Готовый перевод The General Is Hard to Seduce / Генерала трудно соблазнить: Глава 8

— Конечно! — Шэнь Цяньжун послушно опустила подбородок, глядя на собеседника с таким выражением лица, будто он просто обязан был знать это с самого начала.

Лю Чжици перевёл взгляд на Е Ланьцина, проверяя, не добавит ли тот чего-нибудь, но тот промолчал. Внутри у Лю Чжици недоумение только усилилось.

Шэнь Цяньжун заметила, что и Е Ланьцин тоже смотрит на неё с немым вопросом, и лишь тогда неторопливо заговорила:

— То, что ты сказал, безусловно, верно. Однако вся эта информация — не более чем то, что любой обычный человек может разузнать, если приложит немного ума и старания.

Она указала пальцем на Е Ланьцина, и в её глазах засияла такая уверенность, что Лю Чжици невольно сглотнул:

— Возьмём, к примеру, самого генерала Е. В стане противника наверняка уже выяснили, что в юности он прославился одной битвой, в которой одержал победу, имея значительно меньше войск. Если постараться чуть больше, узнают, что ему уже исполнилось двадцать, а он всё ещё не женат. А самые упорные, возможно, даже выяснят, что однажды сватовство в его адрес было сорвано по дороге. Но какая от этого польза? У мужчины без слабых мест вся эта информация — пустой звук.

Лю Чжици молча проглотил комок в горле.

Эта женщина… действительно необычна!

Пока он мысленно восхищался ею, следующая фраза Шэнь Цяньжун чуть не заставила его выплюнуть кровь от возмущения.

Она невинно приблизилась к Е Ланьцину и, глядя на его плотно сжатые губы — не такие полные, как у Лю Чжици, с острыми уголками, слегка приподнятыми вверх, — улыбнулась:

— Эй… моя цель — стать твоей слабостью.

Лю Чжици не выдержал и выскочил из комнаты.

Е Ланьцин стоял, заложив руки за спину, сжав пальцы в ладонях, и лишь с трудом выдавил хрипловатым, но старающимся звучать спокойно голосом:

— Ты так и не сказала, в чём же его слабость?

— Он боится темноты! — Шэнь Цяньжун обернулась, ничуть не смущаясь. — И ещё… боится женщин. Вернее, одну конкретную — ту, что живёт у него в доме и ещё свирепее его самого. Правда, у вас вряд ли будет время её вызвать, да и толку от неё, скорее всего, не будет. А вот боязнь темноты — это можно использовать. У него «птичий глаз»: стоит свету немного пригаснуть — и он ничего не видит.

— Это… — Е Ланьцин нахмурился, не веря своим ушам. — Как генерал может страдать такой болезнью?

— А что в этом странного? — невозмутимо пожала плечами Шэнь Цяньжун. — Его род веками служил империи верой и правдой. Даже если у нынешнего наследника есть недуг, его всё равно будут скрывать любой ценой.

Е Ланьцин пристально посмотрел на неё:

— Откуда тебе известны такие тайны?

— Ну это… — Шэнь Цяньжун покраснела под его взглядом, надула щёки, моргала, но так и не проронила ни слова.

Е Ланьцин вздохнул и окликнул за дверью:

— Лю Чжици!

Тотчас в комнату ворвался человек в доспехах.

— Ты всё это время был снаружи? — изумлённо спросила Шэнь Цяньжун.

Лю Чжици неловко улыбнулся ей, затем повернулся к Е Ланьцину и почтительно доложил:

— Генерал, прикажете?

— Уведите её, — приказал Е Ланьцин, стоя с руками за спиной и бросив на Шэнь Цяньжун сложный взгляд. — С сегодняшнего дня госпожа Цяньжун — моя личная служанка. Её положение равняется заместителю генерала. Никто не смеет её недооценивать!

Лю Чжици на миг замер в недоумении, но, помня, что приказ есть приказ, тут же ответил:

— Есть!

По дороге к её комнате Лю Чжици не удержался и спросил:

— Ты правда не знала, что я снаружи?

— Я же простая девушка, — искренне возмутилась Шэнь Цяньжун. — У меня нет внутренней силы, как у вас. Откуда мне знать, что за стеной кто-то подслушивает?

Лю Чжици проводил её до комнаты в том же дворе, где жил Е Ланьцин.

— Ты будешь жить рядом с ним, а я совсем близко. Если что — зови, — сказал он и, помолчав, добавил с беспокойством: — Здесь, конечно, спокойнее, чем в Чанъани, но всё равно будь осторожна. Как только начнётся битва, у нас может не хватить сил следить за тобой. А твой слуга Цяньян с тобой? Пусть лучше не отходит.

Он покачал головой:

— Я всё думал, что ты, по крайней мере, владеешь боевыми искусствами… Как же так, что ты такая хрупкая?

— Не волнуйся! — улыбнулась Шэнь Цяньжун, тронутая его заботой. — С обычными солдатами я ещё справлюсь.

Лю Чжици опустил глаза и больше ничего не сказал.

С этого дня Шэнь Цяньжун официально осталась рядом с Е Ланьцином.

Подкрепление ещё не подошло, поэтому в этот день армия отдыхала.

Ночью Шэнь Цяньжун сидела во дворе одна, потягивая вино. Несколько раз она переводила взгляд на комнату Е Ланьцина — там, за окном, силуэт всё ещё сидел за столом, читая.

Она много раз собиралась встать и подойти, но каждый раз заставляла себя сидеть на месте.

Когда Е Ланьцин вышел и направился прямо к ней, она как раз смотрела на полумесяц.

Он сел напротив неё на каменную скамью:

— Сегодня ты много рассказала о том генерале. А теперь расскажи о себе.

Шэнь Цяньжун вздрогнула, но не стала смотреть на него, лишь весело отшутилась:

— Е Ланьцин, не задавай мне вопросы, на которые я не могу ответить. Спроси что-нибудь попроще.

Е Ланьцин смотрел на её поднятый подбородок и изящную шею и вдруг спросил:

— Почему ты меня любишь?

Сердце Шэнь Цяньжун заколотилось. Она осталась в прежней позе, глядя на луну, и не знала, что делать дальше. Наконец, она закрыла глаза, опустила голову и тихо прошептала:

— Надеюсь, сейчас за стеной никого нет?

— Никого.

Она кусала губу, уставившись в носки своих туфель, и наконец, с пылающими щеками, выдавила:

— Ты в юности прославился… В моих глазах ты всегда был тем юношей, полным жизни и огня… Я… очень восхищаюсь тобой!

Е Ланьцин сдерживался изо всех сил, чтобы не попасться в её соблазнительную ловушку. Голос его оставался холодным и чётким:

— Значит, ты знала меня ещё четыре года назад?

Шэнь Цяньжун снова загнали в угол. Она лишь кивнула, делая вид, что стесняется.

Е Ланьцин перестал пристально смотреть на неё:

— Когда ты уверена в себе, ты совсем другая.

Она теребила губы, стараясь сдержать эмоции, но в итоге не выдержала.

Резко выпрямившись, она уставилась на него и чётко произнесла:

— Е Ланьцин, я знаю, что, возможно, ты и не поверишь мне, но я всё равно должна сказать. Не могу молчать.

Он повернулся к ней, и их взгляды встретились.

Он видел в её глазах яркие, сияющие звёзды; она — бездонную чёрную глубину его взгляда.

Шэнь Цяньжун глубоко вдохнула и продолжила:

— Ты ведь понимаешь, что и в Чанъани, и на поле боя тебя ждёт смертельная опасность. — Она сделала паузу и решительно заявила: — Но я знаю твой характер — ты всё равно не послушаешь советов. Е Ланьцин, я решила: если ты идёшь ради народа и императора — я пойду с тобой. Если ты будешь сражаться — я тоже буду рядом.

Е Ланьцин долго смотрел на неё, будто пытался разгадать, но так и не смог. Шэнь Цяньжун уже решила, что он ничего не скажет, как вдруг он тихо произнёс:

— Значит, ты искренна?

Шэнь Цяньжун вскочила на ноги, чувствуя, как в груди поднимается волна возмущения. Не раздумывая ни секунды, она заходила по двору:

— Искренна? Всё это время ты сомневался в моей искренности?

— Е Ланьцин, что тебе от меня нужно? Император тебя боится и дал всего пятьдесят тысяч солдат — послал на верную смерть. Твой отец видит в тебе наследника, а не сына. Что до Лю Чжици — я верю, что он считает тебя братом. Но в жизни всё сравнивают. Если поставить тебя, Уцюй и его мать с бабушкой на одну чашу весов, он в конце концов выберет их, а не тебя.

— Только я… Только я ставлю тебя выше всего.

— Е Ланьцин, в этом мире, полном коварства, у тебя есть только я!

Её голос звучал необычно твёрдо, каждое слово будто вырывалось из самой глубины души.

Е Ланьцин долго молчал, хотел что-то сказать, но передумал. В конце концов, он просто развернулся и ушёл, будто ничего и не произошло. Лишь у самой двери он вдруг остановился и, не оборачиваясь, произнёс низким, слегка насмешливым голосом:

— Вот теперь ты похожа на себя: властная и упрямая.

Шэнь Цяньжун чуть не подпрыгнула от злости. Да при чём тут упрямство? Она же всё объяснила логично!

Но дверь вдруг снова распахнулась. Она тут же замерла и приняла вид послушной и милой девушки.

Е Ланьцин подошёл к ней:

— Я вспомнил. Ты говорила про «сначала продовольствие, потом войска». Что ты имела в виду?

— Это… — Шэнь Цяньжун виновато потерла нос. — У тебя сейчас, наверное, с продовольствием всё в порядке?

— Объясни, что ты имела в виду, — настаивал Е Ланьцин, удивляясь собственному любопытству. «С тех пор как я стал похож на Лю Чжици?» — мелькнуло у него в голове.

Шэнь Цяньжун опустила голову, глядя себе под ноги, и наконец пробормотала:

— Я не думала, что вы потеряете сразу три города… Думала, максимум два. Поэтому…

Е Ланьцин едва сдержал улыбку. Но так как она всё ещё смотрела вниз, он позволил себе чуть приподнять уголки губ и спокойно сказал:

— Значит, твои припасы находятся в том городе, который мы собираемся отбить.

— …Да, — призналась она, нервно почёсывая ухо и досадуя про себя: «Как же я ошиблась в расчётах?»

Когда она подняла голову, Е Ланьцина уже не было — он исчез в своей комнате, оставив её одну, не знающую, куда деть руки и ноги.

На следующий день Е Ланьцин куда-то ушёл рано утром. Шэнь Цяньжун скучала во дворе. Он занят — она не будет мешать.

К сожалению, пока она вела себя тихо и послушно, она совершенно забыла о вчерашнем приказе Е Ланьцина и о том, какой переполох он вызвал.

Только она уселась на каменную скамью, как увидела, что ко входу во двор подходят двое солдат в доспехах с копьями.

Сердце у неё ёкнуло: «Вот и неприятности».

Едва она успела это подумать, как перед ней появился третий солдат. Он обнажил меч и направил его прямо на неё:

— Госпожа Цяньжун, пойдёмте с нами.

Шэнь Цяньжун, не обращая внимания на угрозу, спокойно смотрела на чай в своей чашке:

— В армии обычно используют копья. А ты ловко владеешь мечом.

Лицо солдата исказилось, и он резко приблизил клинок:

— Прошу не заставлять меня нарушать приказ!

Когда острие почти коснулось её тела, Шэнь Цяньжун резко изменилась в лице:

— Ты ведь сам назвал себя «подчинённым». Вчера генерал Е издал приказ: моё положение равняется заместителю генерала. От чьего имени ты действуешь?

Солдат на миг замер, потом ответил:

— От имени главнокомандующего!

Шэнь Цяньжун тяжело вздохнула, потерла виски и с досадой сказала:

— Я не хотела ему создавать проблем… Сейчас не время для этого. Перед лицом врага вы… — Она покачала головой и встала. — Ладно, пойдём.

Когда солнце начало садиться, Е Ланьцин совещался с офицерами по поводу предстоящей атаки. Один из них настаивал:

— Генерал, всё же считаю это рискованным. Наши силы и так уступают врагу, а в три часа ночи будет полная темнота. Без лунного света эта операция слишком опасна.

В этот момент в зал вбежал солдат. Получив разрешение войти, он бросился на колени:

— Докладываю генералу! Госпожа Цяньжун исчезла!

И Е Ланьцин, и Лю Чжици на миг замерли, хотя Е Ланьцин сумел скрыть удивление лучше.

Лю Чжици, зная, что Е Ланьцин не станет задавать лишних вопросов, шагнул вперёд:

— Тщательно обыскали?

Солдат ещё ниже опустил голову:

— Да, господин. Кто-то видел, как госпожа Цяньжун одна вышла из резиденции губернатора, но до сих пор не вернулась. Я посчитал это подозрительным и сразу доложил!

— Почему за ней никто не следил? — нахмурился Лю Чжици.

Солдат выглядел всё более испуганным:

— Мы послали людей, но… госпожа Цяньжун имеет статус заместителя генерала. Она запретила следовать за ней, и мы не посмели…

Лицо Лю Чжици потемнело. Он очень волновался: вдруг Цяньян не успел вовремя защитить её?

Он уже занёс палец, чтобы что-то сказать солдату, как вдруг один из офицеров обратился к Е Ланьцину:

— Генерал, думаю, стоит отправить людей на поиски. Госпожа Цяньжун — всего лишь женщина, слабая. Если с ней что-то случится, это будет плохо.

— Да, да! — подхватили остальные.

http://bllate.org/book/6811/647758