Готовый перевод The General Is Always Secretly in Love With Me / Генерал всегда тайно влюблен в меня: Глава 2

Няня Цзи всегда оберегала Су Ицину как зеницу ока — даже больше, чем родная мать, госпожа Вэнь, — и тут же встала на её защиту:

— Когда шестая барышня играет на цитре, даже воробьи слетаются и замирают в тишине. Разве это не высшее признание? Господин Цинь-цзюнь недавно говорил: «Со временем талант шестой барышни может превзойти самого учителя Чжоу». Ясно как день: дарование у неё настоящее, а ум — от природы.

При этих словах госпожа Вэнь не удержалась от смеха — в нём звучали и нежность, и лёгкое укоризненное раздражение:

— Да хватит вам! Вы обе так её расхваливаете, что неудивительно, если она совсем задерёт нос. Здесь, в покоях, ещё сойдёт, но только не выносите это наружу — мне-то самой стыдно станет!

Род Су из Гуанлинга из поколения в поколение славился учёностью. И мужчины, и женщины в этом роду отличались выдающимися дарованиями. Не говоря уже о далёких предках, даже в нынешнем поколении молодые отпрыски поражали талантом: старший сын старшей ветви Су Ханьчжан, второй сын Су Ханьцзе и четвёртый сын младшей ветви Су Ханьцзюнь все получили звание цзиньши на императорских экзаменах, а пятая барышня старшей ветви Су Исянь считалась одной из трёх величайших талантливых девушек столицы.

А вот Су Ицина в учёности была посредственна: из четырёх искусств — музыка, шахматы, каллиграфия и живопись — лишь в музыке она проявила способности. В семье Су это считалось почти диковинкой. Но зато в этом единственном искусстве она достигла такого мастерства, что Чжоу Хуншэн, несмотря ни на что, взял её в ученицы.

Хотя сам учитель Чжоу однажды с досадой воскликнул:

— Ученица Цинцин! Тридцать с лишним лет я руковожу Академией Байчуань, и учеников у меня было не счесть, но только ты одна не можешь написать даже семистишие, достойное этого названия! Прямо беда!

Однако это нисколько не мешало старику обожать свою ученицу — просто потому, что в музыке Су Ицина действительно была одарена сверх всякой меры.

Госпожа Вэнь, хоть и поддразнивала дочь, в душе гордилась ею. Но, как мать, она думала дальше:

— Слушай, дитя моё, с тех пор как твоя помолвка с Цзычжанем состоялась, сколько девушек в столице завидуют тебе! Ты ведь знаешь, многие считают, что ты ему не пара. Так что держи свой хвостик прижатым и не устраивай скандалов.

Она кивнула в сторону южного крыла, где жила старшая ветвь семьи:

— Твоя пятая сестра сейчас ищет жениха, и дела идут не слишком гладко. Не коли ей сердце, поняла?

Су Ицина хотела что-то возразить, но, увидев строгость в глазах матери, лишь уныло кивнула и опустила голову.

* * *

В этот полдень всё семейство Су собралось в павильоне Чанхуэй, где жила старшая госпожа Су.

В первом месяце года, когда дела были неспешны, мужчины собрались в переднем зале, пили вино и беседовали о философии, а женщины окружили старшую госпожу Су, развлекая её болтовнёй.

Старшая госпожа Су окинула взглядом собравшихся: рядом с ней сидели госпожа Цуй из старшей ветви, её невестки госпожи Сун и Ци, а также дочь Су Исянь. Из младшей ветви присутствовала лишь госпожа Вэнь — её невестка госпожа Минь находилась с мужем в Уху, а младшая дочь Су Ицина отсутствовала.

— Вэнь, — спросила старшая госпожа Су, — где же Цинцин сегодня?

Госпожа Вэнь встала:

— Учитель Чжоу вчера вернулся в столицу, и Цинцин рано утром отправилась к нему с новогодним визитом. Госпожа Чжоу особенно её жалует и прислала сказать, что оставит девочку на обед. Наверное, скоро вернётся.

Старшая госпожа Су удовлетворённо улыбнулась:

— А, так она у учителя! Я-то уже думала, почему Цинцин сегодня не пришла размять мне спину.

Су Исянь подошла ближе и, покачивая руку бабушки, капризно сказала:

— Так вот, бабушка любит, чтобы только Цинцин разминала вам спину! А меня не хочет! Не позволю вам так поступать!

Старшая госпожа Су ласково улыбнулась:

— Бабушка никого не обделяет. Вот, специально оставила тебе ножку — разминай.

Семья весело болтала, как вдруг открылся занавес на двери, и вошла Су Ицина, принеся с собой лёгкий холодок с улицы.

Старшая госпожа Су тут же велела служанкам:

— Добавьте ещё угля в жаровню! Цинцин, иди сюда, к бабушке, здесь теплее.

Су Исянь мысленно стиснула зубы, но на лице сохранила улыбку:

— Скорее иди, Цинцин! Бабушка только что тебя вспоминала — без твоего массажа ей совсем неуютно.

Су Ицина сняла плащ с помощью няни, потерла руки и, как обычно, опустилась на колени за спиной бабушки, нежно начав разминать ей плечи:

— Сегодня, когда я была у учителя, он велел мне взять полтуши ягнёнка — свежайшего. Я уже отдала его на кухню. В такую стужу это как раз то, что нужно для укрепления сил. Хотела преподнести бабушке.

Старшая госпожа Су радостно засмеялась:

— Ну что за глупышка! У бабушки всего в избытке — не нужно мне ничего дарить. Ешь сама.

Госпожа Цуй не удержалась:

— Цинцин, да ты совсем несмышлёная! Кто же, приходя к учителю с новогодним визитом, уносит оттуда подарки? Люди ещё подумают, что ты без стыда!

Су Ицина тихо ответила:

— Я принесла учителю новогодние дары. Просто он заметил, что я за эти дни похудела, и один из учеников привёз ему ягнёнка из родного Хуяна — сказал, мясо там особенно вкусное. Учитель настоял, чтобы я обязательно взяла.

Старшая госпожа Су внимательно осмотрела внучку и нахмурилась:

— И правда похудела! Как так вышло? Неужели праздники прошли так, что ты потеряла два цзиня?

Госпожа Вэнь тоже озабоченно вздохнула:

— Не знаю, в чём дело. Уже несколько ночей подряд ей снятся кошмары. Я даже перешла к ней спать, но всё равно — посреди ночи проснётся и плачет. Позавчера вызывали лекаря Линя из «Хуэйчуньтаня». Он сказал, что у неё слабая печень и желчный пузырь. Но ведь праздники — не время давать ребёнку лекарства. Сейчас пьёт жемчужный порошок и женьшень, а всё равно худеет. Очень тревожусь.

— Почему ты раньше не сказала? — лицо старшей госпожи Су стало серьёзным. — Это нельзя оставлять без внимания.

Су Ицина поспешила возразить:

— Мама преувеличивает. На самом деле ничего страшного — просто фейерверки мешают спать. Сейчас ведь в моде худоба. Я смотрю на стройную пятую сестру и так завидую! Пусть хоть пару дней повожусь красивой.

В отличие от нынешнего идеала — хрупкой, изящной красоты, фигура Су Ицины была пышной и округлой: всё, что должно быть мягким, было мягким, и это особенно нравилось пожилым людям.

— Вы, дети, ничего не понимаете, — решительно сказала старшая госпожа Су. — Полнота — это благословение, а чем больше благословения, тем лучше. Цинцин, боюсь, ты чем-то осквернилась. Завтра пойдём в монастырь Дачань, помолимся Будде, чтобы Он отогнал от тебя нечистую силу.

Су Ицина послушно кивнула:

— Хорошо.

Старшая госпожа Су взглянула на госпожу Цуй и кашлянула:

— Асянь тоже пойдёт — помолится о хорошем супружестве.

Старший господин Су Миншань, отец Асянь, занимал пост министра ритуалов и стремился занять ещё более высокое положение. Недавно из дворца просочились слухи, что Император собирается выбрать невесту для своего седьмого сына, принца Ханьского. Старшая ветвь семьи Су активно двигала кандидатуру Су Исянь. Девушка была необычайно красива и славилась своим талантом, поэтому всегда держалась с высокомерием.

Её имя уже передали в императорский дворец, и императрица одобрила выбор. Однако наложница Сяо, мать принца Ханьского, явно не жаловала Су Исянь, и дело зашло в тупик. Сейчас девушка тайно досадовала на эту несправедливость.

Услышав слова бабушки, госпожа Цуй тоже загорелась надеждой: раз всё идёт не так гладко, может, молитва поможет?

— В такие праздники Будда и вправду занят: то одному помогает, то другому. Не обессудь, матушка, что потревожим Его ради девочек.

Су Исянь бросила взгляд на младшую сестру, вспомнила о её помолвке и так завистливо сжала платок в рукаве, что пальцы побелели.

* * *

Звон колокола доносился из глубин монастыря — протяжный, чистый и безмятежный. Гул мантр и мерный стук деревянной рыбы убаюкивали душу.

У ворот монастыря Дачань.

Две сестры Су помогли старшей госпоже Су сойти с кареты, и их встретил монах-привратник:

— Добро пожаловать, благочестивые дамы.

Монастырь Дачань всегда славился богатством подаяний, но каждый первый месяц года закрывался для простолюдинов, принимая лишь знатных особ. Поэтому сейчас здесь царила тишина и умиротворение.

Когда они подошли к главному залу и уже собирались войти, Су Ицина вдруг увидела у входа мужчину.

Он был высок и статен, как сосна на утёсе. Его брови были чёткими, глаза — ясными, черты лица — резкими и благородными. Но над бровью тянулся шрам, придающий лицу суровость и угрозу.

Он просто стоял — неподвижный, как острый клинок, от которого веяло холодом и опасностью.

Это был Се Чухэ.

Су Ицина почувствовала, как сердце замерло, а мысли заволокло туманом.

Они встретились вновь — после жизни, прожитой в иных обстоятельствах. Но на самом деле они всегда были чужими. В той жизни она даже не помнила, видела ли его когда-либо.

А он умер за неё. Такая преданность… откуда она взялась? Су Ицина растерялась.

— Цинцин, Цинцин! — толкнула её Су Исянь.

Су Ицина вздрогнула и очнулась.

Су Исянь наклонилась и прошептала ей на ухо:

— Посмотри-ка! Ты знаешь, кто это? Это Се Чухэ. Ужасный человек! Ты тоже испугалась, правда?

Су Ицина снова взглянула на Се Чухэ.

Тот стоял с безразличным выражением лица, в его глазах читалась холодная надменность — будто окружающие его вовсе не существовали.

Су Ицина нервно сглотнула. Да, страшно… Она с досадой заметила, что у неё подкашиваются ноги.

В столице о Се Чухэ ходили самые мрачные слухи.

Род Се когда-то был могущественен: отец Се Чухэ, Се Кунь, был первым полководцем Яньской династии, покрывший себя славой на полях сражений и унаследовавший титул Герцога Чжэньго.

Но шесть лет назад, в великой битве у Юймэньгуаня против варваров, Се Кунь возглавил армию, а наследный принц наблюдал за ходом сражения. Битва была ужасающей: Се Кунь и его старший сын пали на поле боя, и даже тел их не смогли найти.

Хотя варвары были отброшены, из восьмисот тысяч солдат Яньской армии выжило менее половины — всё из-за упрямства Се Куна и его ошибки в оценке обстановки. Император пришёл в ярость и лишил дом Се титула герцога, оставив младшему сыну Се Чухэ лишь пустой титул старшего конного командира.

Тогда Се Чухэ было тринадцать лет.

Три года назад наместник Аньси поднял мятеж, захватив одиннадцать городов подряд и поставив под угрозу всю северную границу. Се Чухэ выступил перед Императором и добровольно вызвался усмирить бунт.

В том году он прославился на весь свет.

С быстротой молнии он ворвался в стан мятежников, сокрушил их армию и собственноручно обезглавил предводителя, наместника Ян Сяоцзея. Тридцать восемь тысяч солдат Аньси сдались, но Се Чухэ приказал закопать их заживо на равнине Чэньтянь. Кровь лилась на сотни ли.

Когда весть об этом дошла до столицы, весь двор пришёл в смятение. Пока Се Чухэ ещё возвращался, стол Императора завалили обвинительными меморандумами от цзюйши — все клеймили его за жестокость и бесчеловечность, называя недостойным быть полководцем.

Император взвесил все «за» и «против» и в итоге отправил Се Чухэ далеко на север, оставив за ним лишь титул старшего конного командира, но возложив управление шестью гарнизонами пограничных наместничеств.

Никто не знал, когда он вернулся в столицу.

Пока они входили в главный зал, Су Исянь всё ещё ворчала:

— Как он вообще смеет приходить в такое святое место? Неужели не боится, что Будда накажет его?

Су Ицина услышала это и невольно обиделась:

— Господин Се усмирил мятеж и защищает границы. Он рискует жизнью ради мира и благополучия народа. Если Будда милостив, Он лишь благословит его на долгие годы, а не накажет.

В зале уже стояла на коленях какая-то женщина, которая, услышав слова Су Ицины, обернулась. Ей было за сорок, черты лица — изящные, одежда — скромная, но осанка и манеры выдавали в ней женщину высокого происхождения.

В первом месяце года в монастыре Дачань бывали лишь жёны и дочери чиновников.

Су Ицина, всегда открытая и добрая, улыбнулась ей — искренне и приветливо.

Женщина тоже кивнула в ответ.

Старшая госпожа Су окликнула внучек:

— Что вы там шепчетесь? Идите скорее сюда! Перед Буддой нужно быть благоговейной и чистосердечной — только тогда молитва сбудется.

Су Ицина послушно подошла, зажгла три благовонные палочки, возложила их перед статуей и опустилась на колени.

Дымок благовоний поднимался ввысь, и в его прозрачной дымке лик Будды смотрел на молящихся с высоты.

Стук деревянной рыбы звучал то близко, то далеко, как эхо из гор.

Су Ицина смотрела на статую, и лицо Будды казалось ей то милосердным, то строгим.

Каждую ночь, в самые тёмные часы, она умирает во сне — и возвращается к жизни с первыми лучами рассвета. Как в сказке о Чжуан-цзы и бабочке: где кончается сон и начинается явь? Где прошлая жизнь, а где нынешняя? Она уже не могла различить.

Почему она вернулась?

http://bllate.org/book/6799/646983