Готовый перевод The General's Fear of Marriage / Гемофобия генерала: Глава 15

Каким бы высоким ни был ныне чин Е Ханьчжи, благодаря влиянию рода её матери мало кто осмеливался проявлять перед ней неуважение. Однако Сицзы сейчас горько сжимал губы и не решался впустить её: ведь пять лет назад сам господин дома прямо заявил, что отказывается от дочери и велел Е Ханьчжи убираться из дома семьи Е…

Но остановить Е Ханьчжи он всё равно не мог. Этот дом был местом, где она выросла с детства, и едва переступив порог, она уверенно миновала несколько дворов и направилась прямо к заброшенному даосскому храму в дальнем углу усадьбы.

Здесь почти не было людей. Лишь старая служанка, согнувшись под тяжестью лет, подметала двор. Старые деревья стояли печально, осенние листья давно засохли и были небрежно свалены в угол — никто их не убирал.

Увидев вошедшую Е Ханьчжи, старуха прищурила помутневшие глаза, внимательно всмотрелась и в изумлении воскликнула:

— Госпожа?

Е Ханьчжи мрачно вошла во двор и тихо произнесла:

— Няня Ван, это я. Мама… она здесь?

Няня Ван глубоко вздохнула:

— Куда ещё ей деваться? Она всё это время здесь.

Из внутренних покоев доносилось тихое бормотание буддийских сутр — то же самое, что и пять лет назад.

*

Вэй Ли сегодня после утренней аудиенции не собирался никуда заходить и уже готовился возвращаться домой, чтобы пообедать с бабушкой. Вдруг он вспомнил, что в последнее время здоровье бабушки ухудшилось: она часто простужалась, и кашель никак не проходил.

Тогда он велел изменить маршрут кареты и отправиться в храм Ханьшань, славившийся своей мощной энергетикой, чтобы помолиться за здоровье бабушки. Ведь бабушка и двоюродная сестра — почти единственные оставшиеся у него родные, и он не хотел, чтобы с ними что-то случилось.

Поклонившись Будде, его пригласили прогуляться по задней части храма: там как раз цвели гуйхуа, и было бы преступлением не полюбоваться ими и не сочинить стихов.

Осенью цветы гуйхуа в храме Ханьшань славились на всю Поднебесную. У Вэй Ли не было дел, да и сам он всегда любил поэзию и природу, поэтому он с радостью согласился. Добравшись до заднего склона, он увидел, что жёлтые соцветия простираются на многие ли, наполняя воздух головокружительным ароматом.

Отослав слуг, он один бродил среди цветущих деревьев, и вдохновение переполняло его. Жаль только, что под рукой не было чернил, бумаги и кисти! Погрузившись в благоухание, он покачивал головой и декламировал знаменитые строки древних поэтов: «Само по себе осеннее благоухание — тридцать тысяч ху; кому ещё нужна луна?» Он был так увлечён сочинением стихов, что совсем не смотрел под ноги и вдруг на повороте на полном ходу столкнулся с какой-то женщиной.

Вэй Ли тут же упал на землю. Его любимая туника цвета лунного света тут же покрылась пылью, но он даже не подумал отряхнуться и тут же начал извиняться, помогая подняться женщине, которую сбил:

— Простите, госпожа, это целиком моя вина. Вы не ранены?

Он не раздумывая протянул руку женщине, чьё лицо было скрыто опущенной головой.

— Со мной всё в порядке, господин, не стоит извиняться, — мягко ответила женщина, уклоняясь от его руки, и медленно подняла лицо.

Зрачки Вэй Ли невольно расширились.

Её причёска была высокой и изящной, брови — тонкими и изогнутыми. На ней было платье из тёмно-зелёного шёлка с серебристым узором, а глаза сияли, словно весенняя вода, полная нежности. Её брови, окрашенные в тёмно-синий, придавали лицу спокойствие и утончённость. Во взгляде читалась отрешённость от мирских забот.

Увидев, что Вэй Ли застыл, не в силах вымолвить ни слова, она мягко улыбнулась и ушла.

Много лет Вэй Ли не знал, что такое влюбиться. Бабушка постоянно уговаривала его жениться и завести детей, но у него не было ни малейшего желания: он никогда не испытывал чувства к женщинам и даже начал подозревать, не склонен ли он к мужчинам. Но об этом ужасном предположении он никому не смел сказать.

А теперь он совершенно точно знал: он не склонен к мужчинам.

Всего лишь один взгляд на эту женщину — и его сердце забилось так быстро, будто радостный олень, не слушающийся поводка, бился в груди.

Женщина средних лет скромно стояла на коленях на циновке, правой рукой постукивая по деревянной рыбке, левой перебирая чётки и тихо бормоча сутры. Услышав шаги, она даже не обернулась.

Аромат сандала наполнил одежду Е Ханьчжи и постепенно успокоил её сердце.

Е Ханьчжи молча остановилась позади матери, собралась с духом и тихо позвала:

— Мама.

Женщина резко замолчала, обернулась и, постепенно наполняя глаза слезами, дрожащим голосом произнесла:

— Чжи… чжи-эр…

Она неуверенно поднялась на ноги, не веря своим глазам, и, словно потеряв дар речи, могла только повторять детское прозвище дочери:

— Чжи-эр, Чжи-эр, Чжи-эр…

Е Ханьчжи всегда считала, что давно перестала быть слабой и плакать не будет, но, очнувшись, обнаружила на лице мокрые следы слёз. Голос дрожал от подступившего кома:

— Мама, пойдём со мной. Не оставайся здесь страдать. Пойдём?

— Я теперь добилась многого, стала генералом, — смахнув собственные слёзы, она поспешно вытирала слёзы матери. — У меня есть право основать собственный дом. Пойдём со мной, я буду заботиться о тебе. Будем жить вместе с бабушкой и другими. Хорошо?

Женщина только плакала и молча качала головой.

— Мама, пойдём со мной… — Если бы кто-то увидел, как эта обычно непокорная и гордая женщина почти умоляет, он бы немало удивился.

Женщина долго молчала, наконец дрожащими губами произнесла:

— Чжи-эр, мама не может уйти… Мама должна быть рядом с Чжоу-гэ’эром… Прости, Чжи-эр.

Хотя такой исход не слишком удивил Е Ханьчжи, она всё равно не могла смириться и спустя пять лет снова попыталась.

Лицо Е Ханьчжи стало мрачным, и она холодно сказала:

— Мама, Ханьчжоу уже умер.

Глаза женщины наполнились слезами, и она отвернулась, не решаясь смотреть на дочь:

— Пусть он и ушёл, но я должна оставаться здесь, чтобы быть рядом с ним. Куда мне идти? Вдруг он захочет вернуться домой, а меня не найдёт? Как он испугается!

— Ханьчжоу больше нет! Прошло столько лет, он уже должен был переродиться! Он бы не хотел, чтобы ты провела всю жизнь у алтаря и лампады! — Е Ханьчжи наконец не выдержала и закричала: — Почему ты живёшь только ради Е Ханьчжоу?

Глаза женщины покраснели, и она бессвязно повторяла:

— Прости, Чжи-эр, мама виновата перед тобой, прости…

Е Ханьчжи горько усмехнулась — то ли над слабостью матери, навеки запертой в прошлом, то ли над собственной наивностью:

— Ведь я тоже твоя дочь.

В конце концов она устало закрыла глаза, больше не сказав ни слова, и развернулась, чтобы уйти.

Она шла, вытянув ноги, как чужие, разум был в тумане, и единственное желание — найти тихое место, выпить несколько кувшинов крепкого вина и забыть обо всём этом.

— Ой, да кто это? Неужто сама прославленная генерал Е? Женщина, которая выходит на люди и путается с мужчинами в казармах! Господин, ваша дочь совсем опозорила вас перед всеми знатными семьями столицы!

Резкий, язвительный голос доносился издалека, будто ногти скребли по земле или рвали шёлк — невыносимо противный.

— Я вычеркнул её из родословной семьи Е. Она больше не моя дочь, — раздался другой голос. — Е Ханьчжи, как ты смеешь вернуться?

Е Ханьчжи и так была в ярости, а тут на глаза попалась жертва для разрядки.

Она мгновенно собрала ци в теле, развернулась и одним движением оказалась рядом с женщиной. Из пояса уже сверкнул холодный клинок гибкого меча, приставленный к её горлу:

— Заткнись.

Женщина, вечно не умеющая учиться на ошибках, снова не ожидала, что Е Ханьчжи так быстро перейдёт к делу. Она задрожала, как цыплёнок, и не могла выдавить ни звука.

Слуги дома Е мгновенно окружили их, но, видя заложницу в руках Е Ханьчжи, растерялись и не решались нападать.

— Е Ханьчжи, дерзость! Немедленно отпусти наложницу Фан! — закричал Е Ицинь в бешенстве. — Ты что, хочешь при мне тронуть мою женщину?

— Да разве впервые? — холодно усмехнулась Е Ханьчжи. — Продолжай шуметь — и тебя тоже не пощажу.

— Д-дерзость… — Е Ицинь растерялся. Разум подсказывал, что Е Ханьчжи не посмеет убить их при свете дня, но память о событии пятилетней давности напоминала: эта женщина — безумка.

Е Ханьчжи приподняла бровь и чуть надавила кончиком меча на горло наложницы Фан, оставив тонкую кровавую полоску. Её взгляд был полон вызова:

— Что ж, если ты готов отдать свою жизнь за её, почему бы и нет?

— Ты сошла с ума? Как ты смеешь буйствовать в доме семьи Е? Завтра же я подам доклад императору в Золотом зале трона!

— Ты — глава Министерства общественных работ, тебя трогать нельзя. А вот маленькую наложницу убить не посмею? В худшем случае получу лёгкое наказание, — Е Ханьчжи вдавила клинок чуть глубже. Тело наложницы Фан уже тряслось, как решето, и она умоляюще смотрела на Е Ициня.

Е Ицинь начал в панике перечислять преступления Е Ханьчжи и угрожать, что завтра же уничтожит её карьеру, но ни разу не сказал, что готов обменяться местами с наложницей.

Конечно. Раньше он тоже клялся матери, что будет с ней до конца жизни.

На самом деле он никого не любил. Он любил только себя.

Е Ханьчжи громко рассмеялась, оттолкнула обмякшую наложницу Фан и ушла из усадьбы.

Слуги остались стоять, не решаясь преследовать её: многие из них ещё с детства служили мешками для тренировок Е Ханьчжи и прекрасно знали, на что она способна.

— Е Ханьчжи… — Е Ицинь поспешно утешал перепуганную наложницу, лицо его потемнело от злости. — Завтра я заставлю тебя поплатиться.

Трудно представить, что отец может так говорить с родной дочерью.

Ведь в глазах Е Ициня сыновья — сокровище, а дочери — сорняки.

*

— Чжи-чжи, сегодня повар во дворце приготовил крылья с гуйхуа, жареного судака по-сунски, голубей с пятью ароматами, утку в соусе чуаньчжи, «божественные кусочки», креветки «Мин-ся», золотистые рулетики из жареных воробьёв, миндальные «руки Будды»… — всё это я велел упаковать и принёс с собой.

Цзян Чэнь теперь каждую ночь, как только стемнеет, тайком выбирается из дворца, перелезает через стену особняка Вэй и приходит в павильон Тинсюэ. Это уже стало привычкой.

Он весело нес два ланч-бокса, но, войдя во двор, вдруг нахмурился.

Е Ханьчжи сидела, склонив голову на каменный столик. Волосы растрёпаны, лицо скрыто. Вокруг валялись опустошённые кувшины, а на земле ещё не высохли лужицы вина.

— Чжи-чжи! — сердце Цзян Чэня сжалось. Он быстро подошёл, осторожно поднял её и с тревогой спросил:

— Что случилось?

Щёки Е Ханьчжи пылали, она долго всматривалась в Цзян Чэня, потом заплетающимся языком пробормотала:

— Ты… кто ты такой?

Цзян Чэнь опешил:

— Ты так напилась, что даже меня не узнаёшь? — Он наклонился ближе и тихо сказал: — Цзян Чэнь. Ты сама дала мне это имя.

Е Ханьчжи нахмурилась, пытаясь вспомнить, но взгляд её снова стал расфокусированным:

— Правда?

— Как ты могла забыть меня? — Цзян Чэнь обиженно поджал губы и, воспользовавшись её опьянением, смело прижался к ней и ткнул пальцем в щёку: — Всегда держишься от меня на расстоянии, а теперь не убежишь.

Но он не успел насладиться ощущением её кожи, как вдруг всё перевернулось. Женщина, словно железные клещи, схватила его за запястья и нависла над ним. Он оказался прижатым к земле и не мог пошевелиться. Е Ханьчжи пристально смотрела на него, её длинные волосы рассыпались и щекотали ему лицо.

Очень щекотно.

Они долго молчали, глядя друг на друга. В воздухе повисла томительная нежность.

Е Ханьчжи старалась широко раскрыть мутные глаза и внимательно изучала лицо Цзян Чэня. Вдруг она хлопнула его по правой щеке. От пьяной силы на его бледной коже сразу остался красный отпечаток. Он невольно вскрикнул и начал извиваться, обиженно спрашивая:

— Чжи-чжи, за что ты меня ударила?

— Как мужчина может быть красивее меня?! — возмущённо крикнула Е Ханьчжи, оставив Цзян Чэня без слов. Он только горько усмехнулся:

— Так уж вышло.

http://bllate.org/book/6806/647488