Готовый перевод The General’s Household Bride / Невестка из военного рода: Глава 21

Взгляды собравшихся метались между пятью девушками: две были в сознании, остальные лежали неподвижно. Ян Яньшу сделала паузу, прижала к лицу платок и зарыдала:

— Эта госпожа и её служанка упали в воду, и я тут же велела своей горничной спасти их. Но утонувшая держалась так отчаянно, что чуть не увела мою служанку на дно! Я подумала, что сама неплохо плаваю, и прыгнула вслед… Не ожидала… не ожидала…

Остальные дамы мысленно докончили за неё: «…что всё равно не спасла». В толпе послышались тихие вздохи сочувствия. В этот момент подоспели ещё несколько госпож. Одна из них резко отстранила стоявших впереди и ворвалась в круг, увидев Ян Яньшу, сидящую в мокром платье и тихо плачущую. Женщина облегчённо выдохнула и, краснея от слёз, воскликнула:

— Яньшенька! Ты меня чуть с ума не свела!

Ещё одна подошла ближе, и в её голосе прозвучала странная дрожь:

— Яо-эр?

Госпожа У нарочито бросилась к Юньяо, опустилась на колени и больно ущипнула её за бок. Слёзы у девушки хлынули сами собой:

— Что с тобой случилось?

Собрание вновь зашумело сочувствующими вздохами. Госпожа Ян подошла сзади, лицо её было сурово: в день рождения матери произошло такое несчастье — дурное знамение. Она взглянула на рыдающую госпожу У и сдержанно сказала:

— Госпожа Юнь, примите мои соболезнования.

Плечи госпожи У задрожали, и она, всхлипывая, произнесла:

— Не думала… Яо-эр… как ты могла уйти так внезапно?

Несколько дам, обычно друживших с госпожой У, тоже подошли утешать её. Под рукавом госпожа У скривила губы в злорадной усмешке: «Мелкая дрянь! Сама сообразила умереть, даже не пришлось поднимать руку. Небеса наконец-то мне улыбнулись!»

Внезапно одна из служанок вскрикнула:

— Эти двое ещё живы!

Все повернулись. Цзиньсюй и та самая горничная, лежавшие на земле, начали откашливать воду и медленно приходили в себя.

Ян Яньшу мгновенно сжала кулаки под рукавами!

Она опустила голову, будто вытирая слёзы, но бросила в сторону проснувшейся служанки ледяной взгляд. Та, увидев его, вздрогнула от холода.

Цзиньсюй открыла глаза. Перед ней мелькали лица, она тряхнула головой, приходя в себя, и вспомнила всё, что случилось до потери сознания. Обернувшись, она увидела служанку, с которой боролась в воде.

— Спасите! — закричала она, заметив, что госпожа Ян смотрит в их сторону. — Прошу вас, госпожа! Нашу госпожу столкнули в воду!

Она резко указала пальцем на Ян Яньшу, которая в этот момент прижалась к госпоже Лю и жалобно плакала, рассказывая матери о случившемся.

Воздух замер.

— Ты сошла с ума! — завизжала служанка Ян Яньшу, забыв о боли в горле после утопления. — Наша госпожа сама прыгнула спасать вашу, а вы теперь так благодарите? Такая неблагодарность!

Ян Яньшу на миг опешила, но тут же зарыдала ещё громче. Госпожа У резко оборвала её:

— Замолчи!

Цзиньсюй замерла, поражённая словами служанки. Ведь правда: Юньяо и эта девушка вовсе не знакомы. Кто поверит, что она могла убить незнакомку? А после слов Ян Яньшу все уже решили, что та героически пыталась спасти утопающую. Сейчас её обвинения никто не воспримет всерьёз.

Ян Яньшу, всхлипывая, обратилась к госпоже Фэн:

— Тётушка, я даже пострадала, когда та госпожа в панике душила меня… А теперь её служанка так клевещет на меня…

Госпожа Лю и госпожа Фэн встревожились:

— Яньшенька, где ты ранена?

Ян Яньшу приподняла подбородок, обнажив шею. Все увидели: на белоснежной коже чётко проступал синяк — явный след чьих-то пальцев.

Она уже собиралась добавить ещё несколько слов, но в этот момент госпожа У, всё ещё стоявшая у Юньяо, вдруг пронзительно завизжала. Юньяо глубоко вдохнула и открыла глаза.

Цзиньсюй обрадовалась до слёз:

— Госпожа, вы очнулись! Скажите всем, не правда ли, её столкнули вас в воду?

* * *

Все вздрогнули от неожиданного крика госпожи У. Одна из дам, уже на грани обморока, от этого визга взвизгнула сама:

— Боже мой!!!

— и тут же лишилась чувств.

Госпожа Ян обрадовалась: в день рождения матери утонувшая девушка — беда, но раз та оказалась жива, всё обойдётся. Она мысленно вознесла благодарственную молитву.

Юйин, стоявшая позади, тоже облегчённо выдохнула. Если бы сегодня кто-то утонул, это испортило бы настроение матери. Теперь же всё хорошо. Она сняла с плеч плащ и накинула его на Юньяо, ласково улыбнувшись.

Госпожа У с изумлением смотрела на Юньяо. «Как же так? Эта мелкая дрянь умерла и воскресла? Я уже обрадовалась, даже глаза выплакала… А теперь выглядит так, будто меня пощёчина небесная хлопнула!»

Юньяо глубоко дышала, пытаясь успокоить боль в груди. К счастью, вовремя сообразила задержать дыхание, да и люди подоспели быстро. Иначе сегодня бы она точно стала призраком. Цзиньсюй кричала, указывая на Ян Яньшу. Юньяо подняла глаза и увидела, как та опустила голову. Вокруг неё стояли две дамы с сочувствующими лицами, а остальные смотрели на саму Юньяо.

Что было в этих взглядах? Любопытство, осуждение, лёгкое презрение, доброта… И ещё один — полный ненависти. Госпожа У буквально сверлила её глазами. Юньяо не сомневалась: будь взгляд острым, она бы сейчас напоминала кактус.

— Госпожа! — снова закричала Цзиньсюй.

— Замолчи, — тихо сказала Юньяо. От долгого задержания дыхания у неё болели лёгкие. Цзиньсюй растерялась: почему госпожа молчит, когда есть шанс всё рассказать?

Юньяо прекрасно понимала: сейчас все сочувствуют Ян Яньшу. Если она скажет, что та её столкнула, ей никто не поверит. Если бы рядом была родная мать, она бы даже устроила скандал на улице — и за неё вступились бы. Но здесь стояла только госпожа У, которая ненавидела её всей душой. Кто станет защищать её правду?

Юньяо перевела дух и тихо обратилась к Ян Яньшу:

— Простите… Моя служанка перепугалась и несёт чепуху. Надеюсь, вы простите её.

Ян Яньшу не ожидала такого поворота. Она уже готовила длинную речь в своё оправдание, но теперь слова застряли у неё в горле. Она растерянно смотрела на эту девушку в синем платье и нервно прошептала:

— Ничего… не важно…

Ранее она позиционировала себя как нежную и кроткую, а теперь Юньяо первой извинилась — как же теперь упрекнуть её? Госпожа Фэн одобрительно кивнула: «Девушка, которую я выбрала, и правда прекрасна: умеет драться и при этом такая мягкая. Совсем покорит моего сына!»

Цзиньсюй была в шоке. Несколько раз открывала рот, но не могла вымолвить ни слова.

Госпожа Ян сказала:

— Сегодняшнее происшествие — наша вина, плохо принимали гостей. Прошу вас, госпожи, смените одежду, а то простудитесь.

Люди начали расходиться. Юньяо, укутанная в плащ Юйин, пошла за госпожой У. Юньшу тоже прислала служанку с сухой одеждой из своей кареты. Юньяо велела Цзиньсюй принять её, и все пятеро вошли в комнату переодеваться.

Юньяо несколько раз пыталась поймать взгляд Ян Яньшу, но та всегда отводила глаза раньше. Госпожа Лю сидела рядом и не давала возможности поговорить наедине. Госпожа У тоже молчала, лицо её было напряжённым — то ли улыбка, то ли злость. Госпожа Лю странно посмотрела на неё. Та очнулась от размышлений и попыталась улыбнуться — получилось настолько жутко, что госпожа Лю поскорее отвернулась.

Служанки быстро помогли Ян Яньшу переодеться, и та вышла из комнаты. Юньяо вздохнула: так и не поняла, зачем та её столкнула. Неужели сошла с ума?

Госпожа Лю, наблюдая за выражением лица Юньяо, уже убедилась: всё, что говорила Цзиньсюй, — правда. Её дочь действительно столкнула девушку в воду. Она вспомнила, как маленькая Яньшу посмотрела на Юньяо, когда та впервые упоминалась при ней. Госпожа Лю устало потерла виски.

Только близкие знали: Ян Яньшу на такое способна. В детстве она захотела фарфоровую вазу из комнаты матери. Та, боясь, что дочь разобьёт её, не дала. Позже к ним приехала племянница, которой тоже понравилась ваза, и госпожа Лю отдала её той. Ян Яньшу тогда столкнула девочку вместе с вазой с лестницы. Ваза разбилась, а на лбу племянницы остался шрам. В прошлом году из-за этого шрама свадьбу ей отменили.

С тех пор мать поняла: дочь — одержима и ревнива. Если кто-то посягнёт на то, что она считает своим, она способна уничтожить соперницу.

«Сегодня этой девушке просто повезло», — подумала госпожа Лю. А потом, вспомнив, как смотрела на Юньяо её свояченица, в душе мелькнуло сожаление: «Как же так повезло этой девчонке?»

* * *

Фэн Сяо всё ещё размышлял о делах второго и третьего принцев, когда в соседнюю комнату вошли несколько человек. Послышались шаги. Он оживился: «Интересно, какие сплетни они принесут?»

— Господин генерал, зачем вы нас сюда вызвали? — спросил низкий голос.

Фэн Сяо подпер подбородок рукой. «Генерал? В империи Тяньси столько генералов… Кто бы это был?»

Никто не ответил. Фэн Сяо услышал, как кто-то подошёл к двери и позвал:

— Эй, мальчик!

В это же время Вэнь Лю, выходя из комнаты, тоже крикнул:

— Эй, мальчик!

Два голоса слились в один. Фэн Сяо вздрогнул, вскочил и заорал:

— Заткнись!

— А? — удивился голос из-за стены.

Фэн Сяо бросился к двери и врезался в неё спиной.

За дверью кто-то толкнул, потом застучал:

— Мерзавец! Открывай немедленно!

Фэн Сяо молчал.

Через некоторое время дверь медленно приоткрылась. Вэнь Лю, опустив голову, сказал:

— Здравствуйте, генерал!

— А этот мерзавец где? — рявкнул голос.

Вэнь Лю почесал затылок и посмотрел на открытое окно.

— Хе-хе… хе-хе…

* * *

Фэн Сяо несся по улице, как вихрь, прямиком к особняку министра Вана.

«В империи столько генералов! Почему именно сейчас мне попался этот „Генерал-Хлопушка“?!» — рыдал он, бегая по улице. Отец запретил ему выходить, а он только что сбежал — и сразу наткнулся на отца! Единственная надежда — мать! Она точно защитит!

Он оглянулся — никто не гнался за ним. Фэн Сяо замедлил бег. Чтобы отец не наказал его за побег, придётся сказать, что он пришёл сюда с матерью. Вчера она как раз приглашала его в дом министра. Наверное, не ударит, если так сказать.

Добежав до особняка, он увидел у ворот опоздавших чиновников. Фэн Сяо ослепительно улыбнулся вознице из Дома Полководца и спокойно вошёл во двор.

«Ладно, придётся посидеть в этом скучном месте, а потом вернуться домой с мамой», — подумал он.

* * *

Фэн Сяо вошёл, когда уже начинало темнеть. В особняке горели фонари. Мужчины сидели во внешнем дворе, женщины — во внутреннем. Он приложил руку к животу — ещё не поел — и сел за свободное место.

В столице только-только наступило лето, но уже было жарко. Сначала никто не обратил внимания, кто сел рядом. Но один из гостей повернулся, чтобы заговорить, и вдруг широко распахнул глаза. Он пошевелил губами, но так и не смог вымолвить ни слова.

Фэн Сяо улыбнулся ему, пока тот не покраснел и не отвернулся. Тогда Фэн Сяо снова склонился над тарелкой.

— Как этот повеса сюда попал?

http://bllate.org/book/6821/648628