Готовый перевод The General’s Household Bride / Невестка из военного рода: Глава 25

Госпожа Фэн кивнула:

— Эта госпожа Вэй, несомненно, из учёной семьи, но характер у неё чересчур мягкий.

Фэн Ци покачал головой, вспомнив нрав своего сына. Он ищет невестку, а не хочет кому-то навредить.

— Старшая дочь заместителя министра работ тоже неплоха, возраст подходит… только вот её отец… вызывает сомнения, — сказал Фэн Ци, снова покачав головой.

— В чём же дело? — встревоженно спросила госпожа Фэн, выпрямившись и вытянув шею, чтобы заглянуть туда, откуда доносился разговор.

— Разве ты не говорил, что заместитель министра Сунь принадлежит к нейтральной группировке? Я специально выбрала именно её.

Фэн Ци оглядел присутствующих в комнате — все были надёжными — и лишь тогда произнёс:

— Недавно этот заместитель министра Сунь через посредника отправил наставнику императора Сюй в подарок камень из озера Тайху. Однако выяснилось, что внутри этого камня был спрятан нефрит из горы Душань.

Госпожа Фэн широко раскрыла глаза, застыла на месте, а затем подняла палец и несколько раз ткнула им в воздух:

— Наставник императора Сюй?!

Фэн Ци кивнул. Наставник Сюй — отец наложницы наследного принца, да ещё и учитель самого императора. Значит, заместитель министра Сунь решил примкнуть к лагерю наследника.

Госпожа Фэн взяла со стола перо и аккуратно вычеркнула имя госпожи Сунь. На листе осталось всего четыре имени.

— А кто ещё? — спросила она.

Фэн Ци взял перо и быстро вычеркнул ещё одно:

— Остаются только эти трое. Посмотри сама.

На листе остались три имени. Однако брови госпожи Фэн нахмурились ещё сильнее.

Госпожа Вэй, Ян Яньшу и Юньяо.

— Господин, эти две слишком мягкие, а эта в последнее время слишком шумно себя ведёт. Как вы думаете? — сказала она.

Фэн Ци обычно не следил за столичными сплетнями, поэтому удивился:

— Какой шум? Неужели она ведёт себя несдержанно?

Госпожа Фэн улыбнулась:

— Конечно нет! Если бы она была такой, я бы и в список не внесла. Просто ходят слухи, что эта девушка сама попросила отца позволить ей заниматься боевыми искусствами, и генерал Юнь лично обучает её.

Фэн Ци кивнул:

— Боевые искусства — это не беда. Моя старшая сестра тоже отлично разбиралась в стратегии и владела оружием.

Госпожа Фэн тоже знала об этом и добавила:

— Я однажды видела эту девушку. Ведёт себя достойно, весьма приятная особа. Умение владеть оружием даже пойдёт на пользу — сумеет удержать нашего сына в узде. Но она… незаконнорождённая.

— Незаконнорождённая? — Фэн Ци пожал плечами. — Если характер и нрав хороши, происхождение не так уж важно.

Он был простым человеком и не придавал значения подобным условностям. Госпожа Фэн мысленно согласилась, но вспомнила, как после возвращения домой расспросила людей и узнала, что госпожа Юн — дочь наложницы. Сочетать её со своим старшим законнорождённым сыном — слишком неравный союз. Она вспомнила советы свах и покачала головой: ведь та не настоящая дочь главной жены, да ещё и выросла в горах. Как её можно сравнить с собственной племянницей?

Машинально кончик пера коснулся имени «Юньяо».

— Твой взгляд, конечно, верен, — сказал Фэн Ци, видя, как жена мучается. — Я полностью полагаюсь на твой выбор.

Он взял книгу и отвернулся, чтобы не мешать ей решать.

Госпожа Фэн долго размышляла. Чернильное пятно от пера растеклось по бумаге и наполовину стёрло иероглиф «Яо» в имени «Юньяо». Она опустила глаза и тихо вскрикнула:

— Ах!

Фэн Ци подумал, что случилось что-то серьёзное, и обернулся. Но жена по-прежнему с нахмуренным лицом колебалась.

— Скажу я тебе, — произнёс он, — происхождение не главное. Главное — чтобы девушка была воспитанной, скромной и благородной. А тех, у кого в голове больше хитростей, чем дырок в сотах, лучше сразу вычёркивать!

Эти слова напомнили госпоже Фэн кое-что. Она долго колебалась, а затем осторожно спросила мужа:

— Милый, а как тебе Яньшу?

— Что с ней? Почему вдруг моя двоюродная сестра? — раздался снаружи весёлый голос Фэн Сяо.

Госпожа Фэн обрадовалась и замахала рукой:

— Сынок, скорее заходи! Посмотри, кого я для тебя подобрала!

Фэн Сяо вошёл в комнату в серебристо-белом халате, который блестел так, будто он был сделан из слитка серебра. Услышав слова матери, он на мгновение замер:

— Кого подобрала?

Госпожа Фэн с нежностью улыбнулась:

— Конечно же, невесту по душе! Вот, внучка канцлера Чжао — госпожа Вэй, кроткая, добродетельная и в самом расцвете юности. А ещё твоя двоюродная сестра, с которой вы вместе росли…

У Фэн Сяо волосы на голове чуть не встали дыбом. Госпожа Вэй? Кто это вообще? Вспомнив столичных «благородных девиц» с их приторной кротостью, он покрылся мурашками. А ещё двоюродная сестра! Он вспомнил ту ночь в Доме министра: его кроткая кузина хладнокровно прижала другую девушку к воде и чуть не утопила. Он-то думал, что она безобидна! Если такую взять в жёны, жизнь превратится в сплошные муки. Одна мысль об этом вызывала ужас.

— Нет-нет, ни за что! Я точно не хочу ни ту, ни другую! Мама, смотри спокойно, а мне пора — сегодня дела! Увидимся вечером!.. — выкрикнул Фэн Сяо, едва мать произнесла слово «кузина». Не дожидаясь окончания фразы, он уже исчез за дверью.

Фэн Ци и его супруга переглянулись. На лбу Фэн Ци заходили ходуном жилы. Наконец госпожа Фэн глубоко вздохнула и посмотрела на лист, где осталось единственное имя:

— Значит… эта?

— Значит… эта, — вздохнул Фэн Ци. Как же так вышло, что у них родился такой ненадёжный сын?!

* * *

Сегодня в карете собрались почти все сёстры Юнь. Старшая, Юньло, скоро выходила замуж, и госпожа У велела им всем поехать выбрать украшения по вкусу. Юньяо смотрела на Юньсян, которая сидела рядом с Юньло и то и дело закатывала на неё глаза. Юньяо опустила голову, боясь, что не удержится и не рассмеётся. Лучше не смотреть.

Неужели госпожа У слишком её баловала, или пятая мисс Юнь действительно недалёкая? Какой смысл в этих закатываниях глаз?

Юньли сидела у окна и приподняла занавеску, задумчиво глядя наружу.

Юньшу чувствовала себя неловко. Атмосфера в карете была напряжённой. Она считала, что третья сестра — вполне приятная особа, и, не желая заводить врагов, не проявляла к ней враждебности, как Юньсян. Но теперь и старшая сестра, и младшая явно ненавидели третью, и Юньшу не знала, как поступить: сесть рядом с третьей сестрой было бы предательством, но и присоединиться к старшей с таким пафосом она не решалась. Подумав, она выбрала компромисс — устроилась рядом с молчаливой второй сестрой.

Юньяо сидела у другого окна и наблюдала: напротив — Юньшу и Юньли, справа — Юньло и Юньсян. В конце концов она тоже отвернулась к окну.

Ей было лень ввязываться в детские интриги. Ведь по сути она уже двадцатилетняя женщина с опытом замужества и материнства. Спорить с девчонками — ниже её достоинства.

Юньсян, увидев, что Юньяо смотрит в окно, скрипнула зубами и тихо сказала:

— Сестра, почему у некоторых людей такая толстая кожа? Мама велела нам сёстрам выбрать украшения, а эта дикарка из гор лезет сюда зачем?!

Юньло внутренне обрадовалась, но всё же сочла слова младшей сестры неуместными. Не то чтобы она не соглашалась с сутью, но… ведь Юньсян — благовоспитанная девушка! Говорить такие слова — ниже её достоинства!

— Юньсян! — строго одёрнула она, мягко улыбнувшись Юньяо.

Юньшу забеспокоилась и тоже тихо сказала:

— Младшая сестра, как ты можешь так говорить? Это же…

— Почему не могу?! — возмутилась Юньсян, выпрямившись. Заметив, что Юньяо на неё смотрит, она торжествующе заявила: — Это же мама…

— ЮНЬСЯН!!! — Юньло не ожидала, что сестра так легко выдаст себя, и в сердцах шлёпнула её по руке.

Юньсян сразу поняла, что проговорилась, и крепко сжала губы. Но обида не проходила, и она, подумав, нашла другой способ выразиться:

— Так и есть! Её привезли из гор только в четырнадцать лет. Кто знает, чем занималась её мать до этого? Может, и отцу рога наставила… Такая сомнительная дикарка — и я должна звать её сестрой?!

— Я не понимаю, — Юньяо села прямо и пристально посмотрела на Юньсян. — Я выросла в горах, но ты, похоже, тоже не слишком городская. А насчёт «рогов»… Ты, благовоспитанная девица, вообще понимаешь, что это значит?

— Ну как же! Это значит, что твоя мать спала с другим мужчиной и родила тебя! И ты ещё… ммф! — Юньло резко зажала ей рот ладонью. Юньшу широко раскрыла глаза и покраснела до корней волос.

Карета покачивалась. Юньяо задумалась на мгновение, а потом сделала вид, что наконец поняла:

— Так ты столько знаешь?!

Юньсян, вне себя от ярости, рванулась вперёд, чтобы ответить, но — «шлёп!» — Юньяо уже откинулась назад, а Юньсян с недоверием прижимала ладонь к щеке:

— Ты посмела меня ударить?!

— Именно за то, что ты грубишь и льёшь грязь! — Юньяо вернулась на своё место и строго произнесла: — Если хочешь клеветать, сначала посмотри, кто ты сама. Такие, как ты, с грязными мыслями и отвратительной речью…

Она потерла ладонь.

— Мне просто хочется тебя отлупить.

Юньло тоже была ошеломлена, но быстро пришла в себя и резко сказала:

— Но ведь это правда! Разве нельзя об этом говорить?

— Ты такая смелая, — холодно посмотрела на неё Юньяо, — тогда сама спроси у отца, откуда я взялась.

С такими, как эта, бесполезно объясняться. Даже если принести доказательства капельной пробы крови, она всё равно будет врать. В прошлой жизни, до замужества с князем Чжэньнаня, мать целую ночь говорила с ней, учила, как управлять слугами в доме князя. Эти двое сейчас ведут себя точно как те дерзкие слуги. Лучше сразу показать характер — тогда замолчат сами.

Действительно, встретившись взглядом с Юньяо, Юньло незаметно сжалась, но тут же снова заговорила твёрдо:

— Но всё же ты не должна была бить Юньсян!

— Ах да, я и не знала, что младшая сестра может оскорблять старшую, клеветать и грубить, а старшая не имеет права её проучить. Надо будет дома спросить у отца, так ли это, — спокойно сказала Юньяо.

Слёзы навернулись на глаза Юньсян. Она хотела что-то сказать, но тут раздался спокойный голос:

— Хватит. Юньсян, если отец узнает, что ты сегодня наговорила, тебе не просто в храме предков придётся стоять на коленях.

Это была Юньли. Юньсян немедленно замолчала и злобно уставилась на Юньяо, потом бросила взгляд на вторую сестру. Та редко говорила, но никогда не болтала лишнего. Юньсян поняла: если отец узнает, её точно накажут и заставят учить правила приличия. Она подумала ещё немного, потом, обиженная, прижалась к плечу Юньло и тихо заплакала.

Юньяо лениво откинулась на спинку кареты. Внутри было удобно, мягко, а тихий плач Юньсян стал приятным фоном. Она скоро задремала. Эти двое больше не осмелятся устраивать сцены. Мамины методы — лучшие: быстро, точно, жёстко и очень приятно.

Карета ещё немного покачалась, а потом с лёгким скрипом остановилась.

Рывок разбудил Юньяо. Она потянулась, собираясь встать, но Юньло и Юньсян резко протиснулись мимо. Юньсян, с опухшими глазами, бросила на неё злобный взгляд, фыркнула и выскочила из кареты.

Юньяо тоже фыркнула про себя. Детишки! Какие уж тут дворцовые интриги!

Юньли вышла первой, не обращая внимания ни на кого. Юньшу неловко улыбнулась ей и тоже сошла. Снаружи раздался раздражённый голос Юньсян:

— Третья… четвёртая сестра, чего ты ждёшь? Быстрее выходи!

Юньяо сошла последней. Возница мельком взглянул на неё и подумал: «Не ожидал, что третья мисс такая решительная…»

Юньяо подняла глаза на вывеску. Три изящных иероглифа: «Цуйюйчжай».

Красивое название. Она неспешно вошла внутрь, но тут же замерла.

— Молодой господин, посмотрите на это… — старый управляющий сопровождал молодого мужчину, выходившего из лавки. Юньяо подняла глаза и сразу узнала его. Она испуганно отступила на шаг.

Цзиньсюй как раз сошла с задней кареты и увидела, как её госпожа растерялась. Она быстро подхватила Юньяо под руку и слегка сжала её локоть.

Молодой человек посмотрел в их сторону. Юньяо, очнувшись от прикосновения Цзиньсюй, поспешно опустила голову.

Юньсян, всё ещё злобно глядевшая на неё, фыркнула:

— Я же говорила, она не умеет себя вести! Увидела мужчину — и ноги отнялись. Какой позор для отца!

— Юньсян! — строго оборвала её Юньло. Молодой человек уже обернулся на их голоса, нахмурив брови.

Лицо старого управляющего стало холодным. Он подошёл к сёстрам Юнь и сказал:

— Прошу прощения, госпожи, но сегодня в «Цуйюйчжай» находится почётный гость. Мы не принимаем других посетителей.

http://bllate.org/book/6821/648632