Готовый перевод Beauty in the General's Manor / Красавица в доме генерала: Глава 12

Ли Хуаинь сквозь полупрозрачную фату увидела Хуо Цуня. Встретив её взгляд, он быстро заморгал. Она положила руку ему в ладонь.

Рука Хуо Цуня была широкой и тёплой, покрытой мозолями от многолетнего обращения с рукоятью меча — на ощупь слегка шершавая.

Говорили, что знаменитый меч «Плачущая кровь» генерала Уаня из Восточного Цзиня невероятно тяжёл: обычному человеку едва ли удастся поднять его, не то что управляться с ним в бою. А генерал Уань носил этот клинок при себе день и ночь.

И теперь именно эта рука, способная без усилий орудовать «Плачущей кровью», дрожала, принимая мягкую, будто лишённую костей, ладонь Ли Хуаинь.

Ни следа той грозной мощи, о которой ходили легенды: один взмах — и тридцать чжанов вокруг пусты.

Но Ли Хуаинь вдруг почувствовала неожиданное спокойствие.

— Ну наконец-то, — тихо рассмеялась она. — Генерал Хуо, я так долго ждала тебя.

Авторские заметки:

Дневник принца Сяо: Эта Ли Хуаинь даже не взглянула на меня! От злости я разбил ещё одну маску. Хм, ничего страшного — мои маски одноразовые.

Автор постоянно просит добавить в закладки… Закладки… Кладки… Потому что количество добавлений и кликов влияет на рейтинг, друзья! Пожалуйста, нажмите «в закладки»!

Хуо Цунь помог Ли Хуаинь выйти из кареты и повёл её к свадебному кортежу.

Все воины армии Хуо спешились и отдали честь: они держали ножны своих мечей, слегка наклонив их вперёд, и склонили головы.

Армия Хуо изначально была личной гвардией князя Жуя. Позже, когда князь Жуй начал военные кампании, его гвардия разрослась в элитное войско, получившее название «армия Хуо».

Князь Жуй был родным братом императора Восточного Цзиня, а благодаря многочисленным победам, одержанным вместе с армией Хуо, в государстве бытовало выражение: «Императорская гвардия в столице, армия Хуо на полях сражений». Поэтому статус армии Хуо в Восточном Цзине превосходил прочие воинские формирования: кроме самого императора и князя Жуя с сыном, воины не обязаны были кланяться никому другому.

Поэтому ещё до отправления Хуо Цунь отдал приказ: «Отныне, видя принцессу Юнинь, кланяйтесь ей, как мне самому».

Хуо Цунь спешил жениться. Его мать, супруга князя Жуя, умерла рано, и отец-князь в одиночку воспитывал сына. Много лет проведя в походах, он привык ко всему простому и не церемонился. Когда сын вихрем ворвался домой, лишь на миг задержался и снова помчался в Тань за невестой, князь Жуй ничуть не удивился.

Когда Хуо Цунь сказал отцу: «В этом году я не буду дома на Новый год. Завтра же снова отправлюсь в Тань, чтобы привезти тебе невестку», князь Жуй немедленно вошёл во дворец и попросил императора Восточного Цзиня поручить Дворцовому управлению подготовить всё необходимое — ведь ни он, ни сын совершенно не разбирались в таких делах.

Карета, приготовленная для Ли Хуаинь, соответствовала рангу супруги наследника княжеского дома. Кроме того, учитывая дальний путь и то, что принцесса Таня — особа изнеженная, в Дворцовом управлении даже обтянули колёса кожей, а внутри кареты на ложе и сиденьях уложили множество толстых матрасов и мягких подушек, чтобы максимально смягчить тряску.

Также, исходя из числа служанок принцессы, подготовили ещё три кареты. Конечно, они уступали карете наследной супруги, но всё же не уступали экипажам самых богатых семей.

Всё было устроено безупречно.

Однако, несмотря на тщательные приготовления Восточного Цзиня, при посадке в карету произошёл небольшой конфуз.

Хуо Цунь подвёл Ли Хуаинь к карете. Подножка уже стояла у колеса. Ли Хуаинь одной рукой держала ладонь Хуо Цуня, другой пыталась подобрать подол свадебного одеяния… но не смогла.

Ли Хуаинь: «…»

Она стиснула зубы и снова попыталась — но тяжёлый подол упрямо лежал на земле.

Хуо Цунь, видя, как его маленькая принцесса морщится, пытаясь справиться с подолом, решил, что она просто нервничает. Он и не подозревал, какой невероятной тяжестью является свадебный наряд принцессы Таня.

Для Хуо Цуня одежда — всего лишь одежда. Сегодня он тоже был облачён в сложный наряд, но чувствовал себя так же свободно, как в обычной походной рубахе. Даже если бы сейчас потребовалось сразиться, эти многослойные одеяния ничуть не помешали бы ему.

Увидев, что принцесса тоже волнуется, Хуо Цунь вдруг почувствовал, что сам стал спокойнее.

Теперь он — её опора. Он обязан быть надёжным и невозмутимым, особенно когда она робеет!

Ли Хуаинь чуть не заплакала от отчаяния.

Что за человек этот Хуо Цунь! Помоги же ей, помоги! Она слегка сжала его руку, давая понять своему неповоротливому жениху.

Хуо Цунь тихо сказал:

— Цзяоцзяо, не бойся. Я всегда буду рядом с тобой.

Ли Хуаинь: «…»

Она сразу поняла, что он ошибся, решив, будто она боится расставания с родиной. Но теперь, после его слов, она не могла прямо сказать: «Подними мой подол!» — иначе Хуо Цунь, со своим упрямым характером, наверняка захотел бы провалиться сквозь землю от смущения.

Как она может допустить, чтобы он выглядел глупо перед собственной армией?

Ладно, всё равно она — принцесса Юнинь из Таня, первая красавица Поднебесной. Пусть её и называют «нежным тростником», но с этим она точно справится… наверное.

Ли Хуаинь решилась. Тихонько вскрикнув «ой!», она рухнула прямо в объятия Хуо Цуня.

— Осторожно! — воскликнул он и вдруг ощутил, что его принцесса за последние полмесяца заметно потяжелела. На миг он растерялся: что же с ней происходило всё это время?

Фениксовая диадема на её голове качнулась, и Ли Хуаинь чуть не свернула себе шею. Она просто прижалась к груди Хуо Цуня и прошептала:

— Подними меня в карету, хорошо?

Уши Хуо Цуня мгновенно покраснели.

Затем он тут же начал корить себя:

«Чего ты стесняешься? Вы же уже муж и жена! В Восточном Цзине не так строги в обычаях, как в Тане».

Тань, будучи центром Поднебесной, славился сложными ритуалами. А Восточный Цзинь до своего вхождения в состав Таня называли «восточными варварами». Жители прибрежных земель занимались рыболовством, и мужчины часто работали голыми по пояс — поэтому нравы здесь всегда были более вольными.

Позже, став частью Таня, Восточный Цзинь перенял некоторые обычаи и земледельческие практики, но в основе своей остался менее консервативным, чем Тань.

В прошлый раз, когда они встретились в гостевом доме, Хуо Цунь колебался, поднимая её на руки, потому что ещё не знал, согласна ли она выйти за него. Да и находились они тогда в императорской столице — он боялся навредить её репутации.

Но теперь вокруг были только его верные воины, а она уже отдала ему своё сердце.

Хуо Цунь без колебаний ответил:

— Хорошо.

И легко поднял её на руки.

Служанки, следовавшие за ними, облегчённо выдохнули.

Как же они перепугались!

Сюаньюэ поспешила вперёд и откинула занавес кареты.

Карета была особой конструкции: за занавесом скрывалась ещё и дверца, которую нужно было открыть, чтобы попасть внутрь. Изнутри её можно было запереть.

Салон кареты был просторным. Стены обиты плотным шёлком, пол укрыт ковром с цветочным узором. В дальнем конце стояло ложе, на котором расположился низкий столик с благовонной чашей. Когда Сюаньюэ открыла занавес, аромат благовоний вырвался наружу.

Хуо Цунь бережно посадил Ли Хуаинь внутрь, после чего Сюаньюэ, как главная служанка, тоже вошла в карету. Только тогда Хуо Цунь опустил занавес и дал знак остальным служанкам садиться в следующие экипажи.

Повернувшись, он не смог скрыть улыбки.

Отныне эта маленькая принцесса — его.

Ещё в шестнадцать лет, впервые увидев её, он не знал, что такое любовь, но с тех пор все прочие девушки поблекли для него. И в прошлом году, когда она мелькнула перед ним, словно видение, он понял: никто больше не сравнится с ней.

Кто бы мог подумать, что они действительно станут мужем и женой? Казалось, всё это сон.

Он вернулся к голове кортежа, вскочил на коня и громко скомандовал:

— В путь, братья! Домой, в Восточный Цзинь!

— Есть! — дружно ответили воины армии Хуо, отдав честь своему предводителю. Они быстро сели на коней — движения чёткие, слаженные, видно было, что это закалённые в боях воины. Армия Хуо двинулась за Хуо Цунем, окружив три кареты плотным кольцом.

— Ваше высочество, — тихо спросила Сюаньюэ внутри кареты, — вы устали? Может, позволите сделать вам лёгкий массаж?

Ли Хуаинь, как только Хуо Цунь опустил занавес, сразу рухнула на ковёр — сил даже добраться до ложа не было.

Как выразиться? Не просто устала — её просто вымотало до предела!

Она безжизненно указала на фениксовую диадему:

— Сними её скорее! И это свадебное одеяние… Оно невыносимо тяжёлое.

По обычаю, свадебный наряд надевали лишь на церемонию встречи и проводов невесты, а также при въезде в дом жениха. Сейчас же, учитывая дальний путь, можно было переодеться в повседневную одежду.

Сюаньюэ заперла дверцу и окна, затем быстро сняла с принцессы диадему, помогла встать и разделась с несколькими тяжёлыми слоями свадебного одеяния, оставив лишь лёгкое нижнее платье и надев поверх него обычную одежду.

Ли Хуаинь глубоко вздохнула с облегчением и медленно перебралась на ложе, уткнувшись лицом в мягкие подушки.

Сюаньюэ аккуратно сложила свадебный наряд, положила поверх него диадему, затем подошла к окну и приоткрыла обе створки на небольшую щель — чтобы в карете было свежо, но не холодно.

Был уже после полудня. Закончив всё, Сюаньюэ опустилась на колени у ложа и начала массировать плечи и шею принцессы.

— Ваше высочество, если проголодаетесь, съешьте немного сладостей. До постоялого двора ещё далеко.

Дорога из столицы Таня была ровной, да и карета Восточного Цзиня прекрасно устроена. Ли Хуаинь утонула в мягких подушках, ощущая лишь лёгкую покачивающуюся поступь.

В чаше тлели успокаивающие благовония. Принцесса встала сегодня ни свет ни заря, а прошлой ночью почти не спала. Она невольно зевнула:

— Нет… слишком устала.

Сюаньюэ заметила, как у неё слипаются глаза, и тихо сказала:

— Тогда отдохните немного, ваше высочество.

Ли Хуаинь кивнула и закрыла глаза. Вскоре она уже спала.

В Тане каждые тридцать–пятьдесят ли устраивали почтовую станцию. Обычно Хуо Цунь со своими людьми преодолевал по две станции за полдня. Но сейчас кортеж вёз множество приданого, да и карету нельзя было гнать быстро — принцессе станет некомфортно. Поэтому Хуо Цунь рассчитал: одна станция за полдня — вполне приемлемо.

Заметив, что служанки принцессы несли корзину с едой, Хуо Цунь всё равно не удержался и, придержав коня, подъехал к особой карете наследной супруги. Он осторожно постучал в окно.

Вскоре занавесок изнутри приподнялся. Сюаньюэ высунула голову. Хуо Цунь слегка кашлянул и тихо спросил:

— Принцесса уже поела?

Сюаньюэ покачала головой:

— Генерал, её высочество спит.

Не поев, сразу заснула? Хуо Цунь на миг замолчал, решив, что принцесса, должно быть, очень устала. Он кивнул:

— Хорошо. Укройте её одеялом, чтобы не простудилась.

Сюаньюэ ответила:

— Слушаюсь.

Хуо Цунь повернул коня и вернулся в авангард. Его заместитель, увидев его, поддразнил:

— Ого, генерал! Так быстро вернулись? Не хотите ещё немного поболтать? Ведь принцесса целыми днями сидит в карете — не скучно ли ей?

Хуо Цунь с юных лет отличался серьёзностью: какие бы события ни происходили, на его лице редко отражались эмоции. Поэтому вся армия Хуо с затаённым интересом наблюдала за его волнением по дороге в Тань за невестой — настолько оно было очевидно, что воины даже заключали пари: «Сколько кругов сегодня намотает наш главнокомандующий на месте?»

Хуо Цунь буркнул:

— Принцесса отдыхает. Говори потише.

Заместитель: «…»

Генерал, вы серьёзно? Ваша супруга что, обладает сверхслухом? Как она может вас услышать?

Авторские заметки:

[Дневник принца Сяо]

Сегодня тоже день тайного наблюдения.

Автор: Ли Хуа с плачем умоляет добавить в закладки.

Армия Хуо насчитывала почти десять тысяч воинов, но в этот раз с Хуо Цунем отправилась лишь сотня. Армия Хуо привыкла к стремительным маршам, и такой неторопливый путь, будто прогулка верхом, был для неё в новинку.

Воины армии Хуо, тренируясь преимущественно в фехтовании на тяжёлых клинках, обычно отличались более высоким и мощным телосложением, чем обычные люди. Поэтому, глядя на охрану принцессы — так называемых «Чернильных стражей» — они не могли скрыть лёгкого пренебрежения.

Жители Таня вообще не отличались крупным телосложением, но те, кто охранял принцессу Юнинь, должны были быть лучшими из лучших. Однако эти стражи выглядели хрупкими, особенно самый младший — ему, казалось, и шестнадцати лет не было, просто мальчишка.

Что же думал император Таня? Видимо, действительно полагался на надёжность их главнокомандующего: если бы не Хуо Цунь привёл с собой своих людей, эти бесценные сундуки с приданым были бы в серьёзной опасности.

http://bllate.org/book/6804/647328