Готовый перевод Beauty in the General's Manor / Красавица в доме генерала: Глава 6

Эта младшая сестра принца только что держалась так строго, а теперь из-за такого пустяка снова пустилась в капризы. Наследному принцу оставалось лишь горько усмехнуться — и он вывел из тени Теневого стража, всё это время незримо наблюдавшего за происходящим.

«Ладно, — подумал он про себя, — эту наивную улыбку, вероятно, ещё удастся увидеть разве что пару раз».

— Сходи в Дом Байхуа в городе. Если всё это правда, защити Лу Шаомина, выкупи Сусу и приведи их обоих во дворец наследного принца.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Дом Байхуа был крупнейшим заведением подобного рода в столице государства Тань. Даже в эту зимнюю стужу, когда торговля в лавках и на рынках заметно пошла на спад, здесь по-прежнему сновали люди, многие из которых щедро разбрасывались деньгами среди пения и ласковых голосов красавиц.

— Это и есть Дом Байхуа? — Хуо Синъюань остановился перед массивными воротами, покрытыми алой краской, и поднял глаза к вывеске. Да, на табличке из чёрного дерева золотыми буквами было выведено: «Байхуа».

— Именно так, — пояснил его спутник, одетый в простую, но аккуратную холщовую одежду. — Но позвольте объяснить, господин Хуо: этот дом отличается от обычных борделей. Здесь девушки никогда не стоят у входа, чтобы заманивать гостей.

Хуо Синъюань усмехнулся:

— Приём «лови, но не давай».

Книжный слуга Хуо Синъюаня покраснел и заикаясь стал уговаривать:

— Господин… как вы можете прийти в такое место!

Хуо Синъюань бросил на него презрительный взгляд. Его спутник же, смущённо улыбаясь, сказал:

— Простите за беспокойство, господин Хуо.

— Что вы, господин Лу! Ваш почерк так хорош, что даже мой младший брат, который редко хвалит кого-либо, признал это. А если эти мерзавцы повредят вам руки — будет большая жалость!

Лу Шаомин с благодарностью посмотрел на Хуо Синъюаня.

Он переписывал книги на заказ. В последние дни погода была плохой, рынки закрылись, и ему приходилось обходить дома один за другим. Узнав, что в столицу прибыло посольство из Восточного Цзиня, он решил, что, возможно, послы заинтересуются книгами из Таня, и отправился в гостевой дворец. И действительно, его выбор оказался удачным.

Хуо Синъюань скупил все переписанные Лу Шаомином книги, и со временем они подружились. Лу Шаомин рассказал Хуо Синъюаню и о Сусу.

В Дом Байхуа пускали всех — лишь бы были деньги. Даже нищий мог войти без проблем. Правда, внутри собиралось столько разных людей, что ссоры между гостями случались постоянно, но это уже считалось их личным делом.

Сусу числилась «чистой девушкой», но разве не каждая девушка до своего первого дня считалась такой? Поэтому хозяева время от времени выводили её на публику — пусть сыграет на цитре или споёт песню, чтобы разжечь интерес мужчин. Ведь чем чего-то не дают, тем сильнее хочется.

Каждый раз, когда Сусу выступала, Лу Шаомин приходил в Дом Байхуа. Он не заказывал вина, а просто занимал место и пил воду, глядя на свою Сусу.

Сусу не раз оскорбляли, и в прошлый раз Лу Шаомин из-за этого ввязался в драку с мерзавцами и получил серьёзную трёпку. Сегодня вечером Сусу снова должна была выступать, и Лу Шаомин не мог остаться дома. К его удивлению, Хуо Синъюань тоже решил составить ему компанию.

За порогом Дома Байхуа будто открывался иной мир: снаружи свирепствовал ледяной ветер, а внутри царила весна, напоённая ароматами духов и цветов. Лу Шаомин, одетый скромно, резко выделялся на фоне этой роскоши и вскоре стал объектом насмешек богатых гостей.

— О, да это же тот самый бедняк! Ага, привёл себе подмогу!

— Какой бедняк? Много их тут таких.

— Ну, тот, кто глаз не может отвести от моей Сусу.

— А, понял. В ночь, когда Сусу продадут в первый раз, кто осмелится поспорить с господином Линем? А потом… хе-хе-хе, не забудь рассказать нам, насколько она сладка.

— Вы… — кровь бросилась Лу Шаомину в голову, глаза налились краснотой, и он уже готов был броситься на этих негодяев.

Хуо Синъюань положил руку ему на плечо:

— Спокойно, господин Лу.

Лу Шаомин дрожал от ярости.

— Ого! Этот глупец и правда собирается лезть в драку! — воскликнули богатые молодчики, которые до этого лишь болтали за вином. Увидев, что Лу Шаомин вышел из себя, они приказали своим слугам окружить обоих.

Остальные гости с любопытством наблюдали за происходящим. В это время как раз началось представление, и Сусу, выйдя на сцену, увидела, как её возлюбленного окружили. Она чуть не выронила цитру:

— Мин-гэ!

Лу Шаомин обернулся на её голос и сделал шаг вперёд:

— Сусу!

— Ах, господин Линь! — раздался томный голос. Цветущая красавица Жуянь, словно змея без костей, извиваясь, протиснулась сквозь толпу и обвила руками господина Линя. — Почему, придя, не заглянул ко мне?

Прекрасная женщина сама шла в объятия — господин Линь не удержался и провёл ладонью по её нежному лицу, но всё же сказал:

— Не сейчас. Сначала я проучу этого выскочку, а потом займусь тобой.

Он разозлился ещё больше: даже Жуянь, главная куртизанка, пыталась заступиться за Лу Шаомина! «Что за чертовщина с этими женщинами? Все словно околдованы!» — подумал он и махнул рукой: слуги бросились хватать Лу Шаомина и Хуо Синъюаня, чтобы вышвырнуть их из заведения.

«Ну что ж, настал мой черёд блеснуть!» — подумал Хуо Синъюань и уже собрался вступить в бой, но прежде чем он успел коснуться одного из нападавших, кто-то другой метнул маленький камешек, попавший прямо в поясницу слуги.

Хуо Синъюань пригляделся: камешек явно был взят из декоративного горшка — раскрашенный разноцветный гравий.

Слуга рухнул на пол. Остальные замерли в растерянности. Господин Линь ещё больше разъярился:

— Чего застыли?! Бейте этого выскочку!

«Ну давайте, давайте!» — мысленно призывал Хуо Синъюань. В последнее время он не имел возможности нормально потренироваться: с А Цунем драться нельзя — всегда проигрываешь, а другие стражники боятся поднять на него руку. Он уже задыхался от безделья.

Слуги бросились на них. Хуо Синъюань один против пятерых — и вдруг в воздухе что-то взорвалось, выпустив облако дыма. Все невольно вдохнули его.

Хуо Синъюань, хоть и владел боевыми искусствами получше других, всё же узнал знакомый запах.

«Неужели это тот же состав, что использовали Таньские Теневые стражи, когда нападали на А Цуня?»

— Господин Лу, не волнуйтесь, это средство не опасно, — сказал он, разгоняя дым. Но, обернувшись, обнаружил, что Лу Шаомина рядом нет.

Хуо Синъюань насторожился, прислушался — и помчался в определённом направлении. Выскочив из дыма, он увидел, как Лу Шаомина уносит какой-то юноша в чёрном.

— Стой!

Мо Цзюй одной рукой держал Лу Шаомина, другой развивал всю мощь лёгких искусств, стремясь найти безлюдное место, где можно было бы отпустить юношу и вернуться, чтобы выкупить Сусу у хозяйки дома.

Мо Цзюй чувствовал себя крайне неудачливым: каждый раз, когда наследная принцесса Юнин хочет устроить какую-нибудь авантюру, именно ему выпадает нести вахту.

Пару дней назад его послали в гостевой дворец для приёма послов Восточного Цзиня. По приказу наследного принца — точнее, по указанию самой принцессы Юнин — он должен был сразиться с Хуо Цунем. Результат оказался плачевным.

Но наследный принц, человек милосердный, не стал его наказывать.

Сегодня вечером Мо Цзюй с решимостью искупить вину пришёл в Дом Байхуа, чтобы спасти этого, как говорили, «не простого смертного» книжника. И вот — снова наткнулся на людей из Восточного Цзиня!

Он не знал имени этого человека, но точно видел его в гостевом дворце. После недавнего инцидента он ни за что не мог позволить себе контактировать с послами — иначе те подумают, что наследный принц пришёл в бордель ради удовольствия, и тогда Мо Цзюю останется лишь умереть, чтобы загладить вину.

«О небеса! Что ты имеешь против меня, простого стража?!» — внутренне рыдал Мо Цзюй.

Тем временем за ним по пятам гнался Хуо Цунь, а за Хуо Цунем — целая толпа.

Ночь в столице была неспокойной.

Обычные слуги и вышибалы не были настоящими мастерами боевых искусств, поэтому Мо Цзюй и Хуо Цунь быстро оторвались от погони, пробежав несколько улиц.

Боясь, что Лу Шаомин предупредит Хуо Синъюаня, Мо Цзюй, унося его, заранее закрыл ему речевой пункт. Теперь он сказал:

— Господин Лу, у меня нет злого умысла. Я действую по приказу своего господина. Он велел мне выкупить для вас девушку Сусу.

Лу Шаомин широко раскрыл глаза от изумления.

Мо Цзюй снял блокировку:

— Прошу вас объяснить этому человеку позади…

— Отпусти его немедленно! — кричал Хуо Синъюань. — Эй, братец-страж! Да ты везде торчишь!

«Раскрыли?!» — Мо Цзюй споткнулся и чуть не рухнул с крыши вместе с Лу Шаомином. Он резко обернулся.

Хуо Синъюань изначально просто блефовал, но реакция юноши его удивила. Взглянув на это наивное лицо, он тоже изумился:

— …Да это и правда ты?

Мо Цзюй молчал.

«Эти люди из Восточного Цзиня совсем не стесняются!» — подумал он с негодованием. Неудивительно, что принцесса Юнин так сердилась раньше! Ему тоже хотелось избить этого наглеца!

Хуо Синъюань скрестил руки на груди и слегка приподнял подбородок:

— Малыш, скажи-ка, что ты вообще задумал?

«Сам ты малыш!»

Мо Цзюй и так был самым юным среди Теневых стражей. Наследный принц относился к нему с добротой, старшие товарищи тоже баловали его. Он мечтал однажды стать таким же выдающимся, как старший брат Мо И.

Фыркнув, он обиженно ответил:

— Видя несправедливость, вмешиваюсь по совести.

Хуо Синъюань приподнял бровь:

— Похоже, у ваших Теневых стражей сегодня выходной?

На лице Мо Цзюя мелькнуло раздражение, но прежде чем он успел ответить, Лу Шаомин робко произнёс:

— Оба вы благородны и великодушны. Прошу, не ссорьтесь из-за меня. Господин Линь из влиятельной семьи. Боюсь, если он потеряет лицо, то отомстит Сусу. Прошу, отпустите меня, я должен вернуться в Дом Байхуа.

Хуо Синъюаню стало неприятно от того, что Лу Шаомин назвал Мо Цзюя «великим героем».

«Разве этот мальчишка похож на героя?»

Мо Цзюй, поняв, что скрывать бесполезно, спрыгнул с крыши и поставил Лу Шаомина на землю:

— Господин Лу, подождите здесь. Я сам схожу в Дом Байхуа.

— Но… — Лу Шаомин колебался. Первую ночь Сусу назначили уже на следующий месяц, и он сильно переживал. Сейчас же этот человек утверждал, что по приказу выкупит Сусу именно для него — это был шанс спасти её из огня. Он глубоко поклонился: — Ваша милость спасает нас от великой беды. Я запомню это на всю жизнь. Впредь, если дело не потребует изменить моим принципам, я готов служить вам без колебаний.

Мо Цзюй вспомнил разговор между наследным принцем и Ли Хуаинь, который слышал лично. Раз Лу Шаомин так говорит, задача выполнена наполовину.

Он снова обрёл бодрость и, сжав кулак, сказал:

— Тогда ждите здесь. Я немедленно отправляюсь в Дом Байхуа.

— Хорошо, будьте осторожны, — ответил Лу Шаомин.

Мо Цзюй несколькими прыжками исчез из виду. Хуо Синъюань вдруг хлопнул себя по бедру — он вспомнил, что забыл своего книжного слугу.

Когда Мо Цзюй вернулся в Дом Байхуа, там уже царил хаос.

Как и предсказывал Лу Шаомин, господин Линь, униженный публично, пришёл в ярость и требовал, чтобы хозяйка немедленно отдала ему Сусу, грозя испортить ей девственность ещё этой ночью.

Хозяйка, женщина бывалая, да и в столице никто не держался бы без поддержки влиятельных особ, мягко, но твёрдо отбивалась:

— Господин Линь, хоть Дом Байхуа и место для удовольствий, здесь есть свои правила. Хозяин заведения сказал: пока девушка не достигла назначенного дня, её нельзя продавать. К тому же ваш дядя и наш хозяин давно знакомы. Зачем же портить отношения из-за минутного желания?

Мо Цзюй насторожился, услышав это, и уже собрался пробраться во внутренний двор, чтобы унести Сусу, как вдруг мимо него, в панике, пробежала служанка:

— Беда! Беда! Сусу пропала!

Сусу исчезла?

Мо Цзюй сначала удивился, но быстро взял себя в руки.

«Возможно, хозяйка решила схитрить, чтобы избавиться от этих настырных гостей? Может, они сами устроили спектакль?»

Он решил тайком проникнуть во внутренний двор и всё проверить.

И обнаружил: Сусу действительно не было. Её комната была убрана, следов борьбы не наблюдалось — скорее всего, она ушла добровольно.

Все незамужние девушки в Доме Байхуа жили во внутреннем дворе. Хозяева вкладывали большие деньги в их покупку и обучение, поэтому тщательно охраняли, чтобы никто не сбежал.

Украсть девушку, не подняв шума в таком месте, мог только мастер высокого уровня. И ведь именно сегодня! Кто ещё, кроме…?

Мо Цзюй подозревал, что это дело рук того самого человека из Восточного Цзиня.

«Я же сказал, что справлюсь сам! Только я зашёл в дом, как он уже лезет во внутренний двор! Что это за наглость?!»

Разгневанный, Мо Цзюй покинул Дом Байхуа и вернулся на место встречи с Лу Шаомином.

Лу Шаомин и Хуо Синъюань всё ещё ждали. Издалека они увидели, как Мо Цзюй приближается. Но когда он приземлился перед ними, стало ясно: он один.

http://bllate.org/book/6804/647322