Готовый перевод Beauty in the General's Manor / Красавица в доме генерала: Глава 20

Тонкие трещины на клинке стремительно расползлись, углубились и, наконец, не выдержав встречного давления изнутри и снаружи, лезвие рассыпалось на мельчайшие осколки, которые с силой разлетелись в сторону Хуо Цуня.

Острые осколки, пропитанные внутренней энергией, были страшнее любого скрытого оружия: попади они в тело — пробьют его насквозь, оставив два кровавых отверстия, и то ещё повезёт. А вот если застрянут внутри, не выйдя наружу, — беда.

Хуо Цунь мгновенно поднял перед собой клинок «Ци Сюэ», резко повернул запястьем и, отступая назад, отбил летящие осколки.

Воспользовавшись моментом, Сяо Чэнхуай откинул занавес кровати, быстро наклонился и, опустившись на край постели, просунул руку в промежуток между подушкой и затылком Ли Хуаинь, чтобы поднять её.

— Сяо Чэнхуай! — взревел Хуо Цунь в ярости.

Сяо Чэнхуай уже лишился оружия. Стоило Хуо Цуню отразить осколки — и он мог бы тут же вонзить в него пару ударов. Однако Сяо Чэнхуай будто не замечал угрозы: одной рукой он поддерживал затылок Ли Хуаинь, другой — откинул её густые, чёрные, как ночная бездна, волосы.

Внезапно он почувствовал холод в верхней части живота. Его движения замерли, и прохладные пряди выскользнули из пальцев.

Медленно Сяо Чэнхуай повернул голову.

Лунный свет, словно вода, лился в окно; пылинки кружились в серебристом сиянии, не имея возможности скрыться.

Девушка, чьи глаза до этого были крепко сомкнуты, неизвестно когда открыла их. В темноте её зрачки казались бездонными, как глубокое озеро, и смотрели на него ледяным, пронизывающим взглядом.

— Ты… — Сяо Чэнхуай не мог поверить своим глазам. Он едва успел вымолвить это слово, как вынужден был сдержать стон боли.

— Цзяоцзяо! — Хуо Цунь, отразив все осколки, с ужасом уставился на кинжал, торчащий из живота Сяо Чэнхуая, и на маленькую руку, сжимающую его рукоять — руку, которая в этот самый миг вновь надавила.

Кровь сочилась из уголка рта Сяо Чэнхуая. В его глазах бушевали бурные, несдерживаемые эмоции.

Ли Хуаинь хотела убить его.

Он почувствовал, как лезвие в животе вот-вот начнёт вращаться. Быстро и жёстко он сжал запястье Ли Хуаинь, а второй рукой устремился к её горлу.

В ту же секунду Хуо Цунь шагнул вперёд, резко отвёл руку Сяо Чэнхуая и приставил клинок «Ци Сюэ» к его шее:

— Отпусти.

«Отпустить?» — Сяо Чэнхуай едва не рассмеялся, но резкая боль от движения заставила его лицо исказиться в гримасе:

— Генерал Хуо, неужели вы считаете меня глупцом? Наследная принцесса Юнин явно желает мне смерти. Если я сейчас отпущу её, то неминуемо погибну здесь и сейчас.

— Цзяоцзяо, — тихо произнёс Хуо Цунь, — отпусти.

Ли Хуаинь молчала. Сяо Чэнхуай, всё ещё истекая кровью, приподнял уголки губ в усмешке, в которой смешались семь частей обаяния и три — холодной жестокости:

— «Цзяоцзяо»? Так вот как зовут вас в детстве… Очень к вам подходит.

Хуо Цунь крепче сжал рукоять клинка, и на шее Сяо Чэнхуая тут же проступила тонкая кровавая полоска. Однако тот оставался невозмутимым — он точно знал, что Хуо Цунь не посмеет причинить ему серьёзного вреда.

Ли Хуаинь хотела смерти Сяо Чэнхуая.

Он уже ранен её рукой, а на кинжале, без сомнения, яд. За дверью стоят армия Хуо и отряд «Мо Цзы Вэй». Стоит ей отдать приказ — и Сяо Чэнхуай исчезнет с лица земли навсегда.

Но она не хотела умирать вместе с ним.

Сяо Чэнхуай одинок и беззаботен — ему нечего терять. А у неё есть отец и мать, старшие братья и сёстры, есть Хуо Цунь, есть Сюаньюэ, есть множество людей в государстве Тань, кому она когда-то помогла.

Она хочет собственными глазами увидеть, как государство Тань вновь вступит в эпоху процветания, хочет видеть, как Хуо Цунь станет воином, воспетым всеми, хочет, чтобы он берёг её, как самое драгоценное сокровище, и дарил ей жизнь, совершенно отличную от той, что была в прошлом.

Сяо Чэнхуай почувствовал, как хватка её хрупкого запястья постепенно ослабевает, и тоже ослабил пальцы. С невозмутимым видом он провёл большим пальцем по нежной внутренней стороне её запястья.

На лице Ли Хуаинь мелькнуло откровенное отвращение.

Она отвела руку, и рукав слегка сполз, обнажив белоснежную кожу, на которой ярко алел след от его пальцев. Хуо Цунь вновь почувствовал укол боли в сердце.

Он убрал клинок «Ци Сюэ», снял с себя верхнюю одежду и накинул её на плечи Ли Хуаинь, затем помог ей спуститься с кровати.

Только теперь Ли Хуаинь подняла глаза и заметила на руке Хуо Цуня свежую рану. Невольно сжав его ладонь, она осторожно обошла повреждение и воскликнула:

— Ты ранен!

— Пустяк, — кашлянул Хуо Цунь, — ничего страшного.

Рана выглядела довольно глубокой. Ли Хуаинь нахмурилась и бросила на Сяо Чэнхуая ещё один взгляд, полный отвращения.

Тот сидел, не проявляя никаких эмоций, и позволял ей смотреть.

Хуо Цунь собрался зажечь свет в комнате, и Ли Хуаинь послушно последовала за ним, словно хвостик. Сяо Чэнхуай же остался неподвижен на кровати, наблюдая за тем, как эти двое молча, но так выразительно общаются друг с другом.

Вскоре в комнате стало светло.

Хуо Цунь и Ли Хуаинь уселись за восьмигранный стол посреди комнаты, на расстоянии полкомнаты от Сяо Чэнхуая.

— Принц Сяо, — серьёзно произнёс Хуо Цунь, — отдайте противоядие от «Чэньмэна».

Сяо Чэнхуай, получив удар кинжалом от Ли Хуаинь, чувствовал онемение вокруг раны — очевидно, дело не ограничивалось одним лишь уколом. Рядом не было ничего, что могло бы помочь; если он сейчас вытащит лезвие, рана лишь усугубится. Поэтому он просто придерживал кинжал рукой.

От природы он был прекрасен — истинный образец благородного юноши. Сейчас же, с кровавой ниточкой у уголка рта и бледным от боли лицом, он казался особенно хрупким и болезненным.

Едва открыв рот, он тут же закашлялся от крови в горле. Каждый кашель отзывался болью в ране, и лицо его становилось всё бледнее.

Ни Хуо Цунь, ни Ли Хуаинь не проявили ни малейшего сочувствия.

Сяо Чэнхуай с трудом поднял голову и пристально уставился на Ли Хуаинь:

— Ты… тоже… думаешь, что я… отравил?

Ли Хуаинь с насмешкой посмотрела на него и даже не удостоила лишними словами:

— Сяо Чэнхуай, на кинжале яд.

Её смысл был предельно ясен: если он не хочет умереть, пусть отдаст противоядие. Она прекрасно знала — он не захочет умирать. Ведь он ещё не убил императора Хань-государства, не сверг наследного принца, не посадил на трон ребёнка-марионетку, чтобы править от его имени. Как он может умереть сейчас?

Сяо Чэнхуай опустил глаза, плечи его слегка задрожали, и он тихо рассмеялся.

— Хорошо… — Он поднял голову, пристально глядя на Ли Хуаинь, глаза его покраснели, и он почти сквозь зубы процедил: — Ли Хуаинь, ты… прекрасна.

Ли Хуаинь с раздражением смотрела на него, считая этого человека наглецом без стыда и совести.

Ведь это он сам, снова и снова, пытался нарушить границы дозволенного. А теперь изображает обиженного, будто весь мир предал его. Кому он это показывает?

Внезапно за дверью раздался шум, прервавший их разговор.

— Кто там!

Заместитель генерала Хуо Цуня громко крикнул снаружи. Хуо Цунь и Ли Хуаинь переглянулись, но прежде чем они успели встать, в комнату ворвался звонкий, соблазнительный голос:

— Младший свёкор, я услышала, что невестка отравлена «Чэньмэном». Сестра пришла помочь.

На лице Хуо Цуня появилось выражение, будто его зубы разболелись.

Ли Хуаинь впервые видела его таким и невольно заинтересовалась женщиной за дверью:

— Она зовёт тебя?

Сразу после слов она поняла, как глупо прозвучал вопрос: раз уж упомянули «Чэньмэн», а «невестка» — это она сама, значит, «младший свёкор» — это точно Хуо Цунь.

Поэтому она тут же спросила:

— У тебя есть брат?

— Есть двоюродный брат, — кивнул Хуо Цунь.

— Только один? — удивилась Ли Хуаинь.

— Да.

Ли Хуаинь задумалась. Она вспомнила того беззаботного юношу, с которым столкнулась в гостевом доме при первой встрече с Хуо Цунем.

…Так вот он оказался принцем Восточного Цзиня!

Хуо Цунь встал и открыл дверь. Его солдаты выстроились ровным строем, а в ста шагах от них, сияя ослепительной улыбкой, стояла женщина в алых одеждах:

— А Цунь, давно не виделись! Ты снова подрос.

Хуо Цунь молчал.

Ли Хуаинь выглянула из-за его спины и с любопытством посмотрела на незнакомку. Та, заметив её, тепло окликнула:

— Невестушка, здравствуй! Я — твоя свояченица.

«Неужели это правда супруга принца Восточного Цзиня?» — подумала Ли Хуаинь. «Какая странная…» Она не могла подобрать подходящего слова, лишь чувствовала неловкость: хотя женщина и выглядела подходящей парой для двоюродного брата Хуо Цуня, но почему принцесса Восточного Цзиня появляется здесь в столь поздний час?

Она тихо спросила:

— Она действительно жена твоего двоюродного брата?

— Нет, — так же тихо ответил Хуо Цунь.

Ли Хуаинь: «…» Она так и знала!

— Не обращай на неё внимания, — прошептал Хуо Цунь, а затем громко сказал женщине: — Принцесса Са Ушан, прошу войти.

Солдаты Хуо расступились, образуя проход. Са Ушань, изящно покачивая бёдрами, вошла в комнату и, переступая порог, на миг замерла. Она повернула лицо и внимательно осмотрела Ли Хуаинь, потом весело рассмеялась:

— Невестушка — настоящая красавица! А Цунь, тебе повезло.

Ли Хуаинь слышала подобные комплименты сотни раз и не придала им значения, но всё же вежливо ответила:

— Сестра — истинная богиня.

Хуо Цунь нетерпеливо вмешался:

— Принцесса Са Ушан, наследная принцесса отравлена «чэньсяном». Вы сказали, что знаете способ помочь. У вас есть противоядие?

— Конечно есть, — Са Ушань вошла глубже в комнату и, увидев Сяо Чэнхуая, изумлённо воскликнула: — Ой! Принц Сяо, разве вы не пришли предупредить А Цуня, чтобы он остерегался, ведь ваш наследный принц отравил невестку? Как же вы сами получили ранение?

Сяо Чэнхуай был одет в облачно-белый парчовый халат. Хотя кинжал ещё не был извлечён, ткань вокруг раны уже пропиталась кровью, и в сочетании с бледностью лица он выглядел по-настоящему пугающе.

— Боже мой! — Са Ушань прикрыла рот рукавом, нахмурилась и с тревогой спросила: — Кто это сделал?

Она сделала ещё несколько шагов вперёд, оставив Хуо Цуня и Ли Хуаинь позади. Сяо Чэнхуай отчётливо увидел злорадство в её глазах.

«Кто это сделал?» — фыркнул он про себя. «Да ты прекрасно знаешь!» Он молча смотрел, как вторая принцесса Мо-государства весело кокетничает перед ним.

В прошлой жизни он шаг за шагом строил свою власть: от беспомощного юноши до могущественного правителя — всего за несколько лет. Большая часть его жизни прошла в статусе безоговорочного властелина, чьё слово было законом.

Даже вернувшись в девятнадцать лет, лишённый силы и влияния, он никогда не воспринимал придворных Хань-государства всерьёз.

Что до Са Ушань — в прошлом они сотрудничали вполне успешно, и он считал её одним из немногих, кому можно доверять. Хотя, конечно, для него, помнящего прошлую жизнь, она всё ещё казалась несколько наивной.

И вот теперь он угодил в ловушку.

Са Ушань преодолела тысячи ли из Мо-государства, чтобы помочь ему. Он, конечно, не поверил, особенно учитывая, что его собственные планы уже были готовы: он ждал лишь прибытия Хуо Цуня и его людей в городок Туншань.

Днём его люди уже были готовы к выступлению — стоило стемнеть, и они должны были атаковать постоялый двор.

Но тут появилась Са Ушань и сообщила, что Ли Хуаинь отравлена «чэньсяном» уже почти месяц. Если он всё же нападёт на постоялый двор, она неминуемо погибнет. Если же откажется — Са Ушань передаст первое противоядие.

— Что до второго противоядия, — тогда Са Ушань, не обращая внимания на его почерневшее лицо, весело улыбнулась, — пусть Хуо Цунь привезёт Ли Хуаинь в Хань-государство в течение года. А там… кого они встретят и что с ними случится — разве не вы, принц, будете решать?

«Чэньсян» — тайный яд императорского двора Хань-государства, доступный лишь императору и императрице. Теоретически, Са Ушань не могла его достать. Однако его шпионы, преследовавшие отряд Хуо Цуня, проникли в постоялый двор и подтвердили, что у Ли Хуаинь действительно наблюдались симптомы сонливости. Поэтому он начал подозревать, что Са Ушань действительно каким-то образом получила доступ к «чэньсяну».

В любом случае, он должен был проверить правдивость её слов — действительно ли Ли Хуаинь отравлена «Чэньмэном».

У отравленных «Чэньмэном» за ухом появляется сеть кровавых нитей.

Его шпионы следовали за ним до окрестностей постоялого двора, а он вошёл внутрь один. Если Ли Хуаинь не отравлена — он подаст сигнал, и шпионы начнут атаку. Если же отравлена — они останутся ждать снаружи.

Хотя он лишь мельком взглянул, он чётко увидел паутину кровавых прожилок за её ухом.

Сопоставив время отравления, он вынужден был признать: он действительно недооценил эту женщину — Са Ушань.

http://bllate.org/book/6804/647336