Готовый перевод The General Is Always Secretly in Love With Me / Генерал всегда тайно влюблен в меня: Глава 8

Госпожа Цинь неторопливо поднялась с места, сделала перед госпожой Вэнь изящный реверанс — но в её осанке читались надменность и холодная сдержанность.

— Прошу прощения у обеих госпож Су, — произнесла она. — Мой приход в столь поздний час, безусловно, неуместен. Я заранее кланяюсь второй госпоже Су и приношу свои извинения.

Затем её тон переменился:

— Однако, если говорить откровенно, я услышала слухи, будто Цицина сегодня куда-то исчезла и сейчас не находится во дворце.

У госпожи Вэнь похолодели руки и ноги, тело предательски закачалось. Госпожа Цуй незаметно подхватила её сзади, чтобы та не упала.

Автор говорит: Се Чухэ проявил невероятную мужественность, а Цицина только всхлипывала.

Госпожа Вэнь недавно горько плакала, и на лице у неё ещё виднелись следы слёз. Госпожа Цинь взглянула на неё — и всё сразу стало ясно. Она презрительно фыркнула и прямо сказала:

— Не стану ходить вокруг да около. Сегодня я пришла, чтобы лично убедиться: здесь Цицина или нет. Если окажется, что она дома, значит, я ошиблась. Завтра же я устрою пир в «Весеннем ветре» — самом знаменитом зале столицы — и публично принесу ей извинения. А если её нет…

Она замолчала, внимательно глядя на побледневшее лицо госпожи Вэнь, и внутри её разлилось торжество: муж и сын сейчас вне столицы, и в доме Цинь распоряжается только она. Медленно, с расстановкой добавила:

— В столь поздний час одна девушка — куда она могла подеваться? Такую невесту наш род Цинь больше не желает видеть в своём доме.

Госпожа Вэнь задрожала от ярости и, указывая пальцем на госпожу Цинь, воскликнула:

— Вы… вы просто издеваетесь над нами!

— Может ли Цицина лично выйти и показаться мне? — Госпожа Цинь решилась на всё, готовая потом выслушать упрёки сына, лишь бы раз и навсегда прояснить ситуацию.

— Я здесь! Госпожа Цинь хотела меня видеть?

Голос Су Ицины прозвучал неожиданно. Она вошла снаружи, рядом с ней шла молодая женщина в роскошных одеждах, но лица её никто не знал.

Госпожа Вэнь пошатнулась и чуть не упала. Госпожа Цуй поспешила подхватить её.

— Мама! — Су Ицина бросилась к матери и, не в силах сдержаться, припала к её груди, заливаясь слезами. Только вернувшись во дворец, она узнала, что мать встречает госпожу Цинь в приёмном зале, и сразу поняла — дело плохо. Помчавшись туда, она теперь не могла остановить слёзы, будто открылся шлюз.

Госпожа Цинь мельком взглянула на Су Ицину и заметила ясные следы пальцев на щеке девушки, а также покрасневшие и опухшие глаза. Внутри у неё всё ещё шевелились сомнения. Она натянуто улыбнулась:

— Разве не говорили, что Цицина больна? По-моему, с ней всё в порядке.

В этот момент старшая госпожа Су, опираясь на руку няни, медленно вышла из глубины зала.

Госпоже Цинь пришлось подойти и слегка поклониться:

— Здравствуйте, старшая госпожа. Так поздно, а вы ещё не отдыхаете?

Старшая госпожа Су не обратила на неё внимания, а вместо этого вежливо обратилась к женщине в роскошных одеждах, пришедшей вместе с Су Ициной:

— Благодарю вас, государыня Аньян. В столь поздний час вы ещё потрудились доставить мою внучку домой. Мы очень вам обязаны.

Госпожа Цинь была поражена. Государыня Аньян — дочь принца Гао Чуня, подлинная имперская аристократка, вышедшая замуж за семью старшего наставника Чжу. Её супруг занимал пост левого помощника министра. Однако сама государыня Аньян была скромной и сдержанной, редко выходила из дома, и многие знатные дамы столицы даже не видели её лица.

Государыня Аньян мягко улыбнулась и вежливо ответила на поклон:

— Старшая госпожа слишком любезны. Это мы должны благодарить вашу внучку. Сегодня моя матушка возвращалась с молитвы, и по дороге ей стало плохо. Слуги растерялись, но к счастью, на помощь пришла Су-госпожа. Позже, из-за нашей неосмотрительности, мы так поздно вернули девушку домой. Это наша вина, и мы заранее просим у вас прощения. Обязательно навестим вас в ближайшее время, чтобы выразить нашу благодарность.

Старшая госпожа Су, конечно, не осмелилась принять её поклон, и они долго обменивались вежливыми словами, пока государыня Аньян наконец не удалилась.

Госпожу Цинь оставили в стороне, и она пришла в ярость. Всё очевидно: Су Ицина выглядит подозрительно. Сначала семья Су заявила, что она больна, а теперь вдруг появляется государыня Аньян и говорит, будто та спасала кого-то по дороге. Всё это — сплошная ложь!

Госпожа Цинь ещё не успела возразить, как старшая госпожа Су уже повернулась к ней и спокойно сказала:

— Госпожа Цинь хотела увидеть нашу Цицину? Теперь вы её видели. Так поздно ночью мы не можем вас задерживать. Прошу вас удалиться. Если есть дела, пусть господин Цинь или девятый молодой господин Цинь придут завтра и поговорят с моим вторым сыном. Мы, женщины, не вправе вести такие переговоры.

Выход госпожи Цинь оказался неудачным, и она не осмеливалась рассказывать об этом сыну. Услышав такие слова от старшей госпожи Су, она смутилась и поспешно ушла.

* * *

Во дворце старшего наставника Чжу.

Старшая госпожа Чжу сидела на главном месте. Её серебряные волосы сверкали, но взгляд оставался живым и ясным. Она слушала, как с ней беседует невестка — жена её третьего сына.

— Вот как всё произошло, — сказала государыня Аньян. — Я уже доставила ту девочку домой. На мой взгляд, она прекрасна: хоть и немного избалована, но в манерах и поведении весьма достойна и благородна.

Госпожа Хэлянь встала и сделала реверанс перед государыней Аньян:

— Сегодня вы так много потрудились ради нас.

Государыня Аньян поспешила уклониться, не принимая поклона:

— Тётушка, зачем такая вежливость? Вы отдаляете меня. Мы — одна семья, и для меня это пустяк.

Старшая госпожа Чжу тоже происходила из рода Хэлянь с северного берега реки, она была двоюродной старшей сестрой госпожи Хэлянь и на пятнадцать лет старше её. В юности, во время междоусобицы в клане Хэлянь, маленькую Хэлянь отправили на воспитание в столицу, в дом старшего родственника. Старшая госпожа Чжу была для неё и матерью, и сестрой. Когда государыня Аньян только вышла замуж за семью наставника Чжу, госпожа Хэлянь часто навещала их. Их характеры оказались похожи, и они быстро сошлись. Но после того как муж и старший сын госпожи Хэлянь погибли на поле боя, она в горе ушла в молельню и больше не выходила из дома. С тех пор связь между ними оборвалась.

Старшая госпожа Чжу сказала государыне Аньян:

— Ты всегда всё делаешь толково, я спокойна за тебя. Сегодня уже поздно, иди отдыхать. Мне нужно поговорить с твоей тётушкой.

Государыня Аньян поклонилась свекрови и вышла.

Старшая госпожа Чжу немедленно обратилась к госпоже Хэлянь:

— Хуэйнян, ну как? Проснулся ли Амань наконец? Если да, то скорее отправляй сватов в дом Су! Мой старик не побрезгует пойти ходатаем. Уверена, семья Су не откажет нам в учтивости.

Хуэйнян — девичье имя госпожи Хэлянь.

Госпожа Хэлянь много лет жила вдовой, посвятив себя молитвам, и её сердце давно окаменело. Старшая госпожа Чжу видела это и страдала за неё. Она сама воспитывала обоих её сыновей. Старший сын Се Чуцзян погиб на войне, а младшему Се Чухэ уже двадцать лет, а он всё ещё не женат. Старшая госпожа Чжу изводилась от тревоги.

Госпожа Хэлянь горько улыбнулась:

— Сестра, не трать понапрасну силы. Говорят, Су-госпожа уже обручена с девятым молодым господином Цинь.

— Ох, какая досада! — вздохнула старшая госпожа Чжу. — Амань наконец-то проявил интерес, и именно к той, что обручена с девятым молодым господином Цинь. Это будет нелегко перехватить.

Похоже, если бы невестой оказалась не Цинь Цзычжань, она бы с радостью попыталась переманить её.

— Но всё же, сестра, расскажи, что между Аманем и Су-госпожой? — всё ещё не унималось любопытство старшей госпожи Чжу.

Госпожа Хэлянь покачала головой:

— Я сама не знаю. Он в спешке сообщил мне об этом, и я сразу поспешила к вам. Не успела расспросить подробностей.

— Аманю уже не мальчику, пора женить его. Он давно не живёт с тобой, а если его жена родит ребёнка, который будет рядом с тобой, тебе станет легче на душе.

Старшая госпожа Чжу выразилась деликатно, но госпожа Хэлянь поняла её смысл. В семьях военачальников всегда рано женили сыновей и стремились к продолжению рода: на поле боя смерть подстерегает в любой момент, и наличие наследника — священный долг.

Но Се Чухэ был исключением. Госпожа Хэлянь пыталась устроить ему брак, но он даже слушать не хотел. Да и светские нравы изменились: после падения семьи Се многие знатные дома начали сторониться их. А дочерей обычных чиновников госпожа Хэлянь, как аристократка из знатного рода, считала ниже своего достоинства. Так дело и затянулось.

— Вы правы, сестра, но вы же знаете характер этого мальчика. Чем старше он становится, тем упрямее. Я, его мать, уже ничего не могу с ним поделать, — вздохнула госпожа Хэлянь.

Старшая госпожа Чжу помолчала.

— Ладно, не будем об этом. Уже поздно, останься у меня на ночь. Ты так давно не общалась со мной, я всё время о тебе думаю.

Глаза госпожи Хэлянь покраснели:

— Это я виновата, сестра. Ругайте меня сколько угодно. Но сегодня я должна вернуться домой: Амань ждёт известий. Если не рассказать ему, он будет молчать и страдать весь вечер.

Старшая госпожа Чжу рассмеялась:

— Пусть помучается!

Но, сказав это, она всё же отправила людей проводить госпожу Хэлянь домой.

* * *

Госпожа Хэлянь вернулась домой и зашла в комнату сына. Тот сидел, склонившись над мечом, и протирал лезвие.

На клинке застыла кровь многих сражений, и от него веяло ледяной жестокостью. Холодное сияние отражалось в ресницах Се Чухэ, словно на вершине высокой горы, покрытой вечными снегами.

Госпожа Хэлянь мягко сказала:

— Всё улажено, как ты просил. Су-госпожа уже воссоединилась с семьёй, тебе не о чем беспокоиться.

— Благодарю, матушка, — наконец поднял глаза Се Чухэ.

Госпожа Хэлянь не удержалась:

— Скажи мне, ради чего ты так за неё переживаешь? Ты ведь любишь её, правда? Скажи матери.

— Матушка, вы ошибаетесь. Она — невеста Цинь Цзычжаня. У меня нет никаких недозволенных мыслей, — спокойно ответил Се Чухэ.

Мать лучше всех знает сына, и госпожа Хэлянь сразу поняла, что он лжёт. Она осторожно спросила:

— После всего случившегося, хоть семья Чжу и помогла прикрыть правду, кто знает, какие сплетни пойдут среди консервативных кругов? Государыня Аньян сказала, что госпожа Цинь уже приходила устраивать скандал. Если...

Она запнулась, колеблясь:

— Я имею в виду... если свадьба Су-госпожи и рода Цинь не состоится...

Се Чухэ не дал матери договорить:

— Даже если этого не случится, она выйдет замуж за другого достойного человека. Это не касается меня.

Госпожа Хэлянь рассердилась:

— Как ты можешь так говорить? Хочешь вывести меня из себя? Разве мы — не достойная семья?

— Матушка, вы когда-нибудь жалели, что вышли замуж за отца? — неожиданно спросил Се Чухэ.

Лицо госпожи Хэлянь изменилось:

— Амань, о чём ты говоришь?

Се Чухэ смотрел на мать серьёзно:

— Отец постоянно находился в походах. Каждый раз, когда он уходил на войну, вы ведь день и ночь переживали за него, не могли ни есть, ни спать?

Госпожа Хэлянь опустилась на стул и задумчиво произнесла:

— Да, но я никогда не жалела. Твой отец был прекрасным человеком. Мне посчастливилось стать его женой. Мне только жаль, что мы провели вместе так мало времени и не успели сказать друг другу всего, что хотели, прежде чем он ушёл навсегда.

Се Чухэ перевёл взгляд на лезвие меча. Его глаза стали нежными, будто он смотрел на самую любимую женщину:

— Я знаю, как вам тяжело, матушка. Поэтому не позволю ей пройти через то же самое. Она — добрая девушка, и ей суждено наслаждаться спокойной и обеспеченной жизнью. Она не должна выходить замуж за воина, подобного мне, и страдать от бесконечной тревоги. Я связан с жизнью воина, как могу обещать ей беззаботное будущее?

Госпожа Хэлянь разрыдалась:

— Сын мой, ты словно ножом сердце мне вырезаешь!

Се Чухэ опустился на колени:

— Простите меня, матушка, я непочтительный сын.

Госпожа Хэлянь протянула руку и погладила сына по голове.

Это был её младший сын — статный, храбрый и непобедимый, такой же, как его отец и старший брат: настоящий герой, на которого можно опереться. В её сердце боролись гордость и печаль, и слёзы сами потекли по щекам.

* * *

Су Ицина с растрёпанными волосами прижалась к груди госпожи Вэнь. Слёзы оставили мокрые следы на её лице, а глаза распухли, будто орехи.

Госпожа Вэнь чуть не разрыдалась от жалости и, обнимая дочь, плакала вместе с ней:

— Ты, неблагодарное дитя! Сколько раз я просила тебя не бегать без спросу, а ты не слушаешь! Что бы с тобой случилось — как мне тогда жить?

Су Минъюэ обычно был строг, но сейчас говорил тихо и мягко, боясь напугать младшую дочь:

— Ладно, не плачьте пока. Цицина, расскажи отцу, что случилось. Не бойся, отец за тебя заступится.

Су Ицина только всхлипывала и покачала головой, вся покраснев от стыда. Она ни за что не хотела рассказывать об этом при отце.

Су Минъюэ собрался было спросить снова, но госпожа Вэнь прикрикнула:

— Я с Цициной разговариваю! Мужчинам здесь нечего делать — вон отсюда!

Она подмигнула мужу, и Су Минъюэ, хоть и неохотно, вышел.

Как только отец ушёл, госпожа Вэнь нетерпеливо спросила:

— Цицина, моя дорогая, скорее расскажи маме, что произошло? Ты нас чуть с ума не свела!

Су Ицина, смущённая и разгневанная, зарылась лицом в грудь матери и, всхлипывая, поведала ей обо всём, что случилось.

http://bllate.org/book/6799/646989