Готовый перевод The General's Wife is Excessively Beautiful / Жена генерала слишком красива: Глава 38

В этой девушке поистине чувствовалась та острота и решимость, каких не сыскать у обычных барышень: на вид — хрупкая, а в сущности — непреклонная.

Только что она скакала верхом. Пусть и недалеко, но и этого хватило, чтобы понять: владеет конём не хуже опытного наездника.

Сяо Канъюань и его супруга переглянулись и без слов прочли в глазах друг друга полное одобрение.

Вокруг не умолкали восхищённые возгласы и шёпот — комментарии сыпались один за другим, и от этого гула в ушах становилось невыносимо.

Хэ Хуэйлань крепко сжала кулаки, опустила бамбуковую занавеску и резко развернулась, одним движением опрокинув чайный сервиз на столе.

Раздался оглушительный звон — фарфор рассыпался по полу в тысячу осколков. Служанки рядом тут же опустились на колени, дрожа от страха.

Лицо девушки, ещё мгновение назад искажённое яростью, теперь вновь приняло привычное выражение кротости и невинности. Она мягко взглянула на служанок и тихо сказала:

— Простите, рука соскользнула — случайно задела чашки. Пожалуйста, уберите это.

Грохот, разумеется, привлёк внимание окружающих. Хэ Хуэйлань выглянула из-за занавески и увидела, как подходит Чу Хуань. Его глаза сияли тёплым светом, а лицо было прекрасно, словно выточено из нефрита:

— Что случилось?

Щёки Хэ Хуэйлань слегка порозовели. Она нежно сжала рукавной платок и тихо ответила:

— Ничего особенного. Просто случайно уронила чашку.

Чу Хуань бросил взгляд на разбросанные осколки и мягко произнёс:

— Осторожнее, края острые.

Сердце Хэ Хуэйлань наполнилось теплом. Она застенчиво кивнула:

— Да.

Сяо Шу, отвечавшая за уход за Хэ Хуэйлань, сначала радовалась, что её госпожа такая кроткая и спокойная. Но внезапный всплеск гнева напугал её до смерти.

Она поспешила вместе с личной служанкой собрать осколки.

Управляющий Ли строго наставлял: на этом чаепитии собрались одни лишь знатные и влиятельные особы — нужно молчать, будто глухонемая.

Сяо Шу хотела что-то сказать двум другим служанкам, но вспомнила наказ и проглотила слова. Опустив голову, она вынесла осколки.

Лю Жуянь подъехала верхом, но почувствовала, что её конь нервничает и тревожится.

Она не стала подгонять его сильнее.

Женская верховая одежда, в отличие от мужской, была куда ярче и разнообразнее. Пёстрые наряды на изящных девушках, выстроившихся в ряд, радовали глаз.

Громкий удар в гонг — и чёрный жеребец первым вырвался вперёд. Ветер развевал волосы и подол наездницы, придавая ей вид неудержимой и решительной воительницы.

Остальные девушки переглянулись, готовые расплакаться от отчаяния.

Разве не договаривались, что это просто игра?

Лю Жуянь пришпорила коня:

— Но-о-о!

У красного флага чётко была проведена прямая белая линия. Все должны были остановиться у неё и начать стрельбу из лука.

Неизвестно, было ли это неумением или умыслом, но когда Лю Жуянь остановилась, её конь нарочно повернул в сторону Цзян Юаньи. Та, однако, заранее заметила манёвр, резко дёрнула поводья вверх и отступила назад. В тот же миг передние копыта её коня взметнулись в воздух и с силой ударили по ноге чужого скакуна. Тот заржал, вскинул голову и начал нервно переступать с ноги на ногу.

Лю Жуянь широко раскрыла глаза от испуга, но, имея некоторый опыт, тут же потянула поводья вверх и другой рукой погладила коня по гриве.

Цзян Юаньи тем временем отъехала в сторону, наложила стрелу на тетиву и выпустила вторую.

— Цзян Юаньи попала точно в яблочко!

В первом раунде нужно было выпустить пять стрел. Женские стрелы отличались от мужских: они были красными — даже оперение ярко-алое.

Этот пучок огненно-красных стрел сверкал на солнце, словно раскалённое солнце.

Лю Жуянь погладила коня по гриве и, лишь когда тот немного успокоился, поспешила наложить стрелу и натянуть лук.

— Свист!

Мимо цели...

Рядом послышался лёгкий смешок.

Лю Жуянь обернулась и увидела, как Цзян Юаньи прищурилась. Чистая линия её шеи и плеча выглядела безупречно. Она прицелилась и метко выпустила стрелу.

— Цзян Юаньи попала в яблочко трижды!

В глазах Лю Жуянь мелькнуло раздражение. Она надула губы:

— Не задирайся.

Выпустив ещё одну стрелу, она всё же попала в мишень, но не в центр.

Цзян Юаньи тут же выпустила ещё одну — снова в яблочко!

Её движения были чёткими и слаженными: взять стрелу, наложить, натянуть, прицелиться, выстрелить — всё без малейшего колебания.

Сяо Тинъи подошла к бамбуковой занавеске и тихо сказала Сяо То:

— У Цзян-госпожи явный талант.

Сяо То с гордостью вскинул брови:

— Я её учил.

Сяо Канъюань взволнованно наклонился к жене:

— Разве ты не говорила, что эта Цзян-госпожа нежна, как ива, и умеет только играть на цитре и рисовать?

Госпожа герцога тоже была взволнована:

— Откуда мне знать?

Принцесса Минъюэ, заворожённая яркой красной фигурой на арене, сияла от восторга:

— Обязательно попрошу сестру Юаньи научить меня ездить верхом!

Госпожа Цзян нахмурилась в недоумении:

— С каких пор Юаньи так хорошо ездит верхом?

Она знала лишь о том, что дочь тренируется в стрельбе из лука. Неужели та тайком каталась верхом?

Эта Юаньи... всё больше становится самостоятельной.

И в столь юном возрасте совершенно невозможно угадать, о чём она думает.

Цзян Сихун явно была поражена и не сразу ответила. Когда Цзян Юаньи выпустила ещё одну стрелу в цель, Цзян Сихун в восторге захлопала в ладоши:

— Юаньи, ты потрясающая!

В первом раунде Цзян Юаньи попала всеми пятью стрелами в мишень, четыре из них — точно в яблочко. Лю Жуянь попала трижды, один раз — в центр. Среди остальных девушек лишь трое сумели поразить яблочко. Победа Цзян Юаньи была неоспорима.

Вокруг раздавались восхищённые возгласы — все были поражены её красотой и мастерством стрелка. Цзян Юаньи в одночасье прославилась.

Второй раунд — стрельба по движущейся мишени.

Две флаги — красный и синий — обозначали границы участка, где можно было стрелять.

Цзян Юаньи вернулась на исходную позицию и приняла от служанки полный колчан стрел.

Лю Жуянь подъехала сбоку. Цзян Юаньи проверила лук и спокойно сказала:

— В следующий раз постарайся проиграть не так позорно.

Лю Жуянь понимала, что Цзян Юаньи нарочно её провоцирует, но сдержать гнев не смогла. Она сверкнула глазами:

— Не зазнавайся! Не думай, что пара попаданий делает тебя великой!

Цзян Юаньи вдруг повернулась к ней. Её взгляд был спокоен, но в нём чувствовалась ледяная отстранённость:

— Тогда победи меня.

Лю Жуянь крепко стиснула зубы, впиваясь губами в нижнюю губу:

— Подожди.

Гонг ударил — и Цзян Юаньи мгновенно рванула вперёд.

Лю Жуянь пустилась вслед, но всё равно отставала на десяток шагов. Цзян Юаньи вздохнула и нарочно замедлила ход.

Лю Жуянь наконец обогнала её и намеренно загородила путь.

Цзян Юаньи тихо рассмеялась:

— Глупышка.

Они уже достигли красного флага. Цзян Юаньи мгновенно натянула лук и выпустила стрелу.

Женские летящие диски были тоньше мужских. Её стрела пробила диск точно по центру.

— Цзян Юаньи — один!

Конь Лю Жуянь становился всё беспокойнее: его явно раздражало, как другая наездница постоянно затмевает всех. Лю Жуянь, не в силах успокоить скакуна, резко крикнула:

— Да перестань ты дергаться!

Цзян Юаньи слегка усмехнулась и начала скакать поперёк арены, выпуская стрелу за стрелой мимо коня Лю Жуянь. Её движения были стремительны, и каждая стрела проносилась вплотную мимо животного, но ни разу не задев его.

Резкий свист ветра, рассекаемого стрелами, звучал всё настойчивее и острее.

Конь Лю Жуянь всё больше пугался, а хозяйка не оказывала ему ни малейшего утешения.

Цзян Юаньи выпустила последнюю стрелу — та пронеслась мимо уха чужого коня и с грохотом пробила ещё один диск.

— Бах!

— А-а-а!

Из-за внезапного испуга конь Лю Жуянь резко встал на дыбы, потом снова опустился и вновь встал — уже задними ногами. После нескольких таких движений он понёсся по арене, не слушаясь хозяйку.

Слуги и служанки, словно заранее подготовленные, мгновенно бросились вперёд: служанки помогали другим девушкам спешиться, а слуги — успокаивали коней и направляли их к конюшне.

Цзян Юаньи тут же спешилась и отошла в безопасное место.

Все остальные бросились ловить испуганного коня.

Но тот мчался слишком быстро — остановить его было невозможно.

Край арены, в отличие от центра, был неровным и усеянным мелкими камнями. Конь внезапно резко остановился, и Лю Жуянь, не успев среагировать, вылетела из седла.

Лицом вперёд.

— А-а-а-а-а!

Её крик, в сотни раз более отчаянный, чем предыдущие, пронзил всё поле.

Цзян Юаньи, поддерживаемая Сяо Цин, вошла в чайный павильон. В её глазах мелькнул холод.

Ранее она переживала, не повредит ли такой инцидент репутации семьи Сяо. Но Сяо То заверил её: испуг коня — обычное дело, и в её замысле никто не заподозрит умысла.

Чу Хуань, конечно, всё поймёт, но не станет вступаться за Лю Жуянь.

Отец Чу Хуаня, Чу Чжицай, давно недоволен этой наложницей и точно не станет за неё заступаться, тем более не станет винить в этом семью Сяо.

Всё сочтут несчастным случаем.

Женщина-врач тут же подбежала, перевернула Лю Жуянь и увидела, что лицо девушки в крови, а в ранах застряли острые камешки.

Все на мгновение замерли от ужаса, а потом быстро перенесли её в сторону для оказания помощи.

Лю Жуянь дрожала от боли, но не смела дотронуться до лица. Всё лицо горело, кровь текла ручьями.

Сквозь размытое зрение она увидела, как мимо проходит то самое безупречное, совершенное лицо.

Лю Жуянь закричала и потеряла сознание.

Сяо Канъюань дернул уголком рта:

— Это та самая кроткая и благовоспитанная девушка, о которой ты говорила?

Госпожа герцога, напротив, сияла:

— Давно не встречала такой умной и смелой девушки!

Сяо Канъюань вздохнул:

— А если семья Чу поднимет шум?

Госпожа герцога хлопнула ладонью по столу:

— Конь сам испугался! Какое нам до этого дело? Да и вообще — их сын Чу Хуань получил ушиб, наш сын тоже! И вообще, Чу Хуань первым напал.

Сяо То тут же подхватил:

— Верно, именно так!

Сяо Тинъи и Линь Чжэньюй переглянулись:

— ...

Если вы и дальше будете так её баловать, Сяо То совсем возомнит о себе невесть что.

После такого происшествия чаепитие пришлось завершить. Сяо Канъюань и его супруга, хоть и говорили, что раны лёгкие, всё же вежливо выразили соболезнования пострадавшим юношам и девушкам. Те, в свою очередь, заверили, что получили лишь лёгкие ушибы, и весело заявили, что отлично провели время.

Хэ Хуэйлань смотрела на чашку горячего чая, которую так и не успела передать.

Она взяла её за край и вылила содержимое в горшок с растением рядом.

Сяо Шу как раз вошла с горячей водой. Увидев это, она нахмурилась в недоумении, но тут же опустила глаза, сделала вид, что ничего не заметила, и тихо вышла.

Хотя они и настаивали на своей правоте, всё же на следующий день Сяо Канъюань и его супруга решили вместе с Сяо То навестить семью Чу.

Неподалёку от места чаепития стоял павильон. Сяо То подошёл к Цзян Юаньи, стоявшей у его края:

— Боишься?

Цзян Юаньи покачала головой:

— Нет.

В прошлой жизни Лю Жуянь без малейшего сострадания полосовала её лицо ножом — раз за разом, не обращая внимания на её крики.

Чем громче она кричала, тем яростнее Лю Жуянь наносила удары.

Кровь, пропитанная ненавистью, впитывалась в самые кости.

Цзян Юаньи опустила глаза, слегка смутившись:

— Прости, что доставила столько хлопот твоей семье.

Сяо То махнул рукой:

— Скоро она станет и твоей.

Цзян Юаньи на мгновение замерла, не зная, что сказать.

Он выглядел легкомысленно, но за спиной крепко сжимал кулаки, и ладони его покрылись потом от волнения.

Сяо То горячо посмотрел на неё, в его глазах плясали дерзкие искорки. Он наклонился ближе и тихо спросил:

— Юаньи, выйдешь за меня?

Юноша с выразительными бровями и ясными глазами смотрел на неё с тревожным ожиданием, стараясь скрыть своё волнение.

Глаза Цзян Юаньи наполнились слезами. Перед ней проносились картины прошлой и нынешней жизни.

Та ночь... Он пришёл с поля боя, ещё не смыл с лица запах железа и крови, но в его жёстких чертах читалась нежность. Он бережно взял её руку и тем же тревожным, полным надежды взглядом спросил:

— Юаньи, выйдешь за меня?

Это суровое лицо постепенно сливалось с тем, что стояло перед ней сейчас — дерзким, полным юношеской энергии.

Цзян Юаньи дрожащей рукой нежно коснулась его щеки и, глядя в его изумлённые глаза, твёрдо и мягко кивнула:

— Да.

http://bllate.org/book/6801/647147