Готовый перевод The General's Irritable White Moonlight / Вспыльчивый «белый лунный свет» генерала: Глава 5

Янь-гэ’эр вдруг получил такой сильный шлепок по спине, что подскочил от неожиданности и с криком спрыгнул со стула на пол.

— Старшая сестра сама не вернулась домой — какое мне до этого дело!

Едва эти слова сорвались с его губ, как их услышала старая госпожа.

— Вторая невестка, если устали, возьмите детей и возвращайтесь в свои покои. Мои старые кости ещё держатся, мне не нужны ваши компаньоны, — холодно произнесла она, прекрасно понимая их замыслы. Первая и третья ветви вели себя тихо и смиренно, сидели, не выказывая нетерпения, а вот вторая всё время носилась туда-сюда, явно намереваясь устроить переполох.

Вторая госпожа поспешно покачала головой и тут же усадила Янь-гэ’эра обратно на стул.

Хотя вслух она и жаловалась, на самом деле ей очень хотелось остаться и дождаться развязки. Ведь старшая девушка дома, накануне помолвки, пропала без вести на полдня и вернулась лишь глубокой ночью. Кто знает, что с ней случилось? Если сейчас уйти, то к утру старая госпожа уже всё уладит и прикроет, и тогда останется только гадать.

— Вернулась! Старшая девушка вернулась! — вбежал в зал слуга, увидев, как Ханьшун помогает старшей девушке сойти с коня.

Старая госпожа немедленно направилась ко входу во внутренний двор, но сколько ни ждала — Люй Миньюэ так и не появлялась.

— Ты точно не ошибся? Где же старшая девушка? — спросила третья госпожа. Первой госпоже было не до волнений, но она сама не выдержала. У неё самих несколько дочерей, и если с Люй Миньюэ что-то случилось и её репутация пострадала, это сразу отразится и на судьбе её собственных девочек.

Слуга почесал затылок в недоумении. Он точно видел, как старшая девушка вошла в усадьбу. По времени она уже давно должна быть здесь, но почему её до сих пор нет?

— Госпожа! — задыхаясь, вбежала служанка из внешнего двора. — Старшая девушка… просит вас не волноваться, она уже идёт!

Старая госпожа взволнованно спросила:

— Так где же она? Куда запропастилась?

Как так получилось, что, вернувшись, она вместо того чтобы сразу пройти во внутренний двор, отправилась во внешний?

Служанка глубоко вдохнула, пытаясь прийти в себя после суматохи:

— Старшая девушка, едва войдя в усадьбу, вместе с управляющим Лю отправилась в помещения для прислуги и связала свою кормилицу!

— Бряк!

Крышка чайной чашки Янь-гэ’эра упала на пол. К счастью, на полу лежал тонкий ковёр, и чашка не разбилась. Сидевший рядом молчаливый второй господин наконец поднял голову и строго произнёс:

— Если не можешь усидеть на месте — иди спать. Не позорь семью прилюдно.

Эти слова были адресованы не только мальчику, но и второй госпоже.

Та тут же вспыхнула от обиды, но перед всеми не осмелилась спорить с мужем и проглотила своё раздражение.

А старая госпожа в это время тоже недоумевала: ведь раньше Люй Миньюэ, кроме неё самой, больше всех на свете любила именно свою кормилицу. Но когда Люй Миньюэ появилась во внутреннем дворе, ведя за собой связанную кормилицу и так же крепко упакованную Байлу, старая госпожа сразу поняла: дело серьёзное.

Что могло заставить девушку, только что вернувшуюся домой, немедленно связать обеих?

Очевидно, исчезновение старшей девушки напрямую связано с ними.

Гнев старой госпожи вспыхнул, но прежде чем она успела выразить своё негодование, послышался тихий, дрожащий голос:

— Бабушка…

Люй Миньюэ повредила ногу и не могла ходить, поэтому её принесли во внутренний двор на плетёном кресле.

Увидев бабушку, стоящую у двери и ждущую её, она не сдержала слёз.

За эти полдня после перерождения она столько всего пережила…

Потеряла честь, катилась с высокой горы, и теперь каждое прикосновение ноги к земле причиняло нестерпимую боль. Но всё это она могла вытерпеть.

Только увидев бабушку, слёзы сами потекли из глаз.

Восемь лет… Если считать и прошлую жизнь, то целых восемь лет она не видела бабушку. В прошлой жизни бабушка ради неё лично ездила ко двору, унижалась перед императрицей-вдовой и Его Величеством, лишь бы спасти её жизнь.

В конце концов даже свой придворный титул пожертвовала. А потом из-за постоянных тревог и забот здоровье её подкосилось, и через пару лет она умерла. А Люй Миньюэ тогда уже находилась в домашнем храме и даже не смогла проститься с ней в последний раз.

— Бабушка…

Она повторила это слово — тихо, с восьмилетней тоской и обидой.

— Ах, моя Яо-Яо! — сердце старой госпожи сжалось от боли.

Это же её родная плоть и кровь!

Её взрастили с пелёнок, кормили с ложечки, берегли как зеницу ока.

Плетёное кресло мягко опустили на землю. Люй Миньюэ, опершись на руку Ханьшун, попыталась встать, и тут же вокруг неё собралась толпа служанок. Даже младшие сёстры из третьей ветви подбежали и начали звать её «старшая сестра» то коротко, то протяжно.

После долгих лет уединения в домашнем храме она почти забыла, каково это — быть в центре всеобщего внимания.

— Не толпитесь вокруг старшей сестры! Жуи, скорее принеси мягкий стул для старшей девушки, — распорядилась старая госпожа, заметив, как Люй Миньюэ морщится от боли при каждом шаге. Её сердце сжималось от жалости.

— Кстати, где же лекарь Фан? Разве он ещё не пришёл? Немедленно позовите его!

Лекарь Фан был давним другом семьи и часто лечил их. Услышав о ранении старшей девушки, он уже давно дожидался в гостевых покоях со своим учеником и сундуком лекарств.

Но Люй Миньюэ покачала головой:

— Бабушка, с этим можно подождать.

— Как можно ждать! Ты же никогда в жизни не получала таких тяжёлых ран!

Старая госпожа готова была сама взяться за лечение, лишь бы убедиться, что с внучкой всё в порядке. Что может быть важнее её здоровья?

— Пока я не двигаюсь, рана не станет хуже, — ответила Люй Миньюэ и, окинув взглядом всех присутствующих, добавила: — Сейчас есть дела поважнее.

В прошлой жизни она пришла к выводу: тот, кто смог договориться с кормилицей и хорошо знал характер Байлу, наверняка был из их же дома.

Но тогда кормилица, будучи посредницей, проглотила золото и умерла. Род Люй пострадал из-за всего этого. Хотя она и подозревала, что виновник — кто-то из дома, но без свидетелей и доказательств расследование стало невозможным. Да и кто стал бы рисковать ради неё, уже превратившейся в бесполезную пешку? Даже отец, Маркиз Чэндэ, приказал прекратить поиски.

Но в этой жизни всё иначе.

Люй Миньюэ на мгновение закрыла глаза. Она не села на принесённый стул, а, опираясь на Ханьшун, сделала шаг вперёд и поклонилась всем трём ветвям семьи:

— Прошу прощения, матушка, дядюшки и тётушки, мои служанки натворили беду, и их нужно наказать. Сцена может оказаться неприятной, лучше пусть младшие братья и сёстры пока уйдут.

Первая госпожа облегчённо вздохнула — она и сама не хотела, чтобы Цзюэ-гэ’эр оставался здесь. Раз уж старшая девушка сама предложила, это был отличный повод.

Цзюэ-гэ’эр, будучи послушным, встал, поклонился Люй Миньюэ и ушёл со своей няней.

— Мама, мне тоже пора спать! — завозился Янь-гэ’эр, увидев, что Цзюэ-гэ’эр уходит.

Вторая госпожа, заметив мрачное лицо второго господина, поспешно велела няне унести сына.

— Отведите также вторую и четвёртую девочек, — холодно добавил второй господин.

Он был младшим сыном от наложницы в знатной семье. При выборе жены он колебался между дочерью знатного рода (тоже от наложницы) и дочерью менее знатного, но законнорождённой семьи. В итоге выбрал вторую госпожу, но теперь жалел об этом.

Его дочери — одна законнорождённая, другая от наложницы — обе были красавицами. Особенно четвёртая девушка ничуть не уступала Люй Миньюэ.

Но вторая госпожа была слишком узколоба: в глазах у неё был только сын Янь-гэ’эр, и сейчас она велела унести только его.

Услышав слова мужа, вторая госпожа тут же обиделась.

Она ведь не забыла о дочерях — просто сначала подумала о сыне. Но теперь муж своими словами лишил её возможности что-то объяснить и сделал её виноватой.

Третья госпожа не желала вмешиваться в дела второй ветви.

С тех пор как Люй Миньюэ вошла, она внимательно её осматривала. Убедившись, что у старшей девушки только проблемы с ногами, а лицо спокойное, она немного успокоилась и тихо велела своим дочерям уйти отдыхать.

Девочки третьей ветви всегда были особенно привязаны к старшей сестре и нехотя уходили, но всё же послушались матери.

В зале резко поубавилось людей, и стало гораздо тише. Только тогда Люй Миньюэ села на мягкий стул и приказала:

— Все служанки — вон из комнаты, кроме Ханьшун. Управляющий Лю, приведите сюда кормилицу и Байлу.

Служанки переглянулись, но, увидев одобрительный кивок старой госпожи, одна за другой вышли.

Когда все ушли, управляющий Лю втолкнул в зал двух связанных и с кляпами во рту женщин и плотно закрыл дверь.

— Бабушка, матушка, второй дядюшка, вторая тётушка, третья тётушка, — Люй Миньюэ назвала всех по очереди и сразу же обрушила гром среди ясного неба: — Скажу прямо: сегодня я не упала случайно. Меня чуть не похитили в храме Чунъань, и чтобы спастись, мне пришлось прыгнуть с задней горы. Поэтому и повредила ногу.

— Что?!

Все побледнели, особенно старая госпожа.

Она вскочила с места, но рядом уже никого не было — все служанки вышли. Ханьшун, единственная оставшаяся служанка, поспешила поддержать старую госпожу и усадить её обратно.

— Бабушка, не волнуйтесь. Со мной ничего страшного не случилось, кроме ноги, — сжала губы Люй Миньюэ. О потере чести она молчала — это было невозможно сказать вслух. Но даже самого факта «почти похищения» было достаточно, чтобы расправиться с заговорщиками.

— А виноваты в этом кормилица и Байлу.

Все взгляды устремились на двух связанных женщин, которые мычали и извивались на полу, пытаясь что-то сказать.

Люй Миньюэ указала на кормилицу:

— Управляющий Лю, выньте кляп из её рта. Послушаем, что она скажет.

(Байлу она слушать не хотела — в карете та уже надокучила своими причитаниями.)

— Старшая девушка, да я же невиновна! — завопила кормилица, как только рот освободили. — Я ведь тебя выкормила! Как я могла тебя предать?!

— Люди гибнут за деньги, птицы — за зёрна. Для тебя я, видимо, меньше целой банки золота, — с горькой усмешкой ответила Люй Миньюэ. Она специально не велела обыскивать кормилицу при ней — чтобы та не успела придумать оправдание.

И действительно, услышав про золото, кормилица замерла, перестала плакать и смотрела, ошеломлённая.

Откуда старшая девушка обо всём знает…

Старая госпожа всё поняла и в ярости закричала:

— Предательница! Ради денег продала свою госпожу! Бейте её до смерти!

Но Люй Миньюэ остановила управляющего Лю и повернулась к первой госпоже:

— Матушка, как вы думаете, как следует наказать её?

Первая госпожа нахмурилась: зачем внезапно обращаются именно к ней? Обычно они жили как чужие. Но потом подумала: «Мачеха — трудная роль. После такого происшествия первое подозрение, конечно, падает на меня». Однако она действительно ни при чём, так что спокойно ответила:

— Сначала выясним, кто дал ей золото, а потом уже решим, как её казнить.

Люй Миньюэ кивнула, будто размышляя, и вдруг обратилась ко второй ветви — но не ко второй госпоже:

— А вы, второй дядюшка? Как вы считаете, как мне поступить?

Второй господин удивился, поднял глаза, помолчал и нахмурился:

— Это женское дело. Спроси у своей второй тётушки.

Люй Миньюэ едва заметно усмехнулась, больше никого не спрашивая, подозвала управляющего Лю и что-то тихо ему сказала.

— Старшая девушка, а это не повредит вашей репутации? — обеспокоенно спросил управляющий Лю, услышав план девушки. Он думал, она будет пытать кормилицу, а оказалось — собирается начать с Байлу.

http://bllate.org/book/6809/647630