Готовый перевод The General's Wife is Excessively Beautiful / Жена генерала слишком красива: Глава 37

Чу Хуань шёл следом за ним, не обгоняя.

Раздался лёгкий смешок. Чу Хуань поднял глаза — и увидел, как Сяо То внезапно развернулся, схватил острый наконечник стрелы, ослепительно сверкавший на солнце, и направил его прямо на него. В уголках его губ играла насмешливая улыбка:

— Господин Чу, вы мне мешаете.

Чу Хуань обернулся — и увидел, как трое слуг позади него одновременно метнули три летящих диска.

Он нахмурился: снова попался в ловушку Сяо То.

Выхода не было. Слуги, бросавшие диски, и Линь Чжэньюй неотрывно следили за каждым его движением, чётко координируясь со Сяо То. На ипподроме многие уже получили лёгкие ранения, но никто не покидал поле.

Все считали, что Сяо То сосредоточенно стреляет по мишеням, и если бы Чу Хуань вдруг выстрелил в него, то ни один десяток объяснений не спас бы его репутации.

Чу Хуань резко метнулся вправо. Стрела сорвалась с тетивы и с силой прошлась по его плечу. Посреди ликующих возгласов толпы раздался громкий «бах!» — и диск разлетелся на куски!

От боли он чуть прищурился и увидел, как Сяо То развернул коня и вдруг обернулся. Его мощный стан изогнулся в поразительной дуге, а в насмешливых уголках глаз мелькнула презрительная усмешка. В следующее мгновение он выпустил стрелу.

Уклониться было невозможно. Стрела жёстко скользнула по его боку, оставив жгучую боль.

— Отлично!

— Опять попал!

— Господин Сяо просто невероятен!

В глазах Чу Хуаня вспыхнула ярость. Он поднял взгляд и заметил, что слуги позади Сяо То вновь метнули три диска. Его глаза блеснули — и он немедленно выпустил стрелу.

Сяо То, обладавший превосходной реакцией, даже если не успел бы увернуться полностью, точно не остался бы без движения.

Чу Хуань замер. Уголки губ Сяо То изогнулись в едва уловимой усмешке. Тот сделал вид, будто не успел среагировать, и слегка отклонился вправо. Стрела с силой вонзилась ему в плечо.

«Попался…»

Сяо То дважды заставил его играть по своим правилам и принять на себя более десятка стрел. Даже Чу Хуань, обычно столь проницательный, не сразу понял, что это ловушка, и выпустил стрелу.

В отличие от предыдущей ситуации, когда Сяо То тоже направлял на него стрелу, но подождал немного, пока Чу Хуань чуть не отойдёт в сторону, прежде чем выстрелить, сейчас Чу Хуань не обратил внимания на Сяо То перед собой и выстрелил без колебаний.

Взгляд Чу Хуаня стал ледяным, а уголки губ изогнулись в холодной усмешке:

— Господин Сяо пошёл даже на «стратагему мнимых ран», чтобы добиться своего.

Сяо То небрежно выдернул стрелу, лишь слегка нахмурившись:

— По сравнению с вами, господин Чу, это лишь мелкая уловка.

Цзян Юаньи в панике выбежала на поле и увидела, как из плеча Сяо То хлещет кровь.

Люди вокруг загудели. Цель Сяо То была достигнута: все решили, что Чу Хуань намеренно ранил его. Образ, который Чу Хуань тщательно выстраивал двадцать лет, впервые дал трещину. Сяо То не придавал этому значения, но у Цзян Юаньи на глаза навернулись слёзы, и сердце будто пронзили острым ножом.

Она не могла понять, что чувствует, — весь мир будто залило кроваво-красным.

Начался последний раунд второго этапа. Сяо То бросил многозначительный взгляд Линь Чжэньюю.

Чу Хуань не сводил глаз со Сяо То. Внезапно четверо слуг перед ним одновременно метнули по два диска. Он огляделся — и увидел, что ВСЕ слуги на поле одновременно запустили диски!

На ипподроме воцарился беспрецедентный хаос: юноши повсюду стреляли в разные стороны.

В глазах Чу Хуаня вспыхнула тьма. Он поднял лук и выстрелил прямо в Сяо То.

«Так и быть.»

Сяо То развернулся, наложил на тетиву сразу три стрелы и, не колеблясь, выпустил их.

Средняя стрела столкнулась с той, что выпустил Чу Хуань, и обе рассыпались в воздухе. Две другие пронеслись мимо его ушей. Одна вонзилась в плечо, другая жёстко прошлась под мочкой уха.

Кусочек плоти был буквально вырван на месте…

«Бах! Бах!» — раздались два хлопка, когда диски были пробиты.

Острая боль в ухе обрушилась на него с неимоверной силой. Пальцы слегка ослабли, и лук выскользнул из руки. Он поднял дрожащую руку и прижал её к мочке уха. Кровь медленно стекала по тонким пальцам.

В тот день, когда Цзян Юаньи увезли, он откинул занавеску кареты и увидел, как она сидит в углу, бледная, покрытая холодным потом, с пустым, безнадёжным взглядом.

Сяо То подскакал к Чу Хуаню, в глазах горел ледяной гнев:

— Это твоя расплата.

Чу Хуань приподнял бледные губы, и в его прозрачных глазах не осталось ни капли тепла:

— Неужели господину Сяо пришлось так долго терпеть?

Сяо То посмотрел на него. Его черты лица были резкими и острыми, как клинок. Он слегка приподнял уголки губ и тихо рассмеялся:

— Ничего страшного.

Как только этот раунд завершился, все юноши без исключения оказались ранеными, их одежда была изорвана и растрёпана. Только Сяо То, несмотря на кровоточащее плечо, сохранял безупречный вид: одежда и причёска остались аккуратными, он стоял прямо у коня и, улыбаясь, поглаживал его по шее, очаровывая всех своим видом.

А Чу Хуань, обычно подобный небесному отшельнику, теперь выглядел растрёпанным, покрытым множеством ран. Как только раунд закончился, к нему тут же подошёл лекарь, чтобы перевязать раны.

Сяо Канъюань нахмурился:

— Это уже слишком безрассудно…

Сяо Тинъи успокаивающе сказала:

— Кроме То и Чу Хуаня, все остальные получили лишь лёгкие ушибы. Если семья Чу придёт жаловаться, они сами окажутся не правы. Все видели, что первым выстрелил Чу Хуань.

Следующим этапом должно было стать состязание за цветочный шар: нужно было проскакать на коне от одного конца ипподрома до другого, затем спешиться и взобраться на деревянный столб, чтобы схватить шар.

Кто знает, сколько неприятностей могло случиться в процессе.

Сяо Канъюань посмотрел на высокий столб, затем на Сяо То и Чу Хуаня на поле и всё больше убеждался в опасности.

Эти двое явно питали друг к другу глубокую вражду. Если бы не присутствие стольких зрителей, они, вероятно, уже давно попытались бы убить друг друга. А если во время восхождения на столб один из них столкнёт другого вниз…

Он решительно махнул рукой и громко объявил:

— Следующий этап отменяется!

Слуги немедленно побежали передавать приказ. Услышав это, Сяо То тут же обернулся к отцу, брови его сдвинулись от недовольства.

Линь Чжэньюй подошёл и обнял его за шею:

— Ладно, хватит. Если продолжишь, уже не сможешь остановиться.

Сяо Канъюань явно не собирался спрашивать мнения сына. Рабочие уже начали разбирать деревянные столбы.

Юноши чувствовали одновременно разочарование и облегчение. Перешёптываясь, они стали расходиться.

Лекари тут же подошли, чтобы обработать раны.

В семье Сяо подготовили лишь трёх лекарей. Сяо Канъюань уже собирался приказать позвать ещё, как вдруг Сяо То подошёл и спокойно сказал:

— Я заранее обо всём позаботился. Мои лекари ждут снаружи.

Сяо Канъюань в сердцах хлопнул ладонью по столу:

— Мне, выходит, ещё и хвалить тебя?

Сяо То:

— Не смею, не смею.

Сяо Тинъи встала и подошла к брату. Взглянув на рану в его плече, она с лёгким упрёком сказала:

— Впредь не рискуй своим телом ради таких мелочей.

Сяо То махнул рукой, не придавая значения:

— Пустяк.

Линь Чжэньюй подошёл к Сяо Тинъи и слегка прокашлялся, затем вытянул руку вперёд.

Увидев, что она не реагирует, он развернулся и показал ей спину.

Сяо Тинъи нахмурилась, не понимая, чего он хочет.

Сяо То не выдержал и, наклонившись к уху сестры, тихо прошептал:

— Он ранен…

Сяо Тинъи кивнула:

— Я знаю.

Сяо То:

— Так скажи хоть что-нибудь ласковое…

Щёки Сяо Тинъи слегка порозовели. Она снова взглянула на несколько царапин на теле Линь Чжэньюя и тихо спросила:

— Такие мелкие раны… их тоже надо жалеть?

Сяо То:

— …

Линь Чжэньюй:

— …

Сяо То не сдержал смеха и похлопал друга по спине.

«Нелегко тебе приходится.»

Линь Чжэньюй тут же сказал:

— Он врёт. Такие царапины и ранами-то назвать нельзя.

Он протянул руку и взял её ладонь.

Пальцы девушки были тонкими, но на кончиках и ладонях виднелись грубые мозоли.

«Вот уж не думал… Мы уже женаты, а прикосновение всё ещё заставляет сердце биться быстрее.»

Линь Чжэньюй взглянул на её чашку и естественно взял её, налив немного горячего чая.

Внезапно на руке он почувствовал прохладу. Удивлённый, он опустил взгляд и увидел, как Сяо Тинъи слегка наклонилась и приблизила губы к ранке на его руке, нежно дуя на неё.

Её ресницы были длинными, нос — изящным, а с этого ракурса щёчки казались мягкими и румяными.

Линь Чжэньюй замер. Внутри всё растаяло от нежности.

Она медленно подняла на него глаза и, слегка смущённо, спросила:

— Больно?

Линь Чжэньюй покачал головой и ласково провёл пальцами по её щеке. В его глазах переполнялась такая глубокая нежность, что она будто накрыла Сяо Тинъи с головой.

— Не больно.

Сяо Тинъи тихо «охнула», сердце её заколотилось, и она, не решаясь смотреть на него, отвела взгляд, взяла чашку и опустила глаза, делая вид, что пьёт чай.

*

*

*

Под руководством служанки на поле вошла девушка в ярко-алом конном наряде. Сяо Цин наклонилась к уху Цзян Юаньи и тихо сказала:

— Она пришла.

Цзян Юаньи спокойно подняла глаза, посмотрела на Лю Жуянь и встала.

Принцесса Минъюэ удивлённо посмотрела на неё:

— Сестра Юаньи, ты тоже собираешься участвовать?

Цзян Юаньи кивнула:

— Да.

Принцесса Минъюэ радостно подбежала к ней:

— Ты обязательно должна победить!

Юаньи улыбнулась и кивнула, сняв с лица вуаль.

Перед всеми предстала девушка необычайной красоты. Её черты лица были яркими и выразительными, а во взгляде — ледяная решимость. Она слегка приоткрыла алые губы и спокойно произнесла:

— Обязательно.

Принцесса Минъюэ на мгновение замерла от изумления.

Лю Жуянь искала глазами Чу Хуаня, как вдруг по всему полю разнёсся звонкий удар гонга:

— Дун!

— Скоро начнётся женское состязание! Прошу всех госпож перейти к конюшням для выбора коней!

Лю Жуянь повернулась к служанке:

— Какое состязание?

Служанка ответила:

— Верховая езда и стрельба из лука.

Лю Жуянь заинтересовалась:

— Как именно проходит?

Служанка пояснила:

— Нужно проскакать на коне от указанной точки до красного флага, там остановиться и начать стрельбу.

Лю Жуянь оценила расстояние и приказала:

— Отведи меня выбрать коня.

Служанка слегка опустила голову, но уголки её губ невольно приподнялись:

— Сию минуту.

Когда Лю Жуянь вошла в конюшню, она увидела стройную фигуру в багряном конном наряде. Даже спина этой девушки была настолько прекрасна, что заставляла невольно залюбоваться.

Лю Жуянь сжала кулаки и подошла ближе. Резким движением она вырвала поводья из рук Цзян Юаньи и дерзко заявила:

— Этот конь теперь мой.

Цзян Юаньи повернула голову. Её миндалевидные глаза, обычно мягкие и томные, теперь источали холод.

Лю Жуянь была красива: её глаза соблазнительно изгибались, черты лица — изящны. Цзян Юаньи спокойно отвела от неё взгляд, ничего не сказала, подошла к соседнему коню и, подняв на неё глаза, спросила:

— Этого коня тоже заберёшь?

Лю Жуянь сердито уставилась на неё, собираясь что-то сказать, но Цзян Юаньи уже вывела коня, ловко вскочила в седло, и алый подол её платья описал в воздухе резкую, чёткую дугу.

Цзян Юаньи поскакала к стартовой точке. Среди восхищённых возгласов и аплодисментов она резко дёрнула поводья.

— Ну-ну-ну!

Конь встал на дыбы, а затем уверенно опустил копыта на землю.

Девушка сияла ослепительно. Её спина была прямой, талия — тонкой, как тростинка. Она открыто демонстрировала своё безупречное лицо, в котором сочетались холодная отстранённость и соблазнительная грация.

Цзян Юаньи выбрала того самого коня, на котором недавно ездил Сяо То. Чёрная, как смоль, шерсть коня лишь подчёркивала яркость её алого наряда, делая её ещё более величественной и прекрасной.

Зрители были ошеломлены. Многие юноши и девушки отодвигали бамбуковые занавески, чтобы получше рассмотреть эту алую фигуру.

Госпожа Цзян взволнованно вскочила:

— Зачем она пошла участвовать?! Когда она вообще научилась ездить верхом?! Ох, да ещё и вуаль сняла!

Цзян Сихун усмехнулась:

— Матушка, Юаньи наверняка уверена в своих силах. На этом чаепитии принято быть раскованными: многие девушки до пятнадцатилетия даже вуалей не носят. Всё в порядке.

Сяо То остановил лекаря, который собирался обработать его рану, встал и вышел за бамбуковую занавеску, чтобы посмотреть на Цзян Юаньи.

Его глаза сияли гордостью.

Эта девушка, прекрасная, будто сошедшая с небес,

была его.

http://bllate.org/book/6801/647146