Готовый перевод General's Daughter Assists Her Husband / Дочь генерала помогает мужу: Глава 25

— Господа, наверняка вас сильно удивляет: когда же старшая принцесса задавала вопрос Линъюнь? — стояла Линъюнь неподвижно, будто ветер замер над землёй, и её ясный, звонкий голос доносился из-под свадебного покрывала. — На самом деле всё началось ещё с того мгновения, как появилась старшая принцесса: тогда она уже закладывала основу для последующего вопроса.

Все присутствующие стали ещё более озадаченными. Старшая принцесса Нин и Нин Юй с любопытством ждали, что скажет Линъюнь, и не находили, что возразить, поэтому молчали.

— Говорят: «Нет в мире совершенного золота, нет и безупречных людей». Каждый хорош в своём деле. Даже если бы у Линъюнь и были какие-то таланты, она всё равно не осмелилась бы выставлять их напоказ перед такими, как вы. Вы — опора и столп Великой империи Нин! То, чему научилась Линъюнь, — всего лишь обыденные знания, доступные любой женщине нашей страны. Говорить, будто она обладает выдающимися дарованиями, — лишь милость Его Величества и похвала старшей принцессы. Линъюнь прекрасно осознаёт свои возможности. Поэтому, Ваше Высочество, разумеется, она не может сравниться с достопочтенными чиновниками. Ваше предложение продемонстрировать свои знания перед всеми — всего лишь испытание для Линъюнь. Верно я понимаю?

Старшая принцесса Нин, услышав этот вопрос, побледнела. В душе она уже проклинала хитрость Линъюнь: как ей теперь ответить? Перед лицом всех чиновников разве скажешь, что они уступают какой-то женщине? Такое признание невозможно. Но в то же время она ясно чувствовала: если сейчас согласится с Линъюнь, её собственные планы рухнут. Однако под пристальными взглядами собравшихся у неё не оставалось выбора, кроме как ответить:

— Ты совершенно права. Все присутствующие здесь — опора и столп нашей империи. Тебе до них, конечно, далеко.

Услышав это взаимное признание их заслуг, чиновники тут же почувствовали прилив гордости и смягчили взгляды как на Линъюнь, так и на старшую принцессу.

Линъюнь, ощутив перемену в атмосфере, чуть приподняла уголки губ под покрывалом и продолжила:

— Следовательно, если Линъюнь согласится — это будет самонадеянность, и она непременно опозорится перед вами. Совершать заведомо безрассудный поступок — великий грех. Но если она откажется — это означает, что Его Величество и канцлер ошиблись в выборе, что подорвёт репутацию Императора как мудрого и справедливого правителя и нанесёт урон престижу нашей империи Нин. Получается, Линъюнь и согласиться не может, и отказаться — тоже.

Такой анализ заставил всех присутствующих измениться в лице. Они не были глупцами и прекрасно уловили скрытый смысл слов Линъюнь. Чиновники раньше не задумывались об этом, а старшая принцесса Нин и Нин Юй и вовсе не ожидали, что Линъюнь так прямо обнажит суть дела. Это было равносильно открытому разрыву отношений — и, казалось, не сулило Линъюнь ничего хорошего. В то же время обе женщины почувствовали лёгкое стыдливое замешательство, но тут же отбросили мысль о вреде для государства и сосредоточились лишь на том, как бы лишить Линъюнь поддержки народа, чтобы в будущем легче было с ней расправиться.

Чиновники, осознавшие истинное положение вещей, начали по-другому смотреть на старшую принцессу Нин и Нин Юй. Вспомнив о том, как вся императорская семья славится чрезмерной гордостью и приверженностью внешнему блеску, они с ужасом подумали о последствиях, если Император потеряет лицо. Уважение к старшей принцессе и её сестре заметно поубавилось: те, кто ставит личные интересы выше блага народа, не достойны быть их госпожами.

Цзюнь Муе с тревогой смотрел на Линъюнь, нахмурив брови, но так и не произнёс ни слова.

Под пристальными взглядами чиновников старшая принцесса Нин и Нин Юй сначала растерялись, но тут же бросили на Линъюнь полные ненависти взгляды, так что зубы у них застучали от ярости. Служанки и няньки, стоявшие рядом, явственно ощущали исходящую от них злобу и невольно отступили на шаг.

Прежде чем их гнев успел прорваться наружу, Линъюнь снова заговорила:

— Вот и весь вопрос, который задала мне старшая принцесса. Вы хотели проверить, насколько Линъюнь осознаёт свои границы и понимает, какова её роль как невестки канцлера и супруги. Ведь перед вами стояла дилемма: любой выбор, продиктованный личной выгодой, неминуемо привёл бы к ошибке. Вы хотели показать Линъюнь, что нельзя руководствоваться личными интересами — следует всегда ставить во главу угла благо государства и семьи канцлера. Верно?

Старшая принцесса Нин покраснела от стыда и злости. Она прекрасно понимала скрытый смысл слов Линъюнь, хотя другие, возможно, и не уловили его. Линъюнь прямо обвиняла её в том, что из-за личной неприязни она готова пожертвовать интересами государства и не заслуживает звания старшей принцессы.

Охваченная яростью, старшая принцесса Нин вдруг заметила, как изменилось отношение чиновников. Их взгляды, ещё недавно полные презрения, вдруг наполнились уважением и даже раскаянием. «Так вот в чём дело! — подумали они. — Оказывается, наша старшая принцесса так мудра и дальновидна!» А затем, обращаясь к Линъюнь, они с искренним восхищением отметили: «Его Величество проявил истинную проницательность, выбрав для канцлера такую разумную супругу. Она непременно станет ему надёжной опорой».

Нин Юй, видя, как Линъюнь завоёвывает расположение толпы, почувствовала, что зависть окончательно заглушила в ней стыд. Не в силах сдержаться, она шагнула вперёд и попыталась возразить:

— Это не так...

Но не успела договорить, как старшая принцесса Нин положила руку ей на плечо и бросила предостерегающий взгляд. Затем, повернувшись к Линъюнь, она с фальшивой улыбкой произнесла сквозь зубы:

— Не зря говорят, что дочь Верховного полководца отличается проницательностью. Ты быстро уловила истинный замысел моего вопроса. Да, именно это я и хотела проверить. И, как все видят, ты ответила превосходно. Я очень довольна. Теперь все слухи опровергнуты, и я могу официально заявить: моя цель — защитить твою репутацию — достигнута. Проходите в дом.

С этими словами она, окружённая свитой, направилась обратно в главный зал на южной стороне усадьбы. За её спиной чиновники искренне провожали её восклицаниями:

— Старшая принцесса — мудрость сама!

«Мудрость, чёрт побери! — думала про себя старшая принцесса. — Только если речь идёт о том, чтобы впустить Линъюнь в дом!»

Линъюнь, хоть и не видела ничего из-под покрывала, прекрасно чувствовала перемены в атмосфере. Поэтому она тоже поклонилась и сказала:

— Линъюнь благодарит старшую принцессу за наставления.

После ухода старшей принцессы внимание чиновников полностью переключилось на Линъюнь. Открыто или исподволь, все начали восхвалять её:

— Госпожа Линъюнь так скромна...

— У Верховного полководца замечательная дочь...

— Канцлеру невероятно повезло с супругой...

Похвалы не смолкали. Мэйянь и другие служанки Линъюнь чуть не расплакались от счастья: их госпожа снова превзошла все ожидания и ни разу не подвела их.

Среди всех присутствующих, чьи лица, по крайней мере внешне, выражали полное удовлетворение происходящим, был лишь один человек, чьи чувства оставались иными — Цзюнь Муе. Когда Линъюнь чётко и ясно расставила все точки над «и», разложив ситуацию по полочкам, его обычно спокойный и безмятежный взгляд постепенно наполнился живым блеском. А когда старшая принцесса была вынуждена признать правоту Линъюнь, став похожей на того, кто проглотил горькую полынь, но вынужден хвалить лекаря за искусство, взгляд Цзюнь Муе стал ещё выразительнее. В нём теперь читались не только восхищение, уважение и радость, но и горечь, тревога, раскаяние и даже едва уловимая тень неуверенности в себе. К сожалению, никто этого не заметил.

Линъюнь в это время радовалась, что ей удалось найти выход из сложной ситуации. Иначе последствия могли бы серьёзно повлиять на её будущую жизнь и положение в доме. В прошлой жизни, будучи воином, она проходила курсы по преодолению кризисов, но они касались в основном угроз для жизни, а не дипломатических ловушек. В тот раз она даже не успела подумать — и погибла. А сейчас ей пришлось применять то, в чём она совсем не сильна — хитроумные уловки и стратегии. Это стоило ей огромных усилий. На поле боя за такую медлительность её бы уже сто раз убили.

Среди искренних поздравлений Линъюнь, держа в руке красную ленту, позволила Цзюнь Муе провести себя через огонь, символизирующий очищение, и достойно, с высоко поднятой головой, вошла в дом канцлера.

Пройдя по длинному алому ковру, её провели в главный зал на южной стороне. На главных местах восседали молодой Император и старшая принцесса Нин. Рядом с ними стояли наложница Жун и Нин Юй. По обе стороны зала выстроились чиновники третьего ранга и выше. Можно сказать, что почти все важные лица империи Нин собрались здесь.

Новости о том, что произошло у ворот, уже давно долетели до зала. Из всех присутствующих больше всех радовалась наложница Жун. Император, хоть и был недоволен поступком старшей принцессы, не хотел слишком на этом зацикливаться. Вообще, пока дело не касалось его лично, он редко вмешивался. Такой характер в обычной семье позволил бы прожить спокойную жизнь, но, увы, он был Императором.

После всего случившегося церемония бракосочетания прошла спокойно. А в самом конце Император издал указ, который заставил чиновников осознать, насколько сильно канцлерская семья пользуется милостью Императора: сразу после завершения обряда новобрачная была удостоена титула почётной дамы первого ранга. Такой чести ещё не знала история империи Нин. Старшая принцесса Нин об этом не знала заранее и теперь смотрела на Императора и Цзюнь Муе так, будто хотела их съесть. Её взгляд был подобен взгляду голодного волка.

Император, конечно, почувствовал этот взгляд. Он считал, что уже сегодня один раз простил старшую принцессу, но та не только не выразила благодарности, а ещё и бросила на него полный злобы взгляд. Он начал сомневаться, признаёт ли она в нём вообще Императора, несмотря на то что он её племянник.

Старшая принцесса Нин, заметив недовольство Императора, тут же убрала злобу с лица и, делая вид, что ничего не произошло, занялась приёмом гостей. Однако теперь ей стало ещё труднее думать, как бы расправиться с Линъюнь. Она была старшей принцессой, её положение было выше даже наложницы Жун и равнялось статусу императрицы или императрицы-матери. Но даже при таком высоком ранге ей было непросто устранить почётную даму первого ранга. Теперь ей следовало дождаться, пока Линъюнь сама не совершит ошибку, и лишь тогда нанести сокрушительный удар. Иначе она рисковала испортить себе репутацию.

Линъюнь, хоть и знала заранее о предстоящем указе, всё равно переживала, не случится ли непредвиденного. Теперь, когда указ был в её руках, она почувствовала себя гораздо спокойнее.

Наконец завершив все утомительные обряды, Линъюнь в сопровождении служанок и нянь была отведена в свадебные покои, где должна была дожидаться возвращения Цзюнь Муе после приёма гостей. Она чувствовала себя словно кукла, которой управляют другие: ей говорили, что делать, и она подчинялась, полностью лишившись самостоятельности из-за покрывала, лишавшего её зрения. Это вызывало в ней раздражение и тоску. Поэтому, как только убедилась, что в комнате никого нет, она, не слушая возражений служанок, сама сорвала покрывало, сняла тяжёлый головной убор и растянулась на кровати, чтобы немного отдохнуть. До начала пира ещё оставалось полчаса, а уж тем более до его окончания — времени хватало, чтобы хорошенько выспаться.

Мэйянь осталась в комнате, а Мэйсян, няня Цинь и кормилица вышли за дверь, где вместе с ведущей церемонии и слугами из дома Цзюнь вели непринуждённую беседу. Ведущая церемонии пережила за этот день столько неожиданностей, что лишь молилась, чтобы свадьба скорее закончилась, и она могла получить своё вознаграждение и уйти, не желая больше никаких сюрпризов. Поэтому перед такой необычной невестой она предпочитала подчиняться, особенно теперь, когда статус Линъюнь значительно возрос.

Когда стемнело, шум на улице заметно стих. Цзюнь Муе отослал своего слугу Чжао Туна и направился во внутренний двор, в восточное крыло, где находились свадебные покои. Пройдя по извилистому коридору, он увидел, как у дверей комнаты весело болтает целая толпа слуг, среди которых были и люди Линъюнь. Он слегка удивился, взглянул на плотно закрытую дверь, помедлил и тихо свернул к беседке неподалёку. Оттуда он мог наблюдать за комнатой, оставаясь незамеченным, и тишина здесь контрастировала с отголосками веселья с улицы.

Линъюнь сладко поспала и, довольная, открыла глаза. Узнав у Мэйянь, что уже стемнело, она тут же вскочила и велела ей привести себя в порядок. Ведь ей предстояло встретиться с тем, кто станет её «непосредственным начальником» на всю оставшуюся жизнь. Нельзя было позволить себе произвести плохое впечатление — от этого зависела вся её будущая судьба. Насчёт того, насколько он окажется надёжным, она пока предпочитала не думать. Когда всё было готово, Мэйянь открыла дверь, и все слуги вошли, чтобы ждать прихода жениха.

Цзюнь Муе увидел, как дверь наконец открылась, и сразу же встал, поправил свадебный наряд, глубоко вдохнул и направился к комнате, которая в холодной ночи казалась особенно тёплой и светлой.

Линъюнь как раз думала, не снять ли покрывало заранее, чтобы переодеться, а потом снова надеть его перед появлением жениха, как вдруг услышала у двери голос слуги:

— Господин канцлер, вы вернулись.

Линъюнь тут же выпрямилась. Она услышала спокойное «хм» в ответ, затем дверь открылась, и все в комнате хором приветствовали:

— Приветствуем господина канцлера!

Цзюнь Муе спокойно ответил:

— Вставайте.

Затем он повернулся к ведущей церемонии.

В свадебных покоях, помимо части приданого Линъюнь, на круглом столе были разложены символические предметы: финики, арахис, лонганы, семена лотоса — всё с пожеланиями счастья и многочисленного потомства. Также здесь лежали свадебные весы и неварёные пельмени.

http://bllate.org/book/6816/648103