Готовый перевод The General Is Always Secretly in Love With Me / Генерал всегда тайно влюблен в меня: Глава 1

Сумерки. Закат пылал алым пламенем.

На бескрайней равнине под стенами Гуанлина лежали сотни тел. Вороны низко кружили над полем боя, издавая хриплые, зловещие карканья. Длинный ветер пронёсся по пустошам, и обломки знамён всё ещё трепетали в его порывах.

Тот, кто некогда был подобен богу войны, теперь лежал неподвижно. Кровь вокруг него засохла — он находился при последнем издыхании. Но глаза его, устремлённые на Су Ицину, по-прежнему сияли ярко и жарко, будто в них горел неугасимый огонь.

— Почему? Почему ты пришёл спасти меня? — дрожащим голосом спросила Су Ицина, не смея взглянуть на него.

Мужчина перед ней обладал чертами, которые следовало бы назвать прекрасными, но они были пропитаны суровостью и холодной жестокостью. Даже сейчас, на грани смерти, он оставался острым, как клинок, испуская непреклонную мощь.

Это был Се Чухэ — великий генерал, чьё имя гремело по Поднебесной. Неукротимый и доблестный, он командовал миллионной армией на востоке реки Янцзы. Где бы ни пронёсся его конный отряд, дети замолкали от страха даже ночью.

Он и она никогда прежде не имели ничего общего. Но в этот роковой час он преодолел тысячи ли, чтобы спасти её ценой собственной жизни.

Голос Се Чухэ был так тих, что едва доносился сквозь завывание ветра:

— Я последовал зову своего сердца. Без сожалений и раскаяния, госпожа Цинь. Не стоит переживать.

Он из последних сил потянулся к ней. В эту последнюю минуту своей жизни ему хотелось хоть раз коснуться Су Ицины.

— Жаль… Больше я не смогу тебя защищать. Обещай… быть счастливой.

Его пальцы едва коснулись её одежды — и безжизненно опустились.

Конь издал скорбное ржание.

— Генерал! — воскликнули его офицеры, не в силах сдержать слёз.

Солдаты повсюду опустились на колени, образуя чёрное море скорби.

Со смертью Се Чухэ на востоке реки Янцзы больше не осталось героя, способного бросить вызов Поднебесной. Двору Великой Янь снова предстояло несколько спокойных лет. Именно этого и добивался Цинь Цзычжань. Он поставил на то, что Се Чухэ непременно прибудет на помощь своей жене, и выиграл.

Су Ицина была женщиной исключительного ума. Осознав истину, она почувствовала, будто её окатили ледяной водой, и вся задрожала от холода.

В лагере затрубили в горн. Звук был протяжным и печальным.

Су Ицина растерянно огляделась.

Облака на горизонте окрасились смутным кровавым оттенком. Небо простиралось безгранично, а пустоши казались особенно унылыми.

Медленно опустившись на колени перед телом Се Чухэ, она слабо улыбнулась.

Су Ицина, супруга Цинь Цзычжаня, была красавицей, прославившейся на всю столицу. Эта улыбка была поистине ослепительной. Даже те воины, что ненавидели её и хотели обвинить в гибели генерала, замерли в изумлении.

Её голос прозвучал мягко и нежно, словно весенний ручей:

— Твой благородный поступок я не забуду. Чтобы отблагодарить тебя, я последую за тобой в царство мёртвых.

В следующий миг она резко выхватила из рукава кинжал и вонзила его себе в грудь.

Сердце разрывалось от боли, но она не могла понять, ради чего именно страдает.

В полузабытье ей показалось, будто она парит в воздухе, глядя сверху на поля и горы.

Небо было безграничным, прошлое рассеялось, как дымка.

В десяти ли отсюда Цинь Цзычжань стоял, заложив руки за спину. К нему подскакал всадник с докладом.

Цинь Цзычжань радостно рассмеялся:

— Се Чухэ, наконец-то ты мёртв! Я так долго ждал этого дня!

Через некоторое время его улыбка погасла. Он медленно закрыл глаза:

— Ицина… Ты, должно быть, ненавидишь меня? Я не предал Поднебесную и её народ… Но тебя — предал.

Су Ицина наблюдала за всем этим, и её сердце стало спокойным, как озеро. Впрочем, теперь у неё, возможно, уже и не было сердца.

————————————————————

Су Ицина внезапно проснулась от кошмара.

За окном только начинало светать. Тусклый свет пробивался сквозь шёлковые занавески, окуная подушку в мягкую дымку. Снаружи, вероятно, шёл дождь — всё казалось мокрым и туманным.

Она моргнула и поняла, что ресницы у неё мокрые от слёз.

Раннее утро было прохладным, и тело её ощущалось ледяным.

Служанка Байча заметила шевеление и осторожно отодвинула занавеску:

— Шестая барышня, вы проснулись?

— Мм, — отозвалась Су Ицина, голос её дрожал от насморка.

Увидев, что хозяйка плачет, Байча испугалась:

— Что случилось, барышня? Почему вы плачете?

Су Ицина молчала, надув губки, и спрятала лицо под одеяло.

— Ах, моя дорогая! — обеспокоенно воскликнула Байча. — Вам нездоровится?

Не дожидаясь ответа, она тут же отправила другую служанку, няню Цзи, известить госпожу Су.

Вскоре госпожа Вэнь поспешно вошла в покои:

— Ицина, дитя моё! Что с тобой? Не пугай мать!

Услышав голос матери, Су Ицина высунула из-под одеяла половину лица. Её глаза покраснели от слёз, взгляд был затуманен.

Девушке было всего четырнадцать лет — возраст, когда юная особа особенно мила и очаровательна. А красота Су Ицины делала её слёзы в глазах матери по-настоящему трогательными.

Сердце госпожи Вэнь растаяло, как воск. Она обняла дочь:

— Расскажи, что случилось? Ведь ещё вчера вечером всё было хорошо.

Су Ицина всхлипывала:

— Мне приснился ужасный сон… Так страшно стало.

— Ты что, совсем маленькая? — госпожа Вэнь облегчённо вздохнула и лёгким уколом пальца тронула румяную щёчку дочери. — Из-за сна плакать? Не стыдно ли?

— Но мне правда было страшно! — Су Ицина потерлась щекой о материнскую ладонь, ощущая её мягкое тепло.

Сердце всё ещё сжималось от боли — острой и знакомой. Это был не просто сон. Прошлое возвращалось с невероятной ясностью. Возможно, заблудившись на пути в загробный мир, она вернулась в этот мир пятнадцатью годами ранее.

Тогда всё было спокойно и безмятежно.

Байча зажгла свечу. Мягкий свет разогнал утреннюю мглу.

Видя, как дочь прижимается к ней с детской нежностью, госпожа Вэнь не смогла сдержать улыбки.

Она погладила Су Ицину по спине:

— Перестань плакать, глазки опухнут — станешь некрасивой. Пятая сестра увидит — будет смеяться. Ну, расскажи, какой же сон тебя так напугал?

В прошлой жизни Су Ицина была супругой первого ранга, а затем, несмотря на военные потрясения, всегда находилась под защитой Цинь Цзычжаня, живя в роскоши и комфорте. Теперь, вернувшись в четырнадцать лет, она словно сама помолодела — её поведение и речь стали по-детски наивными и капризными.

— Мама, — Су Ицина подняла лицо и умоляюще посмотрела на мать сквозь слёзы, — я не хочу выходить за Цзычжаня. Давайте разорвём помолвку с семьёй Цинь. Хорошо?

— Ни за что! — лицо госпожи Вэнь стало строгим. — Что ты говоришь? Разве подобные слова приличны для девушки?

Цинь Цзычжань, девятый сын рода Цинь из Цзяодуна, был знаменитым молодым талантом столицы. Ещё не достигнув совершеннолетия, он занял пост младшего министра казны — такого в государстве Янь не случалось со времён основания династии. Его успех объяснялся не только знатным происхождением, но и выдающимися способностями.

К тому же он был необычайно красив — настоящий джентльмен, о котором говорили: «На улице — как нефрит, в мире нет ему равных». Десять из десяти столичных девушек краснели, услышав имя девятого сына Цинь.

И вот такой человек, любимец судьбы, питал к Су Ицине искренние чувства. Уже сразу после получения звания чжуанъюаня семья Цинь поспешила заключить помолвку.

Это событие до сих пор приносило госпоже Вэнь гордость и зависть всех матерей, имеющих незамужних дочерей.

Поэтому сейчас, услышав слова дочери, даже сама любящая мать не смогла сдержать недовольства:

— Ицина, скажи честно: с чего вдруг тебе пришла в голову такая мысль?

Су Ицина не боялась матери. Она быстро вскочила и уютно устроилась у неё на коленях:

— Мне приснилось, что Цзычжань предал меня. Он плохой человек. Мне он больше не нравится.

Её голос был мягок и немного обижен.

Госпожа Вэнь и рассердилась, и рассмеялась. Она тут же позвала Байчу:

— Быстрее помоги барышне одеться. На улице холодно — простудится, не дай бог.

Байча вместе со служанками Хайдан и Шаояо подошли к Су Ицине и, ласково уговаривая, помогли ей встать и принарядиться.

За окном становилось всё светлее.

Новый год только что прошёл, а прошлой ночью выпал лёгкий снежок — сейчас был самый холодный период года.

В медной жаровне тлели серебристые угольки, наполняя комнату теплом. На краю жаровни лежала ароматическая смесь из травы дуожо, чей тонкий запах медленно распространялся по покою, едва уловимо витая среди занавесок.

Вдыхая этот знакомый аромат, Су Ицина почувствовала, как постепенно возвращается к жизни.

Служанки надели на неё лиловое хлопковое платье из парчи Суну. На юбке были вышиты цветущие лианы винограда, спускавшиеся до самых ног. Поверх — прозрачная, как дымка, шаль того же оттенка, которая при каждом шаге лёгким колыханием подчёркивала изящество её фигуры.

Госпожа Вэнь с удовольствием осмотрела дочь. Только такая красота достойна такого жениха, как Цинь Цзычжань.

— Ма-а-ам… — Су Ицина снова прижалась к матери, протяжно позвав её.

Госпожа Вэнь серьёзно произнесла:

— Эта помолвка была заключена с твоего согласия. Отец и я лично встречались с Цзычжанем — его происхождение и внешность безупречны, да и чувства к тебе искренни. Хотя никто не может поручиться, что его сердце не изменится со временем, но сейчас ты, основываясь лишь на ночном кошмаре, делаешь поспешные выводы. Это не только глупо, но и неблагодарно. Ицина, обычно ты такая разумная — больше никогда не произноси подобных глупостей.

Да, никто не знает, что готовит будущее. Цинь Цзычжань был добр к Су Ицине всю жизнь, но в конце концов ради власти без колебаний пожертвовал ею. Сейчас, вспоминая это, Су Ицина уже не чувствовала гнева — лишь горечь.

Видя, что дочь задумалась, госпожа Вэнь добавила:

— Да и вообще, Цзычжань обратил внимание на такую пустышку-красавицу, как ты, только благодаря великому счастью нашего рода. Считай, тебе крупно повезло. Он может отвергнуть тебя, но тебе и в голову не должно приходить отвергать его.

Су Ицина возмутилась:

— Я вовсе не пустышка! Учитель говорит, что я одарена от природы, обладаю выдающимися способностями и являюсь редким талантом, встречающимся раз в сто лет!

Байча не удержалась и фыркнула. Хайдан и Шаояо, менее смелые, покраснели, стараясь не смеяться.

— Одарена? Выдающиеся способности? — госпожа Вэнь притворно удивилась и повернулась к няне Цзи. — Скажи-ка, няня, о ком это говорит господин Чжоу из Академии Байчуань? Такой талантливый юноша… Ты его знаешь?

Чжоу Хуншэн, глава Академии Байчуань, известный под псевдонимом «Бу Юй Шаньжэнь», считался первым мастером цитары в государстве Янь. Су Ицина была его последней ученицей — и единственной женщиной среди всех его подопечных. Когда она говорила «учитель», имела в виду именно его.

http://bllate.org/book/6799/646982