улицам, но не находила времени. Сегодня же, при случае, решила наконец пройтись по родному городу.

Хотя она и говорила, что хочет «просто погулять», её шаги были уверенно направлены в одну сторону.

В Наньцзюне было три крупных торговых рода: Вэнь, Люй и Чэн. Семья Люй специализировалась на шёлках и вышивке, Чэн торговал антиквариатом и нефритом, а косметика дома Вэнь была знаменита по всей империи Тяньси. Юньяо прошла мимо нескольких лавок с антиквариатом, миновала магазин с вывеской Люй и лишь у дверей третьего здания остановилась.

— Юньяо, ты же редко пользуешься косметикой. У тебя ещё полно старых запасов, — сказала Цзиньсюй, чувствуя, как её запястье слегка побаливает от крепкого захвата.

Но Юньяо лишь смотрела на вывеску, словно заворожённая.

— А?.. Ах, да… Просто зайдём посмотреть. Говорят, косметика в этом магазине поставляется прямо ко двору, — рассеянно ответила она.

Продавец давно заметил их, особенно ту, что помоложе и красивее. Он подумал, что даже в задумчивости она прекрасна, и поспешил навстречу. Услышав её слова, он гордо выпрямился:

— Верно говорите, госпожа! Наша косметика — не для простых смертных. Даже императрица пользуется именно ею! Два года назад послы соседнего государства специально просили у нашего императора несколько ящиков нашей косметики — их королева сама пожелала её попробовать!

Цзиньсюй смутно слышала о доме Вэнь, но никак не ожидала, что Юньяо приведёт её сюда. Она нервно пощупала карман:

— У тебя хватит денег?

Если их выставят за неимением средств, это будет ужасный позор.

— Не волнуйся, — сказала Юньяо и спросила продавца: — Скажите, а госпожа Яо может здесь брать товар в долг?

В детстве она частенько шалила, оставляя в магазинах своего отца счета на имя «госпожи Яо». Каждый месяц она собирала все чеки и в конце месяца шла к отцу рассчитываться. Однажды Вэнь Чэнжунь даже отчитал её: «У меня и так дел по горло, а ты ещё и счета разбрасываешь!»

Однако только главные управляющие и её родители знали о существовании этих счетов. Сейчас, в затруднительном положении, она решила проверить, поможет ли ей имя отца.

Продавец удивился, но тут же ответил:

— Подождите немного, я спрошу у управляющего.

Это был не главный магазин дома Вэнь, а лишь небольшой филиал, поэтому Юньяо знала: главный управляющий точно здесь не появится. Она спокойно села на стул у стены и даже заварила себе и Цзиньсюй по чашке чая:

— Садись же, чего стоишь?

Из-за двери доносился разговор продавца с управляющим. Юньяо прислушивалась, думая, какие вещи отца ей удастся унести отсюда.

«Хм… Лучше бы всё самое ценное сразу забрать».

Через некоторое время продавец вернулся и вежливо сказал:

— Пожалуйста, подождите. Наш управляющий хотел бы лично вас увидеть.

Юньяо выпрямилась. В голове мелькнула тревожная мысль: обычно, если в магазине есть счёт на имя «госпожи Яо», его просто открывают и всё. Зачем вызывать на встречу? Неужели этот человек знает госпожу Яо?

Она не слишком волновалась: даже если появится главный управляющий, он не узнает её. В худшем случае задаст пару вопросов…

Из глубины магазина послышались шаги. Юньяо обернулась — и увидела выходящую госпожу Вэнь.

На мгновение её разум опустел. Она никак не ожидала увидеть мать в таком небольшом филиале. Юньяо вскочила на ноги.

— Это ты… Кто ты? — Госпожа Вэнь услышала, что кто-то хочет открыть счёт на имя «госпожи Яо», и сердце её дрогнуло: неужели это её дочь? Но радость тут же сменилась горькой реальностью — её дочь умерла полгода назад. И всё же, увидев Юньяо, она на секунду поверила, что перед ней действительно стоит Вэнь Юньяо.

Ей даже захотелось спросить: «Это ты, Яо-эр?»

Но это невозможно. Глаза госпожи Вэнь наполнились слезами. Она внимательно разглядывала девушку перед собой.

Та была моложе её дочери, чуть выше ростом… Но всё же…

Ей казалось, что это и есть её Яо-эр.

Госпожа Вэнь заставила себя улыбнуться и села на стул напротив. Снова взглянув на оцепеневшую девушку, она спросила:

— Это вы хотите открыть счёт на имя госпожи Яо?

Юньяо машинально кивнула. Она смотрела на мать, не в силах отвести глаз. «Похудела… Уголки глаз обросли морщинками… Мама постарела», — думала она.

— А вы знаете, кто такая госпожа Яо? — как бы между делом спросила госпожа Вэнь, но руки её слегка дрожали. Она поставила чашку на стол и спрятала ладони в рукава.

Юньяо замолчала. Что ей ответить?

http://bllate.org/book/6821/648660