Готовый перевод Beauty in the General's Manor / Красавица в доме генерала: Глава 3

Ли Хуаинь задумчиво посмотрела вдаль и сказала Сюаньюэ:

— Проще простого: сегодня возвращаемся во дворец.

Сюаньюэ удивилась, но не стала расспрашивать:

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Ли Хуаинь уже достигла совершеннолетия и имела собственную резиденцию принцессы за пределами дворца. Однако императрица Фуцзя часто звала её ко двору, и император Юаньцин выделил ей покои внутри дворцового комплекса. Чаще всего она ночевала именно там.

Закончив туалет, Ли Хуаинь сначала отправилась в павильон Фэньси — нанести визит императрице и заодно позавтракать. Вернувшись в свои покои Юэйин, она увидела, что Сюаньюэ уже всё подготовила: у входа стояли носилки, а четверо евнухов терпеливо ожидали приказаний.

Сюаньюэ накинула Ли Хуаинь на плечи лисью шубу с капюшоном. Принцесса вдруг словно вспомнила что-то:

— Сюаньюэ, те пирожные, что подавали у матушки-императрицы, мне очень понравились. Сходи в императорскую кухню и возьми коробочку — отвезём в резиденцию.

Сюаньюэ улыбнулась:

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Но как только Сюаньюэ ушла, Ли Хуаинь обхватила грелку, села в носилки и приказала евнухам:

— Поехали. Выходим из дворца.

Носилки неслись плавно и бесшумно. Ли Хуаинь закрыла глаза и погрузилась в размышления. Она помнила: последние дни император Восточного Цзиня и Хуо Цунь регулярно посещали утренние аудиенции. Только что в павильоне Фэньси ей сказали, что отец ещё не закончил совет, а значит, и император Восточного Цзиня, и Хуо Цунь всё ещё во дворце.

Ей нужно найти повод повидаться с Хуо Цунем.

Если он действительно питает к ней чувства — тем лучше. А если…

Пальцы Ли Хуаинь, сжимавшие грелку, побелели от напряжения.

В прошлой жизни она оказалась запертой в резиденции принца Сяо в Хань-государстве. Тот никогда не скрывал от неё тайн: в постели он нашёптывал ей о придворных интригах и военных планах, подчёркивая, насколько крепко держит власть и как безнадёжно она заперта в его ладони.

И в самом деле — в ту жизнь она так и не сумела вырваться из его хватки.

Но теперь всё можно начать заново. Благодаря принцу Сяо она больше не та наивная и своенравная принцесса. С самого перерождения она размышляла: в прошлом она возненавидела слухи о сватовстве Хуо Цуня и устроила скандал, а её отец не отказал сразу — наверняка у него есть причины угождать Восточному Цзиню.

Деньги и продовольствие — основа государства. Хотя земли Восточного Цзиня и уступают Таню в плодородии, они граничат с морем и реками. И жемчуг с панцирями черепах, столь ценимые знатью всех стран, и обычные рыбные деликатесы — всё это легко находит покупателей.

Отец явно хочет занять у Восточного Цзиня деньги.

Услышав голос стражи, проверяющей пропуска у ворот, Ли Хуаинь открыла глаза, приподняла занавеску носилок и приказала:

— Меняем маршрут. Едем на улицу Дунчжи.

Носилки плавно свернули в новом направлении. Въехав на улицу Дунчжи, Ли Хуаинь снова откинула занавеску и крикнула:

— Стоп!

Носилки немедленно остановились, бесшумно опустившись на снег. Ли Хуаинь вышла и только тогда поняла, что забыла зонт.

Ледяной ветер обжёг лицо, снежинки застряли на ресницах, заставив её прищуриться. Натянув капюшон, она приказала евнухам:

— Спрячьтесь где-нибудь поблизости, но не показывайтесь.

Четверо переглянулись. Один, посмелее, осмелился сказать:

— Ваше Высочество, на таком морозе вы простудитесь! Мы не вынесем наказания!

Ли Хуаинь усмехнулась:

— А неповиновение приказу принцессы — вы вынесете?

Евнухи тут же упали на колени:

— Простите нас, Ваше Высочество!

— Идите, — махнула она рукой. — Я сама знаю, что делаю.

— Слушаемся! — с поклоном ответили они и, подняв пустые носилки, бесшумно исчезли в ближайшем переулке.

Ли Хуаинь укрылась за углом дома и стала выглядывать на улицу.

Хотя Хуо Цунь был знаменит, она совершенно не помнила, как он выглядит, и даже не была уверена, встречалась ли с ним лично.

К счастью, одежда Восточного Цзиня сильно отличалась от таньской.

Ли Хуаинь уже окоченела от холода, когда вдалеке послышался стук копыт. Она тут же встрепенулась. Спустя примерно четверть часа из метели показалась высокая фигура.

Она заранее знала: у Хуо Цуня была странная привычка — он никогда не ездил в карете. Всегда император Восточного Цзиня уезжал первым, а сам Хуо Цунь шёл пешком.

Ли Хуаинь вышла из укрытия, спиной к ветру. Её лисья шуба плотно облегала плечи, а подол развевался, открывая светло-голубую юбку.

Хуо Цунь в это время удивлялся: кроме него, кто ещё мог бродить по такой погоде? Подойдя ближе, он вдруг почувствовал знакомость в силуэте девушки.

«Похоже на ту принцессу», — подумал он.

«Наверное, Хуо Синъюань меня заколдовал, — размышлял он. — Вчера вечером наговорил столько глупостей, что теперь каждую встречную принимаю за неё».

Он замер на месте, погружённый в раздумья: «Так дальше продолжаться не может».

Ли Хуаинь увидела, что Хуо Цунь застыл, уставившись на неё, и подумала: «Он, наверное, очарован моей красотой…» Но не успела она додумать, как Хуо Цунь резко развернулся и пошёл прочь.

Ли Хуаинь: «…»

Он ушёл?

Просто ушёл?!

Как такое возможно?!

Сначала она опешила, потом бросилась за ним:

— Эй!

Но в спешке поскользнулась и с криком рухнула в снег. Грелка вылетела из рук и покатилась в сторону.

От долгого стояния на морозе локти и колени уже ныли, а теперь боль стала острой, как иглы. Ли Хуаинь судорожно вдыхала холодный воздух.

Хуо Цунь сделал всего два шага, как услышал позади шум падения. Его ноги сами развернулись обратно. Он сложил зонт, присел на одно колено, легко оттолкнулся и в мгновение ока оказался рядом с упавшей девушкой.

Хуо Цунь: «…»

«Всё, я окончательно сошёл с ума».

Но раз уж он здесь, уходить было бы грубо. Он раскрыл зонт над ней и спросил:

— Вы не ранены, госпожа?

Когда девушка подняла голову, Хуо Цунь остолбенел.

Белоснежная шуба испачкалась снегом, волосы растрепались. Ли Хуаинь выглядела растрёпанной, но в её глазах мелькнула обида, а голос прозвучал жалобно:

— Почему ты убежал, увидев меня?

Хуо Цунь инстинктивно отступил на шаг, вытянул руку так, чтобы зонт всё ещё прикрывал её, но сам остался под снегом.

Ли Хуаинь: «…»

Вообще-то, Хуо Цунь был необычайно красив: осанка воина, чёткие черты лица, и та боевая харизма, которой не сравниться с городскими щёголями в шёлковых одеждах.

И главное — только его «Чёрная Броня» сможет противостоять объединённым армиям Хань-государства и Мо-государства.

Ли Хуаинь решила, что он ей чрезвычайно по душе.

Но сейчас Хуо Цунь ещё не стал легендарным полководцем Уаньцзюнем. Он лишь мучился от того, что эта девушка будоражит его сердце, и не знал, как загладить вину.

Он ведь, кажется, постоянно её злил.

Бросив на неё быстрый взгляд, он запнулся:

— Я… я не знаю.

Между ними повисло молчание.

Хуо Цунь тут же пожалел о своих словах: «Всё, теперь она точно разозлится».

Ли Хуаинь же думала: «Неужели это тот самый безжалостный Уаньцзюнь из прошлой жизни?»

Но в следующий миг она вспомнила, как он мгновенно вернулся, услышав её падение, и поняла:

Он, скорее всего… стесняется.

Ей захотелось улыбнуться. Этот грозный полководец оказался немного милым.

Теперь всё стало проще.

Она тихонько всхлипнула, подняла на него глаза, и в них блестели слёзы:

— На прошлой неделе я была неправа. Сегодня я специально пришла извиниться. Ты всё ещё злишься?

— Нет, нет! Я не злюсь! — вырвалось у него, и он тут же испугался, что она неправильно поймёт. Увидев её бледное лицо и побледневшие губы, он забеспокоился: — Ваше Высочество, почему вы одни? Где ваши слуги?

Ли Хуаинь моргнула и тихо спросила:

— Мне… мне плохо оттого, что я пришла одна?

Хуо Цунь был намного выше неё. Она смотрела на него снизу вверх, её шею мягко обрамлял пушистый воротник шубы, а подбородок почти прятался в меху. Глаза, похожие на глаза испуганного оленёнка, были полны влаги и выглядели так беззащитно.

Сердце Хуо Цуня сжалось:

— Конечно, мне приятно.

Ли Хуаинь прикусила губу и улыбнулась, и глаза её превратились в две изящные лунки. Хотя солнца не было, Хуо Цуню показалось, будто его ослепило.

Она подняла упавшую грелку и с сожалением сказала:

— Ой, она уже остыла.

Хуо Цунь опомнился:

— Может, Ваше Высочество зайдёте в гостевой павильон, чтобы укрыться от метели?

Ли Хуаинь кивнула:

— Хорошо.

Эта принцесса была такая послушная и милая, что Хуо Цунь подумал: «Говорят, она капризна и своенравна… но где же это видно?»

Он указал дорогу:

— Прошу вас, Ваше Высочество.

Ли Хуаинь сделала шаг — и тут же вскрикнула от боли, колени подкосились. Хуо Цунь мгновенно подхватил её под локти:

— Ушиблись?

Она кивнула:

— Да, очень больно. Ты не мог бы меня поднять?

— Это… — он замялся. — Не совсем прилично.

Но принцесса с любопытством и надеждой посмотрела на него:

— Ты ведь мастер боевых искусств? Это что, цигун? Я никогда не летала! Возьми меня с собой!

Хуо Цунь невольно улыбнулся: «Всё-таки ребёнок, любопытная».

— Тогда прошу прощения, Ваше Высочество.

Он сложил зонт, который она тут же взяла сама, и, подняв её на руки, понёсся к гостевому павильону.

— Ух! — Ли Хуаинь протянула руку, пытаясь поймать пролетающие мимо снежинки, и её глаза засияли.

Хуо Цунь за всю жизнь слышал множество похвал, но ни одна не радовала его так, как этот взгляд принцессы.

Тут он вдруг вспомнил:

А где, собственно, её слуги?

Но в этот момент ему показалось, что и без них — совсем неплохо.

Хуо Цунь быстро донёс Ли Хуаинь до гостевого павильона. Не дожидаясь, пока слуги откроют ворота, он перепрыгнул через ограду — ловко, бесшумно, как тень.

Ли Хуаинь обнимала его за шею и, даже когда он поставил её на землю в коридоре, не спешила отпускать. Хуо Цуню пришлось согнуться в неудобной позе.

Он стоял так близко, что чувствовал лёгкий аромат её духов, видел в её глазах своё отражение, а её длинные ресницы трепетали, словно чёрные бабочки, готовые взлететь.

Как же она красива.

Хуо Цунь залюбовался.

Ли Хуаинь тоже смотрела на него и тихо произнесла:

— Хуо Цунь…

Он словно потерял душу, весь его разум был поглощён этой принцессой.

— А-а, А-Цунь! Чем занимаешься? — раздался голос.

Хуо Цунь вздрогнул и обернулся. Хуо Синъюань с изумлением смотрел на них, переводя взгляд с одного на другого, а потом, будто раскрыв страшную тайну, бросился к ним:

— Ого! Ты, оказывается, умеешь знакомиться с девушками!

«Мешает», — подумали Ли Хуаинь и Хуо Цунь одновременно.

Ли Хуаинь наконец отпустила его и с наивным видом спросила:

— А вы кто?

Хуо Синъюань уже открыл рот, но Хуо Цунь быстро перебил:

— Ваше Высочество, это мой двоюродный брат.

— Брат? — Хуо Синъюань опешил, но тут же услышал:

— Брат, перед принцессой Юнинь нужно преклонить колени.

Хуо Синъюань растерянно поклонился.

Ли Хуаинь любезно подала ему руку:

— Вставайте скорее.

http://bllate.org/book/6804/647319