Готовый перевод The General Is Always Secretly in Love With Me / Генерал всегда тайно влюблен в меня: Глава 7

В прошлой жизни она сопровождала Цинь Цзычжаня в его отставку в Нинчуань. По дороге их засадили воины, посланные политическими врагами Цинь Цзычжаня. В тот миг, когда всё казалось безнадёжным, именно этот воин в бронзовой маске, словно с небес спустившись, привёл отряд и спас их обоих. Тогда он появился внезапно и так же внезапно исчез, не оставив ни единого слова. Су Ицина была полна благодарности — и растерянности.

Она помнила, как после спасения Цинь Цзычжань не выглядел радостным. Он лишь сказал ей:

— Вероятно, среди бандитов началась распря, они сами друг друга перебили, и нам посчастливилось уцелеть. Ицина, не думай об этом ужасе. Постарайся скорее забыть.

На самом деле, это был всё тот же Се Чухэ. И в прошлой жизни, и в нынешней он неотступно следовал за ней, как и говорил — без сожалений и без жалоб.

Су Ицина крепко сжимала бронзовую маску и плакала так, что всё тело её тряслось.

Се Чухэ привык считать своё сердце железным, но перед Су Ициной оно становилось мягким, как воск. Увидев её слёзы, он почувствовал острую боль в груди. Она всё так же легко расплакалась, как и в детстве.

— Что случилось? Тот негодяй причинил тебе боль? Где тебе больно? — тихо спросил он.

Су Ицина кусала губы и молчала, лишь смотрела на него сквозь слёзы.

Он снова понял её неправильно, решив, что она всё ещё обижена, и пояснил:

— Прости, я пришёл слишком поздно. Как только услышал, что с тобой беда, сразу отправил разведчиков. Но этот принц Хань оказался хитрее, чем я думал: он спрятался в этом глухом горном поместье. Мне потребовалось чуть больше времени, чтобы найти тебя. Прости, что позволил тебе так испугаться.

Услышав это, Су Ицина почувствовала ещё большую горечь, и слёзы потекли ещё обильнее.

— Того, кто посмел оскорбить тебя, я ни за что не пощажу. Но сейчас не время. Не то чтобы я боялся — просто если я убью его сегодня ночью, власти начнут расследование, и это может повредить твоей репутации. Пусть пока поживёт ещё пару дней. Будь спокойна, рано или поздно он умрёт от моей руки.

— Почему… почему ты так добр ко мне? — наконец выдавила сквозь рыдания Су Ицина.

Её лицо, обычно белоснежное, покраснело от слёз, глаза распухли — она выглядела такой жалкой и трогательной, что постепенно слилась в его памяти с той маленькой девочкой.

Та стояла в метели и плакала, крича ему:

— Амань! Амань! Почему ты уходишь? Ицина любит Аманя! Останься со мной, не уходи, ладно?

В сердце Се Чухэ одновременно вспыхнули и грусть, и радость. Он давно привык к холодности и не хотел много говорить, лишь глубоко взглянул на Су Ицину.

Его глаза сияли, словно яркое солнце.

Сердце Су Ицины забилось быстрее. Она нервно опустила голову и начала вертеть в руках маску — на ней ещё ощущалось его тепло.

Автор примечает: Генерал Се в детстве звался Амань.

Вдруг Су Ицина вспомнила:

— Моя служанка Хайдан! Её тоже захватили люди принца Хань, но по дороге они выбросили её из повозки. Я так за неё боюсь! Не мог бы ты помочь мне её найти?

Се Чухэ кивнул. Его конь не останавливался. Он бросил пару слов стоявшему рядом всаднику.

Сразу же около десятка коней развернулись и умчались обратно в горы.

Небо было густо-чёрным, луна скрылась за тучами.

Примерно через час впереди проступили смутные очертания городских стен столицы.

Су Ицина невольно занервничала. Ворота уже закрыты — им не попасть внутрь.

Она пропала на всю ночь. Дома, наверное, уже в панике. А завтра, если об этом узнают другие… её репутация будет разрушена. В эти времена честь женщины ценилась дороже жизни. При этой мысли сердце Су Ицины облилось льдом: лучше бы уж тогда покончить с собой, чем опозорить род Су.

Се Чухэ, почувствовав её тревогу, тихо произнёс:

— Всё будет хорошо. Я рядом.

* * *

В доме Су царила паника.

Су Ицина не возвращалась уже давно. Позже двое наёмных воинов и возница вернулись и сказали, что она уехала играть с третьей госпожой из Дома маркиза Хуайань.

Когда в Доме маркиза Хуайань спросили у Сяо Няньнянь, та ответила, что Су Ицина сама наняла повозку и уехала домой.

В лавке «Грушевый цвет» служащий припомнил, что видел, как та девушка с горничной села в повозку с зелёным навесом, и будто бы слышал, что это из конторы «Фуань» в северной части города. Однако, когда послали людей в контору «Фуань», там не нашли ни такой повозки, ни такого возницы.

Старшая госпожа Су, услышав эту весть, чуть не лишилась чувств. Пришлось срочно вызывать лекаря из аптеки «Хуэйчуньтань». Госпожа Вэнь сразу же упала в обморок от слёз. Отец Су Ицины, доктор Су Минъюэ, побледнев от ярости, метался по дому. Пришёл также Су Миншань со своей женой госпожой Цуй; братья переглянулись, но и они не знали, что делать.

Они не смели устраивать шумный поиск: если правда о случившемся станет известна, репутация Су Ицины будет безвозвратно испорчена. Даже тех двух воинов, как только они вернулись, Су Минъюэ тут же приказал запереть под замок, лишь бы об этом не узнал Цинь Цзычжань.

Когда госпожа Вэнь пришла в себя, она, рыдая, сказала мужу:

— Надо подавать заявление властям! Пусть управление столицы поможет найти её. Разве ты не дружишь с префектом Яном? Сходи к нему, умоляй! Надо вернуть мою Ицину!

Глаза Су Минъюэ покраснели от бессонницы и тревоги:

— Ты что говоришь? Разве я не переживаю? Но если мы так поступим, как же Ицина будет жить дальше?

— Мне всё равно! — решительно заявила госпожа Вэнь. — Я вижу, как Цинь Цзычжань к ней привязан. Может, он и не станет придавать этому значения. Если же всё пойдёт плохо, я оставлю Ицину дома и буду заботиться о ней всю жизнь. Главное — чтобы она вернулась живой! Что такое репутация по сравнению с жизнью?

Госпожа Цуй осторожно посоветовала:

— Сестра, не волнуйся так. Может, она просто где-то задержалась и шалит. Лучше не афишировать это сейчас. Подождём до утра, а если к тому времени не будет вестей — тогда и обратимся к властям.

В самый разгар смятения слуга запыхавшись вбежал:

— Второй господин! Второй господин! Приехала госпожа из дома Цинь!

Госпожа Вэнь и Су Минъюэ переглянулись — сердца у них ёкнули. Уже почти наступал час ночной стражи, скоро введут комендантский час. Что за срочное дело заставило госпожу Цинь рисковать, приезжая в такое время?

Су Ицина, хоть и была красива и мила, умела расположить к себе старших, но, как водится, с будущей свекровью у неё не сложились отношения. Вовсе не потому, что Су Ицина была капризной, а потому, что госпожа Цинь считала своего сына Цинь Цзычжаня совершенством во всём и полагала, что Су Ицина должна быть бесконечно благодарна за то, что удостоилась его внимания.

Но Су Ицина никогда не была из тех, кто станет угождать. Наоборот, Цинь Цзычжань всегда уступал ей и уговаривал. Госпожа Цинь, не сумев управлять собственным сыном, возлагала всю вину на Су Ицину и постоянно находила к ней претензии.

Именно поэтому Су Минъюэ изначально не одобрял этот брак. Но Цинь Цзычжань трижды приходил с просьбой, обещая после свадьбы немедленно уехать на службу в провинцию, чтобы жить отдельно от матери. Лишь после этого госпожа Вэнь настояла на согласии.

Теперь госпожа Вэнь понимала, что гостья явилась с недобрыми намерениями, но раз уж приехала — не выгонишь же. Пришлось собраться и выйти встречать.

* * *

Отряд всадников достиг западной стороны городской стены. Большинство спешились, а ещё около десятка воинов ловко собрали всех коней. Чёрный конь Се Чухэ опустил голову, потерся о хозяина и тихо заржал, затем развернулся и умчался по дороге за город. Он явно был вожаком — за ним последовали все остальные кони, а всадники, оставшиеся в седле, приглядывали за табуном и вскоре скрылись вдали.

Когда табун исчез, один из воинов в чёрных доспехах поднял голову и издал несколько звуков, похожих на крик филина: три длинных и два коротких.

Через мгновение со стены спустили около десятка толстых верёвок.

Воины ловко ухватились за них и проворно полезли наверх.

Се Чухэ достал лёгкую верёвку и, сказав: «Прости за дерзость», привязал Су Ицину к себе на спину.

Его спина была широкой и крепкой; даже сквозь броню чувствовалась сила, скрытая в нём. Су Ицина вдруг растерялась — не знала, куда деть руки.

— Крепче держись, — тихо сказал Се Чухэ.

Су Ицина робко положила ладони ему на плечи.

— Крепче! — Се Чухэ, не успокоившись, сам обхватил её руки и прижал их к себе.

Руки Су Ицины дрогнули, и она крепко обвила ими его шею.

Се Чухэ начал подъём.

За спиной ощущалось лёгкое, мягкое тело. В туманной ночи он уловил чистый аромат, будто белые цветы гардении на ветке. Его рука чуть не соскользнула.

На шею упала капля воды. Была ли это её слеза? Он смутно подумал об этом, и сердце его вспыхнуло жаром.

На стене их уже ждали два военачальника. Солдаты западного участка стены делали вид, что ничего не замечают, и стояли, уставившись вперёд с копьями в руках.

Се Чухэ осторожно снял Су Ицину. Та робко спряталась за его спиной.

Воины свернули верёвки.

Се Чухэ обратился к одному из них:

— Чаншэн, веди отряд обратно в лагерь. Будь осторожен.

Тот офицер почтительно поклонился и молча увёл людей.

Се Чухэ повёл Су Ицину вниз по лестнице. У подножия уже ждала неприметная повозка. Он помог ей сесть.

Когда повозка тронулась, Су Ицина тихо спросила:

— Уже поздно, наверное, начался комендантский час. Как же я доберусь домой?

— Не волнуйся. У меня есть пропуск патруля. Сейчас мы едем к дому старого наставника Чжу. Старшая госпожа Чжу сама отправит тебя домой. Скажем, что сегодня в городе старшая госпожа Чжу внезапно почувствовала себя плохо, и тебе посчастливилось помочь ей добраться до дома. В суматохе они забыли послать весточку в твой дом. Теперь, когда старшая госпожа Чжу поправилась, тебя срочно возвращают, чтобы избежать недоразумений.

Если приглядеться, в этой версии было немало дыр, но старый наставник Чжу — трёхкратный министр, человек высокой добродетели и уважения. Если старшая госпожа Чжу согласится прикрыть Су Ицину, мало кто осмелится возразить.

Су Ицина теребила край одежды и робко спросила:

— А почему старшая госпожа Чжу согласится мне помочь?

Се Чухэ спокойно ответил:

— Старшая госпожа Чжу и моя мать в молодости были близкими подругами. Сейчас моя мать находится в доме Чжу и лично просит её об этом. Думаю, она согласится.

Су Ицина не ожидала, что этот воин, да ещё в такой спешке, сумеет всё так продумать ради неё. Горло её сжалось, но она подумала, что слишком часто плачет перед ним и, наверное, это раздражает. Опустив голову, она прикрыла лицо рукавом.

Се Чухэ лёгонько потянул её за рукав.

Су Ицина чуть опустила рукав и показала большие круглые глаза. Длинные густые ресницы были усыпаны слезами, готовыми упасть, словно утренняя роса весной.

Се Чухэ, казалось, тихо вздохнул и протянул ей предмет:

— Это твоё? Я подобрал.

Это был её маленький кинжал.

Су Ицина взяла его и прижала к груди.

* * *

В гостевом зале дома Су.

Госпожа Цинь улыбалась госпоже Вэнь, но улыбка не доходила до глаз:

— Как это так? Разве Су Ицина больна? Я, будущая свекровь, хочу навестить её, а мне отказывают? Какая гордость!

Госпожа Цинь, разумеется, в молодости была красавицей — иначе как родить такого сына, как Цинь Цзычжань? Но за годы привычки к властности на лице её проступила жёсткость, и теперь она казалась старше своих лет.

Госпожа Вэнь, тревожась за пропавшую дочь, не выдержала таких слов и тут же вспылила:

— Что вы имеете в виду? Сейчас глубокая ночь, Ицина плохо себя чувствует и уже спит. Неужели ради вашего визита её нужно будить? Моя дочь не продана вашему дому! Если вам не нравится — разорвём помолвку. Не нужно мне этот допрос!

Госпожа Цуй, сидевшая рядом, увидев, что дело принимает плохой оборот, поспешила сгладить:

— Ах, да что вы так горячитесь? Это же портит отношения между семьями! Госпожа Цинь, не обижайтесь. Просто Ицина сегодня очень больна, и моя сноха в отчаянии. Простите её за невежливость. Лучше назначьте другой день — пусть Ицина сама приедет к вам с поклоном.

http://bllate.org/book/6799/646988