Готовый перевод The General's Wife is Excessively Beautiful / Жена генерала слишком красива: Глава 39

Взгляд девушки был влажным, словно в нём отражалась вода, и в глубине его мерцали искры света. В глазах читалась сложность и глубина, непонятные ему, но сквозь эту таинственность проступала нежная, чистая и искренняя привязанность — теперь она не скрывала её ни на миг.

Сяо То замер.

Его прежнее беспокойство вдруг показалось ему по-детски наивным.

Как она может не согласиться…

Он осторожно приподнял её подбородок и наклонился к ней, чтобы поцеловать.

* * *

Слуги дома Цзян помогали убирать после чаепития. Сяо Цин пересчитывала прислугу и вдруг заметила, что одного человека не хватает. Внимательно сверившись со списком, она поняла: пропала Сяо Шу.

Зная, где та сегодня дежурила, Сяо Цин направилась туда.

Сяо Шу сидела на корточках у низкого столика и пристально разглядывала один из горшков с растениями.

Сяо Цин подошла и лёгким шлепком по голове спросила:

— Что ты тут делаешь? Не видишь, что всех уже созвали?

Сяо Шу потёрла голову и потянула Сяо Цин за руку, заставляя присесть рядом:

— Сестра, ты же говорила, что у нашей госпожи с госпожой Хэ давняя вражда, верно?

Сяо Цин кивнула:

— Что случилось? Она сегодня обидела тебя?

Сяо Шу покачала головой:

— Нет. Сегодня, кроме людей из дома Сяо, никто не знал, что мы из дома Цзян.

Сяо Цин потянула её вверх:

— Пошли скорее, господин и госпожа уже ждут.

Сяо Шу всё же решила поделиться своими подозрениями и, наклонившись к уху Сяо Цин, прошептала:

— Сегодня, когда наша госпожа каталась верхом, госпожа Хэ разозлилась и разбила все чашки. Из-за этого чаепитие внезапно закончилось раньше времени. Знаешь, что она сделала потом?

Сяо Цин лишь усмехнулась, считая подругу чересчур мнительной:

— Ну и что?

Сяо Шу указала на горшок:

— Она вылила туда целую чашку чая и весь кувшин кипятка.

Поливать цветы? Конечно, нет — это же кипяток.

Сяо Цин нахмурилась:

— Зачем?

Сяо Шу пожала плечами:

— Вот именно! Нет никакого смысла.

Сяо Цин прищурилась и внимательно осмотрела растение, затем приблизила лицо и понюхала. Слуги дома Цзян с детства привыкли к ароматам чая, их обоняние было острее обычного.

И действительно, сквозь запах земли и цветов она уловила лёгкий, чуждый оттенок.

Сяо Шу тихо добавила:

— Я подозреваю, что вода была отравлена.

Она снова присела:

— Но я долго наблюдала за растением — оно никак не реагирует. Может, я и правда всё придумала…

Сяо Цин задумалась и тихо сказала:

— Раз никого нет, отнеси этот горшок в карету дома Цзян.

Сяо Шу кивнула:

— Хорошо.

В это время Цзян Юаньи и Сяо То вышли из павильона.

Госпожа Цзян сразу же схватила дочь за руку с лёгким упрёком:

— Куда ты пропала?

Цзян Юаньи указала на конюшню:

— Дочь пошла покормить лошадей.

Госпожа Цзян потянула её обратно:

— Впредь будь осторожнее, когда ездишь верхом. Видела, как сегодня упала та девушка? Говорят, лицо у неё полностью изуродовано…

Цзян Юаньи кивнула:

— Дочь поняла.

Забравшись в карету, Цзян Юаньи увидела на сиденье тот самый горшок с пышным растением.

Внутри витал очень слабый, почти неуловимый аромат.

Он казался знакомым, но она не могла вспомнить, где именно его слышала.

Она уже собиралась спросить, как в карету вошла Сяо Цин и, наклонившись к её уху, прошептала:

— Госпожа, после чаепития госпожа Хэ Хуэйлань вылила воду в этот горшок.

Цзян Юаньи резко подняла глаза:

— Хэ Хуэйлань?

Сяо Цин кивнула:

— Сяо Шу всё видела сама.

Цзян Юаньи снова приблизилась к горшку и вдохнула.

Аромат напоминал жасмин, но с лёгкой остротой. Из-за малой дозы это было почти незаметно.

В прошлой жизни, когда Цзян Юаньи вышла замуж за Чу Хуаня, он приставил к ней служанку по имени Ваньси. Та была чрезвычайно внимательной: вся еда из поместья сначала проходила через неё.

Однажды Хэ Хуэйлань прислала миску супа из чёрной курицы. Ваньси понюхала его и сразу почувствовала чужеродный оттенок, не сочетающийся с ароматом бульона.

Обе женщины обладали острым обонянием и сразу заподозрили неладное.

Ваньси велела поймать курицу во дворе и накормить её этим супом. Та семь дней прыгала и бегала, но на восьмой день внезапно умерла, и тело её начало гнить, начиная с головы.

Цзян Юаньи сжала руку Сяо Цин:

— Сяо Шу не касалась этой отравленной воды?

Сяо Цин удивилась, не понимая, откуда госпожа так уверена в яде, но, доверяя ей безоговорочно, ответила:

— Нет, госпожа, не касалась.

Цзян Юаньи немного успокоилась. Опустив глаза, чтобы скрыть холодную решимость, она тихо приказала:

— Отнеси горшок в мой двор. Будь осторожна — не трогай его. Если всё же дотронешься, обязательно вымой руки.

Сяо Цин, увидев серьёзность на лице госпожи, кивнула и вышла из кареты.

Цзян Юаньи смотрела на пышное растение и оторвала один листок.

Этот чай… для меня?

Хэ Хуэйлань.

* * *

После того чаепития Цзян Юаньи окончательно прославилась в столице. Все в городе знали, что в доме Цзян живёт девушка, прекрасная, словно небесная фея, которая великолепно стреляет из лука и сидит в седле с истинной отвагой.

Ещё до её пятнадцатилетия сваты не переставали стучаться в двери дома Цзян. А после церемонии совершеннолетия поток женихов стал настоящим наводнением.

Сначала госпожа Цзян с энтузиазмом принимала всех, но через пару дней устала от бесконечных визитов.

Цзян Юаньи отказывалась выходить и целыми днями сидела в своей комнате.

Одетая в простое белое платье, с волосами, просто собранными на затылке, она снова и снова тренировалась в стрельбе из лука.

Сяо Шу подошла к арочному проходу и тихо позвала:

— Госпожа, матушка просит вас пройти в гостиную.

Цзян Юаньи прищурила один глаз, прицеливаясь в мишень, и, выпустив стрелу, спокойно ответила:

— Передай матери, что я не пойду.

Сяо Шу побежала передать ответ, но вскоре вернулась:

— Госпожа, матушка просит вас обязательно прийти.

Цзян Юаньи нахмурилась:

— Кто пришёл?

Сяо Шу ответила:

— Молодой господин Чу.

Стрела точно попала в центр мишени. Лицо Цзян Юаньи мгновенно потемнело:

— Не пойду. Скажи матери, что мне нездоровится.

Сяо Шу кивнула и убежала.

В Империи Нинъань существовал обычай: сначала сваты приносили «красную книгу». Если девушка принимала её — это означало согласие. Только после этого жених мог официально прийти с предложением руки и сердца.

Сяо То не мог так долго молчать. Цзян Юаньи позвала Сяо Цин:

— Сходи в покои матери и посмотри, не приходил ли гонец из герцогского дома.

Сяо Цин кивнула и ушла.

Цзян Юаньи вызвала Тунъюаня:

— Мать несколько дней назад послала людей расследовать прошлое Сяо То. Я не мешала, надеясь, что это развеет её сомнения. Но, похоже, что-то пошло не так. Узнай, в чём дело.

* * *

В Доме Герцога Инглишского к матери Сяо То неожиданно явилась сваха, которой та поручила сватать Цзян Юаньи. Лицо свахи было смущённым.

Она была знаменитой свахой столицы, устроившей множество удачных браков.

Когда-то она с уверенностью взялась за это дело, но теперь «красная книга» вернулась обратно.

Дом герцога уже подготовил все свадебные списки и собирался сегодня официально подать прошение о браке.

Но вместо этого получил отказ.

Сваха чувствовала себя крайне неловко и не переставала извиняться перед госпожой герцогиней.

* * *

— Ну как? — Сяо То примерял уже пятый наряд. На нём было тёмно-синее парчовое платье с узором из цветущих ветвей, по бокам прически были заплетены два маленьких хвостика, а на голове сияла белая нефритовая диадема. Его фигура была стройной, осанка — величественной, а черты лица — словно высечены из камня.

Линь Чжэньюй и Сяо Юйнин кивнули:

— Этот отлично подходит.

— Да, выглядит очень солидно.

Сяо То швырнул в Линь Чжэньюя одежду:

— Отвали, разве я когда-нибудь был несерьёзным?

Линь Чжэньюй весело фыркнул, снимая с лица брошенную ткань:

— Хватит переодеваться! Опоздаешь на благоприятный час.

Сяо То только вышел, как к нему подбежала Тунъюнь, доверенная служанка его матери:

— Второй молодой господин, госпожа просит вас срочно прийти.

Сяо Юйнин хлопнул его по плечу и подмигнул:

— Беги скорее. Уж больно ты горишь нетерпением.

Сяо То не стал спорить и весело побежал к матери.

Войдя в покои, он увидел, как сваха встала и, обычно проницательные глаза её избегали взгляда, тихо произнесла: «Второй молодой господин», — и ушла под эскортом служанки.

У него в сердце родилось дурное предчувствие, но он всё же вошёл с прежней улыбкой:

— Матушка, пора отправляться?

Герцогиня постучала по скамье рядом:

— Садись.

Она выглядела спокойной, но Сяо То сразу почувствовал неладное и стал серьёзнее:

— Что случилось?

Герцогиня мягко взяла его за руку и пристально посмотрела в глаза:

— То, ты знаешь, что такое «красная книга»?

Он кивнул:

— Конечно.

— А знаешь ли ты, что означает, если её возвращают?

Взгляд Сяо То замер на мгновение. Он медленно перевёл глаза на столик неподалёку.

Там лежала красная книга.

Он застыл в изумлении:

— Её… вернули?

Герцогиня кивнула:

— Да.

Сяо То резко встал и подошёл к столу, схватив книгу в руки.

Он сам писал её, отвергнув все шаблоны, чтобы сделать признание искренним.

Медленно закрыв книгу, он стоял молча.

Герцогиня ожидала вспышки гнева, но его молчание тревожило больше обычной ярости.

Она подошла и положила руку ему на плечо:

— То, я могу послать кого-то ещё. А если не поможет — пойду сама.

Сяо То покачал головой.

Герцогиня осторожно спросила:

— Не хочешь больше жениться?

Он поднял на неё глаза, чёрные, как ночь, но в них горел холодный огонь:

— Я женюсь только на ней. Ни на ком больше.

— Тогда…

Сяо То поклонился матери:

— Позвольте мне сначала выяснить причину. Вернусь — всё обсудим.

Он вышел и направился к своим покоям. У двери его уже ждал Тункуй.

— Молодой господин.

Сяо То открыл дверь:

— Заходи.

Тункуй вошёл вслед за ним. Лицо господина было нахмурено, в глазах — явное раздражение.

Тункуй улыбнулся и тихо сказал:

— Госпожа Цзян Юаньи велела передать вам кое-что.

Глаза Сяо То тут же озарились:

— Что она сказала?

— Госпожа просит вас не волноваться.

Раздражение мгновенно исчезло. Брови его разгладились.

— Передай ей, пусть тоже не волнуется.

Тункуй почтительно поклонился:

— Слушаюсь.

* * *

Цзян Юаньи села на край кровати и открыла деревянную шкатулку у подушки.

Внутри лежали нефритовая подвеска и маленькая записка.

Она взяла тёплый на ощупь, гладкий нефрит и привязала его к поясу.

В дверь тихо постучали. Цзян Юаньи нахмурилась:

— Кто там?

За дверью раздался испуганный голос Сяо Шу:

— Госпожа, матушка… просит вас пройти…

Цзян Юаньи открыла дверь. Сяо Шу стояла с покрасневшим лицом и мокрыми глазами — видимо, её отчитали.

Цзян Юаньи погладила её по щеке:

— Тебя ругали?

Сяо Шу сначала хотела кивнуть, но тут же замотала головой:

— Нет-нет, просто…

Цзян Юаньи похлопала её по голове:

— Иди гуляй. Я сама пойду.

Сяо Шу тихо «охнула» и осталась смотреть вслед уходящей госпоже.

http://bllate.org/book/6801/647148