Готовый перевод Beauty in the General's Manor / Красавица в доме генерала: Глава 21

— Только что меня разбудили посреди ночи, — с невозмутимым спокойствием произнесла Ли Хуаинь, — подумала, что в дом вломился какой-то злодей… И невольно ранила Его Высочество принца Сяо.

Имя этой женщины давно казалось Ли Хуаинь знакомым. Теперь она наконец вспомнила: перед ней вторая принцесса Мо-государства, будущая императрица, та самая, кто в прошлой жизни заключила союз с Сяо Чэнхуаем для нападения на государство Тань.

В прошлой жизни она была заточена во дворце принца Сяо и так и не встретилась с этой императрицей. Сяо Чэнхуай редко упоминал при ней других женщин — вот она и не сразу узнала Са Ушан.

Спрашивать даже не стоило: яд, несомненно, подсыпал Сяо Чэнхуай. Са Ушан увидела, что он попал в ловушку, и испугалась — вдруг он умрёт, и тогда некому будет сотрудничать с ней. Поэтому и примчалась спасать его.

Ли Хуаинь смотрела на спину Са Ушан и вдруг подумала: а что, если, как только та передаст первый антидот, она устранит и Са Ушан, и Сяо Чэнхуая?

Внезапно её ладонь согрелась — Хуо Цунь взял её за руку и тихо сказал:

— Цзяоцзяо, всё в порядке. Его Высочество Са Ушан, хоть и кажется ненадёжной, но никогда не нарушает обещаний.

Ли Хуаинь подняла глаза. Хуо Цунь, казалось, что-то вспоминал. Он улыбнулся:

— Честно говоря, мне кажется, Его Высочество Са Ушан и мой двоюродный брат отлично подходят друг другу.

Так ли это…

Но ведь в прошлой жизни Мо-государство объединилось с Хань-государством против Восточного Цзиня? Правда, она не знала подробностей отношений между Са Ушан и тем цзиньским принцем. Если Хуо Цунь, который знаком с обоими, так говорит, значит, между ними действительно есть какая-то связь.

Ли Хуаинь решила отбросить свою мысль и кивнула в знак согласия:

— Да, и правда. Оба такие непринуждённые.

— Правда? — прошептал Хуо Цунь.

Но Са Ушан всё равно услышала. Она легко развернулась на каблуках и игриво подмигнула Хуо Цуню:

— А Цунь такой умница! Не зря сестрёнка тебя так любит.

Хуо Цунь кашлянул, слегка смутившись:

— Тогда, Ваше Высочество, не соизволите ли сейчас передать нам антидот?

— Ах, насчёт этого… — Са Ушан бросила взгляд на их сплетённые руки, потом перевела глаза на Ли Хуаинь и многозначительно улыбнулась. — А Цунь, сестрёнка понимает твою тревогу за супругу. Но ведь ты наследник княжеского дома Жуй, а князь Жуй — родной брат императора Восточного Цзиня. Если с Его Высочеством принцем Сяо что-то случится у тебя на руках, это может повредить дипломатическим отношениям между двумя странами.

Хуо Цунь нахмурился, в душе поднялась настороженность.

Однако целью Са Ушан был не он, а Ли Хуаинь. Она знала: стоит убедить Ли Хуаинь — и Хуо Цунь согласится. Не меняя выражения лица, она продолжала улыбаться, глядя прямо на Ли Хуаинь:

— Сноха, я прекрасно знаю нрав Его Высочества принца Сяо. Просто сегодня он в панике из-за того, что наследный принц мог наделать глупостей, и оттого вышла неловкость.

— «Неловкость»? — Хуо Цунь чуть не рассмеялся от возмущения.

Са Ушан защищала Сяо Чэнхуая, а тот сидел на постели, безучастный, будто не слышал. Кровь на его рубашке растекалась всё шире, но он, казалось, не чувствовал боли и с самого начала не сводил глаз с Ли Хуаинь.

Увидев это, Хуо Цунь вспыхнул гневом, но Са Ушан, державшая в руках антидот, явно собиралась защищать Сяо Чэнхуая.

— Да, именно неловкость, — продолжала Са Ушан. — Красота снохи известна всему миру, а наследный принц Хань-государства славится своей похотливостью. Он даже говорил: «Если не удастся завладеть такой красавицей, как принцесса Юнинь, лучше уничтожить её». Этот секретный яд ханьской императорской семьи хранится под строжайшим надзором — только император и императрица могут получить к нему доступ. Но наследный принц — единственный сын императрицы, она его балует, так что, вероятно, он и попросил у неё «Чэньмэн».

Этот довод звучал неправдоподобно, но опровергнуть его было невозможно.

Красива Ли Хуаинь — это правда. Но она принцесса государства Тань и уже обручена с Восточным Цзинем. Разве наследный принц Хань-государства, не будучи ещё императором, рискнёт испортить отношения сразу с двумя государствами, чтобы отравить её? Да и нынешний император Хань-государства вовсе не глупец — если узнает о поступке сына, скорее всего, лишит его титула.

И всё же секретный яд так называется потому, что его тщательно охраняют. Даже высокородной наложнице не разрешено к нему прикасаться. А Сяо Чэнхуай — всего лишь слабый чужеземный князь, как он мог добыть его?

Са Ушан вздохнула:

— Видимо, наследный принц и правда сошёл с ума, раз осмелился на такое.

Хуо Цунь почувствовал, что не верит ни слову.

А Ли Хуаинь прекрасно знала, на что способен Сяо Чэнхуай. Для него секретный яд — что пустяк. Если бы захотел, он и трон Хань-государства захватил бы.

Сяо Чэнхуай тоже понял: наследный принц действительно похотлив, и Са Ушан лишь чуть-чуть его подстрекнула — тот и побежал к матери за «Чэньмэном». А Са Ушан получила яд, отравила Ли Хуаинь и свалила всё на него.

Он взглянул на Ли Хуаинь и сразу понял: как бы ни оправдывала его Са Ушан, Ли Хуаинь по-прежнему твёрдо уверена, что яд подсыпал он.

Са Ушан ловко маневрировала между тремя людьми, каждый из которых думал своё. В комнате воцарилась тишина.

Прошло немало времени, прежде чем Хуо Цунь почувствовал, как его рука отяжелела. Он опустил взгляд: маленькая принцесса прислонилась к нему, клоня голову ко сну. Он тут же забыл про гнев и обхватил её плечи:

— Устала?

— М-м… — Ли Хуаинь потерла глаза, голос стал сонным и невнятным. — Раньше попросила у Цинмина лекарство… Наверное, действие уже проходит.

Эта комната изначально была спальней принцессы, но теперь на кровати сидел Сяо Чэнхуай. Хуо Цунь не хотел, чтобы его маленькая принцесса снова ложилась на постель, к которой прикасался Сяо Чэнхуай, — да и сама она, вероятно, этого не желала.

Он поднял Ли Хуаинь на руки:

— Тогда, Цзяоцзяо, спи. Остальное я улажу сам.

Ли Хуаинь тихо «м-м»нула, обвила руками его шею и спрятала лицо у него на груди. С тех пор как она вернулась в комнату после встречи с Са Ушан, она больше не взглянула на Сяо Чэнхуая.

Сяо Чэнхуай смотрел на их естественную, непринуждённую близость, и из уголка его рта снова сочилась кровь.

На кинжале был не просто яд — рана сначала онемела, а потом будто вспыхнула огнём. Каждый вдох причинял мучительную боль, раздирая плоть.

Хуо Цунь уже собирался уйти, когда Ли Хуаинь, прижавшись к нему, рассыпала по плечу чёрные, как ночь, волосы. При движении они слегка колыхнулись, обнажив снежно-белую кожу на её шее.

Сяо Чэнхуай увидел тонкую кровавую полоску, извивающуюся от уха вдоль шеи, и, несмотря на адскую боль, заговорил:

— Ваше Высочество принцесса Юнинь, простите мою дерзость этой ночью. Я лишь боялся, что наследный принц наделает глупостей, и в панике допустил ошибку. Раз Его Высочество Са Ушан принесла антидот, прошу вас как можно скорее принять его ради своего здоровья.

Хуо Цунь остановился.

Са Ушан приподняла бровь: наконец-то принц Сяо сдался. Жаль только, что принцесса Юнинь, похоже, не собирается принимать извинения. Но всё же — увидеть, как этот хитрый, словно демон, человек влюбился и получил нож в грудь, — зрелище редкое.

Хуо Цунь опустил глаза: маленькая принцесса уже, кажется, спала.

— Раз это недоразумение, — произнёс он, не оборачиваясь к Са Ушан и Сяо Чэнхуаю, — прошу Его Высочество принца Сяо передать тому, кто отравил: если в течение года второй антидот не будет доставлен, Хуо Цунь лично отнимет у него жизнь.

Он устал от постоянных домогательств Сяо Чэнхуая. Лучше уж прямо пригласить его в Восточный Цзинь и держать под замком до свадьбы.

Хуо Цунь не сказал «передать наследному принцу», а именно «тому, кто отравил», — ясно, что он не верит в причастность ханьского наследника.

Сяо Чэнхуаю было всё равно, что думает Хуо Цунь. Внутри у него не дрогнуло. Свадьба Хуо Цуня и Ли Хуаинь теперь неизбежна. Хоть Хуо Цунь и хочет взять его в заложники, он всё же остаётся иностранным князем, и Хуо Цунь не посмеет с ним по-настоящему расправиться. А в Восточном Цзине он сможет чаще видеть Ли Хуаинь — почему бы и нет?

Поэтому Сяо Чэнхуай улыбнулся:

— В таком случае не стану отказываться от приглашения.

— Отлично! — Са Ушан тоже не возражала, даже обрадовалась. Она прижала ладони к щекам и с восторгом воскликнула: — Наконец-то увижу А Юаня! Я так по нему скучала!

— Ваше Высочество Са Ушан, — спросил Хуо Цунь, — теперь можно передать антидот?

Са Ушан вынула из-за пазухи маленький фарфоровый флакончик и, подойдя ближе, протянула его Хуо Цуню:

— Держи.

Отряд «Мо Цзы Вэй» дежурил за дверью. Хуо Цунь кивнул Мо И. Тот понял и подошёл, чтобы принять флакон. Хуо Цунь приказал подчинённым подготовить комнаты для Са Ушан и Сяо Чэнхуая, а сам унёс Ли Хуаинь.

Постоялый двор был невелик, и когда Са Ушан прибыла, шум подняла немалый. Сюаньюэ, спавшая в пристройке, давно проснулась и теперь стояла за спиной стражников. Увидев, что Хуо Цунь получил антидот, она поспешила разбудить Цинмина.

Хуо Цунь отнёс Ли Хуаинь в свою комнату. Цинмин взял у Мо И антидот и вошёл вслед за ним, чтобы вновь пробудить принцессу иглами.

— Цзяоцзяо, антидот достали, — Хуо Цунь поднял её, чтобы она оперлась на его плечо. — Выпей сначала, а потом спи, хорошо?

Ли Хуаинь с трудом вырвалась из сна, взгляд был рассеянным, но она услышала, как её зовут. Через некоторое время она узнала Хуо Цуня, потерла глаза и кивнула, голос всё ещё сонный:

— Хорошо…

Сюаньюэ подала Хуо Цуню влажное полотенце. Когда он вытер руки, она подала ему кружку тёплой воды. Хуо Цунь осторожно поднёс её к губам Ли Хуаинь, чтобы та слегка смочила рот, а затем высыпал антидот ей на язык.

Ли Хуаинь еле держала глаза открытыми и машинально открыла рот, захватив пальцы Хуо Цуня.

Хуо Цунь замер.

Он всегда восхищался глазами и губами Ли Хуаинь.

Её губы напоминали лепестки — в румянах они пылали, как алый цветок, а даже в болезни сохраняли лёгкий, нежный блеск.

Теперь они были мягкими и прохладными.

А язык, коснувшийся его пальца, — тёплым и влажным.

Хуо Цунь застыл. Кровь прилила к голове и груди, сердце заколотилось, мысли спутались.

Он замер с пилюлей в пальцах. Ли Хуаинь смотрела на него с лёгким недоумением и невольно провела языком по его пальцу.

Щёки генерала покраснели на глазах.

Цинмин и Сюаньюэ смущённо отвели взгляды, делая вид, что их здесь нет. В конце концов Цинмин кашлянул. Хуо Цунь очнулся и поспешно вынул палец, оставив пилюлю во рту принцессы.

Пилюля была покрыта засохшим мёдом, который от её прикосновений начал таять, обнажая невероятно горькое, с лёгким привкусом крови, ядро.

Даже в прошлой жизни, когда она пила лекарства как воду во дворце принца Сяо, такого горя она не испытывала. Горечь была настолько сильной, что Ли Хуаинь мгновенно пришла в себя и чуть не выплюнула пилюлю.

— Цзяоцзяо, — Хуо Цунь поднёс к её губам воду, — запей.

Ли Хуаинь нахмурилась, но всё же проглотила пилюлю вместе с водой. Однако горечь во рту не исчезала. Она подумала: «Интересно, в Хань-государстве яд безвкусный, а антидот такой горький».

Цинмин сказал:

— Если ничего не пойдёт не так, действие лекарства скоро снимет сонливость Вашего Высочества и избавит от кошмаров.

Хуо Цунь кивнул:

— Можете идти.

Сюаньюэ и Цинмин поклонились и вышли.

Ли Хуаинь по-прежнему прислонялась к Хуо Цуню. Он опустил глаза, отвёл прядь волос за её ухо и тихо сказал:

— Цзяоцзяо, сегодня ночуй здесь. Я пойду в другую комнату.

Ли Хуаинь опустила голову и теребила рукав, сминая ткань в складки. Тихо спросила:

— Алий, разве тебе нечего у меня спросить?

Например, когда она попросила у Цинмина лекарство, как именно она его получила, как додумалась спрятать кинжал в рукав и почему смогла так хладнокровно нанести удар Сяо Чэнхуаю.

http://bllate.org/book/6804/647337