Готовый перевод The General’s Household Bride / Невестка из военного рода: Глава 49

Юньяо с удовольствием прищурилась. Наньцзюнь — её старое гнездо, там она знает столько народу! Она уже раскрыла рот, чтобы что-то сказать, но Цзиньсюй вдруг спросила:

— Ты, кажется, ни разу не бывала в Наньцзюне?

Юньяо замерла. Только сейчас до неё дошло: она больше не та Вэнь Юньяо. Долгое молчание, и наконец она с трудом улыбнулась:

— По крайней мере, Чэн Сюй ещё помнит меня…

Тот самый Наньцзюнь, где жили все её радости и печали… теперь уже не имел к ней никакого отношения. Все мечты разом рухнули.

Ночь прошла без сна.

На следующий день повозка остановилась лишь на мгновение. У Юньяо было припасено столько еды и питья, сколько нужно, а возница молча гнал лошадей всю ночь, так что теперь они без остановок мчались прямо на юг — к Наньцзюню.

По дороге им повстречалась невероятно роскошная карета. Юньяо и Цзиньсюй, жуя свиные ножки, смотрели в окно. Из той кареты кто-то выбросил яблоко, и оно с глухим стуком ударилось о их повозку, а потом покатилось по земле. Изнутри раздался мужской голос:

— Да в нём же червоточина огромная! Вы хотите, чтобы я ел мясо с червями?!

Юньяо не удержалась и рассмеялась.

Занавеска на роскошной карете резко распахнулась, и мужчина прищурился на Юньяо. Та держала кость, лицо её было в жире, а смех такой, что глаза совсем исчезли — уродство, способное испугать даже богов и демонов. Он раздражённо швырнул занавеску обратно.

Вокруг кареты ехало несколько всадников. Один из них мрачно хмурился, одежда его была помята, а на щеках ещё виднелись следы румян. Когда карета проезжала мимо, Юньяо и Цзиньсюй услышали, как кто-то рядом утешает его:

— Ну не так уж и плохо, вроде не особо уродлив.

Тот возмутился:

— Молодой господин не даёт мне умыться и переодеться! Женские запахи — это ужасно!

Юньяо и Цзиньсюй удивлённо переглянулись и расхохотались.

Хэ Сань услышал смех и обернулся — как раз вовремя, чтобы заметить знакомое личико, прежде чем занавеска снова опустилась. Он нахмурился и почесал подбородок.

— Где-то я уже видел эту девушку?

Рядом Вэнь Лю толкнул его мечом:

— Эй, я с тобой разговариваю! О чём задумался?

Хэ Сань повернулся к нему, и в голове мелькнул образ бледного лица, всплывающего из пруда.

— Неужели это она?

Он опешил. Разве она не погибла?

Фэн Сяо крикнул, чтобы остановились, и все подбежали к нему. Хэ Сань обернулся — повозка Юньяо уже уезжала вдаль.

* * *

Снова стемнело. Повозка остановилась у края маленькой деревушки.

Юньяо и Цзиньсюй вышли и оглядели ночное селение. Ручей журчал рядом. Юньяо потянулась и размяла ноги — целый день в дороге, всё тело затекло, будто и ходить разучилась.

Возница молча отпряг лошадей и повёл их к воде. Девушки отправились искать место для ночёвки.

Деревня была крошечной — всего десяток домов. Юньяо постучала в первую дверь, но никто не отозвался.

— Никого нет? — Цзиньсюй прислушалась, но не услышала ни звука.

Юньяо подошла ко второму дому — тоже тишина. Она обошла все дома подряд, но ни в одном не было ответа.

— Странно, куда все подевались?

Без хозяев врываться в дома было нельзя. Юньяо уперла руки в бока и глубоко вздохнула:

— Где же нам ночевать?

Цзиньсюй оглядела молчаливую деревню. В ночи все дома казались чёрными, будто изнутри за ними кто-то подстерегал, готовый в любой момент выскочить наружу. Она вздрогнула:

— Может, вернёмся в повозку и переночуем там?

Другого выхода не было.

Они вышли из деревни и увидели возницу, сидящего у ручья. Лошади спокойно щипали траву.

Юньяо подошла и объяснила ситуацию. Возница молча кивнул, привязал лошадей обратно к повозке и, помолчав, хрипло спросил:

— А мне где спать?

Его голос прозвучал так, будто рвали грубую ткань, и Юньяо невольно отпрянула. Она неловко пробормотала:

— Ну… под деревом или у повозки…

Цзиньсюй уже залезла в повозку и, услышав разговор, высунулась наружу:

— Братец, под деревом или у повозки — везде можно! Что тут спрашивать?

Возница поднял на неё тяжёлый взгляд и усмехнулся.

У Юньяо мгновенно по спине пробежал холодок. Она инстинктивно попятилась, но Цзиньсюй уже сидела в повозке, и если бы сейчас выпрыгнула — прямо в руки этому человеку.

— Что тебе нужно? — спросила Цзиньсюй.

— Говорят, у вас много денег, — проскрежетал возница, — и вы ещё неплохо выглядите…

Юньяо похолодела. Только сейчас она вспомнила пословицу: «Не выставляй богатство напоказ». А они, две слабые девушки, вели себя слишком беспечно.

Но сожаления уже не помогали. Возница рванулся к повозке — он знал, что мешок с серебром лежит в большом узле.

Цзиньсюй визгнула и пнула его в лицо, одновременно хватая узел, чтобы выбросить его наружу и отвлечь нападающего.

Но беда в том, что Юньяо запаслась слишком щедро — огромный узел застрял в окне.

Лицо Цзиньсюй исказилось. Она рванула узел, вытащила мешок с серебром и швырнула его наружу.

Возница, получив удар ногой, отлетел прямо под натиск Юньяо. Он ловко увернулся и уже лез в повозку, как вдруг увидел, что из окна вылетел тяжёлый мешок. Юньяо тоже заметила это и бросилась ловить серебро.

— Ааа! — завопил возница и помчался за ней.

Цзиньсюй в повозке остолбенела. Она хотела отвлечь его, но зачем Юньяо ловит мешок?!

— Госпожа, бросай серебро! — закричала она, забывшись прежним обращением.

— Нельзя! — кричала Юньяо, убегая. — Это всё, что у нас осталось!

Возница был крепким и быстро нагонял её, но Юньяо была проворнее, и пока он не мог её поймать. Но долго так бегать было нельзя — неужели им придётся бежать до самого Наньцзюня?

Цзиньсюй выскочила из повозки. Возница уже настигал Юньяо — расстояние между ними сократилось до трёх-четырёх шагов.

Он протянул руку… Цзиньсюй хотела закричать, но поняла, что крик бесполезен — вокруг ни души. Вместо этого она схватила толстую палку, похожую на ручку от метлы, и бросилась на помощь.

Юньяо поняла, что бегство — не выход. Если она остановится, одна из них точно погибнет.

Она оглянулась — возница уже тянулся к ней. Но в последний момент его пальцы не достали до лодыжки.

Цзиньсюй и Юньяо завизжали в унисон — прямо перед ними начинался заросший колючками холм, сплошь усыпанный колючими кустами. Если упасть туда — лицо будет изуродовано навсегда!

Возница злорадно усмехнулся, но вдруг его смех оборвался. В темноте мелькнула чёрная тень.

«Бах!» — лоб Юньяо больно ударился о что-то твёрдое.

Тень приземлилась, наступив на руку вознице и сломав ему запястье одним движением стопы. Затем он спокойно сложил руки за спиной и смотрел, как тот корчится от боли и воет.

Юньяо поднялась с земли и поняла, что её лицо спас… медный поднос.

Незнакомец подложил его под неё в последний момент — иначе сейчас она тоже лежала бы в луже крови.

Цзиньсюй опешила, но тут же набросилась на возницу и начала колотить его палкой:

— Подлый мерзавец! Взял столько серебра и ещё хотел нас ограбить?! Хотел обидеть нас?! Убью! Убью! Убью!

Палка била без промаха. Возница сразу свернулся калачиком, подставляя под удары только спину, но нос у него уже хлестал кровью — выглядело жалко.

Спаситель спокойно наблюдал за этим, не вмешиваясь. Ночь была безлунной, и Юньяо с трудом разглядела его лицо — это был тот самый человек, что в прошлый раз помог ей против господина Лю Ци и Жёлтого Тигра, а сегодня утром швырял гнилые яблоки из кареты.

Какая неожиданная встреча! Она подошла поблагодарить, но он гордо ответил:

— Ничего. Просто он мне не понравился.

Фэн Сяо закончил разговор как раз вовремя — подоспели Вэнь Лю и остальные. Чжао Сы связал возницу, у которого теперь была сломана рука, в тугой узел и спросил Фэн Сяо:

— Что делать с ним, молодой господин?

— Везите его с собой. Ван Ци, ты поведёшь их повозку.

Фэн Сяо усмехнулся, глядя на свежевыбритое лицо Ван Ци.

— Чжао Сы, поедешь вместе с ним.

Ван Ци с тоской посмотрел на Фэн Сяо:

— Молодой господин, вы такой добрый…

Дин И спросил:

— Молодой господин, где ночевать будем?

Фэн Сяо уже собирался ответить, но Юньяо вмешалась:

— В деревне ни души.

Все повернулись к ней. Ван Ци удивился:

— Ни души? Да не может быть! Неужели все сбежали?

Юньяо пожала плечами — откуда ей знать? Но точно никого нет.

Ван Ци не поверил и помчался к деревне. Хэ Сань потёр нос и молча последовал за ним.

Через некоторое время оттуда донёсся возбуждённый крик Ван Ци:

— Здесь беда!

Фэн Сяо и Дин И переглянулись и пошли туда первыми.

Цинь У и Вэнь Лю зажгли факелы и последовали за ними. Ван Ци, обычно шумный и весёлый, уже распахнул ворота одного дома. Его лицо было серьёзным, совсем не таким, как обычно.

Юньяо остановилась у ворот — раньше, когда двери были заперты, она не обратила внимания, но теперь почувствовала слабый запах гнили.

Она схватила Цзиньсюй за руку и осталась у входа.

— Что случилось? — Цзиньсюй всё ещё пыталась заглянуть внутрь.

— Там, возможно, убийство, — сказала Юньяо, хотя не была уверена. Но выражение лица Ван Ци говорило само за себя.

Через некоторое время из дома вышел Дин И и предложил им вернуться в повозку и переночевать там.

— Если все десяток домов оказались убиты, то эта деревня… — Цзиньсюй побледнела. Она вспомнила, как они ходили и стучали в каждую дверь. От этой мысли её бросило в холодный пот.

Они вернулись к повозке. Цзиньсюй едва не залезла Юньяо на колени:

— Юньяо, это ужасно! Ужасно! Все погибли? Десяток домов!

Юньяо откинула занавеску и смотрела на мерцающие факелы, тяжело вздохнув.

Какова бы ни была причина, смерть — это конец. Пусть их души обретут покой и больше не знают страданий этого мира.

Через некоторое время кто-то постучал в стенку повозки. Юньяо уже клевала носом и вздрогнула от неожиданности. Цзиньсюй вскрикнула и вцепилась в неё.

— Кто?! — дрожащим голосом спросила Цзиньсюй.

— Это я, — ответил снаружи мужчина. — Чжао Сы, завтра буду управлять вашей повозкой.

Юньяо с трудом отодрала руки Цзиньсюй и откинула занавеску. Чжао Сы стоял, держась за рукоять меча:

— В деревне произошло несчастье. Молодой господин велел мне и брату отвезти вас. Куда вы направляетесь?

Цзиньсюй тут же оживилась:

— Правда? Мы едем в Наньцзюнь! Вы можете нас проводить? Тогда поехали прямо сейчас! Здесь и ночевать невозможно — кажется, из каждого угла за нами кто-то следит!

http://bllate.org/book/6821/648656