Цинь Цзычжань мгновенно почувствовал неладное:
— Цыцинь, что с тобой? Кто тебя огорчил?
— Никто, — тихо ответила Су Ицина, опустив голову и теребя край рукава с унылым выражением лица.
Цинь Цзычжань умоляюще взглянул на госпожу Вэнь.
Та мысленно вздохнула, кашлянула и незаметно подмигнула Байча.
Байча, всегда отличавшаяся сообразительностью, тут же подхватила:
— Как-то душно стало. А на улице солнце так ласково светит! Девушка, давайте поднимем занавески.
Не дожидаясь ответа Су Ицины, она уже командовала Хайдан и Шаояо распахнуть занавески со всех четырёх сторон.
— Байча, Хайдан, Шаояо, — сказала госпожа Вэнь, — идите-ка сюда. Я только что заметила, что ветви сливы во дворе немного разрослись. Пойдёмте срежем пару веток — позже Цыцинь отнесёт их старшей госпоже Су.
Так госпожа Вэнь увела служанок из павильона.
Этот павильон стоял у самой воды и был специально построен для игры Су Ицины на цитре — светлый, просторный и прозрачный, как хрусталь. Когда занавески распахнули, издалека стало отлично видно всё, что происходило внутри. Горничные и няньки во дворе наблюдали за происходящим, поэтому госпожа Вэнь спокойно оставила молодых наедине.
Цинь Цзычжань сидел, соблюдая приличия, на расстоянии не менее трёх чи от Су Ицины, но его взгляд неотрывно следил за ней:
— Госпожа Вэнь сказала, что в последние дни ты плохо спишь. Я очень волнуюсь. Сегодня я принёс пятидесятилетний корень женьшеня — попробуй, может, поможет.
Су Ицина наконец подняла глаза и взглянула на Цинь Цзычжаня.
В его глазах читались искренняя забота и тревога. «Взирая на берега Ци, видишь благородного мужа, чистого, как нефрит и яшма». Кто из юных девушек не растаял бы от такого взгляда?
Когда-то и Су Ицина растаяла.
Цинь Цзычжань искренне любил её всю свою жизнь.
В шестнадцать лет Су Ицина вышла замуж за Циня. Десять лет брака прошли бездетно, но Цинь Цзычжань так и не взял ни одной наложницы. Однажды он сказал жене:
— Раз уж у нас с тобой нет детей, то после моей смерти выберем наследника из ближайших родственников. Для меня нет разницы — ведь если ребёнок не от тебя, Цыцинь, он всё равно не будет моим сыном.
Такова была его преданность.
А в итоге ради необъятной власти он сам спланировал ловушку, загнав Су Ицину и весь род Су в обречённый город. Тогда Се Чухэ, уже тяжело раненный, несмотря на отчаянные уговоры своих генералов, мчался день и ночь, преодолев тысячи ли, чтобы спасти её, и пал под натиском войск Теле и армии Южной династии.
Такова была его жестокость.
Любовь или ненависть — обе слишком сильные эмоции. Су Ицина больше не хотела вспоминать об этом. В её сердце к Цинь Цзычжаню не осталось ни волнений, ни боли.
— Цзычжань, — наконец заговорила она, — я не хочу выходить за тебя. Давай расторгнем помолвку.
— Почему? — спросил Цинь Цзычжань, даже бровью не поведя.
Су Ицина медленно ответила:
— Нет особой причины. Просто считай меня неблагодарной и капризной — я передумала и больше не люблю тебя.
— Цыцинь, скажи, что я сделал не так? — терпеливо уговаривал он. — Я немедленно исправлюсь, хорошо?
— Ты ничего не сделал. Просто мне приснилось, будто Бодхисаттва сказала, что в этой жизни у нас с тобой слишком слабая карма — мы не суждены быть мужем и женой.
Цинь Цзычжань невольно усмехнулся:
— Цыцинь, не выдумывай. Бодхисаттва услышит такие слова и рассердится.
Он покачал головой:
— Ты становишься всё глупее. Такая глупышка, как ты, если выйдет замуж за кого-то другого, непременно будет обманута и обижена.
Су Ицина обиделась:
— Да, я глупая, а ты самый умный! Уходи прочь — я терпеть не могу, когда умники передо мной хвастаются!
Цинь Цзычжань, всё ещё улыбаясь, стал пятиться назад:
— Хорошо-хорошо, ухожу. Не злись, береги здоровье. Загляну к тебе через несколько дней.
Покинув павильон, Цинь Цзычжань сначала отправился проститься с госпожой Вэнь, сказав, что Цыцинь капризничает, и умоляя её посодействовать примирению.
Госпожа Вэнь, конечно, отчитала дочь и заверила Цинь Цзычжаня, что всё уладится.
Едва Цинь Цзычжань вышел за ворота дома Су, как его лицо мгновенно омрачилось.
Он подозвал своего приближённого и холодно приказал:
— Узнай всё: куда ходила шестая девушка Су за последний месяц, с кем встречалась, что говорила дома. Каждая деталь, большая или малая, должна быть досконально выяснена.
— Слушаюсь, — тихо ответил слуга и бесшумно исчез.
Цинь Цзычжань обернулся и взглянул на дом Су.
— Цыцинь, — прошептал он, — знаешь ли ты, что и я умею сердиться? И в этом мире разозлить меня может только ты.
* * *
Автор говорит: «Цыцинь: Ну, если пятой сестре нужно — забирай, не стесняйся».
В тот день отмечали праздник Юаньсяо.
В этом году в Поднебесной царили мир и благоденствие. Император был в прекрасном настроении и повелел городским властям украсить улицу Чжуцюэ разноцветными фонарями. Сам государь вместе с императрицей и членами императорской семьи будут наблюдать за огнями с башни дворца, дабы разделить радость с народом.
Жители кварталов тоже повесили фонари у ворот и вдоль дорог — кто любовался огнями, кто разгадывал загадки. Всюду царило оживление.
С наступлением ночи улицы превратились в сияющий хрустальный мир, от которого захватывало дух.
«Луна взошла над кронами деревьев, влюблённые встречаются в сумерках» — молодые люди пользовались моментом, чтобы обмениваться томными взглядами, и никто не осуждал их за это, разве что добродушно бросали: «Уж больно ветреный!»
Су Ицина неспешно шла по улице фонарей, за ней следом — Байча и няня Цзи.
Изначально все сёстры Су вышли вместе. Старшая госпожа Су отправила с ними четверых крепких слуг и наставила быть предельно осторожными.
Но едва выйдя из дома, Су Исянь услышала, что на улице Чжуцюэ городские власти устроили конкурс загадок с жюри из старших учёных Академии Ханьлинь и ценными призами. Су Исянь, считавшая себя непревзойдённой в талантах, захотела блеснуть и настояла, чтобы Су Ицина обязательно пошла с ней на Чжуцюэ.
Су Ицина, конечно, отказалась. Даже её мать, госпожа Вэнь, называла её «красавицей без ума», и она прекрасно это понимала. Она энергично замотала головой, как бубенчик.
Су Исянь махнула рукой и пошла одна. Но прохожие сказали, что сегодня все устремились на Чжуцюэ, и там сейчас такая давка, что девушкам лучше не соваться. Тогда Су Исянь забрала с собой всех четырёх слуг.
Няня Цзи возмутилась, но Су Ицина мягко остановила её:
— В такой праздник не стоит ссориться с ней и портить себе настроение. Ничего страшного. Отец говорил, что сегодня на всех улицах патрулируют солдаты — беспорядков не будет. Просто не будем лезть туда, где толпа. Пойдём лучше туда, няня, хочу посмотреть на тот вращающийся фонарь.
Няня Цзи неохотно согласилась, ворча:
— Шестая девушка слишком добра. Пятая же в доме притворяется сестрой-подругой, а за глаза ведёт себя совсем иначе. Прямо смешно!
Су Ицина лишь улыбнулась в ответ.
Фонари на этой улице, конечно, уступали великолепию Чжуцюэ, но каждый дом старался проявить выдумку — все фонари были самобытны и полны народного колорита.
Пройдя немного вперёд, они увидели огромный вращающийся фонарь, повешенный на дерево. Он был выше человеческого роста, с шестью гранями, на которых были изображены играющие дети. Несколько ловких штрихов — и малыши ожили на бумаге, полные наивной хитрости и веселья.
Байча в восторге воскликнула:
— Девушка, посмотрите на этот фонарь! Какой огромный и забавный!
Су Ицина, глядя на детские фигурки, вспомнила прошлую жизнь.
Однажды на Юаньсяо Цинь Цзычжань, чтобы развеселить её, собственноручно сделал для неё фонарь — тоже такой огромный вращающийся, но из цветного стекла.
Он нарисовал эскиз, приказал мастерам вырезать пластины из пятицветного стекла и сам собрал их по частям. Внутри горела свеча толщиной с чашу. Когда фонарь зажгли, переливающиеся огни, вращаясь, создавали иллюзию цветов, распускающихся и закрывающихся в мгновение ока — будто сама роскошь мира мелькала перед глазами.
Тот фонарь горел всю ночь. Юаньсяо тогда казался сном.
Су Ицина вздохнула. Хотя она уже не держала зла, воспоминание всё равно вызвало в сердце грусть.
— Девушка, что с вами? — осторожно спросила Байча, заметив переменившееся выражение лица хозяйки.
Су Ицина покачала головой.
Этот детский фонарь действительно привлёк много зрителей, и вокруг стало тесно.
Няня Цзи обеспокоенно сказала:
— Толчея какая! Девушка, пойдём отсюда.
Су Ицина сделала пару шагов, как вдруг сзади раздался крик.
Оглянувшись, она увидела, что из-за давки дерево, на котором висел фонарь, закачалось, и фонарь рухнул вниз. Свеча опрокинулась, и пламя вспыхнуло.
Толпа заволновалась.
Няня Цзи, не раздумывая, схватила Су Ицину за руку и побежала.
Крики, плач детей, топот множества ног — всё слилось в хаотичный гул.
Байча куда-то исчезла в толпе. Няня Цзи не могла уже ни о ком думать — лишь крепко держала Су Ицину.
Су Ицина, хрупкая и пугливая, спотыкаясь и падая, бежала вслед за няней, пока не задохнулась от усталости.
«Как же так? В прошлой жизни такого не было», — мелькнуло в её голове. Что-то изменилось, но она не могла уловить, что именно.
Рядом завыл ребёнок. Мощная женщина, спеша подхватить своё дитя, сбила няню Цзи с ног.
— Няня! — в ужасе закричала Су Ицина, пытаясь помочь ей встать.
Но толпа, словно поток, накрыла её с головой и отнесла в сторону. В мгновение ока няня Цзи исчезла из виду.
Вокруг метались испуганные люди, толкая друг друга. Су Ицина потеряла ориентацию и чуть не расплакалась. Кто-то толкнул её — она едва не упала.
В этот момент чья-то рука крепко поддержала её.
— Осторожно, — раздался низкий, слегка хрипловатый голос прямо у неё над ухом, заглушая шум толпы.
Су Ицина подняла глаза — перед ней стоял Се Чухэ.
Ночное небо было ясным, луна сияла, а внизу царил хаос, переплетаясь с бликами огней.
В этот миг, соединивший прошлое и настоящее, сердце Су Ицины вдруг успокоилось.
Се Чухэ лишь на миг коснулся её, чтобы удержать на ногах, и сразу же отпустил.
— Не бегай. Иди за мной, — коротко сказал он.
Он шёл рядом, прикрывая её рукой. Расстояние между ними было едва уловимым — он был так близко, но не касался её.
Сила Се Чухэ была поразительной: несмотря на напор толпы, он уверенно вёл Су Ицину в сторону, шаг за шагом.
Пройдя около ста шагов, он подвёл её к высокой каменной стене — вероятно, ограде чьего-то особняка.
— Стой здесь и не двигайся, — приказал он.
Су Ицина взволнованно воскликнула:
— Господин Се, там пожар! Огонь может дойти сюда — все спасаются!
Се Чухэ приподнял бровь:
— Ты знаешь меня?
— Да, — робко прошептала она, не решаясь смотреть ему в глаза. — Несколько дней назад мы встречались в монастыре Дачань. Старшая сестра знает вас и упоминала, так я и узнала, что вы — начальник гарнизона Се.
— Ты меня боишься? — в его голосе прозвучали непонятные нотки.
Су Ицина действительно боялась. Се Чухэ был на целую голову выше неё, и его тень полностью окутывала её. Она стояла спиной к стене, а он — перед ней, опершись руками на камень, образуя непреодолимую преграду. Толпа бушевала позади, но он стоял непоколебимо, как гора.
— Нет, — тихо запротестовала она. — Я боюсь огня.
— Не бойся. Люди из управления столицы уже прибыли. Сегодня Император вышел смотреть фонари — они сделают всё возможное, чтобы пожар не достиг дворца. Да и стена эта каменная с глиной — даже если огонь разгорится, сюда он не доберётся.
— Правда? — Су Ицина моргнула большими глазами.
Её глаза были прекрасны, будто в них горели огни хрустальных фонарей.
Се Чухэ почувствовал неловкость и чуть отвёл взгляд:
— Сейчас опасность не в огне, а в людях. Такая давка — крайне небезопасна. Лучше пока подождать здесь.
Су Ицина немного успокоилась, но тут же вспомнила о няне Цзи и Байча и на глазах её выступили слёзы.
Се Чухэ неверно истолковал её тревогу и сказал:
— Не волнуйся. Как бы то ни было, я позабочусь о твоей безопасности.
http://bllate.org/book/6799/646985
Готово:
