Готовый перевод Beauty in the General's Manor / Красавица в доме генерала: Глава 4

Это та самая принцесса Юнинь, о которой он слышал? Та самая Ли Хуаинь из императорского дворца Тань? Но как она могла оказаться здесь? Если он только что не ошибся, она даже обняла А Цуня! Разве она не должна была его ненавидеть? Хуо Синъюаню показалось, что он всё ещё спит.

— Раз ты двоюродный брат Хуо Цуня, то отныне и ты — член нашей семьи. Не нужно столь формальных церемоний.

Бум!

Хуо Синъюань уже собирался встать, но, услышав эти слова, снова рухнул на колени.

«Да я, наверное, до сих пор пьян и не проснулся?!»

Хуо Цунь тоже был ошеломлён.

«Что задумала эта принцесса?»

Ли Хуаинь, глядя на их остолбеневшие лица, еле сдерживала смех, но внешне оставалась невозмутимой и спросила Хуо Синъюаня:

— Почему ты снова упал на колени? У тебя что, ноги болят?

Хуо Синъюань, чьи боевые навыки уступали Хуо Юаню, но с детства мечтавший о жизни в Цзянху и часто тренировавшийся с наследниками воинских кланов, лишь безмолвно смотрел в землю.

Хуо Цунь нервно отвёл взгляд. Неужели она имела в виду то, о чём он подумал? Он кашлянул и сказал:

— Ваше Высочество, здесь холодно. Давайте зайдём внутрь.

Ли Хуаинь послушно кивнула:

— Хорошо.

Так Хуо Цунь повёл её в передний зал. Хуо Синъюань, наконец очнувшись, поднялся с земли и последовал за ними, желая и дальше наблюдать за этим странным зрелищем. Но тут его двоюродный брат, не оборачиваясь, махнул рукой за спину — жест, полный презрения.

Даже с расстояния в несколько шагов Хуо Синъюань почувствовал всю глубину этого отвращения.

«…»

А в это время Хуо Цуня уже встретил слуга, который почтительно поклонился обоим и проворно подал чай.

Хуо Цунь усадил Ли Хуаинь и с заботой спросил:

— Ваше Высочество, колени ещё болят?

Ли Хуаинь покачала головой:

— Уже лучше.

Значит, ещё не совсем прошло. Хуо Цуню стало тревожно. В резиденции, конечно, имелась мазь для ран, но поскольку поездка планировалась в условиях возможной опасности, всё было упрощено до предела — даже служанок не взяли, только грубых слуг-мальчишек. Если понадобится мазь, принцессе придётся наносить её самой.

Но эта избалованная принцесса, несомненно, не умеет этого делать. Он знал, что она приехала сюда одна специально ради него, и ему стало её жаль.

Он действительно не злился. Напротив, он всё это время был в тревоге.

Он не знал, что Хуо Синъюань, желая заставить императора Тань отказаться от мысли занять деньги у Восточного Цзиня, предложил выдать принцессу Юнинь замуж за него. На мгновение ему даже показалось, будто Хуо Синъюань узнал о его давней, глубоко скрытой привязанности.

Сам он не мог чётко объяснить, что это за чувство. Ещё до того пышного банкета, когда принцесса была не столь ослепительно прекрасна в парадных одеждах и не обладала нынешней сдержанной грацией, от которой у него замирало сердце.

Тогда ему было всего шестнадцать. Молодой, горячий, он поспорил и ночью проник во дворец Тань, спрятавшись среди каменных горок, где и встретил её — она пряталась от служанок.

Увидев в его руках драгоценную орхидею «Пламенный Лотос», она с сочувствием сказала:

— Тебе хотя бы следовало выкопать её с корнем и землёй. А так цветок быстро завянет и потеряет ценность.

И протянула ему платок:

— Держи. Это первый платок, который когда-либо вышила принцесса Юнинь. Такой единственный на свете.

Тогда он подумал: «Не зря говорят, что в Тань даже принцессы необыкновенны».

Позже он услышал, что принцесса Юнинь преуспевает во всём: музыке, шахматах, каллиграфии, живописи, вышивке и шитье. И сравнивая вышитые другими девушками платки и мешочки с тем, что дал ему принцесса, он понял: её работа действительно не похожа ни на чью другую.

Так Хуо Цунь решил, что принцесса Юнинь с детства добра, смела и прекрасна — рядом с ней все остальные девушки меркнут.

Такой женщине, подумал он, подходит лишь самый достойный мужчина.

Поэтому, услышав, что два дня назад принцесса в гневе потеряла сознание из-за предложения о браке, он почувствовал одновременно боль и стыд.

Хуо Цунь велел слуге заменить остывшую грелку принцессы на новую, наполненную горячей водой.

Ли Хуаинь маленькими глотками пила чай, и тёплый пар щекотал ей лицо.

Когда слуги удалились, в зале остались только они двое. Хуо Цуню стало немного жаль, что он не попросил Хуо Синъюаня остаться — тот умеет болтать, а сам он не слишком разговорчив.

Ли Хуаинь взглянула на него и улыбнулась:

— Раз я приехала в резиденцию, по правилам вежливости мне следовало бы сначала явиться к вашему государю.

Хуо Цунь кашлянул:

— Его величество сегодня утром почувствовал недомогание и, вероятно, уже отдыхает.

— Понятно, — кивнула Ли Хуаинь. — Тогда я не стану его беспокоить.

Наступила очередная пауза.

На самом деле, Ли Хуаинь мало что знала об этом генерале Хуо.

В прошлой жизни, до самой своей смерти, он почти не покидал поля сражений и редко участвовал в делах двора Восточного Цзиня. Судя по всему, он не был человеком с глубокими замыслами.

Тогда почему он попросил её руки?

Неужели он в самом деле влюблён? Конечно, нет. Может, ему просто приглянулась её красота?.. Ли Хуаинь вспомнила, как он, увидев её, тут же собрался уйти, и тут же отбросила эту мысль.

Он не выглядел как человек, способный сделать такое предложение.

Возможно, это было не по его воле?

Ли Хуаинь вдруг всё поняла.

Её отец попросил Восточный Цзинь в долг, но тот не захотел давать деньги и в обмен потребовал брак с принцессой Юнинь. Ведь все знали: принцесса никогда не согласится выйти замуж за генерала вассального государства, а император Тань не станет принуждать дочь.

Это осложняло дело.

Ли Хуаинь поставила чашку на стол и, подперев подбородок ладонью, уставилась на Хуо Цуня.

Хотя… он, кажется, не совсем равнодушен к ней. По крайней мере, на неё он реагировал как любой нормальный мужчина перед красавицей.

Хуо Цунь не смел смотреть ей в глаза, но чувствовал её взгляд и невольно напрягся. Вдруг она спросила:

— Генерал Хуо, говорят, вы просили моей руки.

Хуо Цунь не ожидал такой прямоты и поперхнулся чаем, закашлявшись.

Ли Хуаинь прикрыла рот рукавом и засмеялась:

— Так сильно нервничаешь?

Щёки Хуо Цуня покраснели, в горле защипало, и он хрипло произнёс:

— Это моя дерзость.

Ли Хуаинь встала и медленно подошла к нему. Хуо Цунь смотрел вниз и видел лишь кончик её изящной туфельки, скрытый вскоре складками юбки.

Её голос прозвучал над ним, без тени эмоций:

— Раз уж вы уже сделали предложение, зачем теперь говорить такие вещи?

Это ведь не он просил! Но мог ли он сказать ей правду? Голова у Хуо Цуня раскалывалась.

Хотя… в тот самый момент он и сам на миг позволил себе надежду.

Глоток пересох. Он спросил:

— А что… вы сами думаете?

Император Тань ведь сказал, что подумает несколько дней, прежде чем дать ответ. Значит, сегодня принцесса приехала, чтобы он сам отказался от своего предложения?

Он только об этом и думал, как вдруг услышал её ответ:

— Через четыре дня мой отец объявит о нашей помолвке.

Хуо Цунь резко поднял голову.

Перед ним стояла девушка и пристально смотрела на него, не выдавая ни радости, ни печали. Он закрыл глаза и горько сказал:

— Если Ваше Высочество не желает… я…

— Это я сама попросила отца назначить свадьбу.

Хуо Цунь снова вскинул голову и ошеломлённо уставился на Ли Хуаинь.

Ли Хуаинь мягко улыбнулась, и её глаза потеплели. Хуо Цунь всё ещё не верил:

— Но… почему?

Ли Хуаинь слегка наклонила голову, приложив палец к подбородку, и спросила:

— Если мы поженимся, ты будешь хорошо ко мне относиться?

Перед ним стояла девушка с личиком не больше ладони, ещё не до конца сформировавшимися чертами. Её чёрные глаза смотрели прямо на него, полные искреннего любопытства, и она терпеливо ждала ответа.

Хуо Цуню вдруг показалось, что эта принцесса и вовсе не понимает, что значит выйти замуж.

Но в этот момент, глядя на неё, он всё же не смог удержать пробуждающуюся надежду.

Он медленно встал и опустился на одно колено, чтобы оказаться с ней на одном уровне. И, глядя ей прямо в глаза, торжественно пообещал:

— Если мне суждено стать вашим супругом, я дам вам всё, чего вы пожелаете, и всё, что имею.

Ли Хуаинь не ожидала таких слов и на миг замерла. Потом тихо рассмеялась:

— Генерал Хуо, запомните то, что вы сейчас сказали.

Хуо Цунь кивнул:

— Ваше Высочество может быть уверено — я запомню.

Улыбка Ли Хуаинь стала шире:

— Тогда, генерал Хуо, я буду ждать тебя.

Глаза Хуо Цуня распахнулись, а уголки губ сами собой дрогнули в счастливой улыбке:

— Хорошо.

Ли Хуаинь видела, что он радуется искренне, и вдруг почувствовала вину — ведь она использует этого человека. Подумав, она добавила:

— Я тоже буду хорошо к тебе относиться.

Хуо Цунь обрадовался ещё больше:

— Благодарю Ваше Высочество!

Ли Хуаинь: «…»

«Ладно, главное — ты доволен».

Разговор был окончен. Ли Хуаинь захотела поскорее вернуться во дворец — ей хотелось провести ещё немного времени с отцом и матерью, ведь после замужества за Восточный Цзинь увидеться с ними будет можно лишь через месяц пути:

— Мне пора возвращаться. Я ушла из дворца, не сказав служанкам, так что там, наверное, уже паника.

Хуо Цунь испугался:

— Я провожу вас!

Ли Хуаинь кивнула:

— Благодарю за заботу.

Хуо Цунь быстро приготовил карету. Ли Хуаинь, прижимая к себе тёплую грелку, позволила ему помочь сесть. Когда она устроилась, Хуо Цунь взял вожжи и повёз её ко дворцу Тань.

Сюаньюэ, вернувшись во дворец Юэинь с коробкой сладостей, услышала от других служанок, что принцесса уже уехала. Сначала ей показалось это странным, но она не придала значения. Однако, вернувшись в резиденцию принцессы и не найдя её там, Сюаньюэ почувствовала неладное и тут же побежала к императрице, чтобы сообщить об этом.

И действительно, во дворце началась настоящая суматоха, как и предполагала Ли Хуаинь.

Когда Хуо Цунь подъехал к воротам дворца, Ли Хуаинь вышла из кареты. Стражники, увидев её, сначала замерли от удивления, а потом закричали:

— Принцесса! Это принцесса Юнинь! Быстро сообщите государю — принцессу нашли!

По этим крикам Ли Хуаинь уже представляла гнев своего отца.

Она натянуто улыбнулась и сказала Хуо Цуню:

— Ты можешь возвращаться. Отец, наверное, сейчас в бешенстве.

Хуо Цунь нахмурился, но понимал, что вмешиваться не может. Ли Хуаинь добавила:

— Не волнуйся, отец меня очень любит. В худшем случае отругает пару раз.

Хуо Цунь кивнул:

— Если он заставит вас переписывать книги, я помогу.

Ли Хуаинь фыркнула:

— Хорошо.

Из-за ворот уже доносился шум множества голосов. Хуо Цунь вскочил на коня и сказал:

— Тогда я поеду.

— Да, — Ли Хуаинь подняла на него глаза. — Через четыре дня не забудь.

Щёки Хуо Цуня снова покраснели. Он тихо ответил и уехал.

— Юнинь! — раздался гневный, но обеспокоенный голос императора Юаньцина. — Ты уже взрослая, а всё ещё ведёшь себя как ребёнок! Исчезаешь, никому ничего не сказав! Ты хоть понимаешь, как мы с матерью переживали?!

— Отец, Цзяоцзяо виновата.

Ли Хуаинь, извиняясь, всё же пыталась заглянуть за спину отца. Император тяжело фыркнул:

— Не ищи! Твоей матери здесь нет!

Мать не пришла?! Ли Хуаинь мысленно застонала.

Она осторожно подошла и, покачивая его руку, протянула:

— Отец-очень-любимый…

Император снова фыркнул:

— Ласкаться бесполезно!

— Отец, Цзяоцзяо поняла свою ошибку и больше так не поступит, — сказала она и сунула ему в руки грелку. — Отец, твои руки такие холодные. Держи, пусть согреются.

Император на миг смягчился.

Эта дочь с детства была в его и императрицы руках — избалованная, своенравная, даже посылала старшего брата наказать Хуо Цуня! Он редко её ругал, но сейчас злился, что она, не выздоровев, убежала из дворца. А тут она ещё и о нём подумала — принесла грелку.

Он вздохнул:

— Ладно, пойдём. Твоя мать беспокоится.

Ли Хуаинь послушно кивнула и последовала за ним в покои Фэньци.

Императрица Фуцзя металась в тревоге. Увидев, что дочь вернулась, она бросилась к ней:

— Цзяоцзяо! Ты же ещё не здорова! Как ты могла уйти одна, без прислуги? Мать так переживала!

Губки Ли Хуаинь дрогнули, в глазах заблестели слёзы:

— Отец уже отругал меня. Я знаю, что неправа.

Что?! Императрица Фуцзя нахмурилась и сердито посмотрела на императора:

— Ваше Величество ругал Цзяоцзяо?!

Император Юаньцин: «…»

Ну… пару слов сказал… Но разве он не имел права?!

http://bllate.org/book/6804/647320