Готовый перевод The General’s Fierce and Adorable Companion / У генерала есть грозно-милая спутница: Глава 8

Цзаоэр считала, что Даццин — конь на излёте: всё, что он ни говорил, ни делал, дышало увяданием, и ко всему на свете он относился с унылым пессимизмом. Но возразить она не могла — иначе зачем ей было бунтовать раз за разом у прежних хозяев? В тех домах все были богаче Цинь Му. В их конюшнях она могла бы жить не просто в однокомнатной с санузлом — хоть в трёхкомнатной квартире с двумя гостиными, хоть в отдельном особняке, если бы захотела. А сбежала она именно потому, что не выносила, как с ней обращались — будто с вещью, которую можно в любой момент выбросить без сожаления.

Этот Цинь Му…

Что же делать? Вдруг даже жизнь в общей конюшне на сухом сене и будущие походы в бой стали казаться полными смысла. Неужели она одержима?

Цинь Му проводил Цзаоэр обратно в конюшню как раз к моменту закрытия лагеря на ночь. Почти все кони уже вернулись, и Чёрный, разумеется, не стал исключением.

Только выглядел он неважно. Увидев Цзаоэр, он лишь вяло пробурчал:

— И-и… Малышка, ты вернулась.

Цзаоэр никогда не видела его таким и удивилась:

— И-и? Что с тобой?

Чёрный опустил голову и, тяжело положив огромную морду на деревянную перекладину загона, скорбно протянул:

— И-и-и… Скажи, зачем вообще живут кони?

Цзаоэр поразилась: неужели этот Чёрный, который раньше думал только о том, как подкатиться к красивым кобылам, вдруг задумался над философскими вопросами?

Её удивление усилилось: что же такого случилось с Чёрным? Она уже собиралась расспросить подробнее, как мимо прошёл высокий конюх с фонарём.

Цзаоэр настороженно уставилась на него. Ни единому его слову, сказанному днём вместе с Цинь Му, она не верила. Эти двое вели себя подозрительно — наверняка замышляли что-то. Цзаоэр всегда доверяла своей интуиции.

Но конюх прошёл мимо, не глядя в её сторону, будто и не замечая её вовсе.

Цзаоэр подумала и решила спросить у местного — у Чёрного:

— Ты хорошо знаешь этого человека? Как он тебе?

— Ты про У Эра? — лениво бросил Чёрный, коснувшись взглядом удаляющейся спины конюха. — Он неплохой, ко мне всегда добр. А что?

Цзаоэр рассказала ему всё, что произошло вечером.

Не успела она договорить, как Чёрный вдруг подскочил, будто его ужалили:

— И-и-и?! Что?! Этот бесчестный пёс Лю Гоушэн так быстро от меня отказался?!

Цзаоэр вздрогнула: какое ещё развитие событий?

Чёрный бушевал:

— И-и-и! Да я ведь всё ещё боевой конь молодого генерала! Лю Гоушэн посмел презирать коня?!

Цзаоэр моргнула, всё меньше понимая, что происходит. Однако её всполошил Чёрный: его крики взволновали всю конюшню, и спокойные до этого кони снова зашумели.

— И-и! — раздалось внезапно спокойное и громкое ржанье.

Это был Белый конь, который весь день не произнёс ни слова.

Яростный пыл Чёрного сразу погас. Он украдкой взглянул на Белого и сник.

Цзаоэр: «…» Не ожидала, что у коней тоже разыгрываются целые драмы, не хуже людских.

Из-за этой суматохи Цзаоэр уже не решалась задавать свой вопрос. Зато Чёрный сам заговорил:

— Не волнуйся, У Эр и остальные не причинят тебе зла. Наоборот, будут кормить вкусно — лишь бы ты дала пару волосков со своей гривы.

Он завистливо посмотрел на неё:

— Такое обращение бывает только у генеральских коней. Мне-то самому едва успели предложить.

Дать волоски с гривы? Ради этого они сегодня днём так таинственно шептались? Какая странная привычка!

Цзаоэр становилось всё непонятнее. Она уже собиралась расспросить подробнее, как заметила, что Чёрный вытянул длинный розовый язык и усердно вылизывает шерсть на боку.

— Тебя что, избили? — остро подметила она, разглядывая скрытые под шерстью следы ран.

— Кто ещё, как не этот мерзавец Чан Цзинь?

— Чан Цзинь? — Цзаоэр припомнила. — Это тот, кто забрал тебя сегодня вечером? У него борода, взгляд злой — сразу видно, что вспыльчивый и опасный тип.

— А кто ещё? — Чёрный обиженно облизывал раны. — Просто я немного поближе к одной красотке подошёл и чуть подольше с ней поговорил. Разве за это стоит хлестать кнутом? Он наверняка завидует — сам никому не нужен, а я такой популярный!

Цзаоэр: «…» Значит, его отшлёпали за приставания к кобылам?

Чёрный продолжал вылизывать раны:

— Ли Сымин всегда ревниво следит за Хунхун. Сегодня мне наконец удалось прикоснуться к ней, пока он отвлёкся! Ещё чуть-чуть — и я бы дотронулся до её… — Он прищурился, мечтательно улыбаясь.

Цзаоэр: «…» Утешать его совершенно не хотелось.

Чёрный жалобно посмотрел на неё:

— Малышка, разве я не жалок?

От кнута действительно больно, и хотя Цзаоэр в жизни не била, а в тот единственный раз, когда чуть не ударили её, она сразу же отомстила, она ненавидела тех, кто так обращается с лошадьми. Сердце её смягчилось:

— Твой хозяин часто тебя бьёт?

Чёрный важно мотнул чёлкой:

— Ах, давай не будем больше о нём. Малышка, раз я такой несчастный, не погладишь ли мои раны? Не утешишь?

Сразу же проявил свой истинный характер.

Цзаоэр: «…» Этот Чёрный при малейшей поблажке начинает вести себя как избалованный ребёнок — очень раздражает!

Чтобы сдержать гнев, Цзаоэр решила больше с ним не разговаривать.

Но Чёрный обиделся:

— Малышка, ты слишком жестока! Раньше Хуахуа и Мэймэй всегда вылизывали мои раны!

Цзаоэр… Цзаоэр молча сжала зубы, мысленно прижимая пальцем вздувшуюся жилку на лбу.

Кони обычно просыпаются рано. На следующий день, ещё до утреннего горна, все в конюшне уже были на ногах. Все знали, что их ждёт утром, и каждый был полон сил и готов к занятиям.

В конце часа Мао Цинь Му прибыл в конюшню с отрядом солдат. По его команде воины разделились на группы и чётко, без единой ошибки, направились к своим коням.

Цзаоэр наконец поняла: кони здесь не просто так стоят — у каждого своё место, соответствующее позиции солдата в строю.

Тот самый бородатый Чан Цзинь, что забирал Чёрного вчера, вместе с ещё тремя мужчинами подошёл к Цинь Му. Цзаоэр заметила, что одежда этих четверых отличалась от солдатской, и предположила, что они, вероятно, младшие офицеры.

Когда Цинь Му потянулся за поводьями Цзаоэр, Чан Цзинь вдруг расхохотался:

— Ха-ха-ха! Молодой генерал, ты правда хочешь вести в бой эту кроху? При твоём весе она под тобой сразу рухнет! Как она вообще сможет бежать?

Цинь Му приподнял бровь:

— Разве нельзя?

— Конечно, можно! — всё ещё смеясь, ответил Чан Цзинь, подмигивая своим товарищам. — Генералу всё можно!

Цинь Му бросил на него холодный взгляд:

— Сяосяо Чан, вчера ты, как я слышал, не участвовал в тренировке. Сегодня утром ты не будешь заниматься верховой ездой. Пробеги-ка пятьдесят кругов вокруг плаца. Как тебе такое?

Лицо Чан Цзиня вытянулось. Все солдаты будут тренироваться верхом, а он, офицер, будет бегать пешком — как после этого управлять подчинёнными?

Он умоляюще посмотрел на остальных троих. Один из них, с бледным лицом и чёрной родинкой на правой щеке, вежливо улыбнулся:

— Генерал, вчера Чан Цзиню просто было нехорошо. Он ведь не уклонялся от занятий намеренно. Не могли бы вы простить его на этот раз?

— О, правда? — Цинь Му многозначительно прищурился. — А три дня назад? Шесть дней назад? И десять дней назад? Тоже «нехорошо» было?

Лицо Чан Цзиня пошло пятнами:

— Нет, генерал! Со мной всё в порядке!

— Значит, пятьдесят кругов — не проблема?

— Абсолютно нет!

— Отлично, — Цинь Му похлопал его по плечу. — Тогда я пойду вперёд. Жду тебя на плацу.

— Есть, есть!

Цинь Му взял поводья у Чан Цзиня и повернулся к тому самому офицеру с родинкой:

— Ху Сяосяо, будь добр, посчитай Чан Цзиню эти пятьдесят кругов. Надеюсь, ты не собьёшься со счёта?

Ху Сяосяо натянуто улыбнулся:

— Как можно, генерал! Считать буду чётко.

Про себя он горько вздохнул: Чан Цзинь — человек обидчивый и чрезвычайно гордый. Теперь, когда он наказан, а Ху наблюдает за этим, тот наверняка затаит злобу. Хотел угодить — получил неприятности. Этот молодой генерал… всё больше походит на старого!

Цинь Му сел на Чёрного, а Цзаоэр послушно последовала за ним.

Проходя мимо Чан Цзиня, она вдруг почувствовала, как живот наполнился газами. Не сдержавшись, она громко и вонюче пустила пердеж.

Цзаоэр помахала хвостом, рассеивая зловоние, и смутилась: вчера вечером в конюшне подали её любимые чёрные бобы, и она не удержалась, съела слишком много. Целую ночь терпела — теперь, наконец, облегчилась!

Она оглянулась и увидела, что лицо Чан Цзиня, и без того тёмное, стало совсем чёрным. Он стоял, покачиваясь, будто отравленный.

Ой… Кажется, она выпустила газ прямо ему в лицо. Цзаоэр высунула язык — и почему-то почувствовала злорадное удовольствие.

— Да какая же ты мерзкая тварь! — прошипел Чан Цзинь, бросая на неё злобный взгляд.

Цзаоэр взбесилась: «Сам ты тварь! И вся твоя семья! Я, Цзаоэр, больше всего на свете ненавижу, когда меня называют скотиной! И тех, кто бьёт лошадей! Запомнил тебя, мерзавец!»

Она хлестнула его хвостом по лицу, а пока он опоминался, резко оттолкнулась задними ногами и лягнула куда-то в бок. Раздался крик боли. Цзаоэр оглянулась — Чан Цзинь лежал на земле, весь в поту, прижимая руку к боку.

Ху Сяосяо тут же присел рядом, испуганно зовя на помощь.

Ой-ой… Похоже, она ударила сильно. Неужели этот тип теперь бесполезен?

Цзаоэр испуганно огляделась — никто не пытался её остановить. Она мгновенно вскочила на все четыре копыта и пустилась вслед за Цинь Му.

Цинь Му узнал о том, что Чан Цзиня ранила Цзаоэр, только после утренней тренировки.

С самого утра он удивлялся, почему Чан Цзиня нет на плацу — тот, хоть и не любил его, всё же не осмеливался открыто ослушаться приказа. Но он и не подозревал, что причиной отсутствия стал именно его тихий и послушный на вид гнедой конь.

А Цзаоэр, чувствуя свою вину, весь день вела себя образцово: куда скажут — туда и пойдёт, что велели — то и сделает. Теперь она стояла перед Цинь Му, опустив голову, и слушала его выговор:

— В первый же день ты устроила беспорядок. Я даже специально попросил привезти тебе из уездного города новую сладость — рисовую карамель. Теперь не заслужила. Побудешь ещё несколько дней в конюшне.

Нет!

Внутри у Цзаоэр всё сжалось: «Рисовая карамель? Какая она на вкус? Скажи хоть слово! Цинь Му, ну скажи, какая она вкусная?! QAQ»

Она была в отчаянии. Её проводил обратно в конюшню Чихсяо, и весь остаток дня она сидела вялая и подавленная — пока не увидела, как к ней снова подкрался коренастый конюх Лю Гоушэн.

Цзаоэр тут же оживилась: «Посмотрим, чем ты сейчас занимаешься!»

На этот раз Лю Гоушэн пришёл раньше обычного — кавалеристы ещё не вернулись за конями, и все несколько сотен лошадей в конюшне наблюдали, как он, стоя на перекладине загона, с согнутыми ногами и расставленными руками, пытается обнять Цзаоэр.

— Эй, Чёрный, почему Лю Гоушэн теперь к тебе не льнёт? — насмешливо крикнула одна из кобыл.

Чёрный зло огрызнулся:

— Тебе какое дело? Иди траву жуй!

— А-а-а! — вдруг завопил Лю Гоушэн.

Видимо, он поскользнулся и рухнул лицом вперёд, головой прямо в кучу конского навоза.

Цзаоэр мысленно закрыла лицо копытом: это место она ещё вчера выбрала под туалет! Из всех возможных мест он угодил именно в её «уборную»…

Даже самые кроткие и дружелюбные кони не выдержали — и громко заржали от смеха.

http://bllate.org/book/6812/647811