Готовый перевод General's Daughter Assists Her Husband / Дочь генерала помогает мужу: Глава 24

Старшая принцесса Нин бросила на чиновника косой взгляд и про себя запомнила его имя и должность, размышляя, не заменить ли когда-нибудь этого человека. Но сейчас, под пристальными взглядами сотен сановников, она ответила с безупречным достоинством:

— Господин канцлер совершенно прав. Раз император сам пожаловал брак, значит, эта девушка непременно обладает выдающимися качествами. Как только молодожёны прибудут, я непременно подробно расспрошу её и узнаю, в чём именно достоинства моей невестки, дабы впредь супруги при дворе могли оказывать ей должное внимание.

С этими словами она мельком взглянула на императора, который в это самое время весело играл в кости с несколькими чиновниками, и незаметно закатила глаза.

Чиновники, услышав столь благородные и великодушные слова старшей принцессы, единодушно выразили восхищение и стали восхвалять её, утверждая, что она непременно станет самой лучшей свекровью в государстве Данин, а она и Линъюнь — образцовой парой гармоничных свекрови и невестки.

На лице старшей принцессы сияла изысканная и учтивая улыбка, но в душе она холодно фыркала: она уже сказала своё слово, теперь посмотрим, как Линъюнь сумеет на него ответить. Её внешнее благородство было безупречно.

Приглашённые музыканты всё это время громко играли, сопровождая молодожёнов к воротам резиденции канцлера. Управляющий давно распорядился прислать достаточно слуг для встречи. Даже те чиновники, чьи ранги позволяли им стоять лишь за пределами главного зала, вышли на улицу из любопытства. Но, встретившись взглядом с ледяными глазами самого канцлера Цзюнь Муе, они невольно поджали хвосты. Неужели в такой день, в день своей свадьбы, господин канцлер обязан быть таким суровым?

Красный ковёр, расстеленный ещё за ли от ворот резиденции, тянулся прямо до внутреннего двора. Цзюнь Муе шёл впереди и остановился у самых ворот. Паланкин Линъюнь находился от него на расстоянии более ста шагов. По указанию свахи Цзюнь Муе развернулся и взял красную ленту, соединявшую их, чтобы вывести Линъюнь из паланкина. Подойдя к огненной чаше у входа и уже готовясь перешагнуть через неё, он вдруг услышал громкий оклик:

— Стойте!

Цзюнь Муе нахмурился: голос явно принадлежал Нин Юй. Он поднял глаза и, как и ожидал, увидел, как Нин Юй поддерживает старшую принцессу Нин, приближающихся к ним. Взгляд старшей принцессы, устремлённый на него, был настолько ледяным, что он невольно задрожал. Инстинктивно он бросил взгляд на Линъюнь, стоявшую позади него, и поклонился обеим:

— Матушка, принцесса Нин Юй.

Окружающие уже собирались кланяться, но старшая принцесса Нин приветливо сказала:

— Прошу вас, не нужно церемоний! Сегодня великий день моего единственного сына, и все эти излишние формальности лучше отложить. Я, конечно, нарушаю правила, выходя сюда, но моё сердце так же, как и ваши, не выдержало — мне просто не терпелось увидеть нашу невесту!

Её слова звучали искренне и открыто, и толпа невольно поддалась её настроению, громко выражая одобрение.

Линъюнь, скрытая под свадебным покрывалом, внешне стояла спокойно, но мысли её мелькали с молниеносной скоростью. Если бы она услышала такие слова от незнакомца, то, вероятно, сразу бы расположилась к нему: ведь она сама не любила интриг и ценила прямолинейность. По этим словам старшая принцесса казалась именно такой — искренней и открытой.

Однако, зная из рассказов госпожи Лин обо всех прежних поступках старшей принцессы, Линъюнь теперь лишь насторожилась. Такие слова явно не были свойственны той Нин, которую описывала её мать. Значит, одна из них — либо госпожа Лин, либо старшая принцесса — что-то скрывает. Кому верить, Линъюнь даже думать не стала.

Зачем старшей принцессе, да ещё и в обществе принцессы Нин Юй, понадобилось притворяться перед всеми? Ответ был очевиден. Независимо от того, действовала ли она ради интересов Нин Юй или из-за старой вражды с госпожой Лин, целью её явно была Линъюнь. Она собиралась преподать ей урок ещё до входа в дом. Ведь отменить свадьбу невозможно — указ императора уже оглашён, и никто не посмеет заставить его нарушить собственное слово, даже если он и вправду склонен менять решения каждый день.

Размышления Линъюнь были одним делом, но поведение — другим. Она прекрасно помнила, что следует делать в такой ситуации. Как только Цзюнь Муе поклонился, а старшая принцесса освободила собравшихся от необходимости кланяться, Линъюнь немедленно сделала реверанс и спокойно произнесла из-под покрывала:

— Поскольку мы ещё не совершили свадебного обряда, позвольте мне пока обращаться к вам как к старшей принцессе. Линъюнь кланяется старшей принцессе и принцессе Нин Юй. Прошу прощения, что не могу лично приветствовать вас.

Нин Юй, услышав голос Линъюнь, едва сдержалась, чтобы не броситься на неё и не отомстить за прежнее поражение. Но в присутствии Цзюнь Муе и старшей принцессы она не смела действовать опрометчиво. Она была уверена: сегодняшний счастливый день Линъюнь подошёл к концу. Её тётушка вступила в игру, и даже император вынужден считаться с ней. Ненависти у старшей принцессы к Линъюнь было не меньше, чем у самой Нин Юй, но она помнила, что сейчас она — прежде всего мать Цзюнь Муе, и ни в коем случае не должна опозорить ни императорский дом, ни семью Цзюнь. Поэтому часть планов Нин Юй, похоже, провалилась.

Глядя на Линъюнь, скромно стоящую перед ней в реверансе, старшая принцесса Нин мягко улыбнулась и мановением руки сказала:

— Так это и есть Юнь-эр? Я так часто слышала твоё имя! Жаль, что наше первое свидание происходит в столь необычных обстоятельствах. Не вини меня, что я прервала ваш вход в дом — позже ты поймёшь: я сделала это ради твоего же блага.

Цзюнь Муе, наблюдавший за той стороной характера своей матери, которую он никогда прежде не видел, становился всё мрачнее. Его взгляд, устремлённый на неё, даже молил о пощаде. Но старшая принцесса даже не взглянула на него и продолжила:

— Юнь-эр, я так долго ждала невестку! Благодаря милости императора сегодня наконец исполняется моя мечта. Я знаю, что из-за юного возраста тебе пришлось вынести немало сплетен. Кроме того, между тобой и моим сыном большая разница в возрасте, и наверняка найдутся глупцы, которые станут строить недостойные догадки. Поэтому сегодня, в этот особый день, я считаю, что самое время развеять все слухи ради чести семьи Цзюнь и императорского дома.

Линъюнь про себя кивнула: вот оно, началось. Но, находясь в заведомо слабой позиции, она готова была пойти навстречу, если только требования не выйдут за разумные рамки. Что же касается будущего… Она незаметно взглянула на длинный меч у своего пояса. Пусть только попробуют считать её мягкой грушей, которую можно сжимать по своему усмотрению!

— Старшая принцесса совершенно права, — подхватил один из чиновников, не до конца понимавший обстановку и желавший угодить, — но как именно можно развеять эти слухи?

Старшая принцесса бросила на него лёгкий, но многозначительный взгляд. «Хм, всего лишь чиновник пятого ранга, но гораздо лучше того третьерангового. Похоже, я уже нашла подходящую замену», — подумала она.

Старшая принцесса Нин уделила этому чиновнику пятого ранга ещё один многозначительный взгляд, затем повернулась к Линъюнь, всё ещё стоявшей в реверансе, и громко сказала:

— Юнь-эр, не нужно стоять так низко! Вставай скорее. Я вышла именно для того, чтобы все увидели достойную невестку рода Цзюнь. Хотя мы встречаемся впервые, я полностью доверяю вкусу императора и моего сына — ты точно не такова, как описывают злые языки. Поэтому…

Она сделала паузу и бросила взгляд на Нин Юй.

Та немедленно поняла намёк и громко объявила:

— Поэтому мы хотим, чтобы ты продемонстрировала перед всеми свои таланты и доказала, что достойна стать женой главы рода Цзюнь, а значит, и супругой нынешнего канцлера! Конечно, если госпожа Линъюнь не пожелает этого, ни моя тётушка, ни я не станем настаивать. Двери дома Цзюнь всё равно останутся для тебя открыты.

Линъюнь про себя усмехнулась: вот и первый удар. По смыслу ей собирались задать сложные вопросы. Если она ответит — все выиграют; если нет — император и Цзюнь Муе окажутся в неловком положении. А учитывая нрав императора, его унижение может обернуться не только личной обидой, но и кровавыми расправами, затронувшими даже простой народ. Тогда вина ляжет на неё. Но если она просто откажется отвечать, это будет равносильно признанию своей необразованности — итог тот же. Она оказалась между молотом и наковальней: отказаться было невозможно.

Ведь император и Цзюнь Муе — два человека, держащих в руках судьбу всей страны. Если из-за неё пострадает народ, она станет преступницей перед всем государством. Более того, подобные действия, направленные на вред народу и стране ради личной мести, особенно со стороны принцесс императорского дома, — это преступление, достойное самого сурового осуждения. Но сейчас главное — не обвинять, а найти способ выйти из кризиса.

За пятнадцать лет в этом мире Линъюнь прочитала немало книг, но знакомство с канонами этикета и женской добродетели ограничивалось поверхностным пониманием. Она не верила, что две девушки, выросшие в гаремных покоях, способны задать по-настоящему глубокие вопросы. Уж точно они не станут спрашивать о «Трёх послушаниях и четырёх добродетелях» или «Наставлениях для женщин» — это слишком банально. Скорее всего, они потребуют толкования трудов древних мудрецов. С этим у Линъюнь были лишь общие представления, и выстроить собственное оригинальное суждение без подготовки было невозможно. Значит, отвечать на вопросы — путь в никуда. Чтобы одержать верх, нужен нестандартный ход. В бою с мечом в руке она чувствовала бы себя куда увереннее — такие умственные изощрения ей никогда не давались легко.

Цзюнь Муе, видя, что выбор якобы предоставлен самой Линъюнь, и заметив её молчание, наконец заговорил:

— Матушка, вы хотя бы предупредили бы заранее. Сегодня особый день, ей, вероятно, не по себе. Она может не оправдать ваших ожиданий. Да и благоприятный час уже близок — разве это правильно? Может, отложим на потом?

Старшая принцесса посмотрела на него взглядом, понятным только им двоим, и с притворной заботой сказала:

— Не волнуйся, я никоим образом не нарушу свадебного обряда. К тому же Юнь-эр — девушка из знатного рода. Как жена канцлера, ей часто придётся бывать в подобных ситуациях. Лучше привыкнуть заранее.

Цзюнь Муе посмотрел на мать, дважды открыл рот, но под её мягким, но жёстким взглядом сдался и снова замолчал.

Старшая принцесса, довольная, окинула собравшихся сияющей улыбкой:

— Ну что, достопочтенные господа, разве не так ли я говорю?

Наивные чиновники, не уловившие скрытой напряжённости, тут же загалдели в согласии: ведь слова высокопоставленных всегда правы. Линъюнь от такого лицемерия едва сдерживала раздражение. Даже её служанки — Мэйянь, Мэйсян, няня Цинь и кормилица — поняли, что дело пахнет керосином, и тревожно переглянулись, но помочь ничем не могли.

Получив одобрение, старшая принцесса повернулась к Линъюнь:

— Юнь-эр, как ты сама думаешь? Чтобы не задерживать свадебный обряд, реши побыстрее!

Все взгляды тут же устремились на Линъюнь. Атмосфера становилась всё напряжённее.

Прошло несколько мгновений, и в тишине, где слышалось лишь дыхание окружающих, раздался спокойный голос Линъюнь:

— Старшая принцесса совершенно права. Линъюнь согласна.

Толпа тут же радостно загудела. Старшая принцесса и Нин Юй торжествующе переглянулись. Цзюнь Муе нахмурился ещё сильнее, а служанки Линъюнь с тревогой сжали кулаки.

Как она могла согласиться? Даже Цзюнь Муе, нынешний канцлер, не осмелился бы принять такой вызов! Неужели Линъюнь сама идёт на верную гибель? Мэйянь и другие, хоть и не до конца понимали политических последствий, но отлично знали: их госпожа, хоть и хитра, вовсе не считается образованной красавицей. Соглашаться было нельзя!

Окружающие чиновники не знали истинной подоплёки этого брака и потому не понимали абсурдности требований старшей принцессы. Но Линъюнь, Цзюнь Муе и няня Цинь прекрасно осознавали её замысел. Однако остановить происходящее уже было невозможно.

Линъюнь сделала паузу, а затем, когда все уже по-разному отреагировали на её слова, добавила:

— Вопрос, поставленный старшей принцессой, исключительно удачен. Линъюнь считает, что он ярко демонстрирует заботу обеих принцесс о благе государства и народа. Это поистине достойно восхищения.

Услышав это, толпа пришла в замешательство: когда это старшая принцесса успела задать вопрос? Она ведь только спросила, согласна ли Линъюнь доказать своё достоинство перед всеми! Где тут вопрос? Даже Цзюнь Муе удивлённо посмотрел на Линъюнь, не понимая, откуда у неё такие слова. Самые «вопросительницы» — старшая принцесса и Нин Юй — растерянно переглянулись. Но последняя фраза Линъюнь, содержащая явную похвалу, не позволяла им возразить, и они вынуждены были слушать дальше.

http://bllate.org/book/6816/648102