Готовый перевод The General’s Temptation [Transmigration] / Искушение генерала [перенос в книгу]: Глава 16

Чжао Сычэнь не выдержал:

— Гу-гэгэ, у меня есть вопрос, который я не совсем понимаю.

Гу Сюнь чуть приподнял бровь, приглашая его говорить.

— Почему сегодня мы сначала вошли в город, собрались, а потом уже распустили отряд? — спросил Чжао Сычэнь с недоумением. — Разве нельзя было выстроиться ещё за городскими воротами? Там же просторнее.

— Так войти в город будет аккуратнее, — ответил Гу Сюнь. — Не потревожим горожан.

«Ты уверен, что именно так мы их не потревожим?» — мысленно усомнился Чжао Сычэнь, но вслух ничего не сказал.

Гу Сюнь бросил взгляд на человека, который уже начал нервничать под деревом, и больше не стал объяснять. Его голос прозвучал хрипло:

— К тебе пришла сестра.

Услышав это, Чжао Сычэнь тут же забыл обо всём на свете:

— Тогда я пойду! Потом найди нас — вместе домой пойдём.

Не договорив, он уже сиял от радости и побежал к своей давно не виданной младшей сестре.

Девушка стояла спиной к ним под деревом. Когда брат потрепал её по голове, её силуэт стал особенно живым и весёлым.

Гу Сюнь отвёл взгляд, быстро закончил разговор с заместителем командира и направился к брату с сестрой.

— Сыжуй! Я вернулся! — Чжао Сычэнь привычно погладил сестру по голове.

На щеках Чжао Сыжуй заиграли две милые ямочки. Она тоже скучала по второму брату и послушно произнесла:

— Гэгэ.

Чжао Сычэнь отозвался, невольно надавил чуть сильнее и растрепал ей волосы, затем поднял руку и стал мерить:

— Сыжуй, ты так выросла! Раньше ты была вот такой крошечной.

Чжао Сыжуй смотрела, как брат размахивает руками, чтобы показать, насколько она раньше была маленькой, и нарочито опустил ладонь почти до бедра.

Её брови дёрнулись. «Много лет не виделись, а он уже хочет, чтобы я его ударила?» — подумала она, но сдержалась.

А Чжао Сычэнь, ничего не замечая, продолжил:

— Эх, хорошо, что выросла. Раньше ты была худенькой и крошечной — мне стоило только дунуть, и ты бы упала. Кстати… — он посмотрел на её сжатые в кулачки руки, которые держали подол платья, — ты ещё и немного поправилась. Смотришься теперь гораздо лучше.

У Чжао Сыжуй на лбу застучало. «Как объяснить ему, что дело не в том, что я выросла или поправилась, а в том, что черты лица просто раскрылись?»

Она отвела прядь волос за ухо и, не отрицая, мягко улыбнулась:

— Гэгэ.

— А? — Чжао Сычэнь сиял, не подозревая ни о чём.

— Почему ты вернулся и даже не предупредил домой заранее? — в её тоне звучало лёгкое упрёка, будто говоря: «Подумай хорошенько, прежде чем отвечать, иначе я обижусь».

Улыбка на лице Чжао Сычэня на миг застыла.

Чжао Сыжуй продолжила копать старую, но никогда не теряющую актуальность тему:

— Ты же обещал привезти мне фужунские пирожные?

Она притворно опустила голову:

— Ты всё забыл? Забыл, что дома у тебя сестра, которая ждёт тебя, как голодный цыплёнок?

Чжао Сычэнь заторопился с объяснениями:

— Нет, Сыжуй, дело в том, что…

Он открыл рот, но не знал, как сказать.

После окончания войны с государством Шао армия должна была сразу вернуться, но пришлось задержаться, чтобы окончательно очистить горы от разбойников.

Затем Гу Сюнь впал в беспамятство, и Чжао Сычэнь не хотел, чтобы семья зря надеялась — решил отправить письмо, только когда Гу Сюнь придёт в себя и назначит дату возвращения.

Он думал, что Гу-гэгэ проснётся и будет отдыхать ещё несколько дней, но тот, едва очнувшись, на следующий день отправился прямиком в столицу, а его и заместителя командира направил вести войска обратно в Янчжоу.

Когда несколько дней спустя армия добралась до Янчжоу и уже собиралась распуститься за городскими воротами, Гу-гэгэ неожиданно вернулся и изменил приказ: всем войти в город вместе.

— Мы с мамой узнали о твоём возвращении только от посторонних… — продолжала ворчать сестра.

В этот момент Гу Сюнь подошёл и встретился взглядом с Чжао Сычэнем. У того внутри всё сжалось — предчувствие было не из хороших.

И точно: Чжао Сычэнь перехватил речь сестры:

— Всё потому, что…

Он быстро покрутил глазами и посмотрел на Гу Сюня:

— Это всё по приказу генерала! Я сам ничего не знал и не готовился!

Гу Сюнь мысленно возмутился: «Ты ничего не знал и не готовился? У тебя не нашлось времени написать письмо за все эти дни в пути?»

Чжао Сычэнь с мольбой смотрел на Гу Сюня.

На самом деле он хотел тайком вернуться домой и устроить семье сюрприз, но торжественный вход в город разрушил все его планы.

Он знал, что дома мать, госпожа Ян, непременно его отчитает, и решил: «Пусть пока Гу-гэгэ примет на себя первый удар Сыжуй…»

— Генерал?

Чжао Сыжуй моргнула пару раз и медленно обернулась.

Убедившись, что это действительно Гу Сюнь, она тут же радостно воскликнула:

— Сюнь-гэгэ, ты пришёл!

Её лицо расцвело улыбкой.

Гу Сюнь смотрел, как девушка, до этого стоявшая спиной к нему, резко повернулась, и в воздухе разлился аромат колокольчиков.

Точно так же она повернулась тогда у пруда.

Он незаметно сделал шаг назад и хрипло произнёс:

— Да.

Неизвестно, отвечал ли он ей или подтверждал слова Чжао Сычэня.

Чжао Сыжуй, увидев Гу Сюня, наполнилась радостью. Вспомнив слова брата, она вдруг всё поняла:

— Я знаю! Сюнь-гэгэ, ты ведь…

Она протянула слова:

— Ты ведь специально решил не предупреждать заранее, чтобы устроить нам сюрприз!

Гу Сюнь опустил ресницы и едва заметно усмехнулся:

— Да.

Ради тебя.

Ради тебя я принял это решение.

Ради тебя я снова заставил тебя обратить на меня внимание.

Чжао Сыжуй смотрела на Гу Сюня и ясно чувствовала: он стал ещё более молчаливым, его лицо — ещё холоднее, да и в письмах в последнее время он писал всё более отстранённо…

Только когда он улыбался, как сейчас, он напоминал прежнего Сюнь-гэгэ.

«Прошло столько лет… даже самые близкие люди становятся чужими», — подумала она, но тут же отогнала эту мысль. «Нужно просто время».

Между тем Чжао Сычэнь чувствовал себя обиженным: «Сыжуй, Сыжуй! Это же я хотел устроить тебе сюрприз!»

Втроём они двинулись в сторону дома Чжао.

По дороге в основном говорил Чжао Сычэнь, а Чжао Сыжуй время от времени кивала, показывая, что слушает.

— Как только я увидел, что Гу-гэгэ без сил рухнул на землю, я тут же прорвался сквозь толпу разбойников и бросился к нему…

Чжао Сычэнь не уставал рассказывать сестре о своих подвигах.

Чжао Сыжуй, идущая посередине, тайком бросила взгляд на Гу Сюня. Его черты стали резче, совсем не похожи на прежнего соседского мальчика.

«Судя по словам гэгэ, он тогда упал с коня и несколько дней был без сознания?»

Гу Сюнь, услышав, как Чжао Сычэнь описывает его «беспомощное падение», никак не отреагировал — он явно был погружён в свои мысли.

Внезапно он поднял ресницы и поймал взгляд Чжао Сыжуй, которая снова бросила на него украдкой взгляд.

«Интересно, — подумал он с лёгкой усмешкой, — привычка всё ещё не прошла».

— На что смотришь, малышка?

«Ах, Сюнь-гэгэ назвал меня малышкой!»

Она тут же простила ему холодность и молчаливость и ловко воспользовалась моментом:

— Смотрю на тебя, Сюнь-гэгэ. Твоя рана уже зажила?

Сердце Гу Сюня потеплело — она всё ещё помнит о его ранении после падения с коня.

Он отложил свои тревоги и мягко улыбнулся:

— Не волнуйся, всё в порядке.

Чжао Сычэнь почувствовал лёгкую обиду: «Я же ещё не договорил, а вы уже разговорились!»

Он ускорил шаг к воротам дома Чжао, не желая смотреть на них. «Хм, лучше пойду поздороваюсь с нашими старыми львами — они мне гораздо роднее!»

Чжао Сыжуй увидела, как её глуповатый брат дружелюбно заговорил с каменными львами у ворот, и с трудом сдержала стыд. С неестественно вежливой улыбкой она сказала:

— Сюнь-гэгэ, я провожу тебя домой!

Выражение лица у этой «малышки» было таким разнообразным, что Гу Сюнь впервые за много лет снова удивился: «Как же она умеет быть одновременно фальшивой и искренней!»

Но настроение у него было хорошее, и он не отказался, когда она предложила проводить его до дома Гу, расположенного всего в одном переулке.

По дороге они молчали. Когда она уже собиралась уходить, Гу Сюнь вдруг спросил:

— Тот гребень… тебе нравится?

Наступила тишина.

Под его пристальным взглядом Чжао Сыжуй хотела честно сказать, что да, нравится.

Но в этот момент раздался голос Чжао Сычэня:

— Сыжуй, поторопись! Мама уже заждалась!

Чжао Сыжуй взглянула на Гу Сюня, сжала губы и вдруг вспомнила: ведь за стеной, в том самом дворе, живёт Линь Лошуй, первая героиня этой истории…

Она не ответила Гу Сюню, уставилась себе под ноги и спустя долгую паузу тихо спросила:

— Сюнь-гэгэ… что ты вообще имеешь в виду?

Гу Сюнь сглотнул.

Не дожидаясь ответа, она продолжила ещё тише:

— Ты ведь понимаешь, что подарить такой гребень — значит вызвать недоразумения.

Это был их первый прямой разговор на эту тему. Раньше Гу Сюнь никогда не спрашивал об этом в письмах.

— Какие недоразумения? — его голос стал ещё хриплее.

Чжао Сыжуй словно поперхнулась. Как ответить, когда он так спокойно спрашивает: «Какие недоразумения?» Разве можно прямо сказать: «Я подумала, что ты считаешь меня своей невестой»?

Она перевела разговор:

— Ничего…

— Мой брат ждёт меня, мне пора. И ты тоже заходи скорее.

Её спина будто бежала прочь. Гу Сюнь смотрел ей вслед, и вдруг его голову пронзила острая боль.

Ночь опустилась, и весь мир замер.

Девушка в капюшоне тайком выбралась из дома, не сказав никому. У боковых ворот её уже ждал белый силуэт мужчины. Они вот-вот должны были скрыться, но из тени вышел человек и схватил девушку за запястье. Его глаза налились кровью — он был вне себя от ярости.

И этим разъярённым человеком мог быть только Гу Сюнь.

Девушка — его Сыжуй-сяоцзе.

Он не хотел верить.

Тот, кто смотрел на него, был полон убийственного намерения. С тех пор как он пошёл в армию, он стал всё более сдержанным — откуда взяться такой почти зверской ярости?

Но и не верить тоже не получалось.

В прошлый раз, в битве в снежной долине, он уничтожил всех разбойников. Даже если бы погиб там — всё равно стоило того.

Рана в груди зажила, но голова периодически болела, а в сознании стали появляться странные, будто чужие воспоминания.

Большинство из них были связаны с Чжао Сыжуй.

Она раздавала кашу у городских ворот, обедала в трактире…

Он послал Гу Ци проверить. Уже на следующее утро тот получил ответ от информатора в Янчжоу.

Гу Сюнь пришёл в замешательство.

Всё совпадало с тем, что он видел во сне.

Когда Чжао Сыжуй собиралась вернуться домой, два совершенно не связанных между собой человека вдруг встретились.

Судя по тому, что он только что увидел, Юнь Юйань был невероятно дерзок — в прошлой жизни он даже уговорил Сыжуй-сяоцзе сбежать с ним…

«Знал бы я, что так получится, не позволил бы им встретиться в том трактире».

Когда Гу Сюнь очнулся, он сразу отправился в столицу, чтобы доложить императору.

Нынешний правитель Великого Чу взошёл на трон несколько лет назад, в период внутренних и внешних потрясений.

Соседние государства ждали удобного момента, чтобы откусить кусок от нестабильного Чу, а коррупция и клановость в провинциях достигли пика, особенно в Янчжоу.

Маркиз Гу был из числа тех, кто помогал императору завоевать трон. Он знал: чтобы справиться с внешними врагами, сначала нужно укрепить внутреннюю стабильность, и добровольно запросил назначения в Янчжоу, чтобы помочь государю.

Когда император отправил маркиза Гу в Янчжоу в качестве наместника, придворные решили, что семья Гу наконец вызвала недовольство императора и была понижена в ранге. Придворные пришли в смятение, не зная, чего ожидать от нового правителя.

На самом же деле за несколько лет маркиз Гу разобрался в делах Янчжоу и жёсткими мерами устранил одну из главных угроз для Чу.

Императору оставалось лишь найти подходящий повод, чтобы вернуть семью Гу в столицу.

А военные заслуги Гу Сюня стали идеальной возможностью для возвращения.

В день, когда Гу Сюнь вошёл во дворец, чтобы доложить о ситуации на границе, придворные, близко служившие императору, заметили, как обычно невозмутимый правитель был в прекрасном настроении.

Он трижды подряд произнёс: «Хорошо, хорошо, хорошо!» — и похвалил молодого генерала, сказав, что тот превзошёл своего отца.

Когда же речь зашла о возвращении семьи в столицу, суровый молодой генерал сжал губы и сказал, что нужно подождать.

Приказ императора нельзя было так легко отменить. Государь молча смотрел на юношу своими слегка помутневшими глазами.

Придворные, напуганные царственным гневом, припали к полу, не смея поднять глаз.

— У меня остались личные дела, — спокойно и твёрдо сказал Гу Сюнь, стоя на одном колене.

Император удивился. За долгие годы правления он научился прекрасно читать людей.

Перед ним стоял сын маркиза Гу — всегда сдержанный и холодный. Но сейчас уголки его губ дрогнули.

Точно так же выглядел маркиз Гу, когда рассказывал о своей жене. Император смягчился и с редким любопытством спросил причину.

Молодой генерал серьёзно ответил:

— Жениться.

http://bllate.org/book/6810/647718