Готовый перевод Beauty in the General's Manor / Красавица в доме генерала: Глава 5

Ли Хуаинь опустила глаза и тихо сказала:

— Отец прав. Матушка, не вини его.

— Ваше Величество! — воскликнула императрица Фуцзя, уже в панике.

Голова императора Юаньцина раскалывалась от боли, но он лишь вздохнул:

— Императрица, я тоже думаю о благе Цзяоцзяо.

Императрица Фуцзя собралась было возразить, но Ли Хуаинь, поняв, что пора остановиться, мягко взяла её за руку и покорно произнесла:

— Матушка, отец поступил из самых лучших побуждений. Мне так стыдно, что из-за меня вы волнуетесь.

Императрица Фуцзя тяжело вздохнула, погладила дочь по щеке и сказала:

— Цзяоцзяо повзрослела. Теперь умеешь понимать заботы отца и матери.

Император Юаньцин облегчённо выдохнул. Он уже собирался наказать Ли Хуаинь, но теперь от этой мысли пришлось отказаться. Он лишь напомнил ей оставаться во дворце и отправился в императорский кабинет разбирать государственные дела.

Ли Хуаинь провела у императрицы Фуцзя весь день и вернулась в свой дворец Юэйинь лишь под вечер.

Едва она переступила порог, как Сюаньюэ бросилась к ней навстречу:

— Ваше Высочество, вы наконец вернулись!

Ли Хуаинь почувствовала лёгкую вину. Она взяла Сюаньюэ за руку и велела всем остальным удалиться.

Служанка, увидев такое поведение госпожи, занервничала:

— Ваше Высочество?

Ли Хуаинь честно ответила:

— Я ходила к Хуо Цуню.

Сюаньюэ широко раскрыла глаза, прикрыла рот ладонью и резко втянула воздух.

Ли Хуаинь продолжила:

— Я сказала ему, что согласна на брак по договору.

— Ваше Высочество! — Сюаньюэ наконец пришла в себя и в тревоге спросила: — Вы… вы хорошо всё обдумали? Ведь это же Восточный Цзинь!

— Я думала очень тщательно, — кивнула Ли Хуаинь. — Поэтому сейчас спрашиваю тебя: Сюаньюэ, пойдёшь ли ты со мной в Восточный Цзинь?

Вспоминая прошлую жизнь Сюаньюэ, Ли Хуаинь не могла избавиться от чувства вины и ещё сильнее жалела свою служанку.

В прошлом Сюаньюэ обвинили в соучастии в отравлении принца Сяо. Принц раскрыл заговор и тут же убил её на месте. Перед смертью та сокрушалась, что больше не сможет служить своей госпоже, и просила её беречь себя.

К счастью, небеса дали Ли Хуаинь шанс всё исправить.

— Сюаньюэ, — медленно подняла руку Ли Хуаинь и коснулась лица служанки, — решай сама: последовать за мной в Восточный Цзинь или остаться во дворце принцессы. Если у тебя есть избранник, я сама позабочусь о твоей свадьбе и сделаю так, чтобы ты вышла замуж с почестями.

Она хотела, чтобы в этой жизни Сюаньюэ жила счастливо и ни одна душа не страдала из-за изгнания на чужбину. Но она также понимала, что Сюаньюэ предана ей безгранично, поэтому предоставила выбор самой служанке.

Как и ожидалось, Сюаньюэ не колеблясь ответила:

— Куда пойдёт Ваше Высочество, туда пойду и я.

Затем, словно вспомнив что-то важное, добавила:

— Так что в следующий раз, Ваше Высочество, не оставляйте меня одну.

Сюаньюэ с детства росла во дворце и была старше своей госпожи на пять лет. С самого рождения маленькой принцессы она находилась рядом и воспитывала её.

Все говорили, что принцесса Юнинь капризна, своенравна и избалована, но Сюаньюэ знала: это просто детские выходки. Её госпожа всегда была доброй душой.

Хотя придворные во дворце Юэйинь часто слышали гневные слова принцессы, никто никогда не подвергался её личному наказанию.

Здесь, в столице, её госпожа — самая любимая дочь императора, и никто не осмеливался вести себя дерзко. Но что будет, если они попадут в Восточный Цзинь, в дом генерала Хуо Цуня? А вдруг там её госпожу обидят?

Конечно, она обязана последовать за ней!

Что Сюаньюэ последует за ней, Ли Хуаинь ничуть не удивило. Она кивнула и улыбнулась:

— Хорошо, обещаю, больше не буду тебя бросать.

И ещё одно обещание она дала себе: в этой жизни она никоим образом не допустит, чтобы Сюаньюэ пострадала.

Услышав это обещание, Сюаньюэ обрадовалась. Ли Хуаинь, глядя на её радостное лицо и вспоминая, что ей предстоит сделать дальше, слегка кашлянула и уклончиво сказала:

— Сюаньюэ, мне предстоит важное дело.

Сюаньюэ: «…» Неужели её госпожа так быстро начала затевать что-то новое?

На самом деле это было серьёзное дело.

Как гласит пословица: «Трёхлетний лёд не образуется за один день». Хотя её отец и не был глупым правителем, проблемы, накопленные за несколько предыдущих поколений, привели государство Тань к критическому состоянию именно при нём.

Важнейшие должности в империи занимали представители знатных родов. На других постах сидели бездарные чиновники, а казна была пуста. Государство Тань уже стояло на грани краха.

Знатные семьи создавали фракции, а талантливые люди из простых семей отказывались служить им. Императору просто некем было управлять страной. Даже если бы не нападения Хань-государства и Мо-государства через год, государство Тань рано или поздно развалилось бы под гнётом этих паразитов.

Ли Хуаинь помнила, как во время штурма столицы те, кто получал жалованье, бросили императора и бежали, а те, кто носил лохмотья, встали на городские стены и взяли командование вместо павших генералов.

После тех двух дней всё изменится: одних лишат власти, других — вознесут на вершину славы.

Но сделать это в одиночку невозможно. Ли Хуаинь взяла Сюаньюэ за руку и искренне сказала:

— Сюаньюэ, мне нужно увидеть старшего брата, но боюсь, он сейчас не захочет меня видеть.

Сюаньюэ чуть не заплакала: «Конечно не захочет! Ведь именно вы стали причиной того, что наследный принц был заключён под домашний арест!» Она горько улыбнулась:

— Ваше Высочество, не могли бы вы подождать, пока наследный принц закончит своё наказание, и только потом обратиться к нему?

Ли Хуаинь покачала головой и загадочно произнесла:

— Сюаньюэ, от этого зависит жизнь одного будущего столпа государства. Если мы не поспешим, случится беда!

Слова Ли Хуаинь прозвучали настолько серьёзно, что Сюаньюэ испугалась и тоже заволновалась. Они немедленно принялись за дело.

На этот раз Ли Хуаинь действовала умнее. Сначала она пошла к императрице Фуцзя и, прижавшись к ней, призналась, что после всего случившегося глубоко осознала свою ошибку и теперь чувствует вину перед старшим братом, которого из-за неё посадили под арест. Она заявила, что не может спокойно спать, пока не извинится перед ним лично.

Императрица Фуцзя, видя почти плачущую дочь, сама достала платок и вытерла уголки глаз:

— Хорошо, хорошо, Цзяоцзяо действительно повзрослела. По расчётам, срок наказания твоего брата уже истёк. Мать сейчас же вызовет его ко двору. Только не простудись в такую метель, моя девочка.

Ли Хуаинь послушно кивнула и прижалась к груди императрицы:

— Цзяоцзяо знает. Матушка — самая добрая.

Так, едва Ли Минсянь вышел из-под домашнего ареста, его тут же вызвали во дворец.

Когда наследный принц вошёл в покои императрицы, служанки поклонились ему. Он увидел свою шаловливую младшую сестру, которая стояла у двери и весело улыбалась ему.

— Старший брат, давно не виделись, очень скучала, — сказала Ли Хуаинь от всего сердца.

В последний раз она видела старшего брата в прошлой жизни — более десяти лет назад. И ещё старшую сестру, которая уже вышла замуж за сына министра по делам чиновников… Если бы не срочное дело, она бы обязательно навестила её лично.

Однако наследный принц, увидев Ли Хуаинь, скорчил гримасу, будто у него заболел зуб. Его губы дёрнулись:

— Не знаю почему, но когда Цзяоцзяо обо мне вспоминает, мне становится страшно.

Ли Хуаинь неловко кашлянула:

— Старший брат, Цзяоцзяо раскаялась.

Наследный принц кивнул, сохраняя бесстрастное выражение лица:

— Да, Цзяоцзяо раскаялась, но Цзяоцзяо не исправится. Цзяоцзяо снова так сделает.

Ли Хуаинь: «…» Неужели старший брат уже потерял надежду на неё?

— Нет-нет-нет, — мигнула она и подошла ближе, взяв наследного принца за руку. Она покачала её, как ребёнок, и жалобно сказала: — В следующий раз Цзяоцзяо не посмеет.

Видя, что он молчит, Ли Хуаинь огляделась и загадочно подмигнула.

Наследный принц не знал, какой новый трюк задумала его младшая сестра, но любопытство взяло верх. Он наклонился, и она шепнула ему на ухо:

— Старший брат, я уже решила выйти замуж по договору. Ты всё ещё сердишься на Цзяоцзяо?

— Что?! — наследный принц в ужасе выпрямился и недоверчиво уставился на Ли Хуаинь.

В этот момент раздался голос императрицы Фуцзя:

— Вы что стоите? Заходите скорее!

Ли Хуаинь весело крикнула: «Иду!» — и первой побежала в покои. Наследный принц поспешил за ней:

— Цзяоцзяо!

Императрица Фуцзя посмотрела на него:

— Что с тобой, сын мой?

Ли Хуаинь уже уютно устроилась рядом с матерью и весело сказала:

— Ничего особенного. Старший брат просто подумал, что я снова собираюсь устроить беспорядок, и разволновался.

Императрица Фуцзя погладила руку Ли Хуаинь и с довольным видом обратилась к наследному принцу:

— Сын мой, ты неправильно понял сестру. После болезни Цзяоцзяо стала гораздо рассудительнее. Это, пожалуй, единственная польза от недуга.

Губы наследного принца дрогнули. Он посмотрел на Ли Хуаинь, хотел что-то сказать, но промолчал и лишь вздохнул, сев рядом с матерью, чтобы поболтать о семейных делах.

Он решил поговорить с сестрой позже.

Это «позже» наступило почти через час. После ужина и короткой беседы брат и сестра покинули покои императрицы.

Метель не прекращалась, но заметно стихла. Луна пробивалась сквозь тонкие облака, отражаясь в снегу серебристыми пятнами. Сюаньюэ держала зонт над Ли Хуаинь, защищая её по дороге к дворцу Юэйинь.

— Цзяоцзяо, — окликнул наследный принц, догнав Ли Хуаинь, — то, что ты сказала раньше… правда?

Ли Хуаинь взглянула на Сюаньюэ. Та кивнула, передала зонт Ли Хуаинь и отошла в сторону, приказав другим слугам держаться на расстоянии нескольких шагов.

Увидев такой настрой, наследный принц почувствовал тяжесть в сердце.

Ли Хуаинь сказала:

— Конечно, правда.

Наследный принц резко остановился и загородил ей путь.

Ли Хуаинь подняла глаза. Её зрачки были спокойны, как древний колодец.

Наследный принц вдруг понял: его младшая сестра изменилась. Откуда у неё такой спокойный взгляд? Ни капли прежней резвости. Она стоит в метели, и даже брови не шевельнёт, хотя он преградил ей дорогу.

Это словно совсем другой человек.

В голове наследного принца всплыли слова матери:

«После болезни Цзяоцзяо стала гораздо рассудительнее».

Он тяжело вздохнул и тихо сказал:

— Цзяоцзяо, если ты решила на это из-за того, что случилось пару дней назад, тебе не нужно так поступать. На самом деле… на самом деле это не такая уж большая беда.

Неужели государство Тань настолько слабо, что не может защитить даже маленькую принцессу?

— Старший брат, — в прошлой жизни принцесса Юнинь, услышав такие слова, поверила бы им. Но принц Сяо тогда раскрыл всю правду: он показал информацию своих шпионов в Тань одну за другой и насмешливо обвинил её отца и брата в беспомощности. Ли Хуаинь посмотрела на наследного принца и мягко сказала: — Если бы это было мелочью, стал бы отец так долго колебаться?

Наследный принц открыл рот, хотел возразить, но не нашёл подходящих слов.

— Хань-государство и Мо-государство давно замышляют зло. Тань не может позволить себе потерять Восточный Цзинь, — сказала Ли Хуаинь, заметив изумление на лице наследного принца, вероятно, он удивился, что она заговорила о государственных делах. Она подумала и добавила: — Хуо Цунь — хороший человек. Цзяоцзяо очень нравится. Так что, старший брат, не волнуйся.

Наследный принц крепче сжал ручку зонта.

Он знал, как должен выглядеть человек, говорящий о возлюбленном. Но точно не так, как его младшая сестра — без малейших эмоций.

— Старший брат, знаешь ли ты? — сказала Ли Хуаинь. — Пару дней назад мне приснился сон. Небесное божество сказало мне, что я всю жизнь жила под защитой отца и брата, даже не подозревая, какую тяжесть вы несёте на плечах. Оно также сказало, что сейчас ещё не поздно разделить с вами эту ношу, иначе внутренние и внешние беды погубят Тань.

Он закрыл глаза, скрывая боль:

— Цзяоцзяо слишком много думаешь. Это всего лишь сон, не стоит принимать всерьёз.

Он предпочёл бы, чтобы она осталась той же капризной, своенравной, но живой и яркой принцессой Юнинь.

Ли Хуаинь покачала головой и улыбнулась:

— Старший брат, разве ты не ведёшь себя как ребёнок?

Она вздохнула, и её выражение лица стало точь-в-точь таким же, как у него, когда он бывал бессилен перед её выходками. Наследный принц невольно улыбнулся.

Он погладил её по голове, чувствуя горечь в сердце.

Ли Хуаинь, видя, что он успокоился, воспользовалась моментом:

— Старший брат, божество также рассказало мне многое. Оно сказало, что сегодня вечером одного талантливого человека будут унижать богатые юноши. Если ты пошлёшь людей спасти его и в будущем будешь его продвигать, это пойдёт на пользу государству.

Сны — вещь призрачная, как можно верить им? Наследный принц усмехнулся:

— Мир так велик, откуда мне знать, о ком идёт речь?

Ли Хуаинь загадочно улыбнулась:

— Лу Шаомин, уроженец Чанчжоу, девятнадцати лет от роду. С детства дружит с Сусу, служанкой из Дома Байхуа. Мачеха Сусу продала её торговцу людьми, тот, увидев её красоту, привёз в столицу и выгодно продал. Лу Шаомин проследил за ней до Дома Байхуа, но не смог выкупить её из-за нехватки денег и остался в столице, переписывая книги ради заработка. Сегодня вечером несколько богатых юношей, пришедших в Дом Байхуа развлечься, начнут приставать к Сусу. Лу Шаомин, конечно, вступится за неё и получит изрядную трёпку.

Наследный принц всё ещё не верил и смотрел на неё с явным недоверием: «Говори дальше, я слушаю».

Ли Хуаинь потянула его за руку и протяжно позвала:

— Старший брат…

http://bllate.org/book/6804/647321