Готовый перевод The General's Young Husband / Молодой супруг генерала: Глава 13

Цинь Дан, разумеется, знал: ежегодная осенняя охота проводилась именно здесь. Сяо Минчжу три года подряд брала первый приз, а он всё это время любовался цветами санъюнь.

Гора Паньлун, как и полагалось её названию, извивалась, словно дракон, охраняя цветы санъюнь, а всех посягавших на них поражали стрелами. Так и возникло это охотничье угодье.

Однако «санъюнь» означало не только название государства Даюнь, но и искренние чувства влюблённых. К концу осени в Облачном Городе отмечали фестиваль Санъюнь — праздник, предназначенный исключительно для возлюбленных, ведь нравы в Даюне были весьма свободными.

В этот день мужчины получали от своих поклонниц или жён по цветку санъюнь.

Цинь Дану каждый год приходило множество таких цветов. Бывало, стоит ему выйти на улицу — и кто-нибудь уже бросает ему цветок.

Скромные книжники заикались:

— Молодой господин добр душой! Спасибо вам за пожертвование книг в академию! Эти редкие тома принесли нам огромную пользу!

— и, покраснев, совали ему цветок и убегали.

Более изощрённые литераторы протягивали цветок прямо в руки и спрашивали, не согласится ли он составить им компанию.

Так что Цинь Дан вовсе не лгал — за ним действительно ухаживали многие.

Разве что Сяо Негодник этого не замечал.

А сам Цинь Дан каждую осень думал лишь о том, не завалило ли снова снегами северную границу, и у него вовсе не было настроения праздновать фестиваль Санъюнь.

В голове мелькнули воспоминания, и он уныло ответил:

— На горе будет красивее.

В этот момент повозка внезапно остановилась.

— Господин…

— Что случилось?

— Скажите, пожалуйста, не в этой ли карете едет молодой господин из резиденции канцлера? Это я, Чжао Хань! Раз уж судьба свела нас, позвольте составить вам компанию в столь долгий путь!

Женский голос за пределами кареты звучал вызывающе.

Цинь Дан нахмурился.

— Да как ты смеешь?! — возмутился Чжи Лэ. — Раз знаешь, кто наш господин, так не говори таких дерзостей! Наш господин ещё юн и не женат! Даже если нравы в Даюне свободны, двое неженатых людей путешествовать вместе — разве не вызовет пересудов? Да и канцлер сейчас отделена от нас!

Цинь Дан не боялся — Аньсань наверняка следовал где-то сзади, — но внутри всё же закипело раздражение.

Воины говорят грубее книжников и не умеют беречь мужское сердце. В этом Сяо Минчжу — яркий пример. Но чтобы кто-то так откровенно приставал к нему — такого Цинь Дан ещё не встречал.

Он прочистил горло и сквозь занавеску лёгким смешком произнёс:

— Госпожа Чжао, вы слишком беспокоитесь. Мне не нужна ваша компания.

Чжао Хань хрипло рассмеялась:

— А что плохого в том, чтобы поболтать по дороге?

Она явно решила стоять на своём и не собиралась уступать дорогу.

Тогда Цинь Дан приподнял занавеску и показал ей половину лица, улыбнувшись:

— Неужели госпожа Чжао хочет повторить судьбу жены чжуанъюаня?

— Что? — Чжао Хань на миг ослепла от его красоты и не сразу поняла смысл его слов.

Цинь Дан тут же сменил выражение лица:

— Юй Цинь тоже положила глаз на меня, и вот Чэнь Гэлао потеряла и жену, и авторитет. Разве этого предостережения мало? Или вас тоже послали сюда? Какие же у вас там мелкие сошки — одна за другой тянутся!

Лицо Чжао Хань потемнело:

— Какие ещё «мелкие сошки»? Ты уж больно язвителен! Я всё выяснила: Юй Цинь пострадала из-за глупости своего отца, а мой род безупречен! У Цинь Цзинъюань нет против меня никаких рычагов давления!

Цинь Дан замолчал.

Действительно, с воинами не нужно ходить вокруг да около — они всегда говорят прямо.

Внезапно он поднял взгляд:

— Тогда скажи честно, зачем ты меня остановила? Если дел нет — убирайся с дороги. Или хочешь сначала со мной сразиться?

Чжао Хань смутилась.

На самом деле она просто заметила карету канцлера и решила пошутить. Но теперь, когда Цинь Дан задал такой вопрос, выхода не было.

— Я… с мужчинами не дерусь…

— Тогда проваливай, — без обиняков отрезал Цинь Дан.

— Ты…

— Ты мне что? — фыркнул Цинь Дан. — Ты ведь даже должности пока не имеешь. Слушай, в Облачном Городе, если захочу, ты и с горы Паньлун не сойдёшь. Веришь или нет?

Он слегка махнул рукой, и из леса за их спиной появился Аньсань, источая кровавую ауру убийцы и пристально уставившись на Чжао Хань.

Чжао Хань не чувствовала его присутствия до этого момента и теперь остолбенела:

— Ты…

— Ты мне что? — насмешливо усмехнулся Цинь Дан. — Ты совсем ребёнок, что ли? Думаешь, я выезжаю за город без тайной стражи?

Все в семье Цинь были книжниками, кроме самого Цинь Дана. Даже канцлер Цинь Цзинъюань не владела боевыми искусствами.

Аньсань был лучшим из двенадцати тайных стражей и охранял исключительно Цинь Дана; остальные находились рядом с канцлером.

Император знал об этом и не только не возражал, но и одобрял.

Чжао Хань стиснула зубы:

— Не зазнавайся! На охоте тебе не поздоровится!

Во время охоты тайная стража не допускалась — безопасность участников обеспечивали исключительно императорские гвардейцы. Тогда-то она и покажет этому Цинь Дану, кто есть кто!

Цинь Дан равнодушно скривил губы — угрожать-то все мастера!

— Отлично, то же самое и тебе передаю. Только поосторожнее, госпожа Чжао: если не поймаешь ни одного зайца, будет очень стыдно.

Чжао Хань сердито бросила на него взгляд и, в бешенстве, ушла прочь, хлопнув рукавом.

Цинь Дан медленно вернулся в карету и махнул рукой:

— Чжи Лэ, поехали.

— Слушаюсь, господин.

Автор говорит:

— Эй, вы всё ещё читаете?

На горе Паньлун специально построили временный дворец. В этом году император вновь прибыл на осеннюю охоту вместе с чиновниками.

Размахнувшись шелковым подолом императорского одеяния, он провозгласил:

— Ежегодная осенняя охота в нашем великом Даюне — самое захватывающее зрелище, ведь у нас самые отважные воины и воины-студенты! И в этом году ничто не изменилось. Желаю всем отличных результатов! Первому призёру — нефритовая грамота от императора! Также будет присвоено звание подготовительного военного чиновника!

Все единогласно выразили согласие.

Цинь Дан сидел позади Цинь Цзинъюань и слушал эти слова с горечью.

Самые лучшие воины сейчас на границе, сражаются за Даюнь, рискуя жизнью. А тут воинский титул и чин раздают этим столичным трутням!

Канцлер, словно прочитав его мысли, тихо произнесла:

— Когда твой великий тигр вернётся с победой, ему вручат печать генерала. Сейчас все земли уже под контролем, кроме северных варваров — их долго не могут одолеть. Подвиги северной армии видит сам император.

Глаза Цинь Дана загорелись:

— Какого ранга генерал?

Канцлер приподняла рукав и подняла один палец.

Первый ранг!

Цинь Дан был поражён.

Она служила всего три года и уже стала генералом первого ранга? Воинские заслуги так легко не даются… Сколько же голов врагов срубила Сяо Минчжу?

Цинь Цзинъюань понимала его чувства — даже она сама была потрясена, когда услышала эту новость от императора.

Но государь сказал ей всего одну фразу:

— Даюнь обладает Минчжу — и стремительно, как разъярённый дракон, покоряет земли и варварские племена. Вскоре всё будет под властью империи.

Во времена Верховного Императора ему помогал князь Минцзин — и это было словно крылья для тигра.

А теперь, в наши дни, у нашего государя есть свой бог войны. Великая эпоха Даюня, возможно, уже не за горами.

Поэтому Цинь Цзинъюань и не обращала внимания на этих мелких мошек при дворе. Чэнь Гэлао уже стара, новый император юн, но благороден и мудр, а князь Минцзинь, хоть и отошёл от дел, не позволит Чэнь Инь творить, что вздумается.

Цинь Цзинъюань и сама хотела дать Чэнь Гэлао спокойно дожить свои дни, но та посмела посягнуть на её единственного младшего брата. Это её разозлило.

Потому она и позволяла Цинь Дану делать всё, что тот задумает. Он был изворотлив и полон идей — пусть Чэнь Инь хоть не умрёт, но точно помучается.

Канцлер внутренне улыбнулась — ей было очень приятно.

— Прошу всех участников охоты пройти сюда! — объявил главный евнух. — После полудня и до заката каждому будет назначен один из императорских гвардейцев. Запрещено жульничать и отбирать добычу у других. На каждой стреле будет особая метка. Если животное убито несколькими людьми, добыча достанется тому, чья стрела нанесла смертельную рану…

Цинь Дан, разминая запястья, направился туда.

Как только он попал в поле зрения императора, тот окликнул его:

— Сяо Линдань, разве ты не ранен? Ты всё ещё хочешь участвовать?

Цинь Дан кивнул и улыбнулся:

— Нога немного болит, но несильно. Я ведь приехал! Если не поймаю пару зверей, вечером моей сестре придётся голодать!

Все засмеялись.

Ведь всем было известно, что канцлер Цинь не владеет боевыми искусствами.

Император сказал:

— Ты уж… Не боишься, что Цинь Цзинъюань будет волноваться?

Цинь Дан надул губы:

— Цинь Цзинъюань — моя сестра, но Ваше Величество тоже сестра! По правилам, Ваше Величество тоже должна обо мне заботиться. Может, тогда подарите мне ещё одного гвардейца?

— Ха-ха-ха! Конечно, я тоже за тебя волнуюсь! Если с Сяо Линданем что-то случится, отец наверняка будет винить меня! — Император махнул рукой. — Назначьте молодому господину из дома Цинь двух гвардейцев! Пусть дикие звери его не тронут!

Цинь Дан радостно улыбнулся:

— Благодарю Ваше Величество! Теперь я не боюсь, что кто-то отберёт мою добычу!

Его слова заставили Чжао Хань потемнеть лицом.

Хоть он и не назвал её по имени, но разве этот язвительный молодой господин не намекал именно на неё?

Отбирать его добычу? Ха! Она и не собиралась!

— Я смотрю, никто не посмеет тронуть твою добычу, — сказал император. — Но помни, Сяо Линдань, ты единственный мужчина среди участников. Обязательно принеси хороший результат!

— Ваше Величество может быть спокойна!

С этими словами Цинь Дан получил оружие и поскакал вглубь горы.

…

Его тело было лёгким, он бесшумно подкрался к зайцу, мирно пасущемуся на поляне.

Цинь Дан затаил дыхание и натянул лук.

Ш-ш-ш!

Пшш!

Серебристая стрела мелькнула и пробила лапку зайца, вонзившись в землю — удар был невероятно силён.

Два гвардейца, следовавшие за ним, переглянулись с удивлением:

Молодой господин из дома Цинь действительно кое-что умеет.

Цинь Дан забрал зайца и, заметив их выражения, лишь тихо улыбнулся.

Его навыки — ничто.

Когда-то он видел, как охотилась Сяо Минчжу: одним кинжалом она убила огромного медведя. Её движения были стремительны и смертоносны, будто кинжал весил тысячу цзиней. Каждый удар был пропитан кровью и яростью, но в то же время пробуждал в сердце неукротимую отвагу. И тогда хотелось лишь одного: чтобы это был я!

Но Цинь Дан не мог. У него не хватало такой силы.

Тот момент, от которого зрачки сжались от изумления, уже давно стал воспоминанием. Цинь Дан отогнал мысли и соорудил несколько ловушек из подручных материалов.

Прошло два часа, и он больше не бегал по горе — добычи было немного.

Два гвардейца позади начали скучать:

— Молодой господин, не хотите осмотреть другие места? Гора Паньлун очень большая.

Цинь Дан сладко улыбнулся:

— Нога болит, далеко ходить не могу.

Гвардейцы тут же всё поняли — они забыли, что три дня назад молодой господин получил травму.

Цинь Дан про себя подумал: «Я бы с радостью бегал!»

Гора Паньлун огромна, но он бывал здесь уже три года и знал каждую тропинку, каждое укрытие. Он даже знал, где каких зверей ловить.

Просто…

Цинь Дан оперся подбородком на ладонь и вздохнул.

Один большой тигр запретил ему бегать повсюду.

Внезапно он вспомнил что-то и оживился:

— Сёстры-гвардейцы! Мы не можем сидеть сложа руки! Пойдёмте осмотрим окрестности!

Он резко вскочил. Сяо Минчжу запретила ему бегать, но не запрещала искать её!

Где Сяо Минчжу?

Там, где Чжао Хань!

…

Цинь Дан искал Чжао Хань, а Чжао Хань искала его.

Чжао Хань решила украсть его добычу. Она не осмеливалась тронуть самого Цинь Дана, но могла сделать так, чтобы он вернулся с пустыми руками.

Молодой господин, который похвастался, что возьмёт первый приз, но ничего не поймал… Цинь Дан станет посмешищем.

Но гора Паньлун была слишком велика, и Чжао Хань, будучи здесь впервые, быстро заблудилась.

— Я же точно видела, что он пошёл в эту сторону… Почему его нет?

Её план проваливался. Прошло уже два часа, а Цинь Дан так и не нашёлся, да и стрелы из колчана она ещё не выпустила.

Тогда она решила временно забыть о нём и поискать добычу сама.

Но всё шло наперекор её замыслам.

http://bllate.org/book/6802/647201